Chương 16: Thân phận

Nàng được lên ngôi hoàng hậu, hay nói đúng hơn là Tiêu Tuân đăng cơ thiên tử, đều là ý trời và cũng là trùng hợp. Tiên đế có hai con trai, ngôi vị vốn chẳng thuộc về vương mạch Trung Sơn này. Song, phong vân đột biến, khi tiên đế lâm trọng bệnh, hai hoàng tử tranh chấp, một người chết, một người bị phế. Tiên đế ốm yếu hấp hối đành nhận con của huynh đệ làm người thừa tự. Tiêu Tuân, trưởng tử của Trung Sơn vương, bỗng chốc hóa thành thái tử, rồi trở thành hoàng đế. Còn nàng, người đã gả cho Trung Sơn vương thế tử, cũng thành hoàng hậu Đại Hạ, người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ.

Nàng, người phụ nữ tôn quý nhất này, đã rất lâu không gặp Tiêu Tuân. Sau khi nàng sinh non, thân thể luôn ốm yếu khó lành. Tiêu Tuân ghé thăm vài lần không nén nổi sự sốt ruột, rồi từ đó chẳng còn đặt chân đến Khôn Ninh cung. Hoàng đế không tới, ngôi vị hoàng hậu của nàng hóa thành vật bài trí, Khôn Ninh cung biến thành lãnh cung không người lui tới.

Nói ra cũng thật nực cười, lúc nàng chết lại là lúc náo nhiệt nhất, có Lương phi đến diễu võ giương oai, có cung nữ, thái giám đông nghịt. Chúng rót cho nàng rượu độc, nhưng vì nàng đã uống thuốc trường kỳ, thuốc trong cơ thể lâu ngày hóa thành độc, độc trị độc, rượu độc kia vậy mà không thể phát huy tác dụng, nàng cứ chậm chạp không chết. Cuối cùng, một tiểu thái giám đến dò hỏi, chờ không nổi liền dứt khoát siết cổ nàng đến chết. Nàng chết oan ức và thảm thương đến vậy, sao nàng có thể không hận!

Nàng tràn đầy bi phẫn, từ cơn đau đớn dữ dội, ngạt thở và bóng tối, đột nhiên mở mắt. Nàng hoàn toàn không nhận ra mình đã trở thành một cô bé mười ba tuổi, xung quanh cũng vây quanh rất nhiều nữ hài tử, chít chít khanh khách vừa nói vừa cười. Nàng ngỡ mình vẫn còn ở Khôn Ninh cung, bị đám cung nữ của Lương phi vây hãm. Thật trùng hợp, có người hô một nữ hài tử là Lương tiểu thư. Một lời bi phẫn dâng trào, nàng tiến lên một cước đá người nọ xuống hồ nước. Kỳ thực, nàng đã đá nhầm người, Lương phi nhập cung kia là muội muội của vị Lương tiểu thư này, giờ khắc này mới năm sáu tuổi. Nhưng nàng cũng chẳng thấy áy náy gì, họ Lương đều đáng chết cả. Trước khi chết, Lương phi đắc ý kể lại, việc nàng rơi vào kết cục như vậy, trong đó có rất nhiều người nhúng tay, họ Lương cũng không ngoại lệ. Đương nhiên, kẻ đáng chết nhất chính là Tiêu Tuân. Hắn là kẻ chủ mưu, là kẻ dung túng, là kẻ vô tình vô nghĩa, là kẻ tâm ngoan thủ lạt. Chính là hắn – Tiêu Tuân!

A Phúc đưa tay bóp cổ hắn –

Cô bé vốn thoi thóp bỗng trở nên nhe nanh múa vuốt, xé rách hắn, một bộ dáng muốn liều mạng với hắn, nhưng Tiêu Tuân cũng không thấy kỳ quái. Kẻ rơi xuống nước đều như vậy. Một khi gặp được người đến cứu, liền sẽ liều mạng quấn lấy người này, nên rất nhiều người đến cứu lại bị chết đuối. Với Tiêu Tuân, điều này không thành vấn đề, hắn đưa tay vung một quyền vào đầu cô bé. Cô bé bị đánh cho choáng váng, động tác giãy giụa ngừng lại. Tiêu Tuân xách cô bé kéo ra khỏi mặt nước, kéo nàng hướng bờ sông bơi đi.

Khi Thiết Anh mang theo áo lông sạch sẽ nhảy lên bờ, thấy cô bé rơi xuống nước đã tỉnh lại, đang nằm rạp trên bờ sông ho khan. Cách đó không xa, rất nhiều người đang chạy tới. Đầu tiên là A Nhạc, tỉnh dậy không thấy A Phúc liền đi tìm. Từ xa, nàng thấy A Phúc bị một nam nhân đẩy ra khỏi nước, liền thét lên. Tiếng thét chói tai kinh động những dịch binh khác. Sáng sớm bờ sông trở nên ồn ào náo nhiệt.

"Chuyện gì thế này?" Trương Cốc kinh ngạc hỏi, nhìn A Phúc đang ngồi dưới đất được A Nhạc ôm vào lòng. A Phúc mặt mày trắng bệch, tóc ướt sũng, toàn thân ướt đẫm, run lẩy bẩy. Sao lại rơi xuống nước vậy? A Phúc dù gầy yếu, nhưng luôn rất cẩn thận, không lẽ nào. Hắn liếc nhìn sang một bên, có một thiếu niên khoanh tay đứng ngoài đám đông, vẻ mặt hờ hững.

"A Cửu!" Hắn quát, tiến lên nắm chặt hắn, "Ngươi lại làm chuyện tốt rồi!" A Cửu không nói lời nào, cũng không nhìn A Phúc, mà nhìn người đàn ông đang được phục thị khoác áo lông dày đứng ở một bên khác. "Trương ca, vị kia trông rất quý nhân đó." Hắn nói, "Ngươi không đi chào hỏi sao?" Trương Cốc trừng mắt nhìn hắn một cái, tự nhiên cũng chú ý tới người thanh niên khí độ bất phàm kia, vừa nhìn là biết chuyện gì đã xảy ra. "Lát nữa ta sẽ tính sổ với ngươi!" Hắn nói, đẩy A Cửu ra, đi về phía người đàn ông kia, thi lễ tạ ơn, "Đa tạ công tử đã cứu giúp." Người thanh niên khẽ gật đầu: "Không cần khách khí." Ra hiệu cho Thiết Anh, "Ta mặc một bộ là đủ rồi, hãy đưa cho cô nương này một chiếc." Thiết Anh vâng lời, đưa một chiếc áo lông đen về phía A Phúc. A Nhạc vội vàng đưa tay đón lấy khoác cho A Phúc. Ánh mắt của người thanh niên lại quay về phía Trương Cốc: "Các ngươi là binh lính ở đâu? Các ngươi có đi cùng cô nương này không?" Trương Cốc nói: "Chúng ta là dịch binh, chúng ta đi –"

Lời chưa dứt, chỉ thấy A Phúc đang co ro trong lòng A Nhạc hất tung chiếc áo lông vừa được khoác lên. "Ai thèm y phục của ngươi." Nàng hét lớn, trừng mắt nhìn người đàn ông kia, "Ai muốn ngươi cứu ta!" Mọi người đều ngây người. "A Phúc." Trương Cốc ngạc nhiên, "Ngươi nói gì vậy, ngươi suýt chết đuối." "Ta có chết đuối cũng không cần hắn quản." A Phúc hét lên, ướt dầm dề đứng dậy, cắn răng run lẩy bẩy, nước mắt chảy dài, "Đây là chuyện của ta và A Cửu, muốn ngươi quản chi nhiều." Mọi người lại lần nữa ngây người. A Cửu nhất thời sững sờ, chợt nghĩ tới điều gì, thân thể cứng đờ, ánh mắt biến đổi, liền muốn lùi về sau. Nhưng vẫn chậm một bước. A Phúc lao tới, ôm lấy eo hắn, khóc nức nở nói: "Ta vì ngươi chết cũng cam tâm tình nguyện, ta dù có chết rồi, cũng là người của ngươi." Trương Cốc và những người khác như gặp quỷ. A Nhạc đang ngồi dưới đất cũng há hốc mồm. Ngược lại, Thiết Anh thì thoải mái, quả nhiên là chuyện riêng tư của đôi nam nữ, tìm đường chết, lại khinh thường bĩu môi, thật đáng tiếc thế tử đã hảo tâm cứu người, ngược lại lại thành lòng lang dạ thú. Tiêu Tuân không tức giận, khẽ cười, dời ánh mắt đi chỗ khác.

Bờ sông dường như trong khoảnh khắc xuất hiện rất nhiều hộ vệ, đốt lên đống lửa, dựng lều trại, có rượu mạnh để xua lạnh, thậm chí còn mang theo thùng tắm. Trương Cốc nhìn mà tặc lưỡi, kiểu hành quân thế này, ngay cả ở kinh thành cũng ít thấy. Nhưng vì chuyện vừa rồi quá kinh ngạc, hắn ngây người một lúc, người thanh niên kia đã được hộ vệ vây quanh lùi vào trong, không tiện nói chuyện tiếp. Người thanh niên vào lều trại rửa mặt thay quần áo xua lạnh, hộ vệ canh gác lều trại, từng người thần sắc nghiêm trang lại đề phòng, hắn cũng không tiện quấy rầy. Bất quá, dù thái độ của A Phúc rất không khéo léo, nhưng người thanh niên không so đo, còn phân cho nàng một cái lều trại, bên trong có thùng tắm, nước nóng, cùng áo bào sạch sẽ đầy đủ. A Nhạc vừa khóc vừa khuyên hết lời, đưa A Phúc vào lều trại rửa mặt thay quần áo.

"Gần đây có đại hộ gia đình nào vậy nhỉ?" Trương Cốc lẩm bẩm, quay đầu nhìn thấy A Cửu, nghĩ đến chuyện vừa rồi, tâm tình phức tạp hỏi, "Các ngươi, là có ý gì?" A Cửu cúi đầu xoa nước trên người – bị A Phúc ướt dầm dề ôm lấy, hắn cũng ướt đẫm, nhưng không có ai cho hắn một cái lều trại, cùng quần áo mới. "Đừng nói nhóm, ta có nói gì đâu." Hắn cười lạnh nói, "Ta chẳng có ý gì cả." Trương Cốc còn muốn nói gì nữa, A Nhạc từ trong lều trại chạy ra, cúi đầu đi đến bên cạnh A Cửu. "A Cửu công tử." Nàng thấp giọng nói, "Tiểu muội mời công tử vào có lời muốn nói." A Cửu cười như không cười "a" một tiếng: "Ta không đi." A Nhạc phù phù quỳ xuống, khóc nức nở nói: "Van cầu công tử, ta chỉ có một mình muội muội này, nàng nếu có nguy hiểm đến tính mạng, ta cũng không sống nổi." A Cửu xì một tiếng, định nói gì đó, bị Trương Cốc vỗ mạnh một cái vào lưng. "Mau vào nói rõ ràng với người ta!" Hắn thấp giọng mắng. Các dịch binh khác cũng nhao nhao thúc giục, A Cửu phất ống tay áo một cái, sải bước đi về phía lều trại. Mọi người nhìn bóng lưng hắn, thần sắc phức tạp.

"Không ngờ, A Cửu và A Phúc vậy mà –" "Thật không nhìn ra, rõ ràng A Cửu ghét A Phúc, A Phúc cũng sợ A Cửu." "Đúng vậy, A Phúc còn thường nói bị A Cửu bắt nạt, ôi, hẳn là loại bắt nạt kia là loại bắt nạt này –" "Mọi người đều ở cùng một chỗ, cũng không thấy bọn họ riêng tư với nhau." "A, ta biết rồi, A Phúc luôn trời chưa sáng đã đi múc nước, A Cửu cũng thường không thấy vào lúc đó, hóa ra hai người đi hẹn hò –" "A Phúc mới lớn bao nhiêu chứ, A Cửu thật ra tay được!" "Thật cầm thú!"

A Cửu vén rèm bước vào, trong lều trại bày biện chậu than, lại thêm thùng tắm nước nóng, rất là ấm áp. Cô bé kia đã thay áo bào sạch sẽ, tóc ướt sũng ngồi trước chậu than sưởi ấm, trong tay bưng một bát canh gừng từ từ uống. Nghe thấy tiếng động, nàng từ trong chén ngẩng đầu, đôi mắt to đen nhánh nhìn hắn.

"Vậy bây giờ thân phận của ngươi, không còn là đứa trẻ đáng thương mất mẹ ngàn dặm xa xôi đi tìm cha." A Cửu nhíu mày lạnh lùng nói, "Mà là một kẻ si tình chấp mê sống chết với một dịch binh khôi ngô dũng cảm hiền lành?"

A Phúc nhịn không được, "phụt" một tiếng bật cười.