Trong đêm pháo hoa rực rỡ, Tiêu Tuần đứng giữa dịch quán, ngẩng đầu nhìn những chùm sáng bùng nổ rồi vụt tắt, ánh mắt mơ hồ. Tiếng xì xào bàn tán vang lên quanh hắn.
"Ai đã làm điều này?"
"Phải chăng Tam hoàng tử đã tăng cường lực lượng?"
"Thái tử đã sát nhập vào rồi sao?"
"Có lẽ là Tạ thị, họ đã bí mật nuôi dưỡng binh mã."
Căn phòng chìm vào tĩnh lặng sau màn pháo hoa, chỉ còn tiếng vó ngựa dồn dập trên phố. Chẳng mấy chốc, tin báo về: Cửa hoàng thành đã nhuộm đỏ máu. Ninh Côn biến sắc, quay sang Tiêu Tuần.
"Điện hạ, không thể trì hoãn nữa!"
Tình hình này cho thấy cuộc chiến ngoài thành sắp kết thúc. Nếu Tam hoàng tử, Tạ thị và Thái tử cùng vây hãm hoàng thành, việc tiến vào sẽ trở nên vô cùng khó khăn.
"Chúng ta không nhất thiết phải vào thành," Tiêu Tuần đáp. "Chúng ta sẽ ở ngoài hoàng thành, bảo vệ Bệ hạ." Hắn không cần Bệ hạ thấy, mà là muốn cho thiên hạ thấy.
Ninh Côn giữ lấy hắn: "Người của chúng ta không đủ, làm vậy quá nguy hiểm."
Thiết Anh bước tới: "Hãy để ta đi thám thính đường cho Điện hạ." Nhưng lần này, hắn chưa kịp ra ngoài thì đã có người hối hả chạy vào.
"Điện hạ, bên Sở gia có điều bất thường!"
Bên Sở gia có điều bất thường? Mọi người trong phòng đều khựng lại. Làm sao có thể bất thường được? Một nhà Sở gia với người già trẻ nhỏ thì có thể gây ra chuyện gì? Bởi vì đã giăng thiên la địa võng ở Sở gia, nên họ không tập trung theo dõi, chỉ đợi tin tức báo về. Nếu Sở Lam không ra tay vào rạng đông, họ sẽ thay nàng hành động. Dĩ nhiên, họ cũng không hoàn toàn bỏ qua bên đó.
"Chúng ta đã liên tục phái người dò xét," người đến nói. "Ám hiệu đều khớp."
Vậy thì còn vấn đề gì? Người đó nhìn Tiêu Tuần: "Nhưng vừa rồi chúng ta muốn tới gần thì lại không thể."
Lại không thể là ý gì?
"Chúng ta tiến lên, bên đó liền—" người đó nói, "ra tay." Hắn chỉ vào người mình, máu loang lổ, một cánh tay vẫn còn rỉ máu, trên đó găm một con phi đao nhỏ. "Chúng ta hỏi lại ám hiệu," hắn tiếp tục, "họ vẫn đối đáp đúng, nhưng chính là không cho tới gần. Điều này có vấn đề không—"
Hắn chưa dứt lời thì đã bị Thiết Anh đạp ngã.
"Còn hỏi có không nữa à?" Thiết Anh gắt gỏng, "Đầu óc các ngươi hỏng rồi sao? Điều này còn phải hỏi nữa sao?"
Đây đương nhiên là có vấn đề! Bên Sở gia đã xảy ra chuyện.
"Ta đi xem sao." Thiết Anh nhấc chân muốn đi.
Tiêu Tuần ngăn lại: "Không cần." Hắn nhìn ra ngoài, màn đêm đang dần rút đi, rồi ngẩng đầu lên trời. "Chúng ta đã tính sai, Sở gia không nằm trong tay chúng ta."
Pháo hoa kia... Có lẽ đó chính là nguyên nhân thực sự mà phụ thân vẫn luôn cho rằng Sở Lĩnh đáng để kết giao.
Ninh Côn cũng biến sắc: "Điện hạ, hiện tại—"
Tiêu Tuần nói: "Hiện tại chúng ta lập tức rời kinh thành, trở về Trung Sơn quận." Nói rồi hắn định đi, chợt nhớ ra điều gì, lại nhặt thánh chỉ rơi dưới đất lên, sải bước ra khỏi phòng.
Dịch quán vốn yên tĩnh bỗng trở nên hỗn loạn, vô số bước chân ồn ào. Nhưng mọi người hành động rất nhanh, gần như chỉ trong chớp mắt đã vây quanh Tiêu Tuần, phi nhanh trong màn đêm, tối đen như mực khiến bóng đêm vốn định sáng tỏ lại lần nữa trở nên mờ mịt.
Tiêu Tuần phi ngựa nhanh như gió, khi rời khỏi con đường này, hắn quay đầu nhìn về phía hoàng thành. Cuộc chém giết ở hoàng thành vừa rồi, có phải là nàng không? Hắn đã nghĩ đến rất nhiều người sẽ tiến vào hoàng thành: Tam hoàng tử, phe Triệu thị, Thái tử cùng đoàn người, Tạ thị, và dĩ nhiên, cả hắn nữa. Nhưng hắn chưa từng nghĩ đến cô gái kia.
Tiếp theo sẽ thế nào? Hắn không đoán được, nhưng lần này hắn không còn cơ hội tiến vào hoàng thành nữa. Hắn nắm chặt tay, cúi đầu nhìn cuốn thánh chỉ trong ngực. Ít nhất, không cần phải làm khó. Hắn nên may mắn chăng? Hay là tiếc nuối?
...
Bóng đêm dần tan, những người ẩn mình dưới một vòm cầu cuối cùng cũng có thể nhìn rõ mặt nhau. Tề Lạc Vân không kìm được thò người ra ngoài, nhưng ngay lập tức bị các trưởng bối giữ lại.
"Nương," nàng thì thầm, "bên ngoài hình như không có động tĩnh gì."
Tề phu nhân kéo con gái lại gần: "Không được đi!"
Tề Lạc Vân vẫn cố chấp liếc nhìn ra ngoài rồi lẩm bẩm: "Nhà chúng ta đã cháy rụi."
Nghe vậy, thân thể Tề phu nhân lại run rẩy. Bà đã run rẩy cả đêm, nhưng nhớ lại hiểm nguy ban nãy, bà vẫn muốn ngất đi. Mọi chuyện đột nhiên hỗn loạn, không một dấu hiệu báo trước. Tiếng vó ngựa dồn dập ngoài cửa, những bó đuốc bị ném vào. Gia đinh vừa mở cửa chưa kịp quát hỏi đã bị lưỡi đao đối diện chém chết.
Trong nhà lập tức loạn lạc, mọi người ẩn nấp khắp nơi. Nhưng gia đình Tề nhỏ bé, làm sao có thể trốn kỹ được? Tề lão gia cắn răng, dẫn theo lớn nhỏ gia nhân xông ra. May mắn thay, những kẻ hung hãn kia dường như rất vội vã, sau khi phóng hỏa Tề gia, chúng cũng không truy sát đến cùng mà ồn ào rời đi. Trên phố, những cuộc chém giết diễn ra liên miên, cả kinh thành chìm trong biển lửa. Gia đình họ trốn dưới vòm cầu, ngâm mình trong nước cả đêm, giữ lại được mạng sống.
Tề Lạc Vân ngơ ngác nhìn bầu trời xanh mờ. Nàng chưa bao giờ tỉnh sớm như vậy, thì ra khi bóng đêm rút đi, trước khi bình minh ló dạng, sắc trời lại như thế này—
"Không biết hôm nay, có bao nhiêu người còn có thể tỉnh dậy như thường lệ," nàng thì thầm. Các tỷ muội đều ra sao rồi? Nhất là Sở Chiêu...
"Cha," Tề Lạc Vân không kìm được quay đầu gọi, tìm kiếm phụ thân giữa những người nhà đang chen chúc. "Cha nói những kẻ này là Tam hoàng tử—"
Lời chưa dứt đã bị người nhà bịt miệng, một tràng "suỵt" vang lên.
"Là loại giặc nhân nào, tự có quan phủ triều đình phán đoán suy luận," Tề lão gia cũng thấp giọng quát con gái, "Con đừng có nói bậy bạ."
Tề Lạc Vân bĩu môi. Giả bộ làm gì chứ, cả đêm những tiếng chém giết ồn ào đã gọi tên ra rồi. Đầu tiên là một đám người hô Thái tử gặp chuyện bỏ mình, giặc nhân làm loạn, Tam hoàng tử bắt giặc. Sau đó lại vang lên tiếng kêu Tam hoàng tử tạo phản— rõ ràng quá rồi. Nàng không nhất thiết phải biết ai làm loạn, chỉ lo lắng cho Sở Chiêu. Tam hoàng tử căm ghét Sở Chiêu, liệu có nhân cơ hội này mà làm hại cả nhà Sở Chiêu không?
Nàng lại thò người ra nhìn. Nhà họ đã cháy rụi, không biết nhà Sở Chiêu thế nào.
Bầu trời xanh mờ, trên phố vốn chỉ có tiếng lửa cháy lách tách, bỗng nhiên lại vang lên tiếng chân dồn dập, như mưa rơi dày đặc gõ vào lòng người nhà họ Tề dưới vòm cầu. Thân thể lạnh băng vì ngâm nước sông cả đêm, mặt cũng trở nên trắng bệch.
Lại đến nữa sao! Bóng đêm đã rút đi, không cần cố ý điều tra, rất dễ dàng có thể tìm thấy họ—
"Hoàng thành tư ban sai, giặc nhân đền tội!"
Hoàng thành tư? Cả nhà họ Tề ngẩn ra, thật hay giả đây? Tề Lạc Vân lại thò người ra xem, quả nhiên thấy từng đội binh mã nhanh như tên bắn vụt qua, phía sau còn theo một đám sai dịch, khiêng thùng kéo xe, ào ào đổ nước vào lửa đang cháy ven đường. Cùng lúc đó, từ bốn phương tám hướng trên phố đều truyền đến động tĩnh như vậy, kèm theo đó là tiếng chém giết.
"Bỏ vũ khí không giết!"
"Giặc nhân đền tội!"
Tiếng chém giết nghe lòng người kinh hãi run sợ, nhưng lời kêu gọi lại khiến lòng người yên ổn.
...
Sắc trời tảng sáng, trên đường lớn vó ngựa phi nhanh, bụi đất tung bay. Tạ Yến Phương phi ngựa giữa đó, vác kiếm, tay cầm cung nỏ, trên người vết máu loang lổ, thoạt nhìn rất đáng sợ, nhưng nhìn kỹ, vẫn là phong thái công tử nhẹ nhàng.
"Tam công tử." Phía trước có người chạy nhanh tới, cao giọng gọi.
Đỗ Thất bên cạnh Tạ Yến Phương ra hiệu, người đó được phép tới gần.
"Kinh thành thế nào?" Tạ Yến Phương hỏi. Tam hoàng tử và Triệu thị nuôi không ít người, con đường thông vào kinh thành bị chặn gắt gao, hậu phương cũng không yên ổn, tiền hậu giáp kích, ác chiến một đêm mới có thể giết tới. Nhưng sự ngăn cản lợi hại hơn là cửa thành. Tam hoàng tử tất nhiên đã trọng binh tử thủ cửa thành. Bọn họ lại không thể hô Tam hoàng tử chết để đánh tan lòng người— nếu không càng không thể ngăn chặn dã tâm của Thế tử Trung Sơn vương.
"Công thành cực kỳ gian nan," người đó nói. "Nhưng sau đó trên cửa thành đột nhiên có người giết ra."
Trên cửa thành? Đỗ Thất hỏi: "Thất gia có sắp xếp gì trong thành sao?"
Tạ Yến Phương lắc đầu: "Chúng ta không có nhiều người như vậy trong thành." Hắn nhìn về phía người tới: "Hiện tại thế nào?"
"Hiện tại yên tĩnh," người đó nói. "Bất quá vẫn như cũ không thể tới gần."
Đỗ Thất nhìn Tạ Yến Phương, hỏi: "Là Tiêu Tuần sao?"
Tạ Yến Phương nhìn về phía trước, mặt không đổi sắc, thúc ngựa: "Đi xem một chút sẽ biết."
...
Cửa thành cao dày uy nghiêm trong một đêm, dường như phủ thêm một lớp bụi bại. Khắp nơi rải rác thi thể binh khí, những bó đuốc cháy dở, không còn vẻ phồn hoa như xưa. Trên cửa thành im lặng, dường như không một bóng người.
Nhưng khi Tạ Yến Phương tiếp cận, vô số mũi tên như mưa rơi, cùng nhau xoẹt xoẹt dựng lên một hàng rào chắn trên mặt đất.
"Hoàng thành giới nghiêm, người không có phận sự tất thảy không được vào thành!" Tiếng kêu từ trên cửa thành vọng xuống, "Nhanh chóng lui ra!"
Hoàng thành giới nghiêm, người không có phận sự.
"Ta là Tạ Yến Phương!" Tạ Yến Phương bỗng nhiên cất cao giọng hô, "Ta đang bảo hộ thi thể của Thái tử và Thái tử phi, ta phải vào cung gặp Bệ hạ!"
Vừa nói chuyện, hắn thúc ngựa tiến lên một bước, vượt qua hàng rào tên dày đặc kia. Đỗ Thất căng thẳng đuổi theo bảo vệ bên cạnh hắn. Lần này trên cửa thành không có tên bắn tới, ngược lại có một người đứng ra, quan sát. Đây là một vị tướng quan lạ mặt, thân hình cao lớn, mặt đỏ gay, đứng trên cửa thành cao ngất, dò xét vị công tử dưới cửa thành.
"Tạ Yến Phương? Ngươi là ai vậy?"
Không biết câu hỏi này là thật hay giả, nhưng chỉ cần không có bắn giết hắn, liền có cơ hội, dù Tiêu Tuần đã chiếm tiên cơ, hắn cũng có thể cùng thuyết phục Tiêu Tuần—
Tạ Yến Phương cất giọng nói: "Thần là tam đệ của Thái tử phi."
Vị tướng quan đó "nga" một tiếng, không biết là đã biết hay chưa rõ, nhưng hắn không truy vấn nữa, mà khoát tay.
"Ngươi hãy lui ra sau, tiếp tục bảo hộ Thái tử cùng Thái tử phi," hắn nói. "Đợi trong triều có sắp xếp tiếp theo."
Vẫn là không cho hắn vào thành. Tạ Yến Phương nắm dây cương: "Đại nhân, ta nhất định phải gặp Bệ hạ, việc này liên quan đến Tam hoàng tử."
Vị tướng quan đó bất vi sở động: "Ngươi hãy lui ra sau, đợi trong triều sắp xếp xong sẽ triệu ngươi yết kiến."
Tạ Yến Phương còn muốn nói gì nữa, vị tướng quan đó chợt quay đầu nhìn sang một bên, cung kính thi lễ, lui về phía sau một bước, một người khác bước tới.
Cửa thành cao ngất, người kia xuất hiện trong tầm mắt Tạ Yến Phương. Hắn mặc giáp đeo giới, chiều cao cao gầy, sau lưng áo choàng đỏ thẫm theo gió bay phần phật. Rất rõ ràng, đây là quan lớn hơn vị tướng quan kia, nhưng—
Tạ Yến Phương không gọi hỏi, mà hơi kinh ngạc nhìn người đó. Đỗ Thất bên cạnh cũng nhìn người đó, hắn trợn tròn mắt, không thể tin được, hắn bị mù sao? Vì sao lại nhìn thấy—
"Tạ Yến Lai!"
Đề xuất Hiện Đại: Nữ Nhân Nhất Quyết Gả Xa Tới Phi Châu
