Chương 142: Cung thành

Sự việc đêm nay như biển lớn sóng dậy, dồn dập nối tiếp không ngừng. Tại nội cung, đứng ngoài cửa quan viên đều kinh hãi dõi mắt nhìn, lần thứ hai đón tiếp Đặng Dịch trở về. Lần này hắn hoàn toàn khác xưa. Trước kia chỉ mặc áo quan tiểu bào xanh, nay biến thành áo bào đỏ quyền thần, đầu đội mũ cao quan, thắt lưng buông xuống dải lụa đỏ tím, đằng sau cấm vệ trải quạt lớn uy nghiêm. Thật như người trên trời hạ phàm xuống.

"Đặng đại nhân..." Một quan viên vừa quen với tên gọi, há mồm kêu lên, rồi ngay lập tức chỉnh lại: "Bệ hạ có thánh chỉ gì phân phó?" Đặng Dịch rút ra ngọc tỉ nói: "Bệ hạ giao ta làm Thái phó, chưởng quản đại cục." Thái phó! Lại còn ban ngọc tỉ! Bệ hạ đã trao ngọc tỉ cho Đặng Dịch! Phải biết thái tử giám quốc bao nhiêu năm, ngọc tỉ chỉ để trong ngự thư phòng, có thể dùng vào việc triều chính, chưa từng để thái tử thân mang bên mình.

Quan viên vội vàng hành lễ: "Bệ hạ vạn tuế!" Đặng Dịch thu hồi ngọc tỉ, tiến lên nâng đỡ mọi người nói: "Bệ hạ giao ta trọng trách lớn, mong các vị đồng tâm hợp lực, giữ vững tình thế, an ổn thiên hạ sẽ có hồi báo." Quan viên đều hừng hực hào khí, xem Đặng Dịch như rạng ngời sấm sét, tính tình hào phóng, hứa hẹn rất rõ ràng. Họ hô to: "Đặng đại nhân cứ việc phân phó, chúng ta theo ngươi!" Có kẻ thậm chí vung tay áo phất lên, muốn lao ra đánh địch ngay lập tức.

Đặng Dịch ngăn lại nói: "Đêm nay chúng ta chỉ có một nhiệm vụ duy nhất: giữ vững nội cung, bảo đảm an toàn cho bệ hạ. Những chuyện khác, chúng ta không quản." Hắn nhìn về phía ngoài hoàng thành, tiếng chém giết vẫn vọng tới, chắc là tam hoàng tử và thái tử nhân mã đang tranh giành thành khống chế. "Dù bọn họ tranh đoạt sinh tử ra sao, chỉ cần không xông vào nội cung, bọn họ vẫn là hoàng tử," hắn nhìn về ngoại điện nói, quay lại ra lệnh cho thủ lĩnh cấm vệ hoàng đế: "Nhưng một khi có người xâm nhập nội cung, đó là nghịch tặc." Nghịch tặc dù có phải phụ thân đế vương cũng không ngoại lệ. "Giết chết bất luận tội."

Dù là đến cầu cứu hay ép bệ hạ thoái vị, nếu đã tính tử thì không cứu được, giữ chức càng đáng chết. Thủ lĩnh cấm vệ ứng thanh làm theo. Quan lại nghe xong cũng hoảng sợ, hết sức nghiệt ác, không rõ đây là ý đế hay là kế của Đặng Dịch. Nhưng bất luận thế nào, hiện tại không cần liều mạng. Quan lại thở phào, đều thể hiện nếu có ai dám xông vào phạm thượng, sẽ xông ra chết cùng, rồi mới hỏi: "Vậy nay ta cần làm gì?"

Đặng Dịch nói: "Bây giờ việc cần làm không phải liên quan tới hiện tại, mà là chờ bình minh, chờ lúc sau cần dụng binh thế nào." Hắn nhìn về ngoại điện nói: "Ta sẽ đến Thái phó điện." Ngoại điện là nơi hội nghị triều đình, cũng là chỗ làm việc thường ngày của các trọng thần. Nay Đặng Dịch đã làm Thái phó, đương nhiên phải đến đó nhận trách vụ.

Quan lại đều đồng thanh tán thành, Đặng Dịch sắp xếp nhân thủ bảo vệ nội cung, rồi điểm nhân mã mặc giáp mang giới, vây quanh tiến về ngoại điện. Tiếng bước chân rập rình vang dội, đất đá run chuyển, ngọn đuốc soi sáng bóng đêm đen kịt như ban ngày. Thật ra Đặng Dịch cũng không ngờ mình lúc này lại bước vào con đường này, thay đổi một vị thế lớn lao. Nhưng bước chân vững vàng, tâm tư trầm tĩnh, dường như sớm biết ngày hôm nay sẽ tới.

Đặng đại nhân quả thật lợi hại.

Hắn thoáng nghĩ đến cô bé kia, nếu cô bé biết bây giờ hắn là Thái phó, nhất định không kinh hoàng, mà chỉ thốt lên: "Đặng đại nhân quả thật lợi hại."

Quả đúng vậy, Đặng đại nhân là kẻ lợi hại như vậy. Hắn có thể từ một đình trưởng biến thành huyện nha thư lại, rồi mười năm sau, từ cửa cung lệnh tiến lên làm Thái phó, tay cầm ngọc tỉ, hông treo Hổ Phù, thật sự chẳng khác thần thoại.

"Mời Thái phó đại nhân," một quan viên thân cận tiến tới gần nói: "Ban đầu Thái phó xử trí ra sao?" Hoàng đế nhiều năm không chú ý triều chính, không phải không có thái phó, mà thái phó luôn tồn tại trong triều. Khi mọi chuyện chấm dứt, hai vị thái phó gặp nhau, liệu có ngượng ngùng không?

Đặng Dịch mỉm cười: "Ta sẽ sớm xử lý hắn, không để hắn khó xử." Lời này đậm khí thái thái phó, quan viên đều nép mình, càng thêm nhiệt huyết dẫn đường: "Thái phó, xin đi theo tôi."

Ngoại thành, lâu đài trên tường cháy sáng bó đuốc, chiếu rọi thế trận hỗn loạn lộn xộn trên đất. Rõ ràng nơi này vừa trải qua một trận đại chiến. Dù không còn cảnh thiệt hại rùng rợn, chém giết vẫn chưa thôi.

Năm bóng người hiện ra trước ủng thành dưới thành, nơi không có đèn đuốc, bọn họ trốn trong bóng tối, bước đi nhẹ nhàng đến mức không nghe thấy tiếng chân. Tuy nhiên chỉ vừa bước vào cổng tò vò đã có bóng người tựa như mèo đen bổ tới. Một đòn chí mạng cắt ngang cổ người đứng đầu, chưa kịp phản ứng, hai bên bị đá mạnh vào cổ họng, ba người quỳ rạp xuống chết ngay.

Phía sau hai người nhanh chóng rút lui đồng thời vung hàn quang trường đao bổ tới, nhưng vẫn chậm một bước, bóng người kia động tác nhanh tóm lấy từng người, xoay vòng hất ngã, trong tiếng đinh đao va chạm vang dội, hai người bất động.

Người bóng đứng dậy, ngắm nhìn tử thi tươi mới trên đất, nhóm lửa đốt nằm đó, rồi ném bó đuốc tỏa khắp xung quanh, lửa bốc lên dần xóa tan màn đêm, ủng thành và cổng chính trở nên sáng rõ, chói mắt.

Người bóng đứng đó như cây thương dài, ánh hàn quang lóe lên, oai phong chấn nhiếp ánh mắt theo dõi phía trước.

"Yến Lai! Yến Lai!" Từ trên đài vọng quân báo động, có thang dây thả xuống.

Bóng người ba bước nhảy lên, bắt lấy thang dây, leo nhanh như mèo con. Hắn vượt qua tường thành rơi vào trong, các cấm vệ lập tức thu hồi thang dây. Ánh đuốc soi người ngã, đó là Tạ Yến Lai, giờ phút này trên người hắn, nét mặt còn tàn khốc hơn ngày nào bị đánh roi, máu vương đỏ khắp nơi, không rõ máu là của người hay chính mình.

Hắn dùng tay vuốt nhẹ mặt, máu khô nứt ra để lộ làn da trắng nõn, trong ánh lửa lạnh ngắt khiến người khiếp sợ. Bảy tám cấm vệ kéo hay lên, mặt mày cũng nhuốm đầy máu, nhưng tất cả đều hơn xa Tạ Yến Lai.

"Những đứa nhóc đó vẫn sẽ tới," một người có sắc mặt trắng bệch nói, "Chúng ta người quá ít."

Tạ Yến Lai nhìn về phía sau, nơi là bức tường cung điện, chỉ có một mình Tinh Tinh cùng bó đuốc đứng đó bảo vệ, chừng vài chục người. Bên ngoài ủng thành, nhân mã ít nhất ba trăm quân. Xa xa trong bóng đêm còn vọng tiếng chém giết, cả kinh thành tựa như đang cháy rực trong hỗn loạn.

Không biết bao nhiêu nhân mã nữa sẽ lao tới hoàng thành.

"Yến Lai," một cấm vệ nói, "Chúng ta rút về nội cung." Nội cung hoàng đế cấm vệ đông đảo, an toàn nhất.

Tạ Yến Lai quay đầu nhìn về phía nội cung yên tĩnh. "Bên ngoài chiến sự ồn ào như thế, nhưng trong này không một động tĩnh, người ra cũng không. Ngươi nghĩ bọn họ không hay biết, hay đã biết toàn bộ nhưng không để ý?"

"Không quan tâm đến sinh tử thái tử, cũng bỏ qua việc tam hoàng tử làm loạn, ngươi nghĩ nếu ta chạy tới cầu cứu, bọn hắn có để ý không?" Đoạn lo sợ còn chưa kịp diễn ra, có thể đã bị loạn tiễn bắn chết rồi.