Dù trong lòng vẫn mang nỗi lo toan, hai người A Phúc, A Nhạc vẫn chuẩn bị tinh thần để ứng phó mọi chuyện. Thế nhưng, A Cửu không hề làm ầm ĩ mà vẫn vui chơi như thường. Đến tối, A Nhạc còn thử thăm dò đưa nước rửa chân cho hắn. A Cửu vẫn giữ vẻ âm dương quái khí như mọi khi, không cho A Nhạc đến gần, bảo rằng hắn chỉ có hai bộ y phục, nếu lại bị làm ướt thì đành phải cởi trần. A Nhạc đỏ mặt chạy đi, còn các dịch binh thì cười mắng A Cửu. Đêm ấy, A Phúc và A Nhạc đều không ngủ ngon giấc, nhưng rồi mọi chuyện vẫn bình yên.
Sáng hôm sau thức dậy, người và ngựa đều đã nghỉ ngơi sung sức sau hai ngày. Từ biệt lão dịch thừa nhiệt tình, đoàn người lại tiếp tục phi nhanh. Chẳng hay là cơ thể đã thích nghi, hay vì càng rời xa kinh thành, càng gần cha, mà tâm trạng A Phúc bỗng nhiên tốt hẳn lên. Nàng cưỡi ngựa không còn thấy vất vả, mông cũng chẳng còn đau rát. Nàng vén khăn quàng cổ, để gió lạnh buốt lướt qua, không thấy khổ sở mà lại cảm thấy khoan khoái lạ thường, một cảm giác đã lâu không có.
Thuở ấy, sau khi vào kinh, để trở thành một tiểu thư quý tộc đoan trang, nàng không cưỡi ngựa, không luyện đao thương. Sau khi lấy chồng, nàng lại một lòng nghiên cứu đạo vợ hầu chồng, cử chỉ lời nói đều trở nên nhu hòa kiều mị, biến thành một mỹ nhân yếu liễu. Đến nỗi, bị người đẩy nhẹ một cái cũng có thể ngã sấp, sảy thai. Cuối cùng, nàng bị người ta đè xuống, ép uống rượu độc, bị người dùng lụa trắng siết cổ đến chết, đến cả sức phản kháng nàng cũng không còn. Khi vừa trọng sinh tỉnh lại, cơ thể này cũng trở nên yếu ớt, đến cả trèo tường ở Sở gia cũng suýt không qua được.
Giờ đây, cứ thoải mái cưỡi ngựa bôn ba, cơ thể trở nên bền bỉ, mang lại cảm giác thật tốt. Kiếp này, ai cũng đừng hòng siết cổ nàng, nàng sẽ siết cổ bọn chúng trước! A Phúc giơ roi, hô một tiếng hiệu lệnh thúc ngựa, giọng nói trong trẻo. Trương Cốc và những người đi trước quay đầu nhìn lại. Hai tỷ muội họ vốn ít lời, dù A Phúc có nói nhiều hơn một chút, nhưng đây là lần đầu tiên nàng cất tiếng hô vang như vậy. Rốt cuộc, vẫn là một đứa trẻ mười hai, mười ba tuổi mà thôi.
"A Phúc, cưỡi ngựa xem ra cũng không tệ đấy chứ." Một dịch binh cười nói, "Đến đây, so tài với ta xem nào." Những người khác ồn ào "Ngươi lớn tuổi vậy rồi." "Thật không biết xấu hổ." A Phúc không nói gì, giơ roi thúc ngựa, quả nhiên đuổi theo. Các dịch binh lập tức cất tiếng khen ngợi. Cánh đồng hoang vắng giữa trời đông bỗng chốc trở nên huyên náo.
Nhìn A Phúc vượt qua, A Cửu, người vốn luôn dẫn đầu, bĩu môi. "Ôi chao, đã bị nàng vượt qua rồi kìa." Trương Cốc cười lớn. "Làm sao có thể!" A Cửu nói, thiếu niên thúc ngựa, ngựa như tên bắn vọt ra ngoài, không chỉ vượt qua A Phúc mà còn suýt chút nữa đụng ngã cô bé khỏi ngựa. Trương Cốc tức giận mắng phía sau: "Tranh giành gì với một cô nương chứ!" Mọi người cũng chẳng thật sự nghĩ hắn sẽ bị coi thường. Thằng nhóc hỗn xược này!
Dịch binh lúc trước cố ý đi chậm lại để A Phúc vượt qua, giờ đây cổ vũ nàng: "Đi, so với hắn đi, tức chết hắn!" A Phúc nhìn thiếu niên A Cửu đang vui đùa chạy xa trên hoang dã, khẽ cười, rồi lắc đầu: "Ta không sánh bằng hắn." A Cửu này, không biết là bản tính ngông cuồng hay giả vờ, thật khó nhìn thấu. Hắn dường như không hề nghi ngờ chuyện bức thư.
"Ta nghĩ cái chữ 'Ha ha' kia không phải hắn viết." A Phúc nói nhỏ với A Nhạc, "Nếu là mật tín, hẳn sẽ có rất nhiều thư giả, bức thư ngươi trộm được, vốn dĩ là giả mà thôi." A Nhạc đoán: "Vậy nên hắn vốn dĩ giấu rất nhiều bức thư như vậy trên người, một bức mất đi hắn cũng chẳng để tâm." Dù có chút khó tin, nhưng cũng chỉ có thể là như vậy, dù sao A Cửu không đến hỏi, nàng cứ giả vờ như không có chuyện gì. A Phúc càng tò mò hơn, rốt cuộc là ai đã gửi mật tín cho cha nàng. Hiện tại nàng cảm thấy ai cũng có khả năng, nhưng lại ai cũng khó mà tưởng tượng được. Biết đâu chừng là người đó. A Phúc nhìn bóng dáng thiếu niên A Cửu đang chạy xa trên hoang dã, ánh mắt lóe lên hận ý.
"Đừng giận." A Nhạc thấy vậy, vội vàng nói nhỏ, "Ta sẽ thử lại lần nữa, xem có thể lấy được không." Nàng không phải vì chuyện này mà tức giận, A Phúc rũ mắt xuống, lắc đầu: "Bỏ đi, tiểu tử này nhạy bén vô cùng, sẽ bị hắn phát hiện mất." Nàng giờ đây đã biết có phong thư này, chờ gặp cha nhất định phải xem, cha sẽ cho nàng xem thôi. Nghĩ đến cha, A Phúc liền vui vẻ.
"Mau nhìn!" Trương Cốc hô phía trước, "Đằng trước chính là sông Tiểu Quật." Các dịch binh đều hoan hô. "Qua sông Tiểu Quật là chính thức rời khỏi Trung Nguyên." A Phúc đương nhiên cũng biết, nàng khi vào kinh đã đi qua sông Tiểu Quật, còn cố ý ngồi thuyền dọc sông chơi mấy ngày liền. Quận Vân Trung ngày càng gần, cha cũng ngày càng gần. Trên mặt nàng không kìm được nở nụ cười tươi tắn.
Đêm nay họ nghỉ ngơi dã ngoại, chìm vào giấc ngủ bên tiếng nước sông chảy xiết. A Phúc vẫn tỉnh dậy khi trời còn tờ mờ sáng. A Nhạc ôm chăn bông ngủ say, A Phúc nhanh nhẹn đứng dậy. Thấy động tác của nàng, dịch binh đang canh gác hiểu ý, chào hỏi và dặn dò: "Bờ sông trơn trượt, cẩn thận một chút." A Phúc cảm ơn hắn, mang theo thùng gỗ nhẹ nhàng bước về phía bờ sông. Đến bên bờ sông, như mọi khi, nàng giải quyết việc riêng, rồi rửa qua tay mặt. Nàng giờ đã quen với nước lạnh.
Con sông này gọi là Tiểu Quật hà, nhưng cũng không hề nhỏ, mặt sông rộng lớn, nước chảy xiết. Sáng sớm, hơi nước nhẹ nhàng bốc lên. A Phúc có thể nhìn thấy khuôn mặt mình trong dòng nước. Thật kỳ lạ, nàng gần như không nhận ra mình lúc nhỏ, nhưng cũng không nhớ nổi mình khi chết trông như thế nào. Sau khi sảy thai, nàng trở nên tiều tụy, mới hơn hai mươi tuổi mà như đóa hoa tàn, trên đầu thậm chí đã có tóc trắng. Ban đầu tưởng là do cơ thể không khỏe, giờ nghĩ lại, hẳn là lúc đó trong thuốc nàng uống đã bị hạ độc. Sao đến mức này chứ, vợ chồng một đời, sao đến mức này.
A Phúc nhìn khuôn mặt đầy hận ý của cô gái trong dòng nước. Bên tai nàng chợt có tiếng xé gió, một viên đá sượt qua, rơi xuống nước, làm vỡ tan khuôn mặt cô gái trên mặt nước. A Phúc giật mình quay đầu, nhìn thấy A Cửu đang cầm một chiếc ná cao su đứng phía sau. "Quân gia." Nàng vội vàng đứng dậy, nắm lấy thùng gỗ, "Ngài rửa mặt đi, ta về đây."
Nhưng "bộp" một tiếng, một viên đá khác bắn tới, nện vào thùng gỗ. Tay A Phúc tê rần, không giữ được, "phịch" một tiếng thùng gỗ rơi xuống. A Cửu nhìn nàng, thần sắc không còn vẻ âm dương quái khí, bình tĩnh không lay động, ánh mắt băng lãnh: "Ai phái ngươi tới?" Lòng A Phúc hơi chùng xuống, tiểu tử này quả nhiên biết thư bị trộm, vậy mà đến bây giờ mới nói.
"Ngươi nói gì vậy?" Nàng cắn môi dưới, "Ngươi lại muốn làm khó ta thế nào?" A Cửu cười, chỉ là nụ cười lạnh lẽo, hắn rút ra một thanh chủy thủ sắc lạnh, đặt lên ná cao su nhắm thẳng vào A Phúc. "Sẽ không làm khó ngươi đâu." Hắn nói, "Ta là muốn, giết ngươi."
Đề xuất Ngược Tâm: Thiếp Từng Yêu Chàng, Chỉ Vậy Mà Thôi