Chương 119: Ngồi đối diện

Tạ Yến Phương chậm rãi ngồi xuống, rót chén trà mời Sở Chiêu. Hắn khẽ nói: "Ta đã nghe được tin tức và sai người đi tra xét. Nơi khởi nguồn là từ dịch binh doanh, có vài người từng cùng Yến Lai ở đó..." Chưa dứt lời, Sở Chiêu đã mỉm cười lắc đầu: "Không phải bọn họ. Dù lúc ấy họ có mặt, nhưng lời đồn không phải do họ thốt ra."

Tạ Yến Phương tò mò hỏi: "Chẳng hay lúc ấy cảnh tượng ra sao? Ta đã hỏi Yến Lai, nhưng nó chẳng nói một lời, chỉ bảo Sở tiểu thư ngươi 'đáng đời' mà thôi." Hắn thuật lại nguyên văn, không ngờ nữ hài không hề tỏ vẻ bất mãn, trái lại còn bật cười ha hả. "Ta biết ngay nó sẽ nói thế mà." Sở Chiêu cười đáp. Tạ Yến Phương cũng cười, nhấp một ngụm trà: "Vậy xem ra lời đồn kia là thật rồi."

Sở Chiêu chẳng giấu giếm Tạ Yến Phương. Chuyện này không có gì cần phải che đậy, dù có chút bất ngờ khi A Cửu vào thời khắc đó, vẫn không tiết lộ cho người Tạ gia biết. "Chuyện này phải kể từ khi ta rời kinh thành, tìm cách đến biên quận." Sở Chiêu kể lại tường tận việc nàng cải trang, sắp đặt mọi chuyện trên đường đi cho Tạ Yến Phương nghe. Tạ Yến Phương say sưa lắng nghe, khi thì bật cười, khi thì hỏi han.

"Lúc ấy ta nào biết A Cửu là người nhà ngài, lại còn mang nhiệm vụ bí mật." Sở Chiêu vừa nói vừa nhìn Tạ Yến Phương cười khẽ. "Hắn nửa lời cũng chẳng tiết lộ thân phận, mãi cho đến khi trên đường thấy hắn bị phạt, ta mới hay hắn là ai." Tạ Yến Phương nhìn nàng, cười nói: "Là ta đã viết thư cho phụ thân nàng, nhờ Yến Lai tiện đường đưa qua. Dù phụ thân nàng đã ở biên quận nhiều năm, nhưng ta vẫn luôn cho rằng, Sở tướng quân là một nhân vật đáng để kết giao."

Sở Chiêu lộ vẻ ngạc nhiên, rồi lại lắc đầu: "Vậy lúc ấy hắn càng nên nói cho ta biết chứ? Rồi ta đưa hắn đi gặp phụ thân, chẳng phải tốt hơn sao?" Tạ Yến Phương cười phá lên, quả thật không hề nói một lời nào về sự đáng tiếc: "Không thể nào, Sở tiểu thư nàng một đường vừa cải trang vừa sắp đặt, ai dám trêu chọc cái phiền toái như nàng chứ." Sở Chiêu cầm chén trà, hỏi: "Vậy nếu lúc ấy là Tam công tử ngài thì sao?"

Tạ Yến Phương thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: "Ta đương nhiên sẽ lập tức mang Sở tiểu thư phi ngựa thẳng đến biên quận nơi Sở tướng quân đang ở. Ta trời sinh chẳng sợ phiền phức." Sở Chiêu cười ha hả, uống cạn chén trà. "Sở tiểu thư không tin sao?" Tạ Yến Phương cười hỏi. Sở Chiêu gật đầu: "Tin, đương nhiên tin. Ta tin rằng trên đời này không có chuyện gì Tam công tử không dám làm." Nữ hài nói rất chân thành, ánh mắt trong veo sáng ngời. Tạ Yến Phương khẽ cười, không tiếp tục đề tài này nữa.

"Thế nên, lúc ấy bởi vì thái độ kỳ lạ của ta, đương nhiên, còn có vấn đề của chính A Cửu, hai chúng ta trên đường đi đều luôn đề phòng lẫn nhau, cuối cùng đến mức thống hạ sát thủ." Sở Chiêu tiếp tục kể. "Trong lúc giằng co, ta rơi xuống nước, nhưng lại gặp phải một sự cố bất ngờ khác." Nàng nhìn Tạ Yến Phương. "Gặp phải Thế tử Trung Sơn Vương Tiêu Tuần." Tạ Yến Phương lập tức hiểu ra, nhưng không nói gì, lắng nghe Sở Chiêu kể tiếp.

Tuy nhiên, đoạn này Sở Chiêu không thể kể về những ân oán giữa nàng và Tiêu Tuần ở kiếp trước. "Thế tử Trung Sơn Vương là do Đặng Dịch nhờ vả, chặn đường ta. Để tránh bị nhận ra, ta lúc ấy liền tùy cơ ứng biến, giả vờ trước mặt Thế tử Trung Sơn Vương như đang cãi vã với A Cửu vì tình." Sở Chiêu cười nói. "Thế nên mới nói ra câu chuyện đang lan truyền bên ngoài kia." Tạ Yến Phương cười ha hả, vỗ tay: "Sở tiểu thư tùy cơ ứng biến thật tuyệt diệu!" Sở Chiêu tự giễu cười một tiếng: "Tuyệt diệu gì chứ, cuối cùng ta vẫn bị đưa về, tùy cơ ứng biến cũng vô dụng, ngược lại còn bị nắm thóp."

Tạ Yến Phương vuốt tay áo trên lò pha trà nhỏ, nói: "Thế tử Trung Sơn Vương là nhắm vào Tạ gia chúng ta, khiến Sở tiểu thư bị liên lụy." Không phải dịch binh nói, Tạ Yến Lai cũng chưa từng nói, vậy chỉ còn một người khác có mặt lúc ấy, là Thế tử Trung Sơn Vương Tiêu Tuần. Tạ Yến Phương hơi kinh ngạc. Trung Sơn Vương vẫn luôn kín tiếng, Thế tử cũng luôn ôn hòa lễ độ, sao đột nhiên lại làm ra chuyện này? Đây là muốn đối đầu với Thái tử sao? Thật vô lý. Trung Sơn Vương không phải kẻ ngu, đừng nhìn nhiều năm ở kinh thành còn vô thanh vô tức hơn cả Sở Lĩnh, nhưng năm đó đáng để Thái hậu tự mình ra tay sắp đặt, có thể thấy được thân thế đối với Hoàng đế là một mối đe dọa. Mà về Thế tử Trung Sơn Vương, Tạ Yến Phương tự nhiên cũng từng nghe danh, danh tiếng này cực kỳ tinh xảo phù hợp với thân phận của hắn, không thấy được cũng không bình thường. Trung Sơn Vương đây là chuẩn bị đặt cược vào Tam Hoàng tử, buông tay đánh cược một phen sao?

Tạ Yến Phương không vì Sở Chiêu đang cần tiếp đãi mà lâm vào suy tư, Sở Chiêu cũng chẳng bận tâm đến sự trầm mặc đột ngột của hắn, tự mình rót trà uống. Nàng biết Tạ Yến Phương đang suy nghĩ điều gì, hẳn là cho rằng Tiêu Tuần đang nhắm vào Tạ gia, nhắm vào Thái tử... Nàng không có ý định giải thích, đây cũng là lý do vì sao nàng lập tức tìm đến Tạ Yến Phương, chính là muốn vị Tam công tử thông minh này để mắt đến Tiêu Tuần. Đây cũng là sự thật, Tiêu Tuần không chỉ nhắm vào Thái tử, tương lai còn cướp ngôi Hoàng vị của Thái tử, còn đấu với Tạ Yến Phương đến chết đi sống lại. Nếu Tiêu Tuần đã nhảy ra tính toán nàng, vậy hãy để Tiêu Tuần và Tạ Yến Phương bây giờ liền đánh đến sống mái với nhau đi.

***

Tạ Yến Lai khi đi tới, liền thấy một cảnh tượng này. Trong thủy tạ, nam nữ đối diện ngồi, tựa như một bức tranh. Công tử áo trắng chuyên tâm pha trà, động tác như nước chảy mây trôi. Thiếu nữ nghiêng mình tựa lan can, một tay cầm chén trà tự mình uống, một tay ném thức ăn đùa cá. Họ thật ung dung tự tại.

"A Cửu?" Ngoài thủy tạ cách đó không xa, A Lạc đang đứng hầu chợt quay đầu nhìn thấy, vội vàng gọi, rồi trừng mắt. "Ngươi đến vừa đúng lúc—" Nhưng lời nàng vừa dứt, chỉ thấy Tạ Yến Lai quay người đi. "Ai!" A Lạc gọi một tiếng, Tạ Yến Lai làm ngơ, rẽ qua một khóm hoa rồi biến mất. Khóm hoa bị chạm vào lay động, lại bị một bàn tay bất chợt nắm lấy, không thể lay chuyển, cánh hoa như mưa rơi lả tả xuống đất, vương trên người và đầu Tạ Yến Lai.

"Công tử." Hai tỳ nữ đau lòng đỡ lấy hắn, "Ngài làm gì vậy?" Vết thương còn chưa lành, nghe nói Sở tiểu thư đến, nhất định phải đến. Các tỳ nữ đã liên tục van nài: "Công tử, ngài cứ nằm nghỉ, chúng nô tỳ đi mời người đến, dù có quỳ gối cũng phải mời được người." Nhưng Tạ Yến Lai vẫn không nghe. "Quỳ nàng làm gì? Ta đâu phải muốn nàng đến gặp ta, là ta muốn gặp nàng, xem nàng có buồn cười không thôi." Hắn cười lạnh nói, quả quyết đứng dậy từ giường, mặc quần áo từng bước một từ chỗ ở đi tới – nói gì cũng không chịu để người ta khiêng. Các tỳ nữ nhìn thấy sau lưng Tạ Yến Lai đã nhuộm đỏ một mảng.

Chịu tội lớn như vậy mà đi đến đây, rồi lại quay người đi? Tạ Yến Lai vịn vào khóm hoa, cố chịu đựng cơn đau vết thương, lạnh lùng nói: "Sở tiểu thư khéo ăn nói, tất nhiên có thể thuyết phục Tam ca. Có Tam ca ở đó, thì chẳng có gì đáng xem nữa, không cần lãng phí thời gian." Dứt lời, hắn cất bước đi. Hai tỳ nữ vội vàng đuổi theo, may mắn các tỳ nữ khác cũng chạy đến, tám người cùng khiêng chiếc giường mỹ nhân.

"Công tử, những nô tài kia mạnh tay, khiêng ngài sẽ càng khó chịu."
"Chúng nô tỳ đến, chúng nô tỳ nhẹ tay, ngài tin được chứ?"
"Công tử, ngài sẽ không ngay cả chúng nô tỳ cũng không tin chứ?"

Tiếng oanh yến dịu dàng ai oán. Tạ Yến Lai cười, trêu chọc tỳ nữ là việc nhàm chán nhất. Hắn theo lời nằm xuống giường mỹ nhân, các tỳ nữ giọng dịu dàng cố sức nâng lên, ai hải ai hải bước đi. Tạ Yến Lai nhắm mắt gối đầu lên cánh tay. Bên tai chợt có tỳ nữ nhẹ giọng hỏi: "Công tử, Sở tiểu thư có thật nói với ngài những lời kia không?" Tạ Yến Lai lạnh lùng nói: "Các ngươi những nha đầu ngu ngốc này tỉnh táo một chút, đừng nghe người khác nói lời thâm tình, liền cho rằng đó là người thâm tình." Tỳ nữ cười: "Chúng nô tỳ mới không thế đâu."
"Chúng nô tỳ đã quen với những lời khó nghe công tử nói."
"Người khác nói lời dễ nghe với chúng nô tỳ, ngược lại nghe không quen đâu." Tạ Yến Lai không để ý đến những lời đùa giỡn của họ, nhắm mắt không nói thêm lời nào, từ từ thiếp đi trên chiếc giường mỹ nhân đang lay động.

***

Tạ Yến Phương rót thêm nước trà mới pha cho Sở Chiêu. "Ta đã thất thần," hắn nói, "Sở tiểu thư thứ lỗi." Sở Chiêu cười một tiếng: "Tam công tử có thể ngay trước mặt ta mà thất thần, là đã không coi ta là người ngoài, ta rất vui mừng." Đôi mắt nữ hài cong cong như vầng trăng khuyết khi cười.