Chương 34: Bí ẩn

Trịnh phu nhân hôm nay đến, vốn muốn dò la tin tức về Chung Ly trước. Theo bà biết, Lão thái thái trong phủ khá thương yêu Chung Ly, giờ đây Chung Ly đã hết tang, chẳng hay Lão thái thái đã ưng thuận mối nào chăng. Bà vốn không bao giờ đánh trận mà không chuẩn bị, lần này đến đây cốt là để tìm hiểu tình hình. Nếu Lão thái thái chưa ưng thuận ai, bà sẽ nhờ Nhị thái thái giúp lời se duyên, dẫu sao cũng tốt hơn việc đường đột cầu hôn. Nếu bị từ chối, dù không màng danh dự, con trai bà chắc chắn sẽ đau khổ một thời gian dài.

Biết được Lão thái thái chưa ưng thuận ai, Trịnh phu nhân cười nói: "Bà xem Minh Nhiên nhà chúng tôi thế nào? Dù hiện nay nó đang học tại Quốc Tử Giám, nhưng thành tích vẫn luôn đứng đầu. Ba năm trước nó đã đỗ tú tài, lần này không dự khoa cử là vì tự nó cảm thấy cần thêm thời gian tích lũy, chứ không phải tôi khoe khoang, nếu nó lớn hơn ba tuổi, chắc chắn không kém Lục Diễn Duệ, Tiêu Thịnh là bao." Lục Diễn Duệ và Tiêu Thịnh, nhờ tài hoa hơn người, vang danh kinh thành, tuổi tác cũng lớn hơn Lý Minh Nhiên. Trong lòng Trịnh phu nhân, con trai mình tự nhiên là chỗ nào cũng tốt.

Trịnh phu nhân thổ lộ gan ruột: "Nói thật, tôi vốn định đợi hai năm nữa, khi nó cập quan mới tính chuyện hôn sự. Nhưng lần trước gặp Ly nhi, tôi thực sự yêu thích vô cùng. Con gái nhà lành ai cũng muốn cầu, nay nàng đã cập kê, nếu đợi thêm, ắt sẽ có không ít người đến cầu hôn. Vậy nên tôi dứt khoát đến đây hỏi thăm bà trước."

Lý Minh Nhiên tự nhiên là chàng trai rất tốt, Nhị thái thái cũng coi như nhìn hắn lớn lên. Hắn trẻ tuổi, đầy triển vọng, tính tình lại hiền lành, trung hậu. Nhị thái thái cũng từng nghĩ se duyên hắn với Cố Tri Tình, nhưng Cố Tri Tình lòng cao hơn trời, căn bản không màng đến đích thứ tử, trong lòng nàng chỉ toàn Lục Diễn Duệ. Trong số những công tử trẻ tuổi mà Nhị thái thái chuẩn bị, thậm chí có cả chân dung Lý Minh Nhiên, tiếc thay Chung Ly mãi chẳng hồi đáp, không biết là không ưng thuận, hay vì lẽ gì.

Nhị thái thái trước hết khen Lý Minh Nhiên một trận, rồi mới nói: "Nếu hai đứa chúng nó có thể thành đôi, quả là một mối nhân duyên không gì tốt hơn. Tuy nhiên, Ly nhi vẫn luôn lo lắng cho đệ đệ, không muốn xuất giá. Lão thái thái cũng từng giục nàng, nàng chỉ nói cần suy tính, lão thái thái cũng không nỡ ép quá gấp."

Nghĩ đến tình cảnh của Thừa nhi, Trịnh phu nhân không khỏi thở dài: "Nàng là một đứa trẻ tốt, trọng tình là điều đáng quý." Nếu là kẻ bạc tình bạc nghĩa, Trịnh phu nhân cũng chẳng để mắt tới. Nhị thái thái cười nói: "Chi bằng cứ để chúng nó tiếp xúc nhiều hơn, nếu hai đứa trẻ có thể tâm đầu ý hợp, e rằng chẳng cần người lớn phải thúc giục nhiều." Thực ra trong lòng Nhị thái thái cũng chẳng chắc chắn. Lý Minh Nhiên tuy xuất chúng, nhưng Tiêu Thịnh cũng chẳng kém cạnh. Trước khi Tiêu Thịnh dự thi đình, Nhị thái thái thậm chí còn cho rằng hắn có thể đứng đầu một giáp, vậy mà Chung Ly vẫn không ưng thuận hắn. Nếu gả cho Lý Minh Nhiên, lại phải rời khỏi hầu phủ, Chung Ly chưa chắc đã bằng lòng. Tuy rằng hôn ước là do cha mẹ định đoạt, lời mai mối se duyên, nhưng cha mẹ nàng giờ đều đã khuất, Phương thị chắc chắn khó lòng quyết định thay nàng, cuối cùng vẫn phải Chung Ly gật đầu.

Trịnh phu nhân cười nói: "Ý hay! Vậy thì tôi dứt khoát tổ chức một buổi yến ngắm hoa đi, đến lúc đó, bà hãy đưa cả Ly nhi và Tình nhi đến." Nhị thái thái mỉm cười gật đầu: "Cố Khang cũng đang học tại Quốc Tử Giám, đợi đến tiệc sinh nhật của Lão thái thái, tôi có thể giới thiệu Minh Nhiên cho nó. Đợi hai người quen thân, Minh Nhiên có thể tùy ý đến thăm. Ly nhi thường xuyên đến bầu bạn với Lão thái thái, là khách quen của Dưỡng Tâm đường." Hai người nhìn nhau cười ý nhị, mọi điều đều ẩn chứa trong ánh mắt.

***

Ngoài kinh thành, tại trang viên.

Trang viên này là do Trấn Bắc hầu mua sắm từ trước. Trang viên tựa lưng vào núi, có thác nước, hồ nước, đất đai màu mỡ vô cùng, bên trong còn trồng những vườn cây ăn trái rộng lớn, phong cảnh nên thơ hữu tình. Xưa kia, khi mẫu thân của Cố Lâm còn sống, hàng năm đều đến trang viên này nghỉ mát. Trấn Bắc hầu sở dĩ đưa Cố Lâm đến đây cũng vì lẽ đó. Ông đã tìm mấy vị đại phu nổi tiếng cho con trai, nhưng ba tháng trôi qua, thân thể Cố Lâm vẫn không hề khởi sắc.

Bệnh phong tình nếu phát hiện sớm, kỳ thực có thể chữa trị, nhưng "bệnh" của hắn vẫn không hề thuyên giảm. Bất ngờ mắc bệnh là một cú sốc lớn đối với hắn, tâm tình hắn luôn bất ổn, động một chút là nổi nóng. Hơn nữa, hắn đã quen với cuộc sống đêm đêm ca múa, không cho hắn gần nữ nhân còn khổ sở hơn giết hắn. Hắn căn bản không thể chịu đựng được, đến ngày thứ mười sau khi bị đưa đến trang viên, hắn đã ngủ với một tỳ nữ. Trấn Bắc hầu biết chuyện này, giận đến muốn giết hắn, chỉ cảm thấy con trai đã hoàn toàn phế bỏ. Ban đầu, ông còn khắp nơi tìm thầy thuốc cho hắn, nhưng giờ đây đã không còn muốn hỏi han gì đến hắn nữa.

Cố Lâm đã một tháng không gặp ông, ngày giỗ của mẫu thân càng đến gần, hắn càng trở nên cáu kỉnh. Hôm nay, hắn lại một lần nữa nổi cơn thịnh nộ, đòi về phủ, mọi thứ trong phòng có thể đập được đều bị hắn ném vỡ tan tành. Khi gã sai vặt báo cáo chuyện này cho Trấn Bắc hầu, ông cười lạnh lùng: "Cứ để hắn làm loạn, làm loạn một canh giờ thì một ngày không cho ăn, làm loạn hai canh giờ thì nhịn đói hai ngày, xem hắn còn sức mà làm loạn nữa không." Ông là một võ tướng, ngày thường khôi ngô, trông rất uy nghiêm, nhưng giờ phút này, trên khuôn mặt vốn cương nghị lại vương một nét mệt mỏi, ông đã ngoài bốn mươi, hai bên thái dương đã thêm tóc trắng.

Cố Lâm vật vã một hồi lâu, cho đến khi mệt lả mới nằm dài trên giường. Thân thể hắn run rẩy, đắp mấy tấm chăn vẫn còn run. Hắn khó chịu cắn móng tay.

Lúc này, Cố Tri Nhã vừa mới đến kinh thành. Nàng là đích tôn đích nữ, là chị ruột của Cố Lâm, gả cho Anh vương thế tử. Thành hôn bốn năm, nàng đều theo Anh vương thế tử sống ở đất phong, chưa từng quay về kinh thành. Lần này nàng hồi kinh vừa là để tế bái mẫu thân, vừa là vì Cố Lâm. Đệ đệ đã sắp cập quan, mà phụ thân vẫn chậm chạp không thỉnh phong thế tử cho hắn, khiến nàng cũng chẳng vẻ vang gì. Lần này hồi kinh, nàng cũng là để gây áp lực cho phụ thân.

Đất phong của Anh vương nằm ở phía Nam, cách kinh thành xa xôi. Nàng xuất phát sau Tết, đi đến nửa đường mới nhận được tin từ kinh thành báo rằng đệ đệ vì mắc bệnh mà bị đưa đến trang viên. Cố Tri Nhã lòng nóng như lửa đốt, gắng sức đuổi theo, giờ phút này mới về đến kinh thành. Người phu xe đường dài không nhịn được hỏi bên ngoài: "Thế tử phi, chúng ta đi trang viên trước hay Trấn Bắc hầu phủ trước?"

Trong xe ngựa, Cố Tri Nhã đang trầm tư điều gì, nàng mặc một bộ váy ngắn màu đỏ rực, trang điểm rất tinh xảo, là một nữ tử có ngũ quan rất xinh đẹp. Không đợi nàng trả lời, tâm phúc của nàng, Chương ma ma đã lên tiếng: "Cái này còn phải nói sao, đương nhiên là đi trang viên trước." Mẫu thân của hai người đã mất, Cố Tri Nhã thương yêu đệ đệ đến tận xương tủy, sau khi xuất giá, điều nàng lo lắng nhất chính là Cố Lâm.

Rất nhanh, xe ngựa đã dừng lại trước trang viên. Để ngăn Cố Lâm ra ngoài, cổng trang viên có mấy hộ vệ. Thấy có xe ngựa đi tới, bọn hộ vệ còn tưởng là người của Trấn Bắc hầu phủ lại đến. Mãi đến khi xe ngựa đến gần, bọn họ mới nhận ra đây không phải xe ngựa của Trấn Bắc hầu phủ, ngay cả phu xe cũng là người lạ. Hộ vệ đứng bất động, thấy phía sau xe ngựa còn có một đội hộ vệ đi theo, đều có chút tò mò, không biết người trong xe rốt cuộc là ai.

Xe ngựa dừng lại ổn định, Chương ma ma liền dẫn mấy nha hoàn xuống xe trước, sau đó mới đỡ Cố Tri Nhã xuống xe ngựa. Thấy bọn hộ vệ vẫn đứng như ngốc, Chương ma ma mặt lạnh quát lớn: "Gặp Thế tử phi, còn không mau hành lễ!" Bọn hộ vệ lúc này mới kịp phản ứng, vội vàng quỳ xuống hành lễ.

Cố Tri Nhã liếc nhìn bọn họ một cái cũng không, liền dẫn nha hoàn đi vào trong. Ai ngờ một tên hộ vệ trong số đó lại ngăn nàng lại, hắn khổ sở nói: "Thế tử phi, Hầu gia trước khi đi cố ý ra lệnh, không cho phép thả người ngoài vào. Ngài nếu muốn vào trang viên, cần phải được Hầu gia cho phép."

Cố Tri Nhã nhíu mày một chút, nhàn nhạt quét mắt nhìn hắn. Bị nàng nhìn chằm chằm như vậy, hộ vệ hoảng hốt đến cực độ, giây lát sau liền nghe thấy tiếng quát lớn: "Làm càn! Thế tử phi là người ngoài sao? Hôm nay cho dù Hầu gia ở đây, cũng tuyệt không dám cản Thế tử phi chúng ta, ngươi tính là thân phận gì?" Chương ma ma khí thế rất đủ, hộ vệ sợ đến chân mềm nhũn, liền quỳ sụp xuống.

Động tĩnh bên này rất lớn, quản sự của trang viên vội vàng chạy tới, nhìn thấy Cố Tri Nhã, hắn ngây người một chút, vội vàng hành lễ. Rõ ràng Hầu gia cưng chiều nữ nhi này đến mức nào, quản sự tự nhiên không dám cản nàng, đích thân đón Cố Tri Nhã vào điền trang. Nàng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, căn bản không để ý đến lời hàn huyên của quản sự, trực tiếp ngắt lời hắn, bảo hắn dẫn đường. Quản sự lau mồ hôi trên trán, vội vàng dẫn đường cho nàng, hắn nhỏ giọng nói: "Đại thiếu gia đang nằm trên giường, cũng không biết ngủ chưa."

Cố Tri Nhã dáng người cao gầy, bước chân rất nhanh, khi đi lại, những đóa mẫu đơn trên váy bay phấp phới theo gió. Nghe vậy, nàng khẽ nhíu mày một cách khó nhận ra, nàng không nói gì, trong đôi mắt phượng hẹp dài là sự kiềm chế sáng quắc, dường như vẫn luôn kìm nén lửa giận.

Quản sự đưa nàng đến viện của Cố Lâm rồi dừng bước. Giờ khắc này hắn vô cùng may mắn vì gã sai vặt đã nhanh chân dọn dẹp xong mớ hỗn độn trong phòng. Cố Tri Nhã trực tiếp tiến vào nội thất, trong phòng đốt huân hương, màn cửa cũng không kéo, ánh sáng rất tối. Vừa bước vào, nàng lại nhíu mày một lần nữa, cho đến khi quét mắt nhìn thấy bóng người đang nằm co ro trên giường, lông mày của nàng mới giãn ra.

Chương ma ma cũng không dám để người kéo màn cửa, trực tiếp theo nàng đi đến trước giường. Khi đến gần, nàng mới phát hiện Cố Lâm đã ngủ. Hắn đang cắn ngón cái, trên mặt và trên cổ đều mọc đầy mụn mủ, trông rất kinh hãi. Chương ma ma chỉ liếc mắt một cái đã không đành lòng nhìn thẳng, quay đi chỗ khác. Cố Tri Nhã lại chăm chú nhìn hồi lâu, nàng không đánh thức hắn, nửa ngày sau, mới quay người rời khỏi phòng ngủ của hắn. Ra ngoài, nàng mới nói câu đầu tiên: "Gọi tất cả đại phu đến đây."

Cố Tri Nhã từng người hỏi thăm tiến triển. Triệu chứng của hắn không quá nghiêm trọng, trong mắt các đại phu, coi như đã ổn định, dù sao bệnh tình cũng không lan rộng. Còn về việc có thể chữa khỏi hay không, bọn họ lại không dám chắc, bọn họ đã kê cho hắn không ít thuốc, điều trị gần ba tháng, nhưng không có bất kỳ sự thuyên giảm nào. Lúc này, các đại phu cũng có chút bó tay, chỉ có thể bảo hắn uống thuốc đúng giờ.

Sau khi các đại phu lui ra, Cố Tri Nhã mới gọi gã sai vặt thân cận nhất của Cố Lâm đến. Sau khi Cố Lâm mắc bệnh, hắn đã đánh chết ba gã sai vặt, bây giờ chỉ còn lại ba người đã theo hắn nhiều năm. Cố Tri Nhã hỏi thăm ba tháng trước Cố Lâm đã ở đâu, ngủ với cô nương nào, và trong số những cô nương đó, ai đã mắc bệnh đường sinh dục. Nàng hỏi rất cẩn thận, những lời này Trấn Bắc hầu đã từng hỏi một lần, vì vậy khi họ trả lời cũng rất rõ ràng mạch lạc.

Hỏi xong những điều này, nàng lại hỏi chuyện của Chung Ly: "Thiếu gia các ngươi có từng xảy ra xung đột với nàng không?" Khang Nghị là tâm phúc của Cố Lâm, hắn kể lại đơn giản chuyện Cố Lâm hạ dược Chung Ly: "Sau khi hạ dược thất bại, thiếu gia từng vây hãm nàng một lần, bị một nữ hộ vệ bên cạnh nàng ngăn lại. Ngoài ra, hai người không có tiếp xúc nào khác." Cố Tri Nhã lặng lẽ lắng nghe, thần sắc nhàn nhạt, toát lên khí chất không giận mà uy.

Đợi gã sai vặt lui ra, Chương ma ma mới nói: "Cô nương chẳng lẽ nghi ngờ thiếu gia mắc bệnh là do Chung cô nương trả thù? Chuyện hạ dược, nàng coi như đã thoát khỏi một kiếp. Theo lý mà nói, nàng một cô bé mồ côi, không nên có gan cứng đối cứng, chẳng lẽ, chuyện Thừa nhi đã bại lộ?" Nàng vừa dứt lời, chỉ thấy Cố Tri Nhã lạnh lùng quét mắt nhìn nàng một cái: "Thừa nhi có chuyện gì?"

Chương ma ma trong lòng hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống, đưa tay tự vả miệng mình: "Là lão nô thất ngôn, xin chủ tử trách phạt." Sắc mặt Cố Tri Nhã lúc này mới dịu đi một chút, nàng ngăn tay Chương ma ma lại, tự mình đỡ bà đứng dậy: "Ma ma không cần như thế, sau này chuyện này không được nhắc lại, cho dù trong phòng chỉ có hai ta, cũng chỉ có thể chôn chặt trong bụng, hiểu không?" Chương ma ma trịnh trọng gật đầu: "Chủ tử yên tâm." "Đối với bà ta tất nhiên yên tâm. Bà hãy cho người điều tra xem nữ hộ vệ bên cạnh Chung Ly là chuyện gì, tự nhiên nàng sao có thể có hộ vệ?"

***

Mặt trời lặn về Tây, ánh cam đổ tràn xuống, nhuộm toàn bộ chân trời thành một màu cam rực rỡ. Gió mát thổi qua trong viện, mang đến cho toàn bộ phủ Trấn Bắc hầu một vòng sắc màu ấm áp.

Bùi Hình vừa từ địa lao ra, đôi giày bọc sắt đen dày dặn dính mấy giọt máu tươi sẫm màu. Hắn cầm khăn lau tay, cho đến khi mùi máu tanh được lau sạch sẽ mới vứt bỏ khăn. Tần Hưng khom người đón: "Gia, Đại cô nương đã đến hầu phủ, tối nay trong phủ có gia yến, ngài có cần tham gia không?" Ngoại trừ bữa cơm đoàn viên đêm Giao thừa, thì chỉ khi Lão thái thái sinh nhật, Bùi Hình mới có mặt trong tiệc tối của phủ. Thấy hắn hỏi câu hỏi ngốc nghếch này, Bùi Hình chẳng thèm đáp.

Tần Hưng sờ sờ chóp mũi, lại nói: "Đại cô nương bây giờ đang điều tra thân phận của Lạc Du." Lạc Du chính là nữ hộ vệ bí mật bảo vệ Chung Ly. Bùi Hình nghe vậy, mí mắt cũng không vén lên, chỉ thản nhiên nói: "Cứ để nàng tra." Lạc Du là một trong những ám vệ do Tần Hưng bồi dưỡng, cho dù Cố Tri Nhã có tài năng thông thiên, cũng chưa chắc đã tra ra được trên người hắn. Tần Hưng hiển nhiên cũng rõ điều này, điều khiến hắn chần chừ lại là thái độ của Cố Tri Nhã. Thấy chủ tử không hiểu ý mình, Tần Hưng đành tiếp tục gợi ý: "Đại cô nương khi chưa xuất giá, vẫn luôn coi mẫu tử Chung thị là cái đinh trong thịt, cũng không ít lần gây khó dễ cho Chung cô nương. Lần này nàng trở về, nói không chừng sẽ làm khó Chung cô nương." Cố Tri Nhã không phải Cố Tri Tình, thủ đoạn thấp kém, khi tính kế người khác cũng đầy sơ hở, đầu óc đơn thuần. Có thể nói, mười Cố Tri Tình cũng không bằng một Cố Tri Nhã.

Ánh mắt Bùi Hình cuối cùng cũng khẽ động. "Nàng đã gặp Cố Lâm rồi sao?" Tần Hưng trả lời: "Sáng nay nàng đã đi gặp Cố Lâm trước. Nàng đa nghi, cho dù không có chứng cứ, chưa chắc đã không dò xét Chung cô nương." Bởi vậy, yến tiệc đón tiếp tối nay, đối với Chung Ly mà nói, không khác gì một bữa tiệc Hồng Môn. Bùi Hình không tỏ thái độ, thấy Tần Hưng trông mong chờ đợi câu trả lời chắc chắn của mình, Bùi Hình mới nói: "Nàng nếu đến chút chuyện nhỏ này cũng không giải quyết được, thì cũng chẳng cần sống." Nói xong, hắn liền quay người vào phòng, tiếp tục xử lý công vụ.

Tần Hưng quan sát trời, chỉ cảm thấy chủ tử chẳng hiểu gì về nữ nhân. Cho dù Chung cô nương có thể ứng phó được, nhưng khi gặp khó khăn, nàng chắc chắn cũng muốn tìm người dựa dẫm. Ai, không biết chủ tử khi nào mới khai sáng đây. Bên cạnh hắn khó khăn lắm mới có thêm người tri tâm, Tần Hưng lúc này mới nói thêm vài câu. Thấy chủ tử không hề động lòng, Tần Hưng cũng không còn ganh tỵ.

Trong Trích Tinh các, Thu Nguyệt đang chọn quần áo cho Chung Ly. Nàng tổng cộng lấy ra ba bộ, đều là váy áo màu sắc vô cùng thanh lịch. Thực ra, không chỉ trong ba năm chịu tang này Chung Ly thích mặc màu trắng, mà khi mười một, mười hai tuổi, nàng cũng thích mặc quần áo màu sáng. Thu Nguyệt hỏi: "Cô nương muốn mặc bộ nào?" Hạ Hà không nhịn được lén lút liếc nhìn Chung Ly, luôn cảm thấy nàng có chút quá bình tĩnh. Khi Cố Tri Nhã xuất giá, cô nương mới mười hai tuổi, đã là tuổi biết chuyện, theo lý mà nói, không nên quên Cố Tri Nhã.

Chung Ly sở dĩ bình tĩnh là vì nàng đã sớm biết Cố Tri Nhã sẽ trở về. Ở kiếp trước, nàng đến kinh thành sau bốn ngày, kiếp này bất quá sớm mấy ngày. Khi đó, Chung Ly nằm triền miên trên giường bệnh, không tham dự gia yến, lần này, lại cần đối mặt với nàng. Chung Ly đã sớm không sợ nàng, sống lại một đời, nàng đã sớm nghĩ thông suốt, nàng căn bản không thiếu Cố Tri Nhã điều gì. Trấn Bắc hầu cho dù không cưới mẫu thân nàng, cũng sẽ lấy người phụ nữ khác, nàng và Thừa nhi căn bản không cướp đi phụ thân của nàng.

Chung Ly liếc nhìn quần áo trên giường, nói với Thu Nguyệt: "Lấy bộ váy ngắn màu hải đường mà Tam thúc mua ra đi." Lời vừa nói ra, Hạ Hà không khỏi hơi kinh ngạc, lập tức bật cười: "Để ta đi lấy!" Hạ Hà đến nay vẫn còn nhớ rõ chủ tử nhà mình bị vũ nhục. Lúc đó chủ tử mới mười tuổi, nàng chỉ mặc một bộ váy ngắn màu hải đường, nha hoàn bên cạnh Cố Tri Nhã đã khinh miệt nói với Cố Tri Nhã rằng nàng "tuổi nhỏ đã ăn mặc trang điểm lộng lẫy, không biết muốn câu dẫn ai, thật giống như mẹ nàng, trời sinh là đồ hồ mị tử". Chính từ ngày hôm đó, trước mặt người ngoài, Chung Ly không bao giờ mặc lại váy áo màu hải đường nữa.

Hạ Hà rất nhanh đã mang bộ váy ngắn màu hải đường ra. Thực ra Chung Ly cũng không thiên vị màu sắc này, năm mười tuổi, sở dĩ mặc nó là vì mẫu thân thấy đẹp. Nàng không mặc lại, một là sợ bị người ta chỉ trích, hai là sợ làm chướng mắt Cố Tri Nhã, dù sao Cố Tri Nhã luôn luôn yêu thích màu hải đường.

Bộ váy áo Bùi Hình tặng, không chỉ vải vóc hoa lệ, hoa văn phức tạp, mà chế tác cũng vô cùng tinh xảo. Sau khi Chung Ly mặc vào, khí chất cũng thay đổi chút, bớt đi phần dịu dàng, thêm phần kiều diễm bức người. Để phối hợp với trang phục, Chung Ly còn cố ý đeo đôi khuyên tai hồng bảo thạch mà Bùi Hình tặng. Nàng vốn dĩ da trắng nõn nà, mặt như hoa đào, giờ phút này lại ăn mặc như vậy, đẹp đến mức gần như chói mắt.

Hạ Hà vốn luôn ôn hòa, giờ phút này cũng không nhịn được giục giã: "Chủ tử, nô tỳ lại trang điểm thêm cho ngài nhé." Chung Ly vốn muốn từ chối, nghĩ đến dáng vẻ ngày thường cao cao tại thượng, chết sống coi thường nàng của Cố Tri Nhã, thần sắc nàng hơi ngừng lại: "Họa đi." Nàng thừa nhận, nàng không có tấm lòng rộng lượng đến thế. Nếu có thể chọc tức Cố Tri Nhã, dường như cũng không tồi, dù sao Cố Tri Nhã từ trước đến nay kiêu ngạo, không thích nhất có người vượt qua nàng.

Hạ Hà hớn hở trang điểm nhẹ cho Chung Ly, cuối cùng lại thoa môi son cho nàng. Thời gian chầm chậm trôi, ước chừng không còn bao lâu nữa, Chung Ly liền gọi Thừa nhi đến trước mặt, định dẫn hắn đi Dưỡng Tâm đường. Nhìn thấy tỷ tỷ trong bộ dạng này, Thừa nhi mắt cũng không chuyển, không nhịn được "Oa" một tiếng: "Tỷ tỷ xinh đẹp! Thừa nhi cũng muốn như vậy!" Chung Ly luôn cưng chiều hắn, liền bảo nha hoàn thay cho hắn một bộ áo bào nhỏ màu đỏ rực. Thừa nhi cũng muốn thoa son môi, cuối cùng bị Chung Ly từ chối: "Thừa nhi là con trai, tiểu cô nương mới thoa son môi thôi." Thừa nhi bĩu môi nhỏ, nhưng cũng không nài nỉ.

Khi hai tỷ đệ đi vào Dưỡng Tâm đường, bóng đêm đã dần buông xuống, từng chiếc đèn lồng cũng được treo cao. Đêm nay không có gió, bóng cây an phận đứng yên một chỗ. Vừa đến gần Dưỡng Tâm đường, Chung Ly liền nghe thấy tiếng nói chuyện trong phòng. Dưỡng Tâm đường vô cùng náo nhiệt, Cố Tri Nhã đang nói chuyện với Lão thái thái, Nhị thái thái cũng đã đến, thỉnh thoảng xen vào vài câu, làm bầu không khí thêm phần sinh động. Thấy họ, nha hoàn vén màn bước vào, cười nói: "Lão thái thái, Nhị phu nhân, Đại cô nương, Chung cô nương và Tiểu thiếu gia đã đến."

Nghe thấy nha hoàn báo tin, không khí trong phòng chợt tĩnh lặng trong chớp mắt. Lão thái thái trong lòng có chút thắt lại, nàng bất động thanh sắc liếc nhìn Cố Tri Nhã một cái, rồi mới nói: "Cho chúng nó vào đi." Chung Ly nắm tay Thừa nhi bước vào, hai tỷ đệ vốn dĩ đã có dung mạo vô cùng xuất chúng, giờ phút này lại khoác lên mình hoa phục, quả nhiên là làm người ta chói mắt.

Hai người vừa bước vào, ánh mắt mọi người đều vô thức đổ dồn về phía họ, Cố Tri Nhã càng nhìn càng ngẩn người. Chung Ly trong tưởng tượng của nàng dù rất đẹp, nhưng còn xa mới bằng sự rung động khi nhìn tận mắt. Thiếu nữ tóc đen búi cao, bất luận là dung nhan hay khí chất, đều hơn nàng một bậc. Còn về Thừa nhi, hắn càng khiến nàng kinh ngạc. Nàng vẫn luôn cho rằng, sau khi bị ngã ngốc, hắn chỉ là một tên ngốc cần người đút cơm, ai ngờ giờ phút này, tên ngốc này vừa bước vào đã vui vẻ lao về phía Lão thái thái, miệng còn giòn tan hô: "Tổ mẫu! Thừa nhi nhớ người muốn chết." Cái miệng nhỏ ngọt ngào này, nào có nửa phần dáng vẻ của kẻ ngốc!

Lão thái thái trong lòng mềm nhũn, ôm lấy cơ thể nhỏ bé của tiểu gia hỏa: "Ai u, tổ mẫu cũng nhớ Thừa nhi muốn chết." Hai bà cháu nồng nhiệt một phen, Cố Tri Nhã siết chặt khăn trong tay, nàng trầm mặc một chút, rồi mới nở nụ cười xinh đẹp, nói: "Thừa nhi đã lớn như vậy, lớn nhanh thật." Nhị thái thái phụ họa nói: "Đúng thế, lúc con đi, nó vẫn còn là một đứa bé tí xíu, bây giờ đã cao lớn hơn nhiều rồi."

Cố Tri Nhã mỉm cười nhìn về phía Lão thái thái và Nhị phu nhân: "Không chỉ cao lớn, mà cũng đã trưởng thành hơn. Nhìn cái miệng nhỏ ngọt ngào này, trước kia nghe nói nó bị thương ở đầu, bây giờ có phải đã hồi phục rồi không? Xem ra nó lại có phúc khí, có thể hồi phục là một điều đại hỷ." Trấn Bắc hầu phủ có không ít tai mắt của nàng, nàng tự nhiên rõ ràng Thừa nhi chưa hồi phục, giờ phút này sở dĩ nói như vậy, chẳng qua là cố ý xát muối vào vết thương của Chung Ly mà thôi. Chung Ly khẽ mím môi đỏ, nhàn nhạt quét Cố Tri Nhã một cái. Lão thái thái chỉ nhẹ nhàng lắc đầu.

Thấy trên mặt Lão thái thái không có nụ cười, Nhị thái thái vội vàng hòa giải: "Thừa nhi quả là có phúc, sau này nhất định có thể hồi phục. Ly nhi hôm nay thật đẹp, vẫn là mặc như vậy nhìn, con đó, ngày thường ăn mặc quá thanh lịch." Sắc mặt Lão thái thái lúc này mới có cười, nói với Chung Ly: "Ngày thường quả thực quá mức thanh lịch, con dung mạo xuất chúng, dù mặc thế nào cũng đẹp, nhưng vẫn là màu hải đường càng hợp với con, nhìn xem khí chất này, quả nhiên là nghiêng nước nghiêng thành."

Ánh mắt Cố Tri Nhã hơi tối sầm, hôm nay nàng cũng mặc một bộ váy áo màu hải đường, vốn nên diễm áp quần phương, ai ngờ lại bị Chung Ly làm lu mờ. Nàng dù thế nào cũng không ngờ tới, sau khi ngũ quan nở nang, Chung Ly lại có thể đẹp đến mức này, sớm biết như thế, nàng đã đổi bộ quần áo khác.

Giờ phút này, tại phủ Trấn Bắc hầu, Bùi Hình vẫn đang xem tấu chương. Hắn thấy có chút đau đầu, liếc nhìn đồng hồ cát, liền vứt tấu chương đứng dậy, phân phó nói: "Chuẩn bị ngựa." Tần Hưng nghe vậy, tinh thần không khỏi chấn động. Nụ cười trên môi hắn sao cũng không nén được, sau khi bảo gã sai vặt chuẩn bị ngựa xong, mới biết còn hỏi: "Chủ tử có phải đói bụng rồi không? Muốn về phủ ăn, hay đi tửu lâu?" Bùi Hình nào nghe không ra lời trêu chọc của hắn, lạnh lùng quét mắt nhìn hắn một cái. Tần Hưng sờ sờ chóp mũi, vội vàng ngừng lời.

Bóng đêm lạnh như nước, Bùi Hình quay người lên ngựa. Hắn cưỡi ngựa luôn rất nhanh, không lâu sau đã đến Trấn Bắc hầu phủ. Nhảy xuống ngựa, hắn liền giao dây cương cho gã sai vặt, rồi trực tiếp đi đến Dưỡng Tâm đường. Trên đường, hắn mới hỏi Tần Hưng một câu: "Nàng đã vào bao lâu rồi?" Tần Hưng cung kính trả lời: "Vừa rồi Hà Thanh mới truyền tin, nói là khoảng hai khắc đồng hồ, cộng thêm thời gian thúc ngựa trở về, có ba khắc đồng hồ." Bùi Hình thần sắc lạnh nhạt, chậm rãi hướng Dưỡng Tâm đường đi đến, trên mặt cũng không lộ vẻ lo lắng. Tần Hưng không khỏi nhìn hắn thêm một chút, cũng không biết chủ tử sao đột nhiên đổi ý.

Khi Bùi Hình bước vào Dưỡng Tâm đường, vừa lúc nghe thấy Cố Tri Nhã đang mỉm cười hỏi Chung Ly: "Ly muội muội chuyện hôn nhân đã định rồi sao? Dung mạo muội muội như vậy, cho dù vào cung cũng làm nên chuyện, không biết muội muội, nhưng có ý định vào cung không? Nếu có, tỷ tỷ ngược lại có thể giúp muội một hai."