Chương 1

Khi tôi đang trải qua đau đớn tột cùng, mẹ tôi lại đang tổ chức sinh nhật mười tám tuổi cho đứa con gái mà bà đã bế nhầm.

Lúc gọi điện cầu cứu mẹ, tôi đau đến mức gần như không mở nổi miệng.

"Nếu con thực sự có lòng sám hối, thì đã không chọn đúng ngày sinh nhật của em gái mà gọi cuộc điện thoại quấy rối này."

Một ngày sau, chính tay bà đã giải phẫu cái xác thịt nát máu nồng của tôi, và tìm thấy một khối u to bằng nắm tay trong dạ dày.

Dù sao thì tôi cũng sắp chết rồi mà.

Nhưng mẹ ơi, sao mẹ lại không nhận ra, cái xác này chính là con gái của mẹ?

01

Thi thể của tôi được những ông cụ đi câu cá sớm phát hiện ra.

Vì lớp da đã không còn, máu thịt ngâm trực tiếp trong nước, lũ cá tụ lại rỉa rói ngon lành.

Tại hiện trường, đội trưởng đội hình sự Mã Diêm lạnh mặt hút hết cả bao thuốc, nhìn thi thể tôi rồi thốt ra một câu: "Lũ khốn nạn không bằng cầm thú!"

Mẹ tôi đến hơi muộn, trên mặt vẫn còn nét mệt mỏi sau cơn say đêm qua.

Nhưng khi búi tóc lên, đeo găng tay trắng vào, bà lại khôi phục dáng vẻ tháo vát thường ngày.

Khoảnh khắc tấm vải trắng được lật mở, cậu trợ lý dù đã đeo ba lớp khẩu trang vẫn không nhịn được mà nôn thốc nôn tháo.

Chỉ có một đôi mắt to, đong đầy nỗi bi thương.

Chính tôi nhìn vào còn thấy hồn xiêu phách lạc.

Ồ, không đúng, tôi đã là một linh hồn rồi, còn có thể xiêu dạt đi đâu được nữa.

Mẹ quỳ xuống, dùng bàn tay đeo găng trắng cạy miệng tôi ra, chiếu đèn pin nhỏ vào bên trong.

"Nạn nhân trong độ tuổi từ 18 đến 20, giới tính nữ. Do nạn nhân bị lột da khi còn sống, lại ngâm trong nước nên rất khó dựa vào mức độ phân hủy để suy đoán thời gian tử vong, cần phải giải phẫu thêm để phán đoán."

Bà vừa nhìn tôi, vừa ghi chép vào sổ.

Chuyên nghiệp, quyết đoán.

Không hổ danh là mẹ của tôi.

Tháo găng tay ra, bà vỗ vai cậu trợ lý.

"Lát nữa về qua chỗ tôi mà lấy mật ong pha nước uống."

Trong mắt sinh viên và đàn em ở cục cảnh sát, bà là người nghiêm khắc, tỉ mỉ.

Nhưng ngoài công việc, bà lại là "mẹ Hà" hết lòng yêu thương mọi người.

Hồi nhỏ tôi từng ôm hy vọng hão huyền rằng, chắc là mẹ đã đem hết tình yêu chia cho người khác rồi, nên mới đối xử lạnh nhạt với tôi như vậy.

Sau này tôi mới hiểu, mẹ chỉ là ghét tôi mà thôi.

Đối với người mình ghét, tại sao phải đối xử tốt chứ?

Cơ thể tôi được đặt trên bàn giải phẫu bằng kim loại, kéo cắt một lỗ trên người tôi, một chiếc kẹp khuấy động ngũ tạng lục phủ.

Linh hồn tôi dường như cũng bị khuấy đảo theo, gào thét muốn trốn chạy khỏi sự đả kích thị giác này.

Nhưng sao tôi có thể đi được chứ, đây là lần đầu tiên kể từ khi bố mất, tôi được ở bên mẹ lâu đến thế.

Tôi không nỡ.

Ba tiếng sau, mẹ gắp ra một khối thịt biến dạng, đặt lên khay giải phẫu.

"Trong dạ dày nạn nhân có một khối u, nhìn kích cỡ này chắc đã gần đến giai đoạn cuối, nếu không bị giết thì cô bé cũng chẳng sống được bao lâu nữa."

Ánh mắt thương cảm của mẹ dừng lại trên đôi mắt tôi, nhìn đến xuất thần.

Trái tim trong suốt của tôi suýt chút nữa thì nhảy vọt ra ngoài, mẹ đã nhận ra đây là tôi rồi sao?

02

Chiếc kẹp rơi xuống đất phát ra một tiếng vang lanh lảnh. Mẹ bừng tỉnh.

Vị bác sĩ thực tập nhanh tay nhặt lên trước: "Thầy ơi, có chuyện gì vậy ạ?"

Mẹ lắc đầu: "Nghĩ đến Tiểu Nhu, con bé vừa đón sinh nhật 18 tuổi hôm qua, cũng trạc tuổi nạn nhân, con bé đó cũng là một đứa trẻ đáng thương."

"Hôm qua cũng là sinh nhật của Tâm Vũ, mẹ nó lại chẳng thèm hỏi han gì, Tâm Vũ không đáng thương sao?"

Đội trưởng Mã đứng ở cửa, trong mắt là vẻ bất lực không nói nên lời.

Mẹ bình thản đặt bản báo cáo nghiệm tử thi vào tay Mã Diêm, khi lướt qua nhau, bà nhàn nhạt lên tiếng.

"Kẻ đáng thương tất có chỗ đáng hận, nếu tôi là nó, mười hai năm trước đã nên đi chết đi để tạ tội với bố và cậu nó rồi, chứ không phải ở đó giả vờ đáng thương để lừa gạt sự đồng cảm."

"Tĩnh Chi! Chuyện năm đó chỉ là ngoài ý muốn!"

"Mã Diêm, tôi làm nghề giải phẫu hai mươi năm rồi, cái tôi nhìn không chỉ là lớp vỏ bọc. Nếu nó thực sự chỉ là một đứa trẻ đơn thuần, thì sau này sao có thể suýt chút nữa bán đứng Tiểu Nhu cho bọn buôn người!"

Gân xanh trên mặt Đội trưởng Mã nổi lên, không cách nào phản bác.

Đúng vậy, tất cả mọi người đều tin rằng, một kẻ độc ác như tôi đã từng đích thân giao em họ Hà Nhu cho bọn buôn người.

"Tình hình giải phẫu đều viết trong báo cáo cả rồi, thời gian tử vong dựa vào vật chứa trong dạ dày phán đoán là vào khoảng mười giờ tối qua."

"Nạn nhân bị ung thư dạ dày giai đoạn cuối, nếu chưa có người nhà đến nhận dạng thì có thể đi đối chiếu danh sách kiểm tra của các bệnh viện."

Nghe đến ba chữ "ung thư dạ dày", sắc mặt Đội trưởng Mã hơi biến đổi.

Mẹ khẽ thở dài: "Đôi khi tôi thật hy vọng, người chết là Trương Tâm Vũ."

"Cái chết thực chất là sự tàn nhẫn đối với người còn sống, Trương Tâm Vũ chết rồi, sẽ chẳng có ai rơi một giọt nước mắt vì nó. Tôi cứ nhìn thấy khuôn mặt đó của nó là lại thấy buồn nôn."

Mẹ ơi, lần này mẹ có thể toại nguyện rồi, vì người đang nằm ở kia, thực sự chính là Trương Tâm Vũ không ai thương, không ai xót đây.

Lúc bị dội nước sôi lên người, tôi không khóc.

Lúc bị kẻ xấu dùng bùi nhùi thép chà xát lột da, tôi cũng không khóc.

Nhưng chỉ duy nhất lúc giữ lại hơi thở cuối cùng để gọi điện cho mẹ, mẹ vừa mở miệng là tôi đã khóc rồi.

Tôi xót xa thay mẹ, sau này khi mẹ nhớ bố, mẹ sẽ chẳng còn được nhìn thấy khuôn mặt giống hệt bố này của tôi nữa.

Nhưng hóa ra mẹ lại chán ghét khuôn mặt này đến thế.

Cuối cùng, Đội trưởng Mã vẫn lên tiếng: "Tĩnh Chi, cô đối xử tốt với Tâm Vũ một chút đi, tôi sợ sau này cô sẽ hối hận."

03

Linh hồn tôi theo mẹ về nhà.

Đã rất muộn rồi, trước khi ngủ mẹ vẫn vào phòng xem Hà Nhu, đắp lại tấm chăn mà con bé đã đạp ra.

Trong cơn mơ màng, Hà Nhu ôm lấy cánh tay mẹ, nũng nịu.

"Cô ơi, ngủ với Nhu Nhu đi."

Mẹ bất lực nằm nghiêng trên giường, vừa vỗ nhẹ vào lưng Hà Nhu như dỗ dành một đứa trẻ.

"Chị tối qua không về nhà, hôm nay cũng không thấy về luôn ạ."

Giọng Hà Nhu mềm mại, nhưng trong mắt lại kín đáo quan sát phản ứng của mẹ.

Nhắc đến tôi, tôi thấy lớp mặt nạ bình yên trên mặt mẹ nứt vỡ từng chút một.

"Nó chết ở ngoài kia luôn thì tốt, coi như là trả hết duyên nợ mẹ con giữa tôi và nó."

Hà Nhu vùi mặt vào lòng mẹ: "Giá mà Nhu Nhu là con gái của mẹ thì tốt biết mấy."

So với tôi, Hà Nhu quả thực có duyên mẹ con với mẹ hơn.

Tôi và Hà Nhu sinh cùng ngày tại cùng một bệnh viện, con bé là con gái của mợ tôi.

Nhưng số phận trêu ngươi, mợ tôi sau khi bị băng huyết đã dùng hơi tàn cuối cùng để hoán đổi hai chúng tôi.

Đồng thời bị hoán đổi còn có cả vận mệnh của chúng tôi nữa, Hà Nhu được bố mẹ tôi đưa về căn hộ cao tầng trên thành phố, còn cậu tôi chặn một chiếc máy cày, đưa tôi về làng.

Sinh nhật đầu tiên sau khi được nhận lại nhà, tôi sáu tuổi, mẹ hỏi trước xem tôi muốn ăn bánh kem gì.

Tôi chưa bao giờ được ăn bánh kem, càng chưa bao giờ được đón sinh nhật.

Tôi lúng túng cúi đầu: "Bánh kem dâu tây, có được không ạ?"

Tôi từng ăn nửa cái cuống dâu tây mà đứa trẻ hàng xóm đánh rơi xuống đất, ngọt lắm.

Mẹ đồng ý ngay lập tức, lần đầu tiên tôi dấy lên sự mong đợi đối với ngày sinh nhật, tôi bấm đốt ngón tay tính xem còn mấy ngày nữa.

Khi đốt ngón tay cuối cùng cũng hạ xuống, mẹ lấy ra chiếc bánh kem bà đã đặt ở cửa hàng.

Không có những quả dâu tây đỏ mọng, mà chỉ rắc đầy những vụn đen.

Hà Nhu sà vào lòng mẹ: "Cảm ơn cô đã mua bánh Rừng Đen mà Nhu Nhu thích nhất ạ!"

Ánh mắt mẹ nhìn Hà Nhu tràn ngập yêu thương.

Đó là lần đầu tiên tôi nổi giận kể từ khi về nhà.

Mẹ còn giận hơn: "Nhu Nhu là em gái con, nó không có số hưởng như con, có bố mẹ tốt, con nhường nó một chút thì đã sao, đừng có ích kỷ như thế!"

Hà Nhu cũng đỏ hoe mắt nắm lấy tay tôi: "Chị ơi, cô đi làm mỗi ngày vất vả lắm, đừng làm cô giận nữa được không, Nhu Nhu nhường hết bánh cho chị ăn này."

04

Nhưng mẹ ơi, con có bố mẹ tốt, nhưng đây lại là lần đầu tiên con được đón sinh nhật mà.

Mẹ có biết con đã sống những ngày tháng thế nào khi ở với cậu không? Con chỉ muốn ăn một miếng bánh dâu tây thôi mà.

Tôi bướng bỉnh chạy ra khỏi nhà, muốn đến cục công an tìm bố.

Bố là người đối xử tốt nhất với tôi trong nhà, bố như có đôi mắt tinh tường, luôn nhẹ nhàng véo mũi tôi vào mỗi khoảnh khắc mẹ ngó lơ tôi.

"Công chúa nhỏ, muốn ăn gì nào, bố khao."

Bố là người đầu tiên cho tôi cảm nhận được tình yêu thương từ người thân.

Nhưng tôi lại bị lạc đường.

Trẻ con đi mệt thì ham ngủ, tôi nằm trên ghế dài trong công viên ngủ một giấc, thế rồi tôi không còn bố nữa.

"Trương Tâm Vũ!"

Khi mở mắt ra, tôi đang nằm trên một chiếc giường lạ lẫm.

Đó cũng là lần đầu tiên tôi thấy mẹ mất kiểm soát như vậy, bà gào thét vào mặt tôi đầy vẻ dữ tợn.

"Mày đã hại chết cả bố mày lẫn cậu mày rồi!"

Chết? Đầu óc tôi trống rỗng, chết là gì?

Sau này, tôi dần hiểu ra, cái gọi là cái chết, chính là biến mất.

Người biến mất, tình yêu cũng biến mất theo.

05

Trên đường đi tìm tôi, bố và cậu đã lao xe xuống sông.

Camera giám sát cho thấy, bố ngồi ở ghế lái như thể đã ngủ thiếp đi.

Họ nói bố quá mệt rồi, trước khi về nhà tối đó, bố đã làm việc liên tục ba ngày hai đêm không nghỉ.

Bố là một cảnh sát phòng chống ma túy, vậy mà bố lại chết vì lái xe khi mệt mỏi trong dòng nước sông lạnh giá.

Khi thi thể bố được tìm thấy, nó đã bị ngâm đến mức biến dạng hoàn toàn.

Trên ghế phụ, vẫn còn chiếc bánh kem dâu tây được bố thắt dây an toàn cẩn thận.

Thi thể của cậu tôi mãi không tìm thấy, nghe nói có thể đã bị cuốn ra biển.

Chết cùng với bố, còn có cả trái tim của mẹ.

Mẹ ôm di ảnh của bố, khóc đến cạn nước mắt.

"Trương Tâm Vũ, đáng lẽ tôi không nên đón mày về, nếu mày đã bị hoán đổi thì đó là ý trời, tôi làm trái ý trời nên giờ mới bị trời phạt."

"Nhưng tại sao ông trời không bắt tôi đi, mà lại mang lão Trương đi, thà rằng anh ấy hy sinh khi đang làm nhiệm vụ, chết một cách xứng đáng, tôi còn không đau đớn đến thế này."

"Nhưng anh ấy lại vì mày mà chết, cho nên Trương Tâm Vũ," mẹ nhìn tôi với ánh mắt oán độc, "tại sao người chết không phải là mày?"

Lúc đó mẹ ôm Hà Nhu, khóc lóc thảm thiết, còn tôi giống như một kẻ thừa thãi.

Tự liếm láp vết thương của mình, chứng kiến tình cảm sâu nặng của họ.

Trong vô số đêm đẫm nước mắt, tôi tự hỏi mình, tại sao người chết không phải là tôi?

Đến tận hôm nay, mẹ vẫn ôm Hà Nhu trong lòng, tôi từ một kẻ thừa thãi đã biến thành một linh hồn thừa thãi.

Bây giờ thì tốt rồi mẹ ơi, con thực sự chết rồi.

06

Khi phát hiện bị ung thư dạ dày giai đoạn cuối, tôi thực sự có cảm giác như trút được gánh nặng.

Tôi vốn định lặng lẽ chờ chết, cho đến khi một nhóm người hung tợn cầm ảnh tìm đến tôi.

"Mày là Hà Nhu?"

Trong một khoảnh khắc ma xui quỷ khiến, tôi đã gật đầu, sau đó bị đám người đó tống lên một chiếc xe tải nhỏ.

Khi bọn thủ ác dùng bùi nhùi thép chà xát lớp da trên lưng tôi, tôi đau đến mức gần như ngất đi.

Miệng vô thức gọi: "Mẹ ơi."

Người đàn ông đi ủng da đối diện cầm điện thoại đến: "Gọi điện cho mẹ mày đi, nếu bà ta đồng ý đến cứu mày, tao có thể tha cho mày một mạng."

Hồi lâu sau, điện thoại cuối cùng cũng kết nối, giọng điệu lạnh lùng của mẹ mang theo vẻ chán ghét.

"Tôi đang bận tổ chức sinh nhật cho Tiểu Nhu, có chuyện gì thì nói sau đi, bây giờ đừng có làm mất hứng."

Tôi nuốt ngược lời cầu cứu vào trong, mẹ chắc chắn sẽ nghĩ tôi đang cố tình thu hút sự chú ý của bà, rồi lại thất vọng về tôi cho xem.

"Mẹ ơi, hôm nay cũng là sinh nhật con, mẹ có thể chúc con sinh nhật vui vẻ được không?"

Tôi cũng muốn được nghe lời chúc phúc từ chính miệng mẹ, có như vậy thì chết đi cũng không còn gì hối tiếc nữa.

Đầu dây bên kia vang lên một hồi tiếng tút dài.

Mẹ đã cúp máy.

07

Ngày hôm sau, mẹ vừa đến văn phòng, Đội trưởng Mã đã hớt hải xông vào.

"Tĩnh Chi, hai ngày nay tôi không liên lạc được với Tâm Vũ, con bé đang ở nhà đúng không?"

"Nó hai ngày không về nhà rồi, tôi không biết nó ở đâu."

Mẹ bình thản bóc vỏ trứng gà, như thể đang bàn luận về một món đồ phế thải có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

Đội trưởng Mã cuống cuồng đi đi lại lại trong văn phòng: "Cô có biết con bé... sau này có lúc cô phải hối hận đấy! Đứa trẻ đó là huyết mạch duy nhất của Trương Siêu trên đời này, cô không sợ sau này xuống dưới kia không biết ăn nói thế nào với cậu ấy sao?"

Vành mắt mẹ hơi đỏ lên: "Đến lúc đó tôi còn phải trách anh ấy tại sao lại bỏ rơi tôi mà đi, tôi phải hỏi anh ấy xem, tối đó đi tìm Trương Tâm Vũ rồi mất mạng anh ấy có hối hận không. Trương Tâm Vũ là một con quỷ không có trái tim, tôi sinh ra nó đã là một sai lầm rồi."

"Tĩnh Chi, đôi khi những gì cô thấy chưa chắc đã là sự thật, những năm qua, Tâm Vũ đã phải sống khổ sở thế nào khi mang trên mình xiềng xích, cô hoàn toàn không biết đâu."

"Có những chuyện tôi không thể giấu cô thêm được nữa, nếu không nói rõ thì sẽ không kịp mất."

Mẹ tôi ngơ ngác.

Đúng lúc này, một viên cảnh sát gõ cửa đi vào: "Danh sách kiểm tra ung thư dạ dày tại các bệnh viện lớn thời gian gần đây đã được rà soát xong, trong đó có 8 người không liên lạc được."

Trên tờ danh sách đó, cái tên đứng đầu tiên, chính là tên của tôi.