Còn xin cô nương Tô nhận rõ địa vị của mình.
Lời nói như dao khắc sâu, từng chút một cắt đứt những mảng tự trọng còn sót lại trong lòng Tô Thanh Li.
Đôi đầu ngón tay nàng nhẹ động động, cố gắng nuốt trọn giọt lệ sắp trào ra trong đáy mắt, chống người ngồi dậy, nét mặt bình thản nói:
“Nhân vì tài lược mà tuyệt, điểu vì mồi mà vong, ta làm tất cả chẳng qua cũng chỉ vì một chữ ‘sống’, Thủ Phó đại nhân há lại cần đem chuyện cũ ra để sỉ nhục ta sao?”
Nói xong, nàng ngẩng tay chỉnh lại y phục, bình thản đi tất bọc chân, đứng lên định rời đi.
“Thủ Phó đại nhân cứu Triệu Minh, Tô Thanh Li biết ơn không cùng, song nếu Thủ Phó đại nhân không thể thực hiện lời hứa, vậy hậu hội hữu kỳ. Còn ân cứu mạng, ta sẽ nghĩ cách khác đền đáp đại nhân.”
Vạt váy trắng tinh quét qua Phó Tuyết Thần, khiến mắt hắn khóe đỏ ửng.
Bỗng nhiên, hắn giơ tay kéo Tô Thanh Li trở lại, cúi thấp đầu, bên tai lạnh lùng đe dọa:
“Cô nương Tô, ngươi lại định đi làm thiếp cho ai ư? Ta đã chạm vào thứ gì, há để kẻ khác dính vào được sao?”
Một mùi mực thơm quen thuộc làm nàng giật mình.
Nàng vừa định mở miệng nói gì, thì nghe Phó Tuyết Thần lên tiếng trước:
“Chuyện đã hứa, ta tự sẽ làm, nhưng ta không mở Phúc Đường, xin cô nương Tô nhận rõ địa vị, đừng mang người vào phủ bừa bãi.”
Phó Tuyết Thần buông tay, từ trong tay áo quăng ra những tờ bạc gấp, rồi quay lưng rời đi.
Những tờ bạc bay phấp phới rơi xuống đất, trải thành một mảng.
Nếu là ngày trước, nàng tuyệt đối không chịu nhục nhã này, nhưng giờ đây, những đồng bạc ấy lại chính là tiền mua mạng của cả nhà họ, trước sinh tử, danh dự chẳng là gì cả.
Tô Thanh Li xoa xoa cánh tay đau nhức, tự mình quỳ xuống, nhặt từng tờ bạc trên mặt đất lên.
Hành động đó làm vùng dưới cơ thể đau buốt âm ỉ.
Đếm kỹ từng tờ, số bạc chẳng nhiều chẳng ít, vừa đủ ba ngàn lượng.
Có được số tiền này, dù không thể hoàn toàn đổi thay hoàn cảnh gia đình, nhưng chí ít cũng giữ được mạng sống cho họ.
Còn chuyện năm xưa, Phó Tuyết Thần nếu thật vô tội thì người hại nàng ắt còn kẻ khác.
Hai năm về trước, Tô phủ đang thịnh thế, kẻ đó còn có thể tấn công nàng; giờ Tô gia suy vong, kẻ đó muốn hãm hại họ chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?
Nàng phải nhanh chóng tìm ra chân tướng sự việc, chuẩn bị thật kỹ càng.
Suy nghĩ vậy, Tô Thanh Li vội gấp bạc cho gọn vào tay áo, nhanh bước ra khỏi phòng.
Rõ ràng đã mấy hôm chưa về nhà, đêm khuya như thế, mẹ và em trai chắc hẳn sẽ lo lắng cho nàng, nàng phải về báo an toàn mới có thể an tâm ở lại phủ tính kế hoạch.
Chẳng ngờ vừa bước ra cửa đã đụng trúng một người.
Người kia loạng choạng lùi lại mấy bước, chiếc thùng gỗ trong tay cũng rơi văng ra xa, phát ra tiếng động nặng nề.
Nhưng người bên này không để ý nhặt đồ, gấp cúi người xin lỗi:
“Xin lỗi, xin lỗi, ta không cố ý, ngươi có sao không?”
Giọng nói quen thuộc khiến nàng ngẩn người.
Do dự một hồi, Tô Thanh Li siết chặt chiếc khăn tay, cau mày dò hỏi:
“Thanh Trúc?”
Nghe thế, cô gái hầu để tóc đôi búi ngẩng đầu lên.
Dưới ánh nến le lói qua khung cửa sổ, cô hầu mới nhìn rõ mặt Tô Thanh Li, nét mặt từ kinh ngạc biến thành vui mừng rõ ràng.
“Tiểu cô nương, quả thật là cô!”
Thanh Trúc thân thiết chui đến gần, xem xét tay nàng.
“Thảo nào thiếp vụng về, tiểu cô nương có bị thương đâu chứ?”
Không giống như niềm vui của Thanh Trúc, khi gặp lại nàng, Tô Thanh Li trong lòng trăm mối bối rối, xen lẫn ngàn nỗi nghi hoặc.
Nàng rút tay về, mỉm cười lắc đầu đáp:
“Ta không sao, mà nàng, Tô gia giữa đường sa sút, sao nàng không được tha ra khỏi phủ, tìm lối đi khác? Tại sao lại xuất hiện ở đây?”
Trong phủ toàn kẻ nhìn người mà đối xử, trước kia đã không ít lần làm khó Phó Tuyết Thần.
Hơn nữa, Thanh Trúc là người hầu thân gần từng theo nàng, với Phó Tuyết Thần vốn thân phận thấp kém, lại càng khinh miệt hết lời, mặt mũi cau có.
Phó Tuyết Thần đã nắm quyền trong Tô phủ, sao có thể để họ lại đây?
Nghe vậy, Thanh Trúc lắc đầu, mặt cũng đầy thắc mắc:
“Thiếp cũng chẳng rõ, nhưng chưa từng được tha ra khỏi phủ, thiếp không dám tùy tiện rời phủ. Bình thường thiếp làm công chuyện quét dọn, hôm nay lại là Thủ Phó đại nhân sai thiếp đến chăm sóc cô nương, thiếp mới biết tiểu cô nương đã trở lại phủ.”
Tô Thanh Li đưa tay vuốt tóc bên tai, mới nhận ra.
Nàng và Phó Tuyết Thần đã qua một ngày tình cờ, búi tóc trước kia đã bung rối, giờ tóc rũ xõa, như vậy ra ngoài thật không hợp lễ nghi.
“Hắn sai nàng đến hầu việc ta?”
Tô Thanh Li hạ mắt nhẹ hỏi.
Hắn thù ghét nàng, thế mà còn giữ lại Thanh Trúc, lại sai nàng đến hầu hạ. Hay là sau thời gian dài, hắn cũng không hoàn toàn vô tình với nàng?
Nghĩ vậy, lòng càng xôn xao, tay siết chặt ống tay áo.
Nhưng ngay lúc ấy, lời nói của Thanh Trúc đã dập tắt mọi tưởng tượng trong lòng nàng:
“Đúng vậy, ông nói cô nàng tuy là thiếp thất, nhưng cũng giữ mặt mũi cho Thủ Phó phủ, Thủ Phó phủ... không thể để mất mặt. Ông còn dặn thiếp nhắc cô nàng sau này hành sự thận trọng, đừng làm mất danh dự của Thủ Phó phủ.”
Nói đến đây, Thanh Trúc cúi đầu thấp hơn, giọng nhỏ dần.
Tô Thanh Li đứng như trời trồng, đầu ngón tay xanh nhạt nhẹ buông lỏng.
Cũng phải thôi, hai năm qua, Phó Tuyết Thần chịu nhục nhã trong Tô gia, tất cả đều do nàng mà ra, hắn chắc ghét nàng không thể tả, làm sao có thể sinh tình cảm?
Tất cả chỉ là một phía nàng tự nghĩ thôi.
Nàng giấu đi nét cô đơn trong mắt, cười cay đắng gật đầu:
“Ta biết rồi, hãy trang điểm cho ta đi.”
Thanh Trúc bĩu môi, có ý phản bác cho nàng, nhưng trong viện này toàn là mắt gián của Phó Tuyết Thần, nàng đắn đo nhiều lần rồi nuốt lời vào bụng.
Sau đó, hai người đi vào phòng, một trước một sau.
Gương đồng trong phòng phần mái mày uốn cong, môi tựa hoa anh đào hé nở, da trắng như tuyết, búi tóc phi tiên khiến dung mạo vốn đã tinh xảo thêm vài phần thần tiên.
Ngay cả Thanh Trúc, người đã phục vụ lâu năm cũng không khỏi thốt lên:
“Tiểu cô nương thật đẹp!”
Nhìn mình trong gương, Tô Thanh Li hơi nghiêng mặt, nét mặt không hề vui vẻ.
Đẹp dù có đẹp, đối với nàng có ích gì đâu?
Giờ Tô phủ suy bại, dung mạo này chỉ khiến nàng trở thành món đồ chơi giữa quyền quý.
Tô Thanh Li đưa tay chỉnh lại cổ y phục, đứng thẳng người, thong thả dặn dò Thanh Trúc:
“Ta có việc phải ra khỏi phủ một chuyến, khi trở về báo lại cho hắn biết, những lời sai bảo của hắn ta ta đã nhớ, khi sắp xếp xong gia đình sẽ quay về.”
Nói xong, nàng ngừng một chút, thêm câu:
“Sẽ không làm phiền Thủ Phó phủ đâu.”
Thủ Phó phủ chính là nơi nàng lớn lên, nàng thậm chí nhắm mắt cũng có thể tìm được đường ra khỏi phủ.
Tất nhiên không cần ai dẫn đường trước.
Có lẽ vì Phó Tuyết Thần bận rộn việc chính sự, không chú tâm chỉnh trang phủ đệ, nên toàn bộ cấu trúc vẫn y nguyên như trước, như thể Tô phủ chưa từng biến mất.
Đề xuất Cổ Đại: Gian Thần Ngày Ngày Đều Muốn Giết Ta