Chúng ta băng thanh ngọc khiết, hà tất phải sợ ánh mắt thế tục?
Sự đã đến nước này, Phó Tuyết Thần đành phải tiếp tục che giấu: “Gia nghiệp trong nhà xảy ra biến cố, tổ phụ và tổ mẫu tuổi đã cao, lo lắng không giữ được cơ nghiệp. Thân thể ta dần khá hơn, muốn thay hai vị trưởng bối gánh vác phần nào.”
“Ta và Đàm công tử quả thật có duyên, thật khéo làm sao. Trước khi chuẩn bị tái giá, ta cũng từng có hoài bão lớn lao là kinh doanh để nuôi sống gia đình, tiếc thay lại bị người khác phá hỏng mà suy sụp.”
Tô Thanh Li nhớ đến hai kẻ công tử bột kia mà đau đầu vô cùng, nào ngờ nàng thân phận thấp kém, lời nói không trọng lượng, lại là tội thần chi nữ bị người đời xa lánh.
Phó Tuyết Thần trong lời nói lộ rõ sự đồng cảm, thương xót: “Kinh doanh vốn gian khổ, nữ tử kinh thương lại càng nhiều khó khăn.”
“Giờ đây tạm thời không dám mơ tưởng nữa. Với thân phận hiện tại, kinh doanh sẽ làm tổn hại thanh danh phu gia, nên ta đã dẹp bỏ ý niệm này.”
Tô Thanh Li khẽ thở dài, bất giác nói ra nỗi niềm ấp ủ trong lòng. Việc kinh doanh hương liệu không thành là một nỗi tiếc nuối của nàng.
“Ta nghe ý Tô tiểu thư, dường như vẫn muốn thử sức kinh doanh. Đợi ta thân thể khỏe mạnh, việc nhà ổn định, Tô tiểu thư có thể cùng ta kinh doanh chút việc nhỏ, ta có mối quen biết.”
Phó Tuyết Thần muốn thành toàn cho Tô Thanh Li. Nàng ở Tề phủ sống gò bó, suy nghĩ cho Tề phủ quá nhiều, chi bằng ở Thủ phụ phủ có thể sống phóng khoáng hơn.
“Đa tạ hảo ý của Đàm công tử, việc này hãy để sau này rồi tính.”
Tô Thanh Li chỉ mong Tề Cẩm Thiên sớm gặp được vị phu nhân tương lai của hắn, để nàng có thể nhanh chóng kết thúc cuộc giao dịch này, thoát khỏi Tề phủ, từ đó trời rộng đất bao la.
Phó Tuyết Thần gật đầu, xoay người đi vào trong, ngồi sau tấm bình phong che chắn.
“Tô tiểu thư, nếu nàng đã chuẩn bị xong xuôi, xin hãy gảy đàn xoa dịu tâm tật cho ta!”
Lời vừa dứt, từ kẽ ngón tay Tô Thanh Li đã vang lên tiếng đàn uyển chuyển du dương, tựa như dòng suối nhỏ vui tươi chảy xiết, bên bờ đá những khóm trúc xanh tươi rậm rạp, trên cành chim sẻ ríu rít hót vang, từng tầng lá biếc xào xạc.
Phó Tuyết Thần thưởng thức mà khẽ nhắm mắt, như hòa mình vào vạn vật thiên nhiên.
Thời gian trôi qua thật nhanh, bất giác đã vùn vụt lướt đi. Tô Thanh Li dừng tay, tiếng đàn im bặt, vài khúc dân ca chợt dừng lại.
Rõ ràng chỉ là những khúc nhạc bình thường, nhưng qua tay nàng lại có thể tấu lên một vẻ thú vị khác biệt.
“Tô tiểu thư có tạo nghệ phi phàm, tâm tật của ta lại được xoa dịu thêm vài phần. Có Tô tiểu thư tận tình giúp đỡ, chỉ cần thêm thời gian ắt sẽ khỏi hẳn.” Phó Tuyết Thần không ngớt lời khen ngợi.
Tô Thanh Li khách khí đáp lời như thường lệ: “Lời khen của Đàm công tử, ta đã nghe nhiều rồi. Sau này nếu công tử có việc cần đến ta, có thể sai người đến Tề phủ tìm. Ta là Lục phu nhân của Tề phủ, công tử cứ sai người báo danh tính ta, nói là bằng hữu của ta, ta ắt sẽ đến như đã hẹn.”
“Tô tiểu thư có thể thật lòng xem ta là bằng hữu, mở lòng với ta, ta vô cùng vinh hạnh. Bằng hữu tương trợ lẫn nhau vốn là lẽ thường tình của con người.” Phó Tuyết Thần khóe môi cong lên, trong lòng khoan khoái.
“Nếu Đàm công tử là nữ tử, ta đã không cần phải kiêng dè đến vậy, có thể trực tiếp mời công tử đến Tề phủ làm khách.”
Tô Thanh Li tiếc nuối người đối diện là nam tử, nếu không nàng đã chẳng cần phải quanh co, tránh né người Tề phủ để đến đây gảy đàn chữa bệnh cho hắn.
Phó Tuyết Thần ngẩn người một lát: “Tô tiểu thư nói đùa rồi. Bằng hữu không phân biệt giới tính, nam nữ đại phòng là để đề phòng kẻ có ý đồ bất chính. Chúng ta băng thanh ngọc khiết, tấm lòng quang minh chính đại, hà tất phải sợ ánh mắt thế tục?”
“Lời tuy là vậy, nhưng ta rốt cuộc vẫn là nữ tử.” Tô Thanh Li có phán đoán và suy tính lâu dài của riêng mình. Nam tử dáng người ngọc lập đối diện ắt sẽ mãi mãi không thể thấu hiểu nỗi khó khăn của phận nữ nhi.
Phó Tuyết Thần không nói thêm nữa. Tình thế trong cung chỉ càng thêm căng thẳng. Hai người từ biệt nhau, mỗi người một cỗ xe ngựa đi về hai hướng khác nhau.
Hôm qua Trưởng Công Chúa gây náo loạn trên triều, người Tề gia cần phải đề phòng Trưởng Công Chúa hơn.
“Cẩm Thiên, con nhìn nhận mối quan hệ giữa Trưởng Công Chúa và Thủ phụ thế nào? Trưởng Công Chúa từ trước đến nay vốn là nữ tử ôn lương hiền thục, gần đây lại thường xuyên xảy ra chuyện lạ. Chuyện hôm qua trên triều đình ắt hẳn là do Thủ phụ xúi giục. Con nói xem, chẳng lẽ Thủ phụ muốn mưu triều soán vị?”
Tô Thanh Li cẩn thận đẩy cánh cửa hông Tề phủ, bước chân nhẹ nhàng đi qua sân viện phía đông sương, liền nghe thấy lời lẽ bất bình và nghi kỵ của Tề Thượng thư từ một đình ngắm cảnh.
Câu nói Phó Tuyết Thần muốn mưu triều soán vị in sâu vào tâm trí Tô Thanh Li. Nàng khựng bước, nấp vào giàn bầu bí rậm rạp cỏ dại, lặng lẽ lắng nghe hai người đàm thoại.
Chỉ nghe Tề Cẩm Thiên khuyên can: “Phụ thân, lời này không thể nói bừa. Nếu bị người của Thủ phụ nghe thấy, người ắt sẽ gặp họa lớn. Tề phủ chúng ta hiện chưa có khả năng chống lại, cần phải liên thủ với Tướng quân phủ.”
Đôi mắt già nua đục ngầu của Tề Thượng thư dường như nhìn thấy một tia hy vọng: “Con muốn nhờ Tạ Quý phi đứng ra làm cầu nối?”
“Con quả thật có ý này.” Tề Cẩm Thiên thần sắc thản nhiên gật đầu.
“Con là trụ cột của Tề gia chúng ta, bất luận con có chủ ý gì, ta và trưởng tỷ con đều sẽ ủng hộ.” Tề Thượng thư gần như vô điều kiện tin tưởng Tề Cẩm Thiên. Cả Tề gia đều nhờ vào sự sáng suốt của Tề Cẩm Thiên mới có được vị trí như ngày nay.
Tề Hoàng hậu năm xưa có thể gả cho Hoàng đế khi ngài chỉ là một Vương gia, cũng là nhờ Tề Cẩm Thiên đứng ra sắp đặt. Khi ấy Tề gia chỉ là một tiểu môn tiểu hộ, Tề Thượng thư vẫn còn là một tiểu quan lại không thể vào triều, chẳng đáng nhắc đến.
Sau này, việc kiềm chế Tạ Quý phi cũng là công lao của Tề Cẩm Thiên.
“Đa tạ phụ thân và trưởng tỷ đã tin yêu, nâng đỡ. Con là người Tề gia, ắt sẽ lấy Tề gia làm trọng.” Tề Cẩm Thiên ánh mắt thâm trầm. Khi còn nhỏ, hắn đã gánh vác trọng trách làm rạng danh Tề gia. Bao nhiêu năm qua, hắn vẫn một lòng trung thành với Tề gia.
Tề Thượng thư hài lòng khẽ gật đầu mỉm cười. Lục tử Tề Cẩm Thiên là người hắn tin cậy nhất, hy vọng làm rạng danh Tề gia đều đặt cả vào hắn.
Tô Thanh Li bất động, đợi rất lâu sau khi hai người rời khỏi đình ngắm cảnh, nàng mới cẩn trọng nhìn quanh rồi bước ra, thân người cứng đờ đi theo con đường lát đá nhỏ trở về nhà.
Tâm trí lơ đãng ngồi trong căn phòng nhỏ của mình, Tô Thanh Li tay run run rót trà uống làm ẩm môi khô. Trời hè nóng bức, vừa bị kinh hãi, nàng đã vã mồ hôi khắp người.
Nước trà tràn ra khỏi chén, làm ướt bàn gỗ tròn. Nàng cầm chén trà đưa lên môi, liền nghe thấy tiếng Tề Cẩm Thiên: “A Li, ta nghe hạ nhân trong phủ nói nàng không có ở đây, đã đi đâu vậy? Sao lại không gọi Phượng Tiên đi cùng?”
Tô Thanh Li giật mình, chén trà trong tay suýt rơi xuống đất. Nàng nhanh chóng trấn tĩnh lại, khẽ mỉm cười: “Cẩm Thiên, chàng về phủ lúc nào vậy? Ta vẫn luôn ở trong phủ, tìm một khoảng đất trống trong vườn, xới đất gieo hạt giống mua lần trước, tưới nước bón phân nên bận rộn đến tận bây giờ.”
Tề Cẩm Thiên liếc mắt đã thấy vệt nước trà trên mặt bàn, quan tâm bước đến nắm lấy tay Tô Thanh Li xem xét kỹ lưỡng: “Sao trên bàn cũng có nước trà? Tay nàng có bị thương không?”
Tô Thanh Li cố giữ bình tĩnh, từ từ rút tay về, mỉm cười lắc đầu: “Tay ta không bị thương, chỉ là làm việc lâu nên cánh tay hơi mềm nhũn, vừa rồi mới làm đổ trà.”
Tề Cẩm Thiên nhìn thấy vạt áo sau lưng nàng ướt đẫm, những sợi tóc mai bên trán và vành tai thấm đẫm mồ hôi. Mọi thứ đều có dấu vết, vì vậy hắn không nhận ra nàng đang nói dối.
Đề xuất Cổ Đại: Phò Mã Dùng Quân Công Cầu Danh Phận Cho Ngoại Thất Tử, Ta Dứt Tình Chàng Hối Hận Khôn Nguôi
