Chương thứ ba mươi sáu: Tranh nhi lại xuất chúng phi thường
Cố Tuế An thuận theo lời, liền cùng hai người khác rời khỏi sau vật đá lớn, bước về phía con đường nhỏ. Không xa phía trước, nàng trông thấy một nam nhân áo xám cùng thiếu nữ vừa rời đi hồi nãy đang đứng đó.
Hướng Dung Nhi nhíu mày hỏi: “Sao nàng ta cũng theo đến đây?”
Hướng Dịch Hiên giải thích: “Cô nương này gặp giặc ngựa, hẳn là mất liên lạc với gia quyến. Gia đình nàng ở kinh thành, chúng ta vừa định vào kinh, nên quyết định mang theo cô ấy cùng đi.”
“Không được! Xem bộ dạng nàng ta chậm chạp như thế, chẳng phải sẽ làm ta mất thời gian sao?” Hướng Dung Nhi phản đối.
Hướng Dịch Hiên thở dài, biết thân mẫu vốn mềm yếu không thích bị ép, liền dịu dàng nói: “Nương muội, chẳng phải là anh trai đã lỡ lời khiến em khó chịu sao? Cô nương này thật éo le, chúng ta mang theo cũng chẳng mất nhiều thời gian đâu. Em thử nghĩ lại xem, khi trước muội gặp bọn bắt cóc, nếu không nhờ Tranh nhi lòng dạ nhân từ cứu giúp, chẳng chừng ta cũng đang nguy hiểm lắm đấy.”
Hướng Dung Nhi nghe xong, bỗng chốc giật mình, trong đầu nhớ về chuyện cũ của mình.
Mặc dầu nay nàng đã luyện thành võ nghệ, cũng hành tẩu giang hồ hai năm, trải qua nhiều chuyện kinh khủng, thế nhưng sự kiện ấy vẫn là bóng ma ám ảnh nàng, nếu không có muội Nguyễn cứu mình, sợ đã không còn tồn tại đến hôm nay.
Nghĩ đến đó, nàng nhìn cô gái trước mặt, y hệt như hình ảnh của chính mình thuở nào. Biểu tình dần dịu lại, có phần ngượng ngùng nói: “Muốn đi thì đi.”
Hướng Dịch Hiên nghe em gái đồng ý, cuối cùng nở nụ cười, lấy tay xoa đầu Hướng Dung Nhi khen ngợi: “Đúng là cô nương nhân hậu.”
“Hừ, tất nhiên rồi, nếu không phải anh vừa dọa em, có khi em còn không nổi giận thế này.” Hướng Dung Nhi vung tay quăng đi bàn tay ấy.
Hướng Dịch Hiên không giận mà cười nói: “Anh sai rồi, xin lỗi em. Khi vào kinh thành, em muốn gì anh sẽ mua cho, thế nào?”
Hướng Dung Nhi tự đắc đáp: “May ra còn khá hơn.”
Cứ thế, Cố Tuế An cùng mọi người đồng hành về hướng kinh thành.
Do đây là con đường nhỏ, dọc đường không gặp ai khác.
Chạng vạng chiều, mọi người cuối cùng rời khỏi đường mòn trong rừng, tiến lên đường lớn phủ quan. Lúc này, trời lại bắt đầu mưa lất phất.
Sợ mưa lớn, mọi người quyết định nghỉ qua đêm tại một ngôi miếu cũ gần đó, ngày mai sẽ tiếp tục đường đi.
Ngôi miếu hoang phế lâu năm, nền lát đá, nhiều nơi đã bong tróc, vỡ nát, khắp nơi rải đầy rơm khô tản mạn.
Trúc Sanh nhặt vài thanh củi nhóm lửa, Cố Tuế An ngồi gần đống lửa, mới nhận ra mình rất lạnh, hai tay đưa gần lửa lấy hơi ấm.
Ngoài trời mưa ngày càng lớn, tiếng mưa tí tách rơi trên mái ngói vang lên rào rào.
Bỗng, một cái bánh khô hiện ra trước mặt Cố Tuế An.
“Hãy ăn đi, cô bé câm,” Hướng Dung Nhi đứng trước mặt nàng, trao chiếc bánh.
Cố Tuế An giật mình.
Thấy nàng đờ đẫn, Hướng Dung Nhi không kiên nhẫn, quăng bánh lọt vào lòng nàng, rồi nói với Hướng Dịch Hiên: “Anh ơi, ta đoán cô bé này bị giặc ngựa làm sợ đến mê man mất rồi.”
Hướng Dịch Hiên kéo em gái ngồi xuống bên đống lửa, “Cô nương này nhà ở kinh thành, chắc không phải tiểu thư nhà nghèo, gặp cảnh này một lúc chưa tỉnh táo là điều dễ hiểu.”
“Ta hồi đó không như thế đâu, thôi không nói nàng nữa, có lẽ chiều mai ta sẽ đến kinh thành, cuối cùng cũng có thể gặp được muội Nguyễn rồi.” Hướng Dung Nhi nói, nét mặt xinh đẹp tỏa nắng.
“Không biết Tranh nhi giờ thế nào rồi, phủ hầu gia cao quý, nghe nói hầu gia nhiều thiếp thất, không biết nàng có thích nghi được không,” Hướng Dịch Hiên lo lắng.
“Anh yên tâm đi, muội Nguyễn là ân nhân cứu mạng Thái Tử, nhất định Thái Tử sẽ bảo vệ muội. Hơn nữa, muội ấy tài hoa xuất chúng, ai mà chẳng yêu quý,” Hướng Dung Nhi an ủi.
Hướng Dịch Hiên cười chua chát trong lòng, quả đúng, hâm mộ Tranh nhi không ít, nàng lại tài giỏi khác người, nếu Thái Tử cũng… như vậy thì mình coi như mất hết cơ hội.
Bên cạnh, Hướng Dung Nhi chẳng hề hay biết lời nói của mình khiến lòng anh trai tổn thương sâu sắc thế nào.
Cố Tuế An cầm chiếc bánh khô, cúi đầu lặng lẽ ăn.
Muội Nguyễn? Thái Tử? Hóa ra bọn họ đều là bạn của nữ chủ.
Những người bạn ấy là ai? Đoạn đường dài họ chưa từng nói rõ tên, nàng không thể hỏi vì không thể nói.
Đau nhức trên người khiến đầu óc nàng rối bời, thôi kệ, không nghĩ nữa.
“Ê cô bé câm, cô sống ở kinh thành chắc từng nghe nói đến muội Nguyễn của ta chứ?” Hướng Dung Nhi vừa quệt lửa vừa hỏi.
Cố Tuế An lắc đầu.
“Chưa từng nghe sao? Cũng dễ hiểu, xem bộ dạng nhà nàng có lẽ cũng chẳng khá giả gì, dân thường vốn không biết muội Nguyễn là điều bình thường thôi.”
Hướng Dung Nhi vẫn không hay biết rằng danh tiếng muội Nguyễn nay đã vang khắp kinh thành, chỉ nghĩ chỉ có con nhà quan mới biết.
Cố Tuế An không đáp lời, đương nhiên nàng cũng không thể nói, không hiểu vì sao, cơ thể nàng đau đớn ngày càng nhiều, đau đến nổi mồ hôi lạnh bắt đầu lấm tấm.
Trúc Sanh để ý, “Cô nương, sao nàng vậy?”
Vừa dứt lời, Cố Tuế An lảo đảo ngã xuống đất khiến mọi người kinh hãi.
Trúc Sanh vội tiến đến bên nàng, đặt tay lên trán, lại bắt mạch.
“Cô nương bị sốt rồi.”
Nói xong, y đứng dậy lấy trong giỏ đeo lưng một lọ thuốc, lấy ra viên thuốc nhỏ bỏ vào miệng nàng, lại múc nước uống cho nàng một ngụm.
Nhìn thấy nàng nuốt thuốc xong mới thở phào nhẹ nhõm.
“Uống hết thuốc viên này có lẽ sẽ ổn,” Hướng Dung Nhi nhăn mày hỏi.
Trúc Sanh đáp: “Viên thuốc này chỉ giúp giảm nhẹ, đến khuya mai đến kinh thì phải uống thuốc sắc mới được.” Nói xong, y đứng dậy gom rơm khô chất góc miếu,
Rồi bồng Cố Tuế An đặt lên đống rơm, cởi áo ngoài phủ lên người nàng, rồi lại phủ thêm một lớp rơm trên áo.
“Hành thầy, vì sao ngươi lại quan tâm cô ta như vậy?” Hướng Dung Nhi mắt hé hỏi.
“Cô ấy là bệnh nhân, ta là y sư.” Trúc Sanh đáp.
Hướng Dung Nhi còn muốn nói lời gì đó thì bị Hướng Dịch Hiên cắt ngang: “Muội muội, giờ không sớm rồi, em cũng nghỉ ngơi sớm nhé, ngày mai còn đi đường dài nữa.”
“Ừ được rồi.” Hướng Dung Nhi gật đầu.
Đêm đến, mưa tuôn lớn hơn ngoài miếu hoang, cửa miếu không đóng được, mọi người kê mấy chiếc bàn cũ kỹ chặn lại.
Đêm ngày càng sâu, lửa cũng tàn dần chỉ còn lại đống tro than, gió thổi qua cửa sổ hở, tro bay tản mạn khắp nơi.
Sáng hôm sau
Hướng Dịch Hiên vừa tỉnh, nghe tiếng vó ngựa ngoài trời.
Mọi người liền cảnh giác, tới gần cửa sổ nhìn ra bên ngoài.
Chợt thấy trước mắt xuất hiện đoàn vệ binh áo giáp đen, mỗi người đều cầm giáo, cưỡi ngựa cao lớn màu đen.
Bất ngờ, trong đám vệ binh đó, Hướng Dung Nhi phát hiện bóng dáng quen thuộc, nàng trợn mắt lớn, phấn khích hô to:
“Muội Nguyễn──”
Đề xuất Hiện Đại: Chạm Vào Hoa Hồng