Chương 100: Bệ Hạ đã phát điên rồi

Triều Hạ còn muốn nói, song bị Điền Nghĩa nghi hoặc cắt ngang: "Hai vị muốn ở lại thôn chăng?"

Cố Tuế An khẽ gật đầu, đáp: "Chẳng những thế, tốt nhất là trạch viện gần đó có ruộng đất, chúng ta có thể cùng mua luôn."

"Ái chà..." Điền Nghĩa chần chừ giây lát, rồi nói: "Chẳng giấu gì hai vị, phần lớn trạch viện trong thôn đều do người ta tự tìm thợ dựng lên, cũng hiếm ai bán đi. Toàn là nhà đất, chẳng đáng bao nhiêu tiền, nào như trong thành toàn là nhà ngói gạch xanh. Có lẽ trong thôn chỉ có mảnh đất là đáng giá chút đỉnh. Nếu phu nhân muốn mua đất, tiểu nhân đây lại có."

Triều Hạ cũng từng kể nàng nghe tình cảnh này, hỏi ra chỉ là ôm chút lòng may mắn, nhỡ đâu có sẵn thì sao. Song nếu không có cũng chẳng sao, có thể mua đất trước rồi mời thợ dựng nhà sau. Nàng cùng Triều Hạ đã bàn tính, khoảng thời gian này có thể thuê nhà ở tạm.

Điền Nghĩa bỗng nghĩ ra điều gì, chợt khựng lại, rồi ngập ngừng hỏi: "Chẳng hay hai vị có ngân lượng dự tính là bao nhiêu?"

Triều Hạ với gương mặt vô cảm, khẽ nở nụ cười nhạt, nói: "Tiểu huynh đệ cứ việc nói thẳng, nếu hợp lý chúng ta sẽ tìm cách gom góp bạc."

Điền Nghĩa gật đầu, cười mà thật thà nói: "Chuyện là thế này, ở trấn Lê Hoa gần thành Lê An nhất có một trang viên. Trang viên đó vốn thuộc về một thương nhân buôn thuốc từ nơi khác đến. Ông ta mua nơi đó là để trồng dược liệu, tiếc thay sau này việc kinh doanh thất bại, nên mới muốn bán đi. Trang viên đó có mười mẫu ruộng khô, trạch viện là một tiến. Chỉ là giá có phần đắt đỏ, tuy không nằm trong thành nhưng cũng cần không ít bạc. Song so với các trang viên khác, giá của nó lại rẻ hơn nhiều."

Ruộng khô ư?

"Trang viên đó gần đó có sông ngòi chăng?" Cố Tuế An trầm ngâm một lát rồi hỏi.

Điền Nghĩa cười gượng gạo: "Phu nhân vừa nói đã chỉ ra chỗ bất tiện của trang viên này rồi. Phía trước trang viên quả thật có một con sông, nhưng địa thế trang viên lại khá cao. Muốn biến ruộng khô thành ruộng nước, mỗi năm đều phải tốn không ít nhân lực để dẫn nước lên. Vả lại, việc trồng dược liệu lại là một nghề cần kỹ thuật, đâu phải ai cũng làm được. Cứ thế lâu dần, trang viên này cứ bỏ không, chẳng ai mua."

Có sông là được rồi. Chỉ cần tạo ra xe nước guồng, dù ruộng khô ở nơi cao cũng có thể biến thành ruộng nước. Song cụ thể thế nào thì phải đến tận nơi xem xét mới rõ. Cố Tuế An tiếp tục hỏi: "Ngươi nói trang viên này rẻ hơn các trang viên khác, vậy cần bao nhiêu ngân lượng."

Điền Nghĩa không chút chần chừ đáp: "Hiện tại ở trấn Lê Hoa, giá thời một mẫu ruộng khô là mười lạng. Trang viên có mười mẫu đất thì là một trăm lạng. Cộng thêm một trạch viện một tiến trong trang, chủ nhà còn xây tường bao quanh cả trang viên. Tổng cộng chủ nhà muốn năm trăm lạng. So với các trang viên khác thì rẻ hơn nhiều rồi, các trang viên khác ở Lê An rẻ nhất cũng phải bảy tám trăm lạng."

Cố Tuế An không rõ giá nhà đất ở đây, cũng không biết bỏ ra năm trăm lạng mua một trang viên ở đây có đắt không. Tóm lại, các nàng không thể chỉ tìm một nha nhân mà xem, chắc chắn phải so sánh nhiều nơi rồi mới quyết định.

Tuy nhiên, vẫn nên đi xem trang viên này trước đã. Cố Tuế An và Triều Hạ nhìn nhau, Triều Hạ nhìn Điền Nghĩa mở lời: "Chẳng hay có thể phiền ngươi dẫn chúng ta đi xem qua trang viên này được không?"

Điền Nghĩa nghe vậy có chút kích động, vội vàng gật đầu: "Được!"

Hai vị này ăn mặc giản dị như vậy, ban đầu vừa mở lời đã muốn mua nhà và đất trong thôn. Hắn còn tưởng là vì không đủ ngân phiếu mua nhà trong thành. Nay lại nói muốn đi xem trang viên, chứng tỏ giá cả đó nằm trong khả năng chấp nhận của họ. Phải biết rằng, dân thường ở Lê An tiết kiệm ăn tiêu cả năm cũng chỉ để dành được bốn năm lạng bạc. Hai vị này tuy trông ăn mặc bình thường, nhưng có lẽ cũng là thương nhân, chỉ là khá kín đáo mà thôi.

Từ thành Lê An đến trấn Lê Hoa, đi xe ngựa chưa đầy một canh giờ, quả là khá gần thành.

Đến trấn Lê Hoa, xe ngựa đi qua một con phố. Con phố này cũng lát đá xanh, những ngôi nhà hai bên đường kém xa so với trong thành Lê An, nhưng hơi thở cuộc sống lại càng thêm nồng đậm.

Đi chừng một nén hương, xe ngựa rẽ vào đường làng, cuối cùng đến bên một con sông. Nơi đây đã chẳng còn mấy nhà dân ở, xung quanh toàn là ruộng đồng xanh mướt. Con sông này rộng chừng mười mấy thước, lòng sông khá thấp, nhìn không sâu nhưng nước lại chảy khá xiết.

Trên sông có một cây cầu đá, Điền Nghĩa cười giải thích: "Cây cầu đá này cũng do vị thương nhân buôn thuốc kia xây. Phong cảnh nơi đây đẹp chứ? Vị thương nhân đó năm xưa cũng vì coi trọng điểm này mà xây trang viên ở đây. Kể cả đất hai bên bờ sông cũng thuộc về ông ta. Nếu mua trang viên này, những mảnh đất đó cũng được tính vào, nhưng không nằm trong mười mẫu đất kia."

Xe ngựa đi qua cầu đá, Cố Tuế An nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ xe, quả thật rất đẹp. Phía các nàng vừa đi qua là những cánh đồng rộng lớn, sau khi qua cầu đá, địa thế rõ ràng cao hơn. Đi chừng một khắc, tức là khoảng năm phút, thì đến trang viên.

Từ bên ngoài nhìn vào, trang viên trông rất lớn. Trạch viện bên trong là nhà ngói gạch xanh, bốn phía đều được bao quanh bởi tường cao bằng gạch xanh. Có lẽ vì đã lâu không có người ở, bên ngoài tường cao toàn là cỏ dại, chỉ có chỗ cổng lớn là ít cỏ hơn. Điền Nghĩa xuống xe ngựa, thành thạo lấy chìa khóa mở cổng lớn của trang viên.

Triều Hạ đánh xe ngựa vào trang viên. Vừa bước vào, chỉ thấy tầm nhìn vô cùng khoáng đạt. Những cánh đồng rộng lớn bỏ hoang, cỏ dại đã mọc đầy. Đối diện cổng lớn, cách chừng hai mươi thước là trạch viện. Trạch viện tọa bắc triều nam, đoạn đường đến trạch viện cũng được lát đá xanh, giữa các phiến đá cũng đã mọc đầy cỏ dại.

Điền Nghĩa dẫn hai người vào trạch viện. Trạch viện này là một tứ hợp viện một tiến tiêu chuẩn, toàn bộ đều là nhà ngói gạch xanh. Cổng lớn nằm ở giữa trạch viện, bước qua cổng, tầm nhìn vô cùng khoáng đạt, sân trong không hề nhỏ.

Điều khiến Cố Tuế An ngạc nhiên là chính phòng lại là một tiểu lâu ba tầng. Hai bên tiểu lâu có hai tai phòng. Phía trước tiểu lâu, bên trái có một cây quế lớn trồng trong sân. Hai bên trái phải của sân là đông sương phòng và tây sương phòng, đều là nhà một tầng, phía trước các sương phòng này đều có hành lang uốn lượn.

Điền Nghĩa dẫn hai người vừa xem vừa giới thiệu: "Hai vị đừng thấy đây chỉ là một trạch viện một tiến, nhưng chính phòng lại có ba tầng. Từ tầng cao nhất có thể nhìn thấy toàn cảnh trang viên. Bếp và nhà xí nằm cạnh tai phòng hai bên chính phòng."

Nói xong, Điền Nghĩa lại dẫn Cố Tuế An và Triều Hạ xem đông sương phòng, tây sương phòng và nhà bếp. Cuối cùng, dẫn hai người vào chính ốc. Tầng một của chính ốc là đường sảnh, lên đến tầng hai có hai gian phòng, tầng ba cũng có hai gian phòng.

Cố Tuế An đứng trong một gian phòng ở tầng ba. Gian phòng này có hai cửa sổ, một cái nhìn ra cổng lớn, một cái nhìn ra những cánh đồng rộng lớn phía sau, tầm nhìn vô cùng khoáng đạt. Gian phòng còn lại bố cục cũng tương tự.

Xem xong toàn bộ trạch viện, Cố Tuế An lại dẫn Triều Hạ từ cổng lớn trang viên đi đến con sông kia. Mực nước sông cách bờ đê chừng ba thước. Cộng thêm con đường đến trang viên càng đi địa thế càng cao, đến trang viên mới trở thành đất bằng. Bởi vậy, việc biến đất trong trang viên thành ruộng nước quả thật rất khó khăn. Nhưng điều kiện nơi đây lại rất thích hợp để làm xe nước guồng. Đến đây, Cố Tuế An đã nắm rõ trong lòng.

Cố Tuế An và Triều Hạ bàn bạc một hồi, xem liệu có thể ép giá xuống bốn trăm lạng không. Trước hết cứ mặc cả thật mạnh tay, rồi từng bước một. Đương nhiên, còn phải đi xem các trạch viện và trang viên khác, nhỡ đâu có nơi nào thích hợp hơn.

Trong lòng Triều Hạ cảm thấy xót xa. Trang viên này đã rẻ như vậy rồi, số bạc mua trang viên này ở kinh đô còn chẳng mua nổi một trạch viện một tiến. Cô nương vậy mà còn mặc cả, tất cả đều tại tên cẩu hoàng đế kia! Hại cô nương phải xa xứ tha hương!

Còn tên cẩu hoàng đế mà Triều Hạ đang lẩm bẩm, lại khiến các đại thần kinh đô càng thêm kinh hãi, càng thêm lo sợ, chỉ cảm thấy Bệ Hạ của họ đã phát cuồng rồi!