Chương 68: Vấn Đề Rất Lớn Rồi

Chương 68: Sự Tình Chẳng Nhỏ Đâu

Trên chốn hoa nguyệt, lầu cao nhất phải kể đến Tiếu Khuynh Lâu. Mộc Nam Cẩm đứng trên đỉnh lầu, đón làn gió hạ mát rượi thổi qua, tiện thể thả thần thức dò xét tình hình phố hoa.

Ngoài những cảnh tượng chướng mắt, cùng những âm thanh ái ân mờ ám, mọi sự đều mỹ mãn khôn cùng.

Chẳng hay đã qua bao lâu, bỗng chốc từ ngoài thành vọng đến tiếng nổ ầm ầm.

Mộc Nam Cẩm tức thì dùng thần thức dò xét, chỉ thấy Phong Tư Nam dẫn người của Lục Phiến Môn đang vây bắt một con yêu quái đen sì.

Yêu quái vô cùng xảo quyệt, sau một hồi giao chiến với Phong Tư Nam cùng đám người kia, nó vội vàng chui xuống lòng đất. Lại thêm Phong Tư Nam vì cớ riêng phải ẩn giấu thực lực, nhất thời chẳng thể làm gì được yêu vật.

Yêu vật chui xuống đất rồi, lại luồn lách vào trong thành. Nơi nó đi qua, đất rung nhà sập, không ít bá tánh phải chịu liên lụy.

Song, dân chúng nào hay đó là yêu vật tác quái, chỉ ngỡ trong thành xảy ra địa chấn.

Mộc Nam Cẩm thu hồi tầm mắt, nhìn Tiếu Khuynh Lâu dưới chân, rồi lại ngắm Di Tâm Viện cách đó không xa, cùng một thanh lâu khác là Xuân Phong Các. Chớ thấy ba nơi này trong mắt người đời là chốn ô uế, nhưng giá trị xây cất lại vô cùng đắt đỏ. Nếu bị yêu vật phá sập, ắt phải tốn một khoản bạc lớn để trùng tu, mà tổn thất trong thời gian đó thì không sao kể xiết.

Hơn nữa, nếu trong lầu có người bỏ mạng, thì dĩ nhiên cũng chẳng thể làm ăn buôn bán được nữa.

Mộc Nam Cẩm trầm tư chốc lát, rồi từ đỉnh lầu nhảy vút xuống. Nàng dẫn linh lực vào Tiếu Khuynh Lâu, Di Tâm Viện và Xuân Phong Các, bố trí trận pháp phòng ngự. Một khi có yêu quái muốn lẻn vào, ắt sẽ bị trận pháp công kích.

Đợi nàng bố trí xong trận pháp, ngoại thành đã sớm khôi phục yên bình.

Mộc Nam Cẩm lại lần nữa thả thần thức, thấy Phong Tư Nam dẫn người của Lục Phiến Môn đang truy đuổi yêu vật, nhưng vì yêu vật cứ mãi ẩn mình dưới đất, cuối cùng đã trốn thoát.

Phong Tư Nam đành dẫn Lục Phiến Môn trở về kinh thành.

Người của Lục Phiến Môn vẫn còn đang ngơ ngẩn, lần đầu tiên diện kiến yêu quái, họ nhất thời chưa thể chấp nhận sự thật rằng thế gian này quả có yêu ma.

Phong Tư Nam đến phố hoa, thấy Mộc Nam Cẩm đứng ở đầu phố đợi họ. Chàng dặn dò Môn Đốc cùng mọi người: “Dù ta chưa trừ được yêu vật, nhưng nó đã kinh hãi không ít, sẽ chẳng dám hiện thân trong thời gian ngắn. Chư vị cứ về nghỉ ngơi trước đi.”

“Vâng.” Môn Đốc cùng mọi người ai nấy tản đi.

Phong Tư Nam gọi Mộc Nam Cẩm lại, nói: “Mộc Thị Vệ, vừa rồi mọi người đều bị thương không nhẹ, chỉ có ngươi là vô sự. Ngươi hãy ở lại đây tiếp tục tuần tra, cho đến khi có người thay phiên.”

Mộc Nam Cẩm: “…”

[Quả nhiên chàng đang oán ta.]

[Thôi thì cứ oán đi, cứ oán đi.]

[Có câu nói rất hay, oán càng sâu, yêu càng đậm.]

[Sớm muộn gì chàng cũng sẽ oán ta đến mức không thể dứt ra, khi ấy chính là lúc chàng yêu ta đến tột cùng.]

Phong Tư Nam: “…”

Vĩnh viễn sẽ chẳng có ngày đó đâu.

Sau khi họ rời đi, Mộc Nam Cẩm tuần tra một vòng phố hoa rồi trở về nhà.

Sáng hôm sau, giờ Thìn, Lục Phiến Môn mới phái người đến thay phiên cho Mộc Nam Cẩm. Nào ngờ, đến phố hoa lại chẳng tìm thấy bóng dáng nàng, bèn sai người đến Đô Úy Phủ hỏi thăm.

Nào ngờ, Mộc Nam Cẩm cũng chẳng có ở Đô Úy Phủ.

Lưu Bách Hộ chạy đến Mộc phủ tìm người.

Quản gia Mộc phủ lại thưa: “Tiểu thư đã ra ngoài từ trước chén trà rồi ạ.”

Lưu Bách Hộ hỏi: “Ngươi có biết nàng đi đâu không?”

“Nàng chẳng phải đã đi làm rồi sao?” Quản gia nghĩ ngợi rồi đáp: “À phải rồi, trước khi ra ngoài, nàng còn đặc biệt nói một câu ‘trước tiên đi tìm Đô Đốc’. Chắc là nàng đi tìm Đô Đốc rồi.”

Lưu Bách Hộ bất giác nhíu mày.

Nha đầu này sẽ chẳng lại chạy đi giặt tư khố cho Đô Đốc chứ?

Vừa nghĩ đến khả năng này, chàng vội vàng cưỡi ngựa trở về Đô Úy Phủ, rồi thẳng tiến đến Đô Đốc Văn Thư Viện.

Chẳng thấy chiếc tư khố trắng nào phấp phới, Lưu Bách Hộ tức thì thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng chàng vẫn chưa yên tâm, bèn giả vờ đi ngang qua cửa Đô Đốc Văn Thư Phòng, liếc mắt vào trong.

Trong phòng, Đô Đốc đang nhíu mày nhìn một tấm thiệp mời màu đỏ.

Chẳng lẽ là thiệp mời do kẻ thù gửi đến?

Bằng không, sao lại mang vẻ mặt hằn học đến thế?

Lưu Bách Hộ cũng chẳng nghĩ nhiều, thấy Mộc Nam Cẩm không có ở đó, bèn trở về Văn Thư Phòng của mình.

Tiếp đó, chàng nghe Lương Bách Hộ đọc: “Kính mời chư vị đồng liêu đến hoa thuyền trên hồ Thanh Vũ, thưởng hồ, thưởng nguyệt, thưởng hoa khôi…”

Lưu Bách Hộ khó hiểu: “Thưởng hoa khôi gì cơ?”

Lương Bách Hộ cùng đám người cười ha hả, đưa tấm thiệp mời trong tay cho Lưu Bách Hộ: “Ngươi tự xem đi.”

Lưu Bách Hộ nhận lấy thiệp mời, lướt nhanh một lượt, khóe miệng giật giật: “Mộc Nam Cẩm mời chúng ta tham dự yến hoa khôi vào ngày mốt sao?”

“Yến hoa khôi lần đầu tham dự, chúng ta ắt phải đi rồi.” Lương Bách Hộ cười nói: “Nhưng lần này chúng ta không thể mặc cẩm y vệ phục mà đi được.”

Lưu Bách Hộ nhíu mày: “Lại chẳng biết nàng đang bày trò quỷ quái gì nữa.”

“Mặc kệ nàng bày trò gì, cũng có Khảm Đại Nhân cùng chư vị giúp chúng ta gánh vác, chúng ta chẳng cần bận tâm.”

Lưu Bách Hộ hỏi: “Mộc Nam Cẩm cũng mời Khảm Đại Nhân sao?”

“Đâu chỉ mời Khảm Đại Nhân, còn mời cả Đô Đốc Đại Nhân nữa chứ.”

Lưu Bách Hộ nghĩ đến Đô Đốc vừa rồi đang xem thiệp mời, vừa buồn cười vừa tức giận: “Cũng chỉ có Mộc Nam Cẩm mới dám gửi loại thiệp mời này cho Đô Đốc.”

Lương Bách Hộ khoác vai Bách Hộ bên cạnh, cười hỏi: “Các ngươi đoán xem Đô Đốc có đi không?”

“Cái này… ta nghĩ Đô Đốc sẽ không đi đâu.” Bách Hộ bên trái nói.

Bách Hộ bên phải đáp: “Ta cũng nghĩ Đô Đốc sẽ không đi, ngài ấy xưa nay chẳng thích góp mặt vào những chốn náo nhiệt này.”

Lương Bách Hộ hỏi: “Vậy chúng ta có nên đánh cược một phen không?”

Lưu Bách Hộ vội vàng ngăn lại: “Chẳng muốn bị Đô Đốc xử trí thì đừng lấy Đô Đốc ra làm vật cược.”

Lương Bách Hộ cười: “Ta chỉ nói đùa thôi, nào dám thật sự lấy Đô Đốc ra mà đánh cược.”

Lưu Bách Hộ đặt thiệp mời xuống, hỏi: “Mộc Nam Cẩm đâu rồi?”

“Nàng ấy vào cung rồi.”

“Nàng ấy vào cung làm gì?”

Lưu Bách Hộ không nhớ Mộc Nam Cẩm có được triệu vào cung, hôm nay cũng chẳng đến phiên nàng vào cung làm việc.

“Nàng ấy nói đi đưa thiệp mời.”

Lưu Bách Hộ bất giác cao giọng: “Vào cung đưa thiệp mời? Nàng ấy đưa thiệp mời cho ai trong cung? Nàng ấy giao hảo với ai trong cung?”

“Ngươi còn chẳng biết, thì chúng ta làm sao mà biết được.”

“…”

Lưu Bách Hộ nghĩ tới nghĩ lui, chỉ nghĩ đến Tuyết Ngọc Công Chúa. Kể từ chuyện Ngọc Nhan Đan, Tuyết Ngọc Công Chúa có ấn tượng khá tốt về Mộc Nam Cẩm.

Có một lần chàng tình cờ gặp Tuyết Ngọc Công Chúa, công chúa còn đặc biệt hỏi thăm tình hình của Mộc Nam Cẩm.

Thế nhưng, Lưu Bách Hộ có đánh chết cũng chẳng thể ngờ, tấm thiệp mời y hệt của họ lại được đặt trên long án trong Ngự Thư Phòng.

Hoàng Đế bãi triều trở về Ngự Thư Phòng, thấy thiệp mời trên án, bèn hỏi Tổng Quản Thái Giám: “Đây là ai đưa tới?”

Tổng Quản Thái Giám gọi tiểu thái giám canh giữ cửa Ngự Thư Phòng đến. Tiểu thái giám vẻ mặt mờ mịt: “Bẩm công công, sáng nay không có ai đến Ngự Thư Phòng, cũng không có ai đưa thiệp mời ạ.”

Tổng Quản Thái Giám giận dữ chỉ vào thiệp mời trên long án: “Thiệp mời trên án là sao?”

Tiểu thái giám thấy thiệp mời, “phịch” một tiếng quỳ xuống: “Nô tài thật sự không thấy có ai vào Ngự Thư Phòng ạ.”

“Ngươi…”

Hoàng Đế ngắt lời Tổng Quản Thái Giám: “Ngươi mở thiệp mời ra sẽ biết là ai đưa tới.”

“Vâng.”

Tổng Quản Thái Giám vẫy tay với tiểu thái giám: “Ngươi lui xuống đi.”

Tiểu thái giám sợ rằng chậm một bước sẽ bị chém đầu, vội vàng lui đi.

Tổng Quản Thái Giám cầm thiệp mời lên, mở ra xem một lượt, rồi tâu: “Bẩm Hoàng Thượng, thiệp mời là để thỉnh Hoàng Thượng tham dự yến hoa khôi vào ngày mốt, nhưng lại không ghi tên người gửi.”

“Yến hoa khôi ư?”

Hoàng Đế bất giác nghĩ đến Mộc Nam Cẩm.

Nếu ngài không đoán sai, thiệp mời này là do Mộc Nam Cẩm đưa.

Hoàng Đế bật cười.

Mộc Nam Cẩm hẳn là đã đoán chắc thái độ của ngài đối với công chúa Đại Trần Quốc nên mới gửi thiệp mời này.

[Hoàng Đế đã thấy thiệp mời rồi.]

Hoàng Đế nghe tiếng lòng của Mộc Nam Cẩm, khẽ nhướng mày. Nha đầu này đang ở gần đây sao?

[Ngài ấy hẳn sẽ đến tham dự yến hoa khôi chứ?]

[Nếu ngài ấy đến, an ninh tại đó sẽ chẳng cần lo lắng nữa.]

[Đến lúc ấy, nếu có kẻ nào gây sự, ta chỉ cần hô lớn một tiếng: Hộ giá——]

Ngay sau đó, vô số bóng người nhảy vọt đến cửa Ngự Thư Phòng, bao vây kín mít.

Lập tức, Tổng Quản Thái Giám giật mình hoảng hốt.

“…”

Hoàng Đế nhìn Ám Vệ, Ngự Tiền Thống Lĩnh và Cấm Vệ Quân chen chúc chật kín cả sân, tức thì cảm thấy bất lực, lại vừa tức vừa buồn cười.

[Ha ha ha, đúng đúng, chính là dáng vẻ này. Ta chỉ cần hô lớn một tiếng hộ giá, tất cả thị vệ sẽ từ bốn phương tám hướng xông ra bảo vệ Hoàng Đế. Như vậy, không chỉ Hoàng Đế đang ngồi trên hoa thuyền thanh lâu được an toàn, mà ngay cả người của thanh lâu của ta cũng được bình an.]

Mộc Nam Cẩm cười thầm trong lòng gần đủ rồi, mới phát hiện ra điều bất ổn.

[Ơ… nói đi thì phải nói lại, Ám Vệ, Ngự Tiền Thị Vệ và Cấm Vệ Quân sao lại đều đến cả rồi? Có thích khách ư?]

Chúng nhân: “…”

Họ thật muốn giết người.

[Đã có thích khách, vậy thì cứ để Thiên Oán ca ca giải quyết đi. Ta đi đưa thiệp mời cho Thái Hậu cùng chư vị đây.]

Mộc Nam Cẩm lặng lẽ rời đi, không một tiếng động.

Hoàng Đế: “…”

Nàng ta còn muốn mời Thái Hậu cùng chư vị đi xem hoa khôi ư?

Hoàng Đế đau đầu vẫy tay: “Tất cả lui xuống đi.”

“Vâng.” Ám Vệ, Ngự Tiền Thống Lĩnh, Cấm Vệ Quân nhanh như chớp rời khỏi Ngự Thư Phòng.

Tổng Quản Thái Giám lén nhìn sắc mặt Hoàng Đế, thật sự không thể đoán được Hoàng Đế có đi hay không tham dự yến hoa khôi.

Hoàng Đế nhận lấy thiệp mời, liếc nhìn thời gian trên đó, rồi đặt vào ngăn kéo.

Sau đó, ngài cầm tấu chương của Môn Đốc Lục Phiến Môn lên xem. Đọc xong, ngài nhíu mày: “Yêu vật tác quái…”

Thế gian này thật sự có yêu quái ư?

Dĩ nhiên là có rồi.

Ngay cửa Đăng Tinh Các đã có một con đang đứng đó.

Mộc Nam Cẩm đưa thiệp mời cho Phong Tư Nam, thấy Hắc Than vẫn đứng ở cửa, bèn bước tới giật phăng lá bùa: “Ngươi sao còn đứng đây?”

Hắc Than giận dỗi nói: “Ta ngày ngày cho ngươi cưỡi, còn đưa đón ngươi đi làm, ta bị định thân ở đây mà ngươi lại chẳng màng, nha đầu vô lương tâm!”

Mộc Nam Cẩm nào có bỏ mặc nó, chỉ là tạm thời quên mất thôi: “Ta đã dặn Hứa Bá chuẩn bị cho ngươi một giỏ cỏ xanh rồi.”

Hắc Than hừ một tiếng: “Ta rất không vui, ngươi có lấy gì ra dỗ dành cũng vô ích thôi.”

Mộc Nam Cẩm trầm mặc chốc lát, rồi lại nói: “Sáng nay ta còn dặn Hứa Bá đến trường đua ngựa chọn một con ngựa cái thật đẹp mang về…”

Đây là xe ngựa để tiện cho Hứa Bá sau này ra ngoài thành cắt cỏ dại, hơn nữa có xe ngựa, sau này phủ đệ ra ngoài mua sắm cũng tiện lợi hơn nhiều.

Hắc Than hừ hừ hai tiếng, rồi với tốc độ nhanh nhất phi về Mộc phủ, đến chuồng ngựa mà nó vẫn thường ở.

Khi nó thấy trong chuồng quả nhiên có thêm một con vật, liền hưng phấn chạy tới.

Khi nó nhìn rõ bên trong là con vật gì, nụ cười trên mặt tức thì cứng đờ.

“Hắc công tử, sao ngài lại đến chuồng ngựa vậy?”

Hứa Bá đang chuẩn bị cho con vật trong chuồng ăn, cười tủm tỉm hỏi nó.

Hắc Than chỉ vào con vật bên trong, bi phẫn nói: “Đây là lừa, là lừa!”

Hứa Bá ngẩn người: “Đúng vậy, là lừa. Lừa thì có vấn đề gì sao?”

Hắc Than càng thêm tức giận: “Mộc Nam Cẩm lừa ta!”

Hứa Bá không hiểu: “Tiểu thư lừa ngài thế nào?”

“Nàng ấy nói sáng nay dặn ông đi mua ngựa cái rồi.”

Hứa Bá gật đầu: “Đúng là có dặn lão đi mua ngựa, nhưng ngựa thì đắt quá, lão đành mua một con lừa về.”

Hắc Than: “…”

“A ơ— a ơ—” Lừa cái đi đến trước mặt Hắc Than, ngửi ngửi, bỗng đôi mắt sáng rực, hưng phấn cắn lấy tay áo nó.

“Ngươi đừng cắn tay áo ta!” Hắc Than giận dữ kéo kéo tay áo, nhưng sợ làm hỏng nên không dám dùng sức quá mạnh.

Lừa cái buông tay áo nó ra, thè lưỡi liếm liếm mặt nó.

Hắc Than trợn tròn mắt: “Ngươi, ngươi, ngươi…”

Hứa Bá cười tủm tỉm nói: “Con lừa này rất thích Hắc công tử đó nha?”

Ngay sau đó, Hắc Than trợn trắng mắt, ngất lịm đi.

“Hắc công tử, Hắc công tử…” Hứa Bá ngẩn người, vội vàng kêu lớn: “Trân Châu, mau đi gọi đại phu, còn tìm tiểu thư về nữa!”

Mộc Nam Cẩm trở về Mộc phủ đã là giờ Thân buổi chiều, nàng mới hay Hắc Than đã ngất đi.

Sau khi hỏi rõ ngọn ngành, nàng mới biết đường đường là Nhất Phẩm Mã Vương, vậy mà lại… ngất vì lừa.

Vì chuyện này, Hắc Than trốn trong phòng một ngày một đêm không ra, bởi nó thật sự không còn mặt mũi nào gặp người nữa.

Mộc Nam Cẩm đang bận tâm chuyện hoa khôi, cũng chẳng màng đến chuyện của nó. Nàng mong ngóng mãi, cuối cùng cũng đợi được đến ngày tuyển hoa khôi.

Sáng sớm tinh mơ, các đầu bài của các thanh lâu lớn trong kinh thành đã phải thức dậy trang điểm. Lão Bao sẽ cho các đầu bài khoác lên mình tất cả châu báu quý giá và y phục đắt tiền.

Đến sau giờ Ngọ, các đầu bài đã trang điểm xong sẽ theo đoàn diễu hành trên phố, để mọi người chiêm ngưỡng phong thái của các nàng, tiện cho bá tánh chọn ra đầu bài trong lòng mình.

Đến tối, bá tánh có thể bỏ kim hoa cho đầu bài mình yêu thích.

Đầu bài nào nhận được càng nhiều kim hoa, đầu bài đó sẽ là tân hoa khôi.

Mỗi người sẽ được tặng một đóa kim hoa đầu tiên miễn phí. Nếu muốn bỏ thêm kim hoa cho đầu bài, phải dùng bạc để mua, mỗi đóa kim hoa giá một lạng bạc. Kim hoa mua bằng bạc sẽ có hình dáng khác với kim hoa bá tánh được tặng.

Khi yến hoa khôi kết thúc, các đầu bài và hoa khôi có thể dùng kim hoa đã mua để đổi lấy bạc.

Các đầu bài của các thanh lâu tự nhiên dốc sức thể hiện mình để giành được nhiều kim hoa hơn. Khi diễu hành trên phố, các đầu bài dùng đủ mọi cách để khoe sắc, hoặc nhảy vũ điệu quyến rũ thu hút ánh nhìn của mọi người.

Thế nhưng, không phải đầu bài nào cũng vậy. Chẳng hạn như đầu bài của Di Tâm Viện thì khác, nàng ngồi trong xe ngựa gảy khúc nhạc. Cửa sổ xe ngựa được làm bằng lụa trắng. Người trên phố chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy một bóng dáng mỹ lệ qua lớp lụa.

Dù không nhìn rõ dung mạo người bên trong, nhưng ánh mắt mọi người vẫn bị nàng thu hút, không thể kiểm soát được thân mình mà di chuyển theo xe ngựa của Di Tâm Viện.

Những phụ nữ ban đầu đứng trên phố mắng chửi các đầu bài là tiện nhân vô liêm sỉ cũng bất giác ngừng la mắng, ngẩn ngơ nhìn cô gái trong xe.

“Kia, kia cô nương là ai?”

Có người cười nói bước đến: “Đó là đầu bài của Di Tâm Viện, xin chư vị giơ cao đánh khẽ, bỏ cho nàng một đóa kim hoa.”

Các phụ nữ vô thức gật đầu, đợi xe ngựa đi xa rồi mới hoàn hồn, rồi phát hiện trong tay mình có thêm một đóa hoa nhỏ bằng giấy vàng.