Chương 77: Chương 77

Chương thứ bảy mươi bảy

Lúc bấy giờ, Hạ Tuế An chuẩn bị khép tủ quần áo, định lấy túi hành lý đã thu dọn gọn gàng ra. Bỗng giường chiếu có động tĩnh, Kỳ Bất Nghiễn khẽ chuyển mình, bạc trang trên người kêu lên leng keng. Thấy vậy, nàng vội không dám cất túi mà lại phóng tay nhét túi trở vào trong.

Hạ Tuế An thận trọng rời khỏi tủ, nhón gót chân bước lại bên giường. Nàng thấy Kỳ Bất Nghiễn chậm rãi hé mở mí mắt, ánh nhìn trước tiên mơ màng như lạc loài, rồi từ từ tập trung, cuối cùng dừng lại trên mình nàng.

Thấy vậy, Hạ Tuế An đờ người ra.

Kỳ Bất Nghiễn xua tan cơn mê mệt, dùng hai tay chống giường ngồi dậy. Những bím tóc nhỏ lẫn trong mái tóc rối vốn vương quanh eo lướt qua, cũng có vài sợi rơi xuống trước ngực.

Hạ Tuế An cảm thấy lòng mình rối bời không yên.

Giờ đây hắn vẫn còn nặng nề cơn buồn ngủ, chỉ vừa khuất đi mà thôi. Hắn với tay lấy quyển sách lời thoại cạnh gối mềm hỏi: “Ngươi chẳng xem nữa hay sao?”

Nàng tức thì nhảy lên giường, lăn qua bên cạnh hắn, gật đầu lia lịa đáp: “Xem.”

Kỳ Bất Nghiễn đưa tay xoa xoa thái dương để giảm bớt cơn buồn ngủ, tay áo rũ xuống, lộ ra chiếc xích bạc hình cánh bướm có khuyết đoạn trên cổ tay. Vết sẹo hồng hằn trên da xanh, ánh lên vẻ đẹp dị dạng khó gọi thành tên.

Hạ Tuế An mỗi lần thấy cánh bướm bạc ấy, lại càng vững tin hơn vào ý riêng sẽ lui thủ tạm thời.

Kỳ Bất Nghiễn chẳng hề hay biết nàng đang nhìn mình.

Dù hắn minh mẫn rằng nhiệt độ quá thấp sẽ khiến hắn rơi vào trạng thái ngủ mê không kiểm soát, nhưng lại không cho Hạ Tuế An rút các chậu nước đá quanh mình. Nàng cứ liên tục than nóng, trong khi thân nhiệt hắn lại khá cao.

Nước đá lạnh toát, dưới màn voan mỏng Hạ Tuế An cũng không khỏi rùng mình. Kỳ Bất Nghiễn không nhận ra, bởi nàng như người bày bệnh động kinh, đặc biệt là trên giường thường xuyên liu riu động đậy.

Dùng băng hạ nhiệt tất có tác dụng.

Khó ở chỗ lượng hơi ít quá.

Bây giờ mua thêm đá y như cố ý lộ liễu, nàng đành đợi lớp đá này tan hết rồi gọi người mang đến thêm chậu khác.

Hạ Tuế An lấy lại bình tĩnh, thật sự nhìn vào quyển sách. Dẫu cổ kim đều có, không lúc nào thiếu chuyện tình yêu son sắt, cốt truyện có vẻ giống nhau nhưng vẫn khiến người say đắm.

Khi đọc đến đoạn nhân vật chính kết hôn chính thức nhập phòng hoa chúc, nàng gập lại bìa sách.

“Đói rồi.”

Hạ Tuế An cất quyển sách, nói ra điều đó.

Kỳ Bất Nghiễn lại cầm quyển sách lập tức lật lại chỗ họ dừng: “Kết hôn, nhập phòng... vợ chồng cùng nhau làm việc thân mật nhất.”

Văn bản không hề có những mô tả quá mức, chỉ ngắn gọn đề cập kết hôn, nhập phòng. Nàng lúc đọc không thấy gì khó chịu, nghe giọng hắn đọc ra, lại cảm thấy tai mình ngứa ngáy.

Hạ Tuế An véo véo dái tai mình.

Hắn ngước mắt xuống, đầu ngón tay gõ nhẹ lên chữ “kết hôn” trong sách: “Ta muốn làm việc thân mật nhất ấy với ngươi, vậy ta có nên kết hôn trước hay không?”

Nàng chuẩn bị đáp thì cửa phòng ngoài vang lên tiếng gõ. Người hầu mang cơm tới.

Ngoảnh nhìn ra ngoài, mặt trời dần tắt bóng phía tây, chẳng hay từ lúc nào đã xem sách mải miết suốt chiều. Hạ Tuế An đứng dậy mở cửa cho người hầu.

Người hầu bước vào bày cơm canh, còn bưng đến một món bánh hoa tươi làm thành. Bảo rằng do chính Lạc Nhan Công Chúa tự tay làm, cũng có chừa một phần cho họ, để trong kho đá giữ lạnh gọi là bánh hoa lạnh.

Hạ Tuế An nhờ người hầu truyền đạt lời cảm tạ của bọn mình đến Lạc Nhan Công Chúa.

Người hầu bày xong mâm cơm, thường hỏi nàng có cần giúp dọn hay không. Nàng không quen được người khác phục vụ khi ăn: “Không cần, các người có thể lui xuống rồi. Phiền các người rồi, đa tạ.”

“Cô nương khách sáo rồi.” Người hầu cũng không quen việc Hạ Tuế An luôn lia lịa thốt “cảm ơn”.

Bọn họ chỉ là hạ tiện tớ gái, làm sao có thể nhận lời cảm ơn từ khách của công chúa? Hoặc cũng có lẽ cách người giang hồ đối đãi nhau vốn là như thế.

Người hầu lui ra ngoài.

Bánh hoa lạnh trong suốt lộ ra màu sắc, trên mặt còn điểm vài bông cánh hoa, lạnh mát sảng khoái, rất thích hợp giải nhiệt trưa hè. Nhưng Hạ Tuế An chỉ nhìn chằm chằm vào đó mà thẫn thờ.

Số phận Lạc Nhan Công Chúa kém may, ngày nàng xuất giá sang Nam Lương quốc, Lưu Diễn lần đầu sử dụng linh nọc chí, muốn giết đoàn rước dâu Nam Lương quốc và Nam Lương quốc hoàng tử, chọc thủng lồng đầu Nam Lương quốc đã.

Lưu Diễn biết Lạc Nhan Công Chúa yêu mến Tạ Ôn Kiêu, không thể nào muốn lấy chồng sang Nam Lương quốc.

Cho nên y chọn đúng ngày hôm ấy ra tay.

Giết chết Nam Lương hoàng tử Tác Mạt Vũ, từ đó Đại Châu trở mặt với Nam Lương quốc, trở thành kẻ thù đối nghịch. Lưu Diễn cũng tính toán dùng dịp này tuyên chiến cùng Nam Lương quốc mà khởi binh.

Nam Lương quốc là gì mà dám đòi Đại Châu đem hai thành để hồi môn, Lưu Diễn muốn thị uy đàn áp, cho những kẻ nghĩ Đại Châu đã suy tàn thấy rõ uy lực.

Ngày đón dâu biết chuyện, Tác Mạt Vũ tức giận cường nộ, nhảy dựng lên như lửa đốt.

Nơi y cho là Đại Châu từ đầu chẳng thật tâm hôn nhân liên kết, giả bộ hòa đàm, âm mưu hại họ, chẳng phải bậc quân tử. Có gan thì đánh đàng hoàng, chẳng lẽ phải dùng mưu kế dơ bẩn để dụ họ đến đón dâu?

Thế là y bắt lấy Lạc Nhan Công Chúa, nổi huyết tâm gan, quát hỏi nàng có hay biết việc này không, rút gươm định giết.

Không giết được, ngược lại y chết.

Lưu Diễn đứng trên thành, bắn ra một mũi tên nhuộm độc. Mũi tên xuyên thủng tâm nhĩ Tác Mạt Vũ, gươm trong tay rơi xuống, vương đầy đất bụi và máu tươi. Y náo chiến trước khi bắt được Lạc Nhan Công Chúa, vết thương chồng chất, đạo độc mũi tên khiến thân thể suy nhược quỳ xuống.

Y chết trước mặt Lạc Nhan Công Chúa.

Nàng tận mắt chứng kiến Tác Mạt Vũ hóa người thành xác chết, y trước khi chết còn níu áo nàng một cái, máu bẩn loang lên người nàng.

Lưu Diễn sai người mang Lạc Nhan Công Chúa về.

Nàng bỗng giật mình thẩy những người đó ra, giành lấy kiếm dài, chạy đến thành lầu định giết Lưu Diễn để báo thù cho huynh muội. Nhưng chưa kịp bước gần, đã bị kẻ bị linh nọc chí điều khiển chọc một kiếm thắt cổ.

Không phải do Lưu Diễn sai người điều khiển linh nọc chí giết nàng. Nàng chết chỉ vì y trước khi hành động ra lệnh cho kẻ ấy: nhất định phải giết người thương tổn y.

Lưu Diễn khó giữ nổi tính tình. Rốt cuộc đã nuôi nàng như con nhiều năm.

Y chạy đến bên Lạc Nhan Công Chúa cổ đang chảy máu. Nàng đứng tại mép tường thành, bị chém cổ rồi gục người về bên thành, rơi xuống “bịch” một tiếng dưới chân thành môn.

Lạc Nhan Công Chúa võ nghệ chẳng tệ, nếu không bị cơn giận dữ và căm hận làm mờ mắt, chỉ mong giết Lưu Diễn mà chẳng chú ý hiểm nguy bên cạnh, chưa hẳn đã chết.

Lưu Diễn nằm lặng trên thành nhìn xác dưới kia run rẩy toàn thân.

Y gián tiếp giết chết A Nhan.

Hồi trước vì sự bất đắc dĩ đã giết huynh muội nàng, giờ đây gián tiếp giết nàng, Lưu Diễn oán ghét chính bản thân, nhưng không quên vực dậy nhanh, chưa hoàn thành đại nghiệp khôi phục Đại Châu, không thể bỏ dở giữa chừng.

Lưu Diễn rất si mê việc dùng linh nọc chí khôi phục Đại Châu, Hạ Tuế An đã đọc nguyên tác, tất nhiên không ngu dại đến mức muốn thay đổi nhận thức hắn bằng cảm xúc hoặc lý lẽ.

Muốn đổi lấy kết cục, chỉ có thể trông cậy vào chính họ.

Nàng cầm lấy bánh hoa lạnh trên bàn, nhấm thử một miếng. Bánh ngay lập tức tan trong miệng, ngọt thanh không ngấy.

Lẽ ra đây là món tráng miệng sau bữa cơm, thế mà Hạ Tuế An chưa kịp dùng cơm đã ăn trước, còn lấy một miếng dâng cho Kỳ Bất Nghiễn: “Ngươi cũng ăn đi.”

Hắn cầm bánh hoa lạnh nàng chìa.

Bánh vẫn còn lạnh mát, mềm dẻo trong miệng. Kỳ Bất Nghiễn nuốt xuống, Hạ Tuế An bưng bát cơm lên ăn, bữa này nàng phải ăn đủ no, ăn no mới có sức tìm nơi lánh thân.

Hạ Tuế An ăn hết sạch món ăn trên bàn như gió cuốn mây tan, như thể đói tới ngất đi cũng không quản, cũng không vì Kỳ Bất Nghiễn mà bỏ lại phần thức ăn cho hắn.

Kỳ Bất Nghiễn thong thả đặt bát ngọc sứ trống xuống, không quên nhấp ngụm trà thanh.

Một đĩa bánh hoa vẫn còn một nửa.

Hạ Tuế An không ăn nữa.

Nàng không ăn, Kỳ Bất Nghiễn vốn không thèm ăn lớn, cũng chẳng ăn nốt nữa, để lại đĩa bánh lạnh một nửa.

Ăn xong cơm, trời đã tối mịt, Hạ Tuế An thắp nến lên, ánh lửa le lói khắp phòng. Kỳ Bất Nghiễn ngồi trên giường gần cửa sổ, trên bàn thấp đặt mấy vật lạ.

Là những lọ thủy tinh nhỏ đựng âm xà nọc, vạn thảo hoa, thiên niên hồng ngọc. Tập hợp đủ tất cả có nghĩa là có thể luyện chế kêu gọi nọc rớt, rồi thử giải thiên tằm nọc trong người.

Nhưng Kỳ Bất Nghiễn vẫn chưa thể luyện.

Luyện nọc rớt cần môi trường tĩnh tại tuyệt đối, tuyệt đối không bị quấy rầy.

Hắn đành cất chúng đi, chờ tới Miao Giang Thiên Thủy trại lại luyện, lòng ngẫm nghĩ, xòe ngón tay gõ gõ vào lọ thủy tinh nhỏ, âm xà nọc trong đó lóng ngóng bò lên gần nắp lọ.

Hạ Tuế An không quấy rầy hắn.

Tắm rửa xong, nàng ngồi yên trên giường, từ tốn lấy khăn lau tóc ướt, phân tích kế hoạch tối nay phải làm. Chỉ thành công mới được, thất bại là không thể, nếu không sẽ mất hết cơ hội.

Kỳ Bất Nghiễn trở lại giường, nhận lấy khăn trong tay Hạ Tuế An. Nàng lau tóc đã lâu, tóc vẫn còn ướt, nước nhỏ giọt xuống. Hắn vô tình chạm tay, đầu ngón tay hiện rõ vệt nước.

“Ngươi có điều gì trong lòng.” Kỳ Bất Nghiễn ngồi trước mặt Hạ Tuế An, nhìn sâu vào mắt nàng.

Hạ Tuế An phản xạ phủ nhận.

“Ta không có.”

Kỳ Bất Nghiễn năm ngón tay xuyên qua mái tóc ướt của nàng: “Phải thế sao? Ta cảm thấy mấy ngày nay dường như ngươi có tâm sự, luôn ngồi đó trố mắt.”

“Ngươi nghĩ nhiều rồi, chỉ vì mấy ngày nay trời nóng, ta không muốn động đậy, trông như trố mắt ấy, nào có tâm sự đâu, không có.” Hạ Tuế An ngẩng đầu, mặt trắng ngần như ngọc.

Nói xong, nàng lấy lại khăn, bảo hắn đi tắm, tối nay nghỉ sớm.

Kỳ Bất Nghiễn tuân theo như nàng mong muốn.

Hắn sang màn tre, cởi điều dải, treo lên màn, lần lượt cởi bỏ các lớp y phục chàm xanh, âm thanh bạc vang vang lẻ tẻ thoảng qua.

Hạ Tuế An liếc nhìn mấy lần phía màn che đầu kia, tối nay nàng như trúng phải thần dược, ăn no uống đủ, tinh thần tràn đầy, không thể không minh mẫn, điều này cực kỳ quan trọng, không được sai sót một ly.

Nàng cũng không để mình biểu hiện khác thường, cố gắng hành xử bình thường như thường ngày.

Phía màn kia nước tắm ngưng động.

Hạ Tuế An mơ hồ thấy bóng người cao gầy bước ra khỏi bồn, Kỳ Bất Nghiễn mặc bộ y phục sạch khác, phát ra tiếng bạc nhẹ nhàng không quá lớn. Đêm ngủ hắn chỉ mặc nội y liền thân.

Khi Hạ Tuế An kịp nhận ra bản thân xem hắn thay quần áo trọn vẹn, nàng đỏ mặt vội che kín vào gối mềm.

Dù có vách ngăn lớn, nhưng nét cơ thể đại khái vẫn hiện rõ.

Kỳ Bất Nghiễn vừa qua màn, liền thấy Hạ Tuế An quỳ úp, mông nhô lên, liên tục đem mặt chôn vào gối mềm quái dị.

Hắn đi đến.

“Hạ Tuế An.” Kỳ Bất Nghiễn ngồi xuống mé giường, nhìn nàng một tư thế kỳ quái.

Hạ Tuế An vừa nghe hắn gọi, lập tức bật dậy như lò xo búng lên, lau mồ hôi trên trán: “Tối nay phải nóng hơn chăng?”

Kỳ Bất Nghiễn không cảm thấy nóng, nhưng Hạ Tuế An trông thật sự rất nóng, đã vã mồ hôi. Hắn đưa tay thử trán nàng, thấy nhiệt độ khá cao, rụt tay lại: “Ngươi thật sự rất nóng sao?”

“Ta rất nóng.”

Nàng lại đi gọi người mang tiếp chậu nước đá.

Ngày thường cần bốn cái, tối nay một lần xin đến tám cái, đều đặt sát mé giường, hơi lạnh tỏa ra mát lạnh, phòng ngay lập tức hạ nhiệt.

Hạ Tuế An nghẹn ngào dằn cơn muốn đắp chăn, lặng lẽ kéo tấm voan mỏng lại, phát hiện không cách nào ngăn lạnh, đành nằm lại giường, bất chấp lương tâm nói: “Lạnh thế này dễ chịu hơn nhiều. Còn ngươi sao?”

Nàng không những không đắp chăn, mà còn đá nó sang cuối giường, không để Kỳ Bất Nghiễn đắp.

Đắp chăn sẽ làm ấm.

Kỳ Bất Nghiễn không sợ lạnh, hễ bị nhiệt độ hạ xuống là hắn sẽ rơi vào giấc ngủ sâu, đó vốn là bản năng của thiên tằm nọc trong thân thể. Vì vậy, không phải lo hắn khó chịu hoặc bị bệnh.

“Cũng tạm được.” Kỳ Bất Nghiễn nằm giường ngoài, cảm nhận hơi lạnh đá nhiều hơn Hạ Tuế An nơi trong giường rất nhiều.

Nến tắt, căn phòng chìm vào màn đêm như vô tận. Nàng nghiêng nhìn hắn.

Kỳ Bất Nghiễn cảm được ánh mắt nàng.

Hắn cũng nghiêng người.

Hai người đối mặt nhau trong bóng tối, Hạ Tuế An bất chợt đưa tay vươn tới, ngón tay mát lạnh chạm vào nét mặt khuôn mày hắn.

Kỳ Bất Nghiễn đẹp đẽ là điều Hạ Tuế An biết từ lần đầu gặp mặt.

Dẫu trước đây khi mới quen, nhìn gương mặt ấy, còn có chút e sợ, bởi nàng biết rõ Kỳ Bất Nghiễn không hiền lành như vẻ ngoài, nàng cũng từng chứng kiến hắn tay dao giết người.

Nay thì khác, e sợ kia dần biến mất, dường như càng thêm thứ khác nữa, là gì nàng cũng chẳng rõ, Hạ Tuế An bối rối nghĩ, tay vẫn đặt trên lông mày hắn. Hắn chớp mắt nhẹ.

Hắn hàng mi dài quét qua nàng.

Chỗ đó ngứa ngáy, nàng rút tay về.

Một lúc sau, Hạ Tuế An lại đưa tay kéo ống tay áo rộng của Kỳ Bất Nghiễn, chợt muốn nói: “Ngươi đối với ta là một con người thực sự, không phải chỉ là nhân vật hư cấu trong sách.”

Kỳ Bất Nghiễn hiếm có khi cảm xúc dâng trào, Hạ Tuế An từng chứng kiến hai trường hợp: một là khi hắn giết người, một là khi làm những việc thật thân mật với mình.

Hạ Tuế An cũng từng nghĩ nếu một ngày hắn biết nàng thực ra là nhân vật trong sách, sẽ như thế nào.

Không ngờ phản ứng của hắn rất bình thản, như không có gì thay đổi.

Cảm xúc cũng không có gì dâng trào quá nhiều.

Hạ Tuế An tự hỏi sẽ ra sao nếu chính mình được báo mình là nhân vật trong tiểu thuyết, chắc chắn sẽ như trời đất đảo lộn.

Chẳng rõ Kỳ Bất Nghiễn nghĩ gì trong lòng, giờ nàng chỉ muốn nói khúc mắc trong lòng với hắn, không muốn giữ trong lòng.

Kỳ Bất Nghiễn theo thói quen quay mái tóc tung bay trên giường của Hạ Tuế An quấn lại: “Ta biết.”

Mệt mỏi liên tiếp dâng lên.

Hắn chớp mắt dụi mắt xuống, rồi lại nhìn lên.

Chẳng hiểu sao tối nay Kỳ Bất Nghiễn không muốn ngủ, vừa định dùng lòng bàn tay ấn lên huyệt áp chế cơn buồn ngủ thì Hạ Tuế An nắm lấy tay hắn, chui vào lòng, như muốn ôm chặt hắn ngủ.

Trong lòng ôm thêm một thân thể mềm mại tỏa hương thơm riêng của Hạ Tuế An, dần dần hắn thả lỏng, không còn chống lại cơn buồn ngủ.

Đêm biển thời gian này mát hơn ban ngày, bên giường lại đặt nhiều chậu đá, khí lạnh càng thấm sâu, trước khi rơi vào giấc ngủ sâu, Kỳ Bất Nghiễn vô thức lê mặt sát vào nàng.

Hơi thở hắn nhẹ nhõm.

Hạ Tuế An khép mắt, nhưng không ngủ được.

* * *

Cùng lúc ấy, ở phủ Tạ.

Tạ Ôn Kiêu vẫn thức trắng suốt đêm, muốn sắp xếp lại mọi chuyện đã xảy ra gần đây.

Tưởng Tuyết Vãn bị Thôi Di rút khỏi nọc mê hồn, nàng nay đã tỉnh táo, kể kỹ mọi chuyện tại Vệ thành cho Tạ Ôn Kiêu nghe, rồi trốn trong phòng không ăn không uống.

Nàng hận chính mình sao lại giữ chú A Tuyên ở chợ đón lạc, phải để nó lao ngựa tẩu thoát hoặc đạp chết A Tuyên.

Tưởng Tùng Vi tìm cách an ủi Tưởng Tuyết Vãn.

Tạ Ôn Kiêu không biết an ủi thế nào, cũng không hay biết họ quá thân, không can thiệp nhiều, tự ngồi tĩnh lại trong thư phòng làm việc.

Vụ án tắc nghẽn tại hình bộ không ít, ban ngày phải gánh việc quan trên, ban đêm chỉ rảnh chút rảnh đi điều tra vụ Vệ thành, hắn gần như không nghỉ ngơi.

Tạ Ôn Kiêu ngồi trước bàn, đọc lại hồ sơ liên quan Vệ thành nhiều lần.

Ánh nến lập lòe nép bên gió.

Hắn đứng dậy tắt cửa sổ phía sau, vừa đóng cửa nghe tiếng gõ cửa, Chu Bá lại mang cơm bổ dưỡng đến, còn nói sẽ chờ hắn ăn xong mới về.

Tạ Ôn Kiêu có khi làm việc mê mải, để cơm nguội không thèm ăn. Chu Bá biết tính tình hắn mới làm vậy.

Hắn cũng hiểu mình cứng đầu, tạm gác việc quan thúc mau dùng bữa.

Chu Bá ngồi đối diện nhìn hắn ăn, quan hệ chủ tớ nhưng thân như ruột thịt, không câu nệ lễ nghi, thường ăn cùng bàn, không phân biệt.

Nhìn Tạ Ôn Kiêu từng muỗng từng muỗng ăn thức ăn mình nấu, Chu Bá rất mãn nguyện.

Tạ Ôn Kiêu tâm trí lo lắng nhưng giục mình ăn nhanh, bị Chu Bá la một trận mới chậm lại, hiểu Chu Bá lo lắng thân thể mình.

Trước khi đến kinh lừng danh đỗ trạng nguyên, Tạ Ôn Kiêu sống thời gian gian khó nơi Thanh Châu.

Thanh Châu Đoạn phủ Đoạn Lão Gia quý tài, tự tay chỉ bảo hắn một thời gian, nhưng khi ấy mọi người nhìn thường kẻ xuất thân giản dân, cháu Đoạn Lão Gia, Đoạn Đại Công Tử từng coi thường, nhục mạ hắn.

Họ chỉ là người giàu có hay quên, đến khi hắn công thành danh toại lại chẳng nhớ chuyện xưa.

Khi ấy Đoạn Đại Công Tử Đoạn Lão Gia bị bắt vì mua ảo nọc, bạn bè hỏi Tạ Ôn Kiêu xử lý đó có thiên vị hay không, cũng tức là hỏi hắn còn ghi hận ngày trước hay không.

Hắn đáp không.

Tạ Ôn Kiêu không dối bạn bè, lòng chỉ để chuyện triều chính, còn chuyện cũ, đã qua thì cho qua. Hắn không có thời gian và tâm lực để bám víu chúng.

Thực ra, Tạ Ôn Kiêu biết bản tính chẳng mấy ai quý mến, theo lời Lạc Nhan Công Chúa mắng, hắn là cổ hủ, khắt khe và cố chấp.

Tạ Ôn Kiêu ăn no.

Gác đũa nói: “Chu Bá, ngươi về nghỉ sớm đi.”

Chu Bá đứng dậy, bê khay để bát đĩa: “Công tử cũng nên nghỉ ngơi sớm, đừng nghĩ còn trẻ mà ngày đêm bôn ba, nhắc sức khỏe là trên hết.”

“Ta sẽ nhớ.” Tạ Ôn Kiêu miệng đáp, nhìn Chu Bá rời phòng, lại ngồi vào bàn.

Hắn cầm bút viết tên một người.

Lưu Diễn.

Có một khách dự tiệc phủ công chúa nói trông thấy y phóng dao, sao Lưu Diễn định giết Hạ Tuế An, Kỳ Bất Nghiễn vốn không quen biết? Tạ Ôn Kiêu không thể hiểu nổi.

Dù không hiểu, Tạ Ôn Kiêu vẫn phải xử lý công bằng. Khách kia không chịu làm chứng vì Lưu Diễn là vương gia không có quyền lực lớn, ai dám đứng ra tố cáo vương gia, rước phiền phức?

Vụ án đành phải tạm gác.

Hắn lấy ra một tờ giấy có vẽ huyền ngữ, do Tưởng Tuyết Vãn vẽ.

Ngươi thủ tiêu toàn gia họ Tưởng đều có dấu ấn huyền ngữ này trên cổ tay. Huyền ngữ đơn giản, hình như một chiếc ngọc quai, Tưởng Tuyết Vãn biết A Tuyên chắc không phải chủ mưu, nhờ Tạ Ôn Kiêu điều tra.

Khi vừa tỉnh táo, nàng hỏi ai giải thoát cô xà, được Tưởng Tùng Vi nói là Thôi Di, điều khiến Tưởng Tuyết Vãn thắc mắc vì sao người lạ đó lại đến giúp cô.

Thế gian không có sự giúp đỡ nào vô duyên vô cớ.

Phải có nguyên do.

Tưởng Tùng Vi lại nói Thôi Di tự nguyện nói quen biết Hạ Tuế An, có thể là nàng sai người đến giải thoát.

Tưởng Tuyết Vãn luôn cảm thấy không đúng.

Hai người dù gặp rất nhiều lần, nhưng chưa thân thiết sâu sắc, Hạ Tuế An chẳng thể lúc nào nhớ đến nọc xà nàng trong người, Tưởng Tuyết Vãn có tự thức rõ điều đó.

Nếu phải xin người khác thay nàng giải xà, chẳng phải nên tìm Kỳ Bất Nghiễn sao? Nhưng hắn trước từng từ chối, tìm hắn không khả thi, chuyển sang người khác cũng hợp lý.

Dẫu hơi miễn cưỡng, Tưởng Tuyết Vãn cũng đành tin, vì không còn cách nào hơn.

Tạ Ôn Kiêu cũng nghĩ Thôi Di là người Hạ Tuế An cử cho Tưởng Tuyết Vãn, chưa điều tra Thôi Di. Người ấy đến cứu mạng chứ không phải ám hại, làm sao gặp người ai cũng tìm hiểu.

Phòng làm việc, ánh nến tĩnh lặng còn cháy.

Tạ Ôn Kiêu nhìn kỹ tờ giấy có huyền ngữ lâu lắm, dạng huyền ngữ ấy thường biểu tượng cho cá nhân hoặc tổ chức.

Lúc đầu nhìn thấy chiếc ngọc quai ấy, trong đầu hắn hiện lên hình ảnh Lưu Diễn. Có thể vì mỗi lần gặp Lưu Diễn, người kia thường đeo ngọc quai, khiến ấn tượng sâu đậm.

Thế nhưng người đeo ngọc quai tại trường An rất nhiều, không thể chứng tỏ điều gì.

Tạ Ôn Kiêu đặt tờ giấy xuống.

Bên ngoài phòng không chút ánh sáng, tối đen như mực.

* * *

Phía bên kia, Hạ Tuế An mở mắt trong bóng tối tăm, mặt áp sát ngực Kỳ Bất Nghiễn, tay ôm quanh eo hắn, chân đè lên chân, y phục đan xen, thân mật khôn xiết.

Nàng định rút lui khỏi lòng hắn, phát hiện tay hắn còn ôm quanh eo mình.

Tám chậu đá vẫn đang công hiệu phát huy, Kỳ Bất Nghiễn chìm trong giấc ngủ mê, Hạ Tuế An sắp bị lạnh đến phải hắt hơi.

Nàng khẽ chuyển tay hắn ra.

Thật không may, Kỳ Bất Nghiễn ôm rất chặt, Hạ Tuế An nhất thời chẳng thể rút tay.

Nàng lo lắng.

Nếu không đi bây giờ sẽ chẳng kịp, nàng đành phải dùng lực bung tay hắn ra.

Chút nữa sau, tay hắn rơi xuống giường, chiếc chuỗi bạc cánh bướm rung lên mấy cái kêu leng keng âm u trong đêm, may mà Kỳ Bất Nghiễn không vì thế mà tỉnh dậy.

Hạ Tuế An thoát ra khỏi lòng hắn, lật người xuống giường, mang giày, ngẩng lên nhìn hắn, rồi cúi mình kéo ống tay áo rũ trên khuỷu tay hắn, che lấy chiếc chuỗi bạc cánh bướm.

Kỳ Bất Nghiễn buông hai tay theo thân, chân lộ ra bên dưới vạt áo chàm xanh.

Hạ Tuế An mở tủ, lấy ra bó hành lý đeo vai, trong đó có con dao nhỏ để phòng thân, rồi đặt vài bức thư bên gối mềm, mở cửa bước thẳng ra cổng sau phủ công chúa.

* * *

Trời gần sáng, chuyển sáng tỏ.

Kỳ Bất Nghiễn trên giường chớp nhẹ mắt, vừa tỉnh. Hắn nằm quay vào trong, chỗ lẽ ra Hạ Tuế An nằm trống trơn. Hắn ngồi dậy, nhìn quanh phòng.

Phòng cũng không linh ảnh nàng.

Nước đá trong chậu đã hóa thành nước.

Hắn chớp mắt thấy mấy bức thư bán chèn dưới gối, phong thư đề tên Tô Ương, Thẩm Kiến Hạc, Tưởng Tùng Vi, v.v., có một bức đề tên hắn.

Hắn lấy bức thư ra mở đọc.

Hạ Tuế An vẫn chưa viết thạo chữ phồn thể, nhưng Kỳ Bất Nghiễn có thể hiểu đại khái ý nàng muốn truyền tải. Xem xong, sắc mặt hắn yên lặng, nhét lại thư phong, đứng lên mặc đồ.

Lúc thắt dây y phục, phát ra tiếng “cạch” hơi lớn.

Hắn đi đến cửa sổ, đẩy mở hé cửa, lấy ra sáo xương thổi một hồi, tiếng sáo ngắn gọn, nhạt thoáng, là hiệu lệnh gọi nọc độc, không tổn hại thân thể.

Không mấy chốc, nọc độc bay theo tiếng sáo, bò lên bệ cửa sổ, còn có bướm lượn quanh phủ công chúa. Kỳ Bất Nghiễn giơ tay, vài con bướm đậu lên lòng bàn tay, đôi cánh nhẹ nhàng khua lay.

Mái tóc dài chưa thắt bạc bay theo chiều gió sớm.

“Dẫn ta đi tìm Hạ Tuế An.”

Bướm và nọc độc hôm nay đều không động đậy.

Chàng thiếu niên năm ngón tay khép chặt.

Hắn thật sự đang giấu kỹ hương khí.

* * *