Chương 46: Chương bốn mươi sáu

Chương thứ bốn mươi sáu

Bầu không khí ẩm ướt lan tỏa khắp nơi, trong lòng Hạ Tuế An bốc lên một làn hơi nóng.

Nhiệt độ đó khiến bốn chi mười mỏn của nàng rạo rực, ngón tay tê bì, hơi thở cũng mang theo hơi ấm. Nhiệt độ của Kỳ Bất Nghiễn không giống người thường, ấy là thứ ngọn lửa thiêu đốt, khiến người ta không thể làm ngơ, suy nghĩ theo đó cũng hướng về phía y.

Bờ vai, xương quai xanh của Hạ Tuế An trở nên ẩm ướt, bỗng thấy tà y phủ ngực của nàng nhăn nheo vài nếp, dáng thanh niên cao ráo đã phủ lên người nàng.

Dẫu vậy, tay y chống bên sườn nàng, chống đỡ thân mình, không hề đè nặng lên nàng.

Hơi thở chạm nhau.

Môi tiếp xúc da thịt, Hạ Tuế An chỉ cảm thấy ngày càng nóng hổi, không rõ nguyên do, nàng không vội thốt ra lời giải thích mà mình vẫn âm thầm tận hưởng cảm giác dính dấp này, khiến nàng tựa như ngạc nhiên.

Có thể không liên quan đến tình cảm, mà là sự hưởng thụ thể xác thuần túy, đơn giản là thân thể cảm nhận khoái lạc, tự nguyện đáp ứng — bỗng chốc câu nói này hiện lên trong tâm trí nàng.

Như thể nơi nào đó trước đây đã từng tiếp nhận kiến thức tương tự, lưu lại trong tiềm thức.

Hơn nữa —

Mong muốn sinh lý chẳng phải điều đáng xấu hổ.

Khi nghĩ đến điều tiếp theo sẽ xảy đến, tim Hạ Tuế An đập thình thịch, nàng cũng chẳng thể nói rõ ràng cảm xúc thật sự là gì.

Dường như không hề phản cảm.

Nàng vốn không ngại việc có những cử chỉ thân mật với Kỳ Bất Nghiễn, nhưng chuyện tiến thêm một bước thì sao?

Không biết.

Chưa suy nghĩ kỹ càng.

Khi Kỳ Bất Nghiễn còn định hôn thêm, Hạ Tuế An cầm lấy mặt y, đáp lại nụ hôn, giữa môi và răng vang lên tiếng nước, nàng đỏ bừng mặt mày, ấp úng rằng: “Tối nay cứ thế này đã.”

Kỳ Bất Nghiễn bị Hạ Tuế An chủ động hôn, cũng thuận theo ý nàng, giơ tay đỡ lấy gáy nàng, năm ngón đưa vào mái tóc đen nhánh, từng ngón tay trắng bệch nổi bật bên tóc đen của nàng.

Hạ Tuế An vòng tay ôm lấy cổ y, hé môi đáp lại nụ hôn thân mật y muốn.

*

Sáng sớm hôm sau, khi mặt trời ban mai mọc lên.

Hạ Tuế An đến căn nhà gỗ nhỏ nơi Chung Lương bậc phụ lão an cư, Chung Lương đã sớm đứng ngoài vác vọng, khi nàng cùng Kỳ Bất Nghiễn vào, y lui ra, không hề hỏi han hay làm phiền việc họ hành sự.

Cánh cửa nhà gỗ đóng kín, Chung Lương bên ngoài chỉ nghe thấy vài tiếng động nhỏ, không nhìn thấy cảnh tượng bên trong. Y vốn không có ý định nhìn trộm, đã lựa chọn tin tưởng, thì sẽ tin tưởng đến cùng.

“Tuy nghi kẻ khác chẳng cần, nhưng dùng người thì chẳng nên nghi ngờ,” Chung Lương từng học được điều ấy sau hai năm sách vở.

Thế nhưng, y vẫn có chút lo lắng.

Lại liên tục liếc nhìn cánh cửa phòng đóng chặt.

Hạnh phúc chẳng phải lúc nào cũng đến bất ngờ, y không chỉ lo cho phụ thân mình, mà còn lo lắng cho Hạ Tuế An và Kỳ Bất Nghiễn. Dù đây chỉ là một cuộc giao dịch, nhưng Chung Lương khẳng định họ là những người tốt bụng sẵn lòng giúp đỡ mình.

Không biết ngoài kia Chung Lương đang nghĩ gì, Hạ Tuế An lại theo đúng bước thái độ hôm trước, đi làm nóng con dao găm, đưa cho Kỳ Bất Nghiễn.

Y khéo léo tháo bỏ vòng bảo thủ, xắn cao tay áo, lộ ra một đoạn cổ tay.

Chùm chuông bướm bạc đôi lúc trượt xuống.

Hạ Tuế An đi lại giữ lấy chùm chuông bạc nơi cổ tay Kỳ Bất Nghiễn, vốn dĩ chùm chuông bạc ấy lạnh ngắt, bởi thân nhiệt y mà ấm lên, không còn lạnh như trước, lại đậm đặc khí vị của y.

Nàng nhìn thoáng chùm chuông bạc.

Chùm chuông bướm trời thủy trại thật đẹp, nào ai ngờ lại có thể định đoạt sinh tử người ta.

Đẹp mà nguy hiểm.

Hạ Tuế An nhận ra hôm nay căn nhà gỗ nhỏ không còn mùi thuốc đậm đặc như trước, rõ ràng đã được người khéo léo dọn dẹp kỹ lưỡng. Người dọn dẹp không khó để đoán, chính là Chung Lương.

Chung Lương biết thuốc nồng gây khó chịu, hôm qua chưa kịp dọn dẹp, đêm qua thức trắng để thu dọn, còn dùng chút thảo mộc xua mùi cho bay bớt, khẳng định không còn mùi thuốc quá nặng mới chịu về nghỉ.

Kỳ Bất Nghiễn vốn rất nhạy cảm với mùi vị, nên cũng nhận ra sự thay đổi.

Y có thể tập trung hơn mà hành sự.

Kỳ Bất Nghiễn chuẩn bị rạch thêm một vết thương thứ hai trên cổ tay cụ già, song song với đó, y cũng sẽ dùng tơ dâu trời tự rạch một vết mới trên cổ tay mình, dùng máu nuôi dưỡng độc châu còn chưa có hiệu lực.

Việc rạch lại vết thương cũ dễ làm tổn thương gân cốt, không lợi cho hồi phục, nhỡ gặp chuyện bất đắc dĩ phải sát nhân mới có thể hóa giải, sẽ tạo nên trở ngại nhất định, y muốn giảm thiểu tình huống ấy xảy ra.

Lưỡi dao găm xé qua làn da sạm màu và khô khốc của cụ già, dường như phát ra âm thanh.

Hạ Tuế An quay đi.

Không đành nhìn thẳng.

Kỳ Bất Nghiễn như đang làm một việc rất đỗi bình thường, thủ pháp điêu luyện, thân thể họ trong mắt y chẳng khác nào sinh vật khác biệt với đồ vật vô tri.

Chỉ duy nhất điều khiến y cảm xúc dấy lên chính là người ta tuôn từng giọt máu.

Lúc ấy y cảm thấy phấn khích.

Tựa như thứ cảm xúc bẩm sinh.

Có lẽ cũng bởi thế mà Kỳ Thư ghét bỏ y, gán cho y độc châu trời dâu, song Kỳ Bất Nghiễn chẳng bận tâm, y vốn dĩ thuận theo cảm xúc mà làm việc.

Dẫu việc sát nhân sẽ khiến độc châu trời dâu hành hạ, đau đớn thấu xương, y cũng coi nhẹ, cần giết vẫn giết.

Sinh mệnh này là của y, không thuộc trời.

Cũng chẳng thuộc người khác.

Giết càng nhiều một lúc, thì nỗi đau mà Kỳ Bất Nghiễn phải chịu càng nhiều, đến khi giết đến một mức nào đó, y còn có thể chết đi.

Đó là cách mà Kỳ Thư hết tâm hết sức nghĩ ra, nhằm ngăn ngừa y vô cớ sát nhân.

Cũng là xiềng xích mà nàng áp đặt lên y.

Đó là độc châu trời dâu, luyện từ máu trái tim Kỳ Thư, y chẳng thể giải trừ, bởi chu trình luyện độc của nàng hơn hẳn, y thua do còn quá trẻ, trong khi nàng cũng là thiên tài luyện độc.

Kỳ Bất Nghiễn cũng là thiên tài luyện độc trời thủy trại, khi hai thiên tài gặp nhau, cuộc đấu chính là ở kinh nghiệm.

Ngày trước y không thể giải thoát.

Trên đời chỉ cần có độc châu ấy, thì ắt có đối pháp, chỉ là y không thể tìm ra.

Giờ Kỳ Bất Nghiễn đã mười tám tuổi, vẫn chưa có năng lực giải trừ.

Như thể độc châu trời dâu đã cùng sinh cùng tử với y.

Khi Kỳ Thư qua đời ở tuổi đôi mươi, kinh nghiệm của Kỳ Bất Nghiễn vẫn chưa thể bằng nàng, nên chưa thể tháo gỡ độc châu.

Dẫu vậy, y rất hiếm khi kìm nén bản tính mình.

Bọn hắn ngày trước thích thú sát nhân để lấy vui, nhưng giờ đây y lại say mê tận hưởng khoái lạc xa lạ lạ kỳ nơi Hạ Tuế An, tạm thời lấn át tất cả cảm xúc khác.

Hạ Tuế An…

Kỳ Bất Nghiễn thu tầm mắt từ cổ tay chảy máu của lão nhân về, nhỏ máu vào vết thương.

Loài độc châu trú ngụ trong thân thể lão nhân một ngày một đêm đã bò đến vết thương, uống máu y rồi lại quay vào trong thân thể cụ già.

Như người quen.

Hạ Tuế An lại băng bó cổ tay y.

Gọn gàng thu dọn đồ đạc trong nhà xong, nàng ra ngoài lấy một bát cháo thịt từ Chung Lương, Kỳ Bất Nghiễn mấy ngày liền chảy máu, phải bồi bổ thân thể.

Dù gia đình Chung Lương không giàu có nhưng còn đủ cháo thịt cung cấp một hai bát. Thấy phụ thân trong nhà không có gì khác thường, y nói để họ đợi chút, rồi đi nấu cháo mang đến.

Họ ngồi dưới gốc đại thụ gần nhà gỗ, Kỳ Bất Nghiễn tựa lưng vào thân cây.

Hạ Tuế An ngồi khoanh chân bên cạnh y.

Hôm qua nàng thay bộ y phục mới, hôm nay diện áo y màu đào tơ, tà váy trải dài phủ đất, tóc bện thẳng mượt buông trước ngực, cuối tóc cột những sợi lụa sắc màu, khuôn mặt nghiêng trắng như ngọc.

Dẫu nàng phù hợp hơn với váy đỏ, nhưng mặc màu khác cũng không tệ, tràn đầy sinh khí rực rỡ, thật sinh động.

Hạ Tuế An kéo nhẹ lấy tay Kỳ Bất Nghiễn.

Y ngước mắt nhìn nàng.

Nàng nhặt một viên đá nhỏ dưới đất, ném qua lại vài lần tập luyện linh hoạt.

“Ta thử so tài, ném lên không trung viên đá trong tay, trước khi nó rơi xuống thì nhặt viên khác, rồi tiếp đón viên đá ấy, cứ thế cho đến viên đá cuối cùng, xem ai còn giữ được nhiều viên đá hơn.”

Hạ Tuế An thỉnh thoảng không chịu ngồi yên, sẽ tìm việc để làm, lại chưa muốn bỏ Kỳ Bất Nghiễn lại một mình nên kéo y cùng chơi.

Kỳ Bất Nghiễn xoay tròn viên đá nàng đưa vào tay y.

“Cái này không công bằng với ngươi.”

Y cất lời.

Hạ Tuế An thoáng bối rối: “Tại sao lại không công bằng với ta?”

Y đặt viên đá xuống, đặt bàn tay vào lòng bàn tay nàng, rộng và dài hơn hẳn, nhiệt độ bàn tay hai người toả qua lại.

“Ta tay to, chứa được nhiều viên hơn; còn ngươi tay nhỏ, chứa đầy rồi sẽ rơi rớt, khó mà nhiều hơn ta được.” Giữa nắng, khóe môi y cong lên đường cong duyên dáng.

Nàng nhìn xuống bàn tay hai người theo lời nói.

Quả nhiên cách biệt rất lớn.

Bàn tay Kỳ Bất Nghiễn rộng dài, gân mọc nổi, những đốt ngón tay thon dài, hơi cứng; tay Hạ Tuế An thon nhỏ, lòng bàn tay nhỏ, đẫy đà thịt mềm mại.

Tuy tuổi hai người tương đương nhưng sự khác biệt bàn tay lớn đến thế, Hạ Tuế An chăm chú nhìn, dần thất thần.

Nói như vậy thì thật không công bằng.

Y ép bàn tay lên lòng bàn tay nàng, động đậy nhẹ ngón tay dài, chèn vào kẽ tay nàng, nắm lấy từng ngón dẻo dai: “Quả thật bé nhỏ.”

Kỳ Bất Nghiễn đắp tay lên bàn tay Hạ Tuế An, làm nàng có cảm giác bàn tay mình cũng bị y bao phủ, nàng rút lại tay: “Vậy… không so nữa đâu.”

Ngay lúc ấy, Chung Lương dắt đến hai bát cháo thịt, bước tới bên họ: “Cháo xong rồi.”

Hai bát thật đầy thịt.

Y vốn thường đi săn bắn, nhà còn có chút thịt, nghe nói chuẩn bị cháo cho họ, mẹ Chung Lương đã dùng một khúc thịt tốt để nấu cháo.

Cháo thịt thơm phức, e sợ ăn ngán, mẹ Chung Lương còn bỏ vài nhánh rau xanh cùng một ít nấm rừng trong núi.

“Mau ăn lúc còn nóng nhé.”

Chung Lương dặn.

Hạ Tuế An chỉ xin một bát cháo thịt cho Kỳ Bất Nghiễn, thế mà y cũng chuẩn bị bát cho nàng.

Nàng nhìn bát cháo đầy màu sắc thơm ngon, nuốt nước bọt: “Cảm ơn Chung đại ca.”

“Không cần khách sáo.”

Y không muốn làm phiền họ ăn uống liền cớ từ đi: “Ta còn phải chăm sóc phụ thân mình, nếu có điều gì gọi ta nhé.”

Hạ Tuế An chỉ đáp vài tiếng, rồi nhắm mặt ăn cháo thịt một cách thỏa mãn.

Nhìn nàng ăn ngon lành, Kỳ Bất Nghiễn cũng ăn.

Hai bát cháo thịt được họ ăn sạch không sót bát nào.

Bát rỗng nằm yên dưới gốc cây.

Dân làng Hồng Diệp mỗi lúc rảnh thì đến thăm Chung Lương bậc phụ lão, thấy sắc mặt của cụ đã khởi sắc so với những ngày mỏi mòn như đèn sắp tàn, còn có thể nói vài câu với họ, lòng dân làng không khỏi yên tâm.

Chung Lương cũng mỉm cười.

Độc châu kéo dài sinh mệnh của Kỳ Bất Nghiễn chẳng phải chỉ duy trì sự sống, mà người được y phóng thí độc châu đều có dấu hiệu hiện về ánh sáng cuối trước lâm chung.

Thông thường hiện tượng ấy chỉ kéo dài vài ngày, nhưng người có độc châu kéo dài sinh mạng luôn duy trì trạng thái đó cho đến ngày cuối cùng.

Như bị bệnh lâu ngày không thể đi lại được, nay lại có thể bước đi.

Nhưng mà.

Ngày phải chết vẫn không tránh khỏi.

Một tháng, không hơn một ngày, không ít một ngày, khi độc châu phát huy tác dụng cũng là lúc bắt đầu đếm ngược sinh mệnh.

Chung Lương lâu rồi chưa nói gì với phụ thân, bởi ông bệnh nặng, thường xuyên mê man, không còn nói chuyện rõ ràng, hôm nay nghe ông cất lên tiếng, mừng đến rơi lệ.

“Phụ thân.” Chung Lương ngoài ba mươi, khóc đẫm như đứa trẻ.

Khuôn mặt xấu xí khiến dáng vẻ khóc càng tàn tạ hơn, phụ thân chẳng chê bai, tay gầy gò run run vuốt nhẹ mặt con.

“Khóc gì vậy.” Lão cười nói, “Đã lớn rồi mà.”

Chung Lương lau nước mắt thô bạo.

Nụ cười thêm tràn đầy: “Phải rồi, phụ thân khỏe lại rồi, ta khóc làm chi, vài ngày nữa ta sẽ đưa phụ thân đi dạo.”

Lão đáp: “Tốt, tốt.”

Chung Lương nắm lấy tay cụ: “Phụ thân, hoa trong làng đã nở, đẹp lắm.”

Mẫu thân Chung Lương cũng nằm ngay bên giường nói chuyện lão, bỏ qua chuyện người kia sẽ chết sau một tháng, vẫn là khoảnh khắc gia đình hòa thuận.

Hạ Tuế An ngồi cách căn nhà gỗ không xa, có thể thấy họ, nghe được lời nói, trái tim nàng khẽ rung động.

Kỳ Bất Nghiễn không thể đồng cảm tình cảm ấy, cũng không hiểu được.

Y cúi đầu cho độc châu ăn uống.

Giọng độc châu rúc rỉ rúc rích.

*

Dân làng Hồng Diệp vì mừng Chung Lương bậc phụ lão “bớt bệnh” nên quyết định làm lễ tế, Hạ Tuế An không phải người làng nên không tiện ở lại, liền ngồi ở cổng làng.

Dưới ánh mặt trời buổi trưa gay gắt, nàng cùng Kỳ Bất Nghiễn ngồi dưới gốc đại thụ.

Dưới chân núi Đăng Vân có dừng mấy cái xe ngựa, nhìn rõ là nhà giàu dùng, Hạ Tuế An xem thấy hơi quen quen mà không nhớ đã từng gặp ở đâu, cho đến khi nhìn thấy Đoạn Nhị Công Tử.

Phu nhân Đoạn Nhị hôm nay vẫn diện y phục màu tím, khoác khăn nhẹ trên tay, tóc búi cao cài trâm bạc, chân mày thon thanh tú, điểm son điểm phấn, má đỏ mọng như quả vải mới, khí chất trang nhã, dịu dàng.

Sắc đại mỹ nhân Thanh Châu quả không hổ danh.

Nàng dìu Đoạn Nhị từ núi xuống, theo sau có đầy tớ nhà Đoạn, rõ ràng là vừa tiến hành lễ bái ở Hiền Diệu Quán.

Đoạn Nhị đi nửa đường bất ngờ phát điên, đòi quay lại Hiền Diệu Quán.

Phu nhân nhỏ giọng khuyên giải vài câu.

Nhưng Đoạn Nhị miệng méo lòng dạ điên cuồng, nhất quyết trở về ngôi chùa ấy, khiến Hạ Tuế An nhớ lời đồn dân chúng Thanh Châu từng nói: Đoạn Nhị vì bật bãi khỏi Hiền Diệu Quán mà phát điên.

“Hiền Diệu Quán, mày cút mau! Mau cút!” Đoạn Nhị nói lẩm cẩm.

“Phát!” Một tiếng vang.

Hắn bị tát văng sang một bên mặt.

Phu nhân Đoạn gương mặt hiền hòa nhưng tát một cái thẳng tay, bề ngoài bình tĩnh, tay đánh nhẹ rung rinh: “Phu quân, theo ta về.”

Nghe vậy, Hạ Tuế An cảm thấy họ không hẳn vì hẹn mà tới Hiền Diệu Quán lễ bái, mà Đoạn Nhị lén lút tới đó, bị phu nhân phát hiện kéo về.

Đám đầy tớ nhà Đoạn đều cúi đầu xuống.

Họ không dám nhìn lâu.

Đoạn Nhị lấy tay che nửa mặt bị tát, lòng bất an cúi đầu im bặt, cắn ngón tay, liên tục nhìn lên núi.

Cú tát bất ngờ ấy làm Hạ Tuế An cứ chú ý tới khuôn mặt hắn.

Kỳ Bất Nghiễn hiếm hoi ngẩng mắt, nhìn họ, nhưng mắt y nhìn chỗ khác — nhìn về phía sau lưng người kia có Tam Thiện Chân Nhân.

Đúng vậy, Tam Thiện Chân Nhân trực tiếp xuống núi tiễn khách.

Không nghi ngờ gì nữa, Tam Thiện Chân Nhân đích thân tiễn Đoạn nhị phu thê, đó là đại vinh dự lớn với khách hành hương đến Hiền Diệu Quán.

Phu nhân Đoạn bị kéo ra phía sau, y lạnh lùng hướng Tam Thiện Chân Nhân lễ mộ: “Đâu dám quấy rầy ngài Tam Thiện Chân Nhân.”

Tam Thiện Chân Nhân mỉm cười nhẹ.

Bước đến gần.

Phu nhân Đoạn lui về một bước: “Ngài Tam Thiện có sự gì không?”

Tam Thiện Chân Nhân phớt lờ thái độ đề phòng của nàng: “Phu nhân Đoạn, đây là bùa trừ tà cho Đoạn công tử, khi nào Đoạn công tử tin kính lễ Hiền Diệu Quán thì dùng.”

“Cảm ơn ngài Tam Thiện, nhưng không cần, bùa ấy ngài cứ giữ mà dùng.” Phu nhân Đoạn nói giọng lạnh nhạt.

Đoạn Nhị công tử định đưa tay nhận.

Phu nhân Đoạn đánh bay tay hắn.

Một cái phang khiến tay Đoạn Nhị đỏ bừng, xen vào chuyện Hiền Diệu Quán, phu nhân Đoạn sẽ cương quyết đến thế, đầy tớ nhà Đoạn đều biết.

Dân đầy tớ không rõ vì sao phu nhân đối Tam Thiện Chân Nhân như vậy, bởi nàng với người hầu luôn dịu dàng, chỉ đối Tam Thiện Chân Nhân thần thái không tốt.

Tam Thiện Chân Nhân nét mặt vốn bất khả xâm phạm cũng có chút thay đổi.

Ngài thu bùa trừ tà, giọng từ bi: “Ta tự cho mình là đúng, xin phu nhân Đoạn đừng trách.”

Phu nhân Đoạn khẽ siết tay thành nắm, mắt ánh lên oán hận.

Lần này nàng không lễ lại.

Các đạo sĩ Hiền Diệu Quán thấy phu nhân Đoạn như vậy cũng không có lời trách móc, rõ ràng đã được dặn dò trước lúc xuống núi.

Hạ Tuế An ngồi ở cổng làng Hồng Diệp, do góc độ nên họ nếu không chú ý thật khó nhìn thấy nàng và Kỳ Bất Nghiễn.

Nàng chống cằm suy nghĩ.

Dân Thanh Châu xem Hiền Diệu Quán cùng các đạo sĩ ở đó như thần linh, càng tôn kính Tam Thiện Chân Nhân hơn, bởi tầng lớp tín ngưỡng họ xây dựng đều đến từ người này.

Trong ký ức Hạ Tuế An, chỉ có Tạ Ôn Kiêu là người duy nhất từng hiểu việc xảy ra với Tam Thiện Chân Nhân, có đủ lý trí.

Còn dân Thanh Châu khác thì thiên vị, tin tưởng ngài Tam Thiện không điều kiện.

Phu nhân Đoạn thì không.

Sự đối đãi của nàng với Tam Thiện Chân Nhân thật sự hiếm có giữa đại bộ phận dân Thanh Châu.

Nhưng chuyện này không nên như thế.

Dù phu nhân Đoạn không từng mắc bệnh dịch mười năm trước, cũng không nhận ân sủng từ Tam Thiện Chân Nhân, nàng không nên thể hiện thái độ khinh thường kẻ mà ai ai cũng tôn thờ kia.

Điều duy nhất có thể xảy ra là giữa họ có chuyện gì đó.

Một đạo sĩ già của Hiền Diệu Quán và phu nhân Đoạn, sao có thể xảy ra chuyện gì?

Hạ Tuế An không thể hiểu.

Nàng cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung.

Dù có lúc Hạ Tuế An tỏ ra đần độn trước chuyện gì đó, nhưng nàng không ngu, vài ngày qua đã thấy mơ hồ cảm nhận được Kỳ Bất Nghiễn muốn làm việc với Tam Thiện Chân Nhân.

Kỳ Bất Nghiễn muốn giết người trực tiếp, mà y lại không động thủ với ngài Tam Thiện, cho thấy ý đồ của y không phải giết.

Vậy mục đích của Kỳ Bất Nghiễn là gì?

Do đó, cứ mỗi khi liên quan đến ngài Tam Thiện, Hạ Tuế An không khỏi suy nghĩ.

Kỳ Bất Nghiễn đặt đầu ngón tay lên trán nàng đang trĩu mày, bóng cây phủ râm lên khuôn mặt góc cạnh y: “Nàng đang nghĩ gì?”

Hạ Tuế An có thói quen cau mày khi suy nghĩ.

Y vuốt nếp mày nàng.

“Cứ liên quan đến Tam Thiện Chân Nhân sao?” Y cười không hại người, đoán mò: “Sao nàng lại nghĩ chuyện ngài? Nàng đoán ra chăng? Phải, việc ta làm nhằm đối phó với ngài.”

Hạ Tuế An kéo tay y xuống: “Ngài ta đã làm gì với ngươi chăng?”

Kỳ Bất Nghiễn cười, vai rung nhẹ.

“Sao nàng nghĩ đầu tiên ngài ta làm gì với ta chứ không phải ta muốn hại ngài, hoặc ta định giết ngài?” Y không rút tay khỏi nàng đã kéo xuống.

“Ta tin ngươi.” Hạ Tuế An nói từng chữ, “Bởi ta tin ngươi.”

Kỳ Bất Nghiễn trùng mình.

Y như thấy câu trả lời lạ đời ghê gớm: “Nàng tin ta…”

“Ừ, ta tin ngươi.” Hạ Tuế An không hề né tránh ánh mắt y, trừng trừng nhìn sâu vào đôi mắt y mà nói, vô tình cầm nắm lấy bàn tay to vẫn nằm trong lòng bàn tay nàng.

Có vẻ được lời nhìn này kích thích, y không hỏi tiếp chuyện vừa rồi, lại nắm tay, vuốt ve nhẹ nhàng, phần nào không nỡ buông ra.

Đôi lời nói trong lúc ấy, Đoạn Nhị công tử và phu nhân Đoạn đã đi khỏi núi Đăng Vân.

Tam Thiện Chân Nhân cũng quay lên núi.

Từ đầu đến cuối, không ai hay biết họ, Hạ Tuế An và Kỳ Bất Nghiễn ngồi dưới gốc cây thêm chút nữa, nàng cảm thấy khát, muốn gọi y cùng đi lấy nước.

Một quay đầu ngó, thấy Kỳ Bất Nghiễn nhắm mắt như ngủ thiếp đi, nàng không đánh thức.

Trí nhớ nàng tương đối tốt, đi một lần là nhớ, địa thế quanh làng Hồng Diệp phức tạp, phải đi đi lại lại hai lần mới nhớ hết.

Hai ngày sống trong làng, Hạ Tuế An nếu có thể ở trong nhà cây thì không đi đâu lung tung, nhưng cũng không ở lì suốt ngày vả đêm, thỉnh thoảng cùng Kỳ Bất Nghiễn đến ngoài làng chơi.

Do đó, nàng biết nơi đối diện cổng làng có dòng sông.

Nước nóng suối dùng để tắm rửa.

Dòng sông trong xanh này là nước uống của dân làng, nàng có thể đi lấy, muốn cho y ngủ yên giấc, lặng lặng đứng dậy theo hướng sông.

Lại gần sông, tiếng nước chảy rì rầm, Hạ Tuế An đi tới, ngồi xổm bên bờ.

Nàng dùng hai tay múc nước uống vài hớp rồi rửa mặt muốn tỉnh táo.

Ba bên sông mọc nhiều cây lớn, nàng đứng trên ngón chân bẻ một chiếc lá lớn, gập chồng lại rồi múc nước vào, chờ Kỳ Bất Nghiễn tỉnh dậy có thể cũng muốn uống.

Xong việc, nàng quay về đường cũ.

Đi vài bước, bỗng nghe tiếng ai gọi nàng, giọng lạ lẫm.

Hạ Tuế An phản xạ ngoảnh đầu nhìn.

Thấy người đứng gần tảng đá lớn bên bờ, cao ráo, dung mạo thanh tú, bề ngoài khó đoán tuổi, mặc áo dài màu chàm đậm, trán gắn trang sức bạc.

Trang phục người này là của dân trời thủy trại Miao Giang, bởi tay y cũng đeo bảy chiếc chuông bướm bạc, chỉ có dân trời thủy trại mới có chùm chuông bướm bảy chiếc như vậy.

Người đó cất lời: “Cô nương à, có thể tới giúp ta không?”

Giọng nói thấp thoáng trung tính.

Hạ Tuế An không vội đáp ngay: “Ngươi làm sao vậy?”

Người kia giơ cổ chân bị đá đập trầy, cũng đeo bảy chuông bướm bạc: “Ta bị thương, có thể giúp ta đi đến chỗ có người không? Ta một mình không đi được.”

Nói xong người đó ngẩng mặt, khuôn mặt trang điểm đậm dày nhưng là mỹ nhân kiều diễm. Hạ Tuế An đứng xa, chỉ thấy sơ sài đường nét, không thấy rõ cử động thanh quản lúc người ấy nói.

Người tên Biên Dĩ Thầm nhìn nàng.

Phía bên kia tảng đá lớn, Hạ Tuế An không thấy mà có vài xác chết nhuốm máu.

Trong tay trái sau lưng người kia cầm liềm cong nhặt được, đang nhỏ giọt máu đỏ lòm, vừa rơi lên sỏi dưới chân, từng giọt nhỏ chầm chậm thấm ướt đá vụn.

...