Chương 40: Chương bốn mươi

Chương thứ Bốn mươi

Phàm nghe tiếng người lạ nói chuyện, Hạ Tuế An bỗng thấy tim đập nhanh, quay đầu ngó về nơi phát ra âm thanh. Lấy ánh trăng làm thứ soi sáng, nàng mới nhận rõ dung mạo đối phương. Tuy lòng có chút kinh ngạc, song sắc thái trên mặt vẫn chẳng hề biểu lộ.

Người đối thoại với bọn họ mặt mày méo mó, khó nhận ra tuổi thật của y. Giọng nói khàn khàn tựa như lẫn đầy sỏi cát, khiến không thể từ lời mà đoán biết được thân phận, chỉ biết đó là yêu nam nhân.

Hắn khác hẳn những đạo sĩ trên Huyền Diệu Quan của đỉnh Đăng Vân Sơn.

Hơn nữa, trông như kẻ trong thôn ấp dưới chân Đăng Vân Sơn vậy.

Hạ Tuế An khi hỏi về Đăng Vân Sơn cũng đã nghe dân chúng Thanh Châu nhắc qua một hai câu về thôn này.

Thôn đó vốn danh là Hồng Diệp Thôn, bởi nơi đây tự nhiên mọc lên không ít cây lá đỏ, bốn mùa không héo úa, luôn luôn tươi tốt. Hiển nhiên nay dân Thanh Châu đã gọi nó là Xấu Thôn.

Hai chữ "Xấu Thôn" không khỏi mang chút ý cười thương, nhạo báng, làm nàng thuở ấy nghe vào chẳng lấy gì vui, bèn hỏi nguyên do tại sao gọi là Xấu Thôn.

Bấy giờ mấy người dân Thanh Châu vẻ mặt ảm đạm, vung tay một cái, bảo nàng tới xem rồi tự sẽ rõ.

Nay nàng mường tượng phần nào nguyên nhân.

Không chừng dân Thanh Châu ích kỷ vì nhan sắc của dân Hồng Diệp Thôn mà chế ra cái tên Xấu Thôn kia?

Thế nhưng bề ngoài chẳng thể đại diện cho toàn bộ.

Nếu Hạ Tuế An là dân Hồng Diệp Thôn, nghe xóm giềng nơi Thanh Châu thường chê bai tên lành của mình, thậm chí lấy ngoại hình làm trò cười, hẳn trong lòng sẽ khó chịu đến cực điểm.

Song dân Thanh Châu cũng không thấu hiểu thật chất dân thôn ấy. Họ chỉ biết dân Hồng Diệp Thôn rất ít khi ra khỏi thôn, chủ yếu tự cấp tự túc trong lòng thôn, dạo qua năm tháng sống dưới chân Đăng Vân Sơn.

Dẫu sao, dân Thanh Châu khi nhắc về dân Hồng Diệp Thôn không có lời nào hay đẹp.

Thực ra, thuở ban đầu không phải vậy.

Nếu muốn trách cứ, chỉ có thể trách dân Hồng Diệp Thôn quá khác người; sắc mặt xấu xí kỳ dị cũng đành chịu, tính nết cũng thật kỳ lạ.

Dân Hồng Diệp tránh người ngoài, từng có người Thanh Châu vào trong thôn, bị họ trừng mắt nhìn suốt, sợ tới mức cuốn gói chạy mất, chuyện này truyền ra, tiếng tăm của thôn càng ngày càng đen.

Song điểm duy nhất khiến dân Thanh Châu và dân Hồng Diệp thôn giống nhau, chính là đều tin kính Huyền Diệu Quan.

Huyền Diệu Quan thật có tốt đến thế sao?

Hạ Tuế An chợt nảy sinh nghi vấn.

Nàng chăm chú ngó người cách đó mấy bước, quên mất phải đáp lại câu hỏi của nam nhân kia.

Kỳ Bất Nghiễn cũng tạm thời không lên tiếng.

Người đàn ông ấy, đôi mắt lồi ra nhỏ li ti nhìn chằm chằm họ, như đang nhìn mà mắt lại chẳng hội tụ được, phần lòng trắng lộn lên trên, vừa có nét đáng sợ lại khiến người biết rõ y đang quan sát.

Nét mặt hắn khác người thường, khiến Hạ Tuế An cảm thấy dung mạo như bị di chuyển, tựa như từng chịu tai ương, song cũng có thể trời sinh đã thế.

Cái nhìn ban đầu khiến người giật mình kinh hãi.

Nhưng ngắm lâu cũng chẳng còn có gì đáng sợ, quan trọng là, hắn không oán ý gì với họ.

Có lẽ vì phản ứng của bọn họ khiến y hiểu nhầm, tưởng rằng bọn họ không muốn giao tiếp với kẻ kỳ quái này, gương mặt xấu xí lộ chút xấu hổ, quay lưng quay bước trở về trong rừng sâu.

Cơ thể hắn có nhiều chỗ dị dạng, đi vừa khập khiễng vừa ngượng nghịu, hai chân dài ngắn khác nhau rõ ràng, khiến dáng đi vừa lố bịch vừa đáng thương, bóng dáng cô quạnh lẻ loi.

Hạ Tuế An bước tới một bước.

Nàng gọi dừng hắn lại.

“Này, ngươi là dân Hồng Diệp Thôn chứ? Lời ngươi đoán không sai, chúng ta định lên núi, có điều chi bất thuận sao?” nàng trả lời.

Hắn ngừng bước, quay người lại, có lẽ do tự ti, hắn giấu mặt dưới bóng cây, không còn tỏ lộ ra nữa, cơ thể tựa hòa làm một với bóng đêm.

“Ngươi không phải người Thanh Châu.” hắn đột ngột dịu giọng nói.

Hạ Tuế An thừa nhận: “Ừ, chúng tôi đều không phải người Thanh Châu.”

Hắn nhìn qua Hạ Tuế An lại ngó về cậu thiếu niên không lời nhưng trông dễ gần, nếu họ là người Thanh Châu, sẽ không gọi Hồng Diệp Thôn như thế, mà sẽ gọi thẳng Xấu Thôn.

“Ban đêm không nên lên núi.” hắn như muốn nhắc nhở bọn họ.

Kỳ Bất Nghiễn ngón tay xoay một chiếc lá đỏ rơi, mắt sáng trong đêm hỏi: “Tại sao không thể lên núi vào ban đêm?”

Hắn do dự không nói rõ.

Hạ Tuế An cũng cảm thấy khó hiểu.

Không thường đến Hồng Diệp Thôn, hắn chẳng giỏi giao tiếp, chủ động gọi bọn họ đã là can đảm lắm rồi.

“Nếu lên núi vào ban đêm, có thể sẽ chịu hình phạt của sơn thần trên núi.” Hắn nghe tiếng huýt sáo thân quen, không muốn nói nhiều, “Cả bọn tốt nhất đừng đi đêm trên núi, phải đợi đến ban ngày.”

Nói rồi, hắn cuống cuồng biến mất.

Sơn thần?

Hạ Tuế An thắc mắc, dân Thanh Châu đâu có dạy nàng chuyện này?

Nàng vốn không tin chuyện yêu ma quỷ quái, cũng chẳng tin rằng Đăng Vân Sơn có sơn thần. Dẫu có, sao lại ban đêm vô cớ trừng phạt người leo núi? Nếu vậy, sao gọi được sơn thần?

Tiếng huýt sáo vang lên khó biết ở đâu xa hay gần, thoáng chốc đã tắt, cùng hắn mất dạng.

Chốn xung quanh trở lại yên tĩnh.

Hạ Tuế An nhìn Kỳ Bất Nghiễn bên cạnh.

Nàng còn ngẫm nghĩ lời hắn nói: “Vậy tối nay ta có nên tiếp tục leo núi không?”

Kỳ Bất Nghiễn chỉnh lại chiếc khăn bông tóc bị gió đêm làm rối của Hạ Tuế An, thói quen vuốt một lọn tóc rũ trước ngực nàng, đáp: “Cần. Những thứ ta tìm chỉ xuất hiện khi trời đêm thôi.”

“Ngươi tìm vật gì?” Hạ Tuế An vốn không định hỏi, nhưng nghĩ rồi, cùng lên núi, cứ việc tìm chung thuận tiện hơn.

Nàng chớp mắt: “Nếu không tiện nói cũng chẳng sao.”

“Mãn Thảo Hoa.” Kỳ Bất Nghiễn nhàn nhạt đáp.

Mãn Thảo Hoa là một thứ thảo dược dùng để luyện độc cốc, gia tăng độc tính.

Loại thảo này được đề cập tới trong sách độc cốc ký, từng xuất hiện tại vùng Đăng Vân Sơn thuộc Thanh Châu, chỉ nở hoa màu đỏ rực rỡ ban đêm; ban ngày bên ngoài không khác thảo mộc bình thường, khó phân biệt.

Hạ Tuế An chưa từng nghe tên Mãn Thảo Hoa, đương nhiên chưa từng có dịp thấy.

Kỳ Bất Nghiễn nửa ngồi xổm, nhặt một đoạn cành cây trên đất, lấy đám đất vẽ vài nét lên mặt đất, vẽ ra một đóa hoa chỉ có bốn cánh, hạt nhụy giống hình miệng người dãn rộng – chính là Mãn Thảo Hoa.

Hạt nhụy hoa hình miệng người, bốn cánh hoa rõ ràng dễ nhận biết, nếu trên núi nàng nhìn thấy chắn chắn sẽ nhớ ra.

“Tốt, ta nhớ rồi.” Hạ Tuế An dùng đất phủ lên vẽ hoa vừa xong.

“Ngươi không hỏi ta…” Kỳ Bất Nghiễn ngập ngừng chút, quăng đoạn cành cây đi, “Không hỏi ta vì sao phải đi tìm thứ này?”

“Ngươi chắc có lý do của ngươi, đợi khi muốn nói ta nghe thì nói.” Hạ Tuế An nghiêng đầu đáp.

Hắn cười.

“Nếu ta nói, ta tìm thứ này là để giết người thì sao?”

Kỳ Bất Nghiễn ngựa vằn nửa ngồi, khuỷu tay tựa gối, lòng bàn tay hướng lên, đỡ cằm tinh mỹ, ngước mặt nhìn nàng.

Hạ Tuế An trầm tư đau đáu.

Nàng cũng ngồi xổm, dùng ngón tay vẽ vòng tròn trên đất: “Bọn họ có từng hại ngươi không?”

Kỳ Bất Nghiễn hỏi: “Điều đó quan trọng chăng?”

Hạ Tuế An đáp: “Rất quan trọng.”

“Tại sao lại quan trọng?” Hắn nhìn vòng tròn nàng vẽ, mắt theo đầu ngón tay mảnh mai di chuyển.

Nàng suy nghĩ: “Nếu bọn họ không hại ngươi mà ngươi vẫn muốn giết, chính là giết nhầm người vô tội, trong nhân gian đây là điều không đúng. Nếu bọn họ tổn thương ngươi thì ngươi có quyền đòi lại.”

Kỳ Bất Nghiễn nhìn nàng khá lâu.

Làm nàng ngượng ngùng khó chịu.

Hạ Tuế An ngừng vẽ vòng tròn, thắc mắc: “Ta nói sai rồi sao?”

“Không phải.”

Kỳ Bất Nghiễn lấy tay che ngón tay nàng vẽ vòng, lau sạch đất dơ, nét cứng nhắc như không muốn vết bẩn đọng trên mình: “Lần đầu có người giải thích cho ta hiểu ‘giết nhầm người vô tội’ là gì.”

Phải trái, đúng sai.

Từ nhỏ tới lớn, chưa từng tồn tại trong thế giới hắn.

Thuở trước, thế giới của Kỳ Bất Nghiễn chỉ có cốc độc. Nay, thế giới hắn có thêm một người - là Hạ Tuế An, kẻ được nhặt về nuôi, nàng sinh động hơn cốc độc, chợt muốn nuôi nàng lâu dài.

Hạ Tuế An ngó nhìn Kỳ Bất Nghiễn dùng áo choàng xanh chàm lau tay nàng, như đã quen quen, không rút tay lại.

Thiếu niên nghiêng mắt trông có vẻ dịu dàng.

Nàng liếc nhìn thêm vài lần.

Kỳ Bất Nghiễn không nói tiếp câu chuyện cũ, lau tay cho Hạ Tuế An xong đứng lên, tiến tới phía Đăng Vân Sơn.

Hạ Tuế An cũng theo đứng dậy.

Núi chân có tấm bia đá nổi rõ, dựng lên từ Huyền Diệu Quan trên núi, trên bia ghi vài câu, đại ý là từ sau giờ Tuất trở đi cấm vào núi, kẻ vi phạm phải tự chịu hậu quả.

Huyền Diệu Quan do dân Thanh Châu phụng thờ, đạo sĩ đã lưu lại lời cấm trên bia đá đó, dân Thanh Châu khỏi dám lên núi vào ban đêm.

Song bọn họ không phải dân Thanh Châu.

Bọn họ bước qua bia đá, tiến lên núi.

Đường núi gập ghềnh cuộn tròn tựa hổ mang lớn, uốn khúc tới mười tám khúc.

Hạ Tuế An chân đã mỏi khó chịu, mới leo tới nửa đường núi, đam mê leo núi mau chóng phai nhạt, chỉ còn một suy nghĩ trong đầu: “Sao mãi chưa lên đến đỉnh?”.

Núi vốn vắng lặng, tiếng gió lùa tựa tiếng khóc than giữa rừng thiêng, một mình ngồi đó không khỏi sinh lòng sợ hãi. Song nghe khí khí bạc trên người Kỳ Bất Nghiễn phát ra, trong lòng nàng lại cảm thấy bình yên.

Bạc khua nhẹ, dù không nhìn cũng biết Kỳ Bất Nghiễn đang kề bên.

Nàng nhẹ nhàng xoa bóp đôi chân hơi ê ẩm, nhìn quanh quẩn.

Nói thật thì, cảnh sắc ở đây rất đẹp.

Mỗi nơi đều ẩn chứa vẻ đẹp riêng, dù ban ngày hay ban đêm.

Đăng Vân Sơn dãy núi chồng chất, uốn lượn như dải lụa xanh trải giữa Thanh Châu, rừng cây bao bọc dày đặc cả núi, tựa như đang được tắm mình trong đó, ban đêm sương mù vờn bên trên.

Nhanh chóng, nàng nghĩ tới ngọn cô sơn mà Kỳ Bất Nghiễn từng sinh sống, không biết hắn có từng ở trên núi cao hiu quạnh, ít người qua lại như thế hay không.

Nhiều năm qua, hắn một mình sao?

Nàng không thích cô đơn.

Hạ Tuế An không chịu được ở một mình, rốt cuộc có chút tò mò hắn đã trải qua những ngày tháng ấy ra sao.

Song chợt nghĩ lại, cũng có thể hiểu nổi cảnh ngộ của hắn, ngày ngày sống cùng độc cốc, làm bạn chung.

Cha mẹ hắn đâu rồi?

Nghĩ đến chữ "cha mẹ" lại khiến nàng thấy vui vẻ, dễ nhận ra nàng vô cùng yêu quý phụ mẫu.

Nàng đưa tay níu lấy tay Kỳ Bất Nghiễn đang đi trước, tay thiếu nữ mềm mại, gió đêm núi thổi lạnh buốt, cắm vào ngón tay ấm áp của hắn, ngón tay đan xen nhau.

Thiếu niên chớp mi, ngoảnh đầu nhìn nàng.

Tóc dài bên người hắn bay nhẹ, vòng bạc đầu tóc chạm tay Hạ Tuế An.

Nàng ngẩng mặt lên, dải lụa đỏ bay qua vai, má ửng hồng hồng do leo núi vất vả: “Có thể nghỉ ngơi một lát không? Ta có phần mỏi rồi.”

Kỳ Bất Nghiễn tay nàng chực động nhẹ.

Cuối cùng, nàng ngồi lên tảng đá lớn.

Ung dung bên trái nàng, Kỳ Bất Nghiễn ngồi xuống. Tóc hắn đen mượt buông dài ngang eo, như giữ gìn kỳ công, mềm mại bóng loáng tựa tơ lụa.

Hạ Tuế An không tự chủ vuốt nhẹ mái tóc hắn, cảm nhận mượt mà hơn tưởng tượng.

Hắn nhận ra, liếc sang nhìn nàng.

Kỳ Bất Nghiễn đôi mắt có mí hồng thường nhìn người, lông mi đổ bóng hình cánh quạt trên sống mũi, ánh mắt mang nét quyến rũ.

Nàng rút tay: “Có làm đau ngươi không?”

“Không.” Hắn chẳng những không đau, còn rất thích được nàng sờ soạng như vậy.

Hạ Tuế An nghỉ ngơi đủ rồi, không muốn vì mình mà trì hoãn thời gian leo núi. Theo lời Kỳ Bất Nghiễn, Mãn Thảo Hoa mọc trên đỉnh núi, tức là họ phải tới đỉnh để tìm.

Đi tiếp nửa giờ.

Bọn họ tới trung sơn. Nàng nhìn thấy ngôi Huyền Diệu Quan huyền thoại.

Trung sơn địa thế bằng phẳng tương đối, cổng đá trang trí hình kỳ thú màu sắc phong phú thẳng đứng trước Huyền Diệu Quan, bên cạnh trồng một cây hoàng quả, cành cây treo đôi cờ phướn.

Kỳ Bất Nghiễn không nhìn Huyền Diệu Quan.

Định qua đường bên cạnh leo núi lên. Nhưng mưa bất ngờ giáng xuống, trời mưa khó leo núi, đặc biệt như ngọn núi cao Đăng Vân Sơn này.

Mưa rơi không báo trước, bèn gõ cửa đại môn Huyền Diệu Quan. Cánh cửa dầy màu đen vang hồi quả nặng, nhanh chóng có người tới mở cửa.

Là một đạo sĩ nhỏ mặc áo xám.

Mưa càng lúc càng nặng.

Hạt mưa to đập vào cổng, đạo sĩ nhỏ thò đầu ra ngoài.

Thấy Hạ Tuế An và Kỳ Bất Nghiễn, hắn cau mày khó chịu rồi mau quay lại vẻ hòa nhã của người xuất gia: “Không biết hai vị ban đêm đến Huyền Diệu Quan có việc gì?”

Lâu nay chẳng có ai ban đêm đến đây.

Một là vì có truyền thuyết sơn thần Đăng Vân Sơn, hai là bọn họ đã lập bia đá dưới chân núi, nhắc nhở dân Thanh Châu tránh lên núi buổi tối, đề phòng nguy hiểm.

Đăng Vân Sơn lớn rộng, đủ loại cầm thú thảo mộc, ban đêm leo núi có thể bị thú dữ ăn thịt, trong mắt dân Thanh Châu đây là lời nhắc bảo an toàn.

Đạo sĩ nhỏ ứng phó người lạ khá bình tĩnh.

Hạ Tuế An chỉ tay về phía giọt nước mưa rơi trên cổng: “Chúng ta chỉ muốn trú mưa, không hẳn có chuyện tìm Huyền Diệu Quan.”

Đạo sĩ nhỏ hiểu ý.

Song với hắn mà nói, hai việc không khác nhau mấy, bọn họ vẫn là ban đêm lên núi.

Kỳ Bất Nghiễn hỏi: “Không được sao?”

Đạo sĩ nhỏ thường xuyên nhìn bên trong đạo quán: “Được vào đi.”

Lời chưa dứt, cửa kêu “cạch” một tiếng.

Thiếu niên đẩy cửa bước vào.

Đạo sĩ nhỏ choáng ngộp, thiếu niên trông bằng tuổi hắn, lại có sức mạnh khủng khiếp đến vậy, cánh cửa nặng thường dùng cả hai tay để mở, thế mà hắn chỉ cử động một tay đã tự mở.

Hạ Tuế An gật đầu cảm ơn đạo trưởng: “Cảm ơn đạo trưởng đã tiếp đãi chúng ta.”

Hắn đáp: “Không cần cảm ơn.”

Đạo sĩ cũng là người xuất gia.

Ngoài người nhìn vào, đạo sĩ đứng nhìn người ướt mưa, không chịu mở cửa chấp nhận bất lễ, dù thực ra không phải vì vậy.

Vào trong cửa Huyền Diệu Quan đi thẳng vào chính điện, phía sau là phòng ngoài và sân vườn, mưa vẫn chưa ngừng, lại đêm khuya, e phải trú lại qua đêm.

Đạo sĩ nhỏ dẫn họ tới phòng ngoài, trên đường khuyên không nên ban đêm đi lung tung, kẻo làm kinh động người tu luyện chân thực trong đạo quán.

Huyền Diệu Quan có một Tam Thiện Chân Nhân, ban đêm cần yên tĩnh mà tu luyện.

Thời gian đó không ai được quấy rầy.

Đây là điều đạo sĩ nhỏ nói với họ.

Nghe lời nói sắc bén hơn trước, rõ ràng việc này rất hệ trọng.

Hạ Tuế An nghĩ, việc tu luyện nơi đạo quán ắt là thiền định tĩnh tọa, quan trọng vậy thì nàng sẽ tôn trọng.

Nàng nói: “Vâng.”

Dân Thanh Châu với đạo sĩ Huyền Diệu Quan vốn ấn tượng tốt đẹp, họ tuy hưởng ân huệ triều đình, nhưng đối với người phàm đến bái kiến vẫn nhẫn nại trả lời, không kiêu căng.

Ngay cả lúc này, thái độ của đạo sĩ nhỏ với Hạ Tuế An cũng không thể chê điểm nào.

Có mấy đạo sĩ khác đi qua cũng lễ phép hành lễ, Hạ Tuế An đều đáp lễ, nàng không quen nhận lễ, còn Kỳ Bất Nghiễn không khách sáo.

Lẽ ra họ phải lễ lại người khác, song hắn không cần, cho dù họ làm lễ, hắn cũng không đáp.

Trong mắt đạo sĩ, thiếu niên tuổi còn trẻ, lại đến đây tránh mưa, cử chỉ đó lẽ ra rất bất lễ, nhưng lại khiến người ta cảm thấy việc không đáp lễ rất tự nhiên.

Họ nhìn nàng như muốn nhắc nhở kẻ chưa biết lễ nghi ấy.

Hạ Tuế An nhận lễ là việc riêng của mình, không ép Kỳ Bất Nghiễn theo mình, đối mặt ánh mắt đạo sĩ, nàng không nói gì, theo sau đạo sĩ nhỏ bước đi.

Đạo sĩ với nhau khó mà bàn luận, họ còn có việc riêng phải lo.

Đạo sĩ nhỏ dừng chân trước phòng ngoài.

Mở cửa bước vào.

“Hai vị hôm nay nghỉ tại đây, cần gọi thì gọi ta.”

Hạ Tuế An lại cảm ơn, đạo sĩ nhỏ không đáp, chỉ liếc nhìn Kỳ Bất Nghiễn sâu sắc, hắn thoáng quay đầu cười, đạo sĩ nhỏ nhanh chóng chặn ánh mắt.

Hắn phát hiện lưỡi rắn ló ra trên tay bảo hộ của thiếu niên, kẻ thường không nuôi rắn, có nuôi cũng không đặt lên người.

Rắn khó làm chủ.

Khó khéo lại bị cắn.

Huyền Diệu Quan tọa lạc giữa Đăng Vân Sơn, đạo sĩ thường thấy sâu bọ rắn như vậy.

Rắn đỏ trên người Kỳ Bất Nghiễn nhìn thấy đã đủ biết độc tính mạnh, độc một chút cũng có thể mạng đi.

Đạo sĩ nhỏ thầm lo sợ, lạ đời sao lại có người như vậy, dung mạo ngọc như tranh nhưng lại nuôi thứ độc ác khó đối phó thế kia, nhìn kinh hãi.

Đạo sĩ nhỏ không lưu lại lâu, dặn vài câu rồi rời đi.

Đợi đạo sĩ nhỏ đi, Hạ Tuế An dựa cửa sổ nhìn mưa to bên ngoài.

Do vào đạo quán sớm, nàng không bị ướt.

Kỳ Bất Nghiễn vuốt nhẹ áo lau giọt nước, tháo bảo hộ tay ra, lộ ra cổ tay trắng nõn.

Trên người hắn như được chế tác công phu, hoàn hảo tựa búp bê, song cổ tay lộ vết sẹo lờ mờ là điểm khuyết.

Hạ Tuế An nhìn vết sẹo, nghĩ vì sao hắn mùa lạnh đều rơi vào giấc ngủ sâu, không muốn ngủ lại tự đâm dao lên người, đau biết mấy.

“Hãy nghĩ gì vậy?” Hắn phát hiện nàng nhìn cổ tay mình mơ màng.

Hạ Tuế An tựa cằm, đáp: “Ta đang nghĩ liệu ngươi có thể quên đi cơn mê ngủ mùa lạnh không, như thế nguy hiểm lắm, dù ta có ở bên, cũng chưa chắc bảo hộ được ngươi trọn vẹn.”

“Bảo hộ ta?” Kỳ Bất Nghiễn tập trung vào hai chữ này.

“Ừ.” Nàng phiền muộn vì thân hình bé nhỏ, “Ta biết sức mình yếu, đôi lúc bản thân còn bảo vệ không nổi, nên không thể bảo hộ ai trọn vẹn.”

Hắn muốn biết tại sao nàng lại nghĩ đến chuyện bảo hộ hắn, bèn hỏi thẳng.

Hạ Tuế An ngơi một giây.

Lý do bảo hộ là gì?

Nàng tuôn lời tự nhiên, lòng chẳng có câu trả lời. Thấy hắn hỏi, mới vội nghĩ ra: “Ngươi bảo hộ ta thì ta bảo hộ ngươi.”

Nàng nhìn thẳng mắt hắn.

Hắn dựa ghế, tay buông lỏng, vòng tay cánh bướm trên cổ tay đung đưa đẹp đẽ, chẳng rõ đây là vòng tay làm đẹp cho cổ tay hay cổ tay làm đẹp cho dây.

Nghe lời nàng nói, Kỳ Bất Nghiễn đờ đẫn một lát rồi bật cười, tiếng cười vang nhẹ vui tai.

Hạ Tuế An đưa tay chạm vào dây chuyền.

Hắn không tránh, để theo nàng chạm.

“Ta hỏi được không?” Nàng nhẹ nhàng chạm vào vòng trang sức cánh bướm, “Tại sao người mạn Thủy Trại của ngươi đứt dây sẽ chết? Thật không thể cất đi được?”

Quá tò mò, không nhịn được.

“Độc rắn.” Kỳ Bất Nghiễn bình thản nói, “Người mạn Thủy Trại bản thân đều có độc rắn, vòng tay cánh bướm đeo trên cổ tay chân để kìm hãm độc đó.”

Chỉ cần vòng cánh bướm không đứt, thì mãi bình an, đứt rồi, người đó sẽ mất mạng.

Hạ Tuế An hỏi: “Độc rắn có thể giải không?”

Kỳ Bất Nghiễn như nói chuyện tế nhị chẳng liên quan mình, rất thản nhiên: “Không thể, độc rắn đã có trong người từ khi sinh ra. Mỗi đời con cháu mạn Thủy Trại đều nhiễm độc đó.”

“Không rõ từ đời nào thì sinh sôi độc trong thân, trẻ sơ sinh phải đeo vòng bạc cánh bướm do mẹ làm trong trăm ngày đầu đời.”

Hạ Tuế An bỗng hiểu ra.

Hoá ra vì có độc rắn trong người.

Nàng vuốt nhẹ vòng bạc cánh bướm trên cổ tay hắn, nhẹ nhàng hỏi: “Đó là vòng bạc mẹ làm cho ngươi à?”

Hắn không có nhiều cảm xúc: “Đúng vậy.”

Hạ Tuế An chân thành khen: “Rất đẹp, mẹ ngươi chắc là người tỉ mỉ.”

Kỳ Bất Nghiễn thấp mắt nhìn dây bạc dưới ánh nến, màu bạc thật tinh khiết, hờn dỗi: “Tỉ mỉ?”

Hắn tay ráo nhẹ vòng cánh bướm, song bị nàng nắm lại: “Nhẹ tay.”

Hắn thả ra tay.

Điệu bộ vô cùng tùy tiện.

Nàng lại nhìn xuống mắt cá chân hắn phủ dưới áo choàng chàm, không yên tâm chút nào. Nếu là hắn, chắc mỗi ngày đều lo lắng phải tránh làm đứt.

Chẳng bao lâu trước đây, nàng làm đứt một sợi dây chuyền, tuy mua ngoài chợ, song nhìn thấy đứt vẫn giật mình.

Nến trong phòng còn cháy.

Kỳ Bất Nghiễn đột nhiên mê muội hỏi: “Hạ Tuế An, ngươi sẽ rời xa ta sao?”

Hắn nhìn nàng với ánh mắt ngây ngô.

Song cái ngây ngô đó vừa tự nhiên lại mang nỗi tàn nhẫn thần bí, bởi hắn không chấp nhận câu trả lời “Có”, cho dù có khả năng ấy, nếu nàng thốt ra sẽ rời đi.

Hắn sẽ ra sao?

Liệu hắn có giết nàng như giết những con cốc đã phản bội mình?

Trước giờ làm gì hẳn lần này giẫm chân, Kỳ Bất Nghiễn tự nhận ra Hạ Tuế An khác with những con cốc hắn nuôi, khác biệt đến tận cùng.

Cốc mất đi có thể tái luyện.

Hắn không cần liệu có còn là cốc xưa hay không.

Hạ Tuế An mất đi thì thật sự mất, nuôi người khác cũng không phải nàng. Hắn tò mò chỉ muốn nuôi riêng nàng.

Có điều đặc biệt. Hạ Tuế An với hắn rất đặc biệt, hắn không biết rõ nằm ở điểm nào, có lẽ nàng làm hắn hình dung một đôi cánh bướm khác.

Khi nàng muốn trả lời hắn, hắn cất tay bịt miệng nàng.

“Ta không hỏi nữa đâu.”

Thiếu niên nói.

Bàn tay đấng nam nhi che miệng nàng đang hé mở, sương thở nhẹ thoảng qua.

Chốn mưa gió còn tiếng chớp và yên tĩnh, đêm vẫn dài, chuyện còn nhiều phía trước…