Chương thứ mười lăm
Ba người đồng thời rơi vào màn đêm tăm tối.
Tiếng động nhanh như chớp cùng tiếng rít của rắn càng lúc càng rõ, dường như vang ngay bên tai. Hạ Tuế An áp sát bên Kỳ Bất Nghiễn, mong mỏi từ người y ấy nương náu sự an tâm, nhưng khi muốn nắm tay nơi Kỳ thiếu niên, bỗng phát hiện điều bất thường.
Chẳng phải người, mà là bộ xương trắng tinh.
Nàng định hô to gọi Kỳ Bất Nghiễn, song lại e sợ tiếng động sẽ đánh thức những vật khác nên chỉ đành bịt miệng, nhẹ bước rời xa bộ xương ấy tựa như sấm trước ngọn cỏ, nào ngờ chưa đi bao xa đã bị nó níu giữ.
Hạ Tuế An bèn vùng vẫy, vừa động liền nghe tiếng chuông bạc lách cách va chạm vang lên khẽ khàng, rất quen thuộc.
Hành động vùng vẫy ngừng lại.
Trong chốc lát, tim nàng đập thình thịch như trống trận, một ý nghĩ táo bạo lóe lên trong đầu, bàn tay vô thức vuốt về cổ tay bộ xương, không ngoài dự liệu, chạm vào chiếc xích mảnh có bảy chiếc chuông nhỏ đeo bên trên.
Có phải là Kỳ Bất Nghiễn?
Nhưng tại sao nàng chạm phải bộ xương trắng kia, Hạ Tuế An rối rắm không rõ.
Phải chăng là ảo giác? Thế nhưng cảm giác tiếp xúc hữu hình ấy cùng ánh mắt dần thích nghi với bóng tối quả quyết báo cho nàng biết, đứng bên cạnh chỉ là bộ xương chứ chẳng phải Kỳ Bất Nghiễn.
Lẽ phải dạy nàng nhanh chóng đẩy bộ xương xuống bàn đá đầy rắn độc kia. Thế mà nàng chần chừ chẳng thể xuống tay, đầu ngón tay nhấn lên chiếc xích bạc có chuông coi như minh chứng: "Kỳ Bất Nghiễn?"
Bộ xương quay đầu nhìn nàng.
Hạ Tuế An chợt thấy tim mình bỗng chốc thắt lại.
Im lặng vài hơi, bất ngờ nghe tiếng cười nhẹ vang lên, một ngón tay điểm lên trán nàng, lướt qua nhẹ tựa có như không: "Hạ Tuế An, hiện giờ nàng thấy ta là vật gì?"
Giọng nói đó chính là của Kỳ Bất Nghiễn.
Xác nhận điều ấy, Hạ Tuế An vui mừng không ngớt, chẳng suy nghĩ thêm liền ôm chầm lấy y, lo sợ y lại biến mất, để nàng một mình đối mặt với thứ quái vật nơi mộ huyệt: "Bộ xương trắng."
Nàng lặp lại: "Ta thấy chính là bộ xương trắng, chạm vào cũng là bộ xương."
Kỳ Bất Nghiễn thì thầm: "Thật sao."
Lời nói của nàng đều là sự thật, lo y không tin, nên gật đầu mạnh mẽ: "Đúng vậy, ta cũng không biết sao lại thế, thấy rõ chính là bộ xương trắng, ta còn tưởng ngươi đã biến mất rồi."
Ngón tay y vẫn điểm trên trán nàng: "Nếu nàng thấy ta là bộ xương trắng, vì sao không chọn đẩy ta xuống bàn đá đi?"
Nàng cầm lấy sợi xích có chuông của y.
Kỳ Bất Nghiễn liền hạ mắt xuống.
Những chiếc chuông nhỏ lắc lư nơi cổ tay y, lăn qua làn da trắng như tuyết, để lại vài vệt đỏ mảnh mai, bởi thể chất y vốn dễ để lại dấu vết.
Thế nhưng những điều ấy Hạ Tuế An không thể nhìn thấy. Trong mắt nàng, Kỳ Bất Nghiễn vẫn là bộ xương trắng, cổ tay cũng chỉ là khúc xương không còn thịt da: "Bởi vì ta chạm vào xích chuông."
Hạ Tuế An nói: "Ta sợ bộ xương ấy chính là ngươi, nên không đẩy xuống."
Kỳ Bất Nghiễn đáp: "Nhưng lỡ không phải thì sao?"
Nàng bảo: "Nhỡ là thì sao."
Y không hiểu vì sao nàng lại chọn như vậy, nếu là y lựa chọn, chắc chắn sẽ giết ngay thứ nguy hiểm đến sinh mệnh, chẳng màng đó có phải người hay không.
Nghe lời đáp của nàng, trên ngón tay y chợt xuất hiện một sợi tơ tằm trời, cuộn cổ tay, khẽ chích huyệt thái dương của nàng, một mùi máu tinh khôi lan tỏa, xóa tan hương thơm nồng nặc chợt xuất hiện trong mộ thất.
Huyệt thái dương bị đâm, nàng không còn thấy bộ xương trắng nữa, mà là người sống động hiển hiện trước mắt.
Kỳ Bất Nghiễn ra hiệu nàng nhìn đèn xanh.
Ngọn nến có lõi đèn pha trộn thêm cỏ Man-đê-la, từng là dược vật mật truyền trong cung. Khi thổi tắt, hương cỏ man-đê-la trộn lẫn bột thơm lan tỏa, khiến người mê mẩn sinh ảo giác.
Cỗ máy trong mộ được bày đặt rất tinh vi, phát liên tiếp từng mối một.
Đèn xanh đặt phía cổng sinh mở ra con đường sống, song cũng giấu một lối chết hiểm ác.
Nếu lạc vào ảo giác Man-đê-la, dễ dàng sát hại bạn đồng hành, đồng thời cho quái vật mộ huyệt là bằng hữu, cũng khó thoát chết.
Không biết tự bao giờ, bên dưới bàn đá nơi họ đứng xuất hiện một khe hẹp, sâu lạnh, cửa vào nhỏ hẹp, mỗi lượt chỉ có một người luồn vào, dẫn đến nơi chưa ai biết.
Thời gian gấp gáp, nếu không tiến, chẳng khác nào mộ thất và cả ba người sẽ bị la liệt rắn nuốt chửng.
Kỳ Bất Nghiễn cho Hạ Tuế An bước vào trước.
Nàng tất nhiên nghe lời.
Hạ Tuế An cúi người chuẩn bị luồn vào khe hẹp, chưa kịp bước thì lại rút ra, ngước mắt nhìn phía mộ thất lúc này trở nên âm u, vẫn nhớ Thẩm Kiến Hạc còn đó, dù sao cũng là sanh mệnh phải quan tâm, không thể bỏ mặc.
Cái nhìn ấy khiến Hạ Tuế An phát hiện Thẩm Kiến Hạc hiện thân sinh động ở chỗ nào.
Trong mắt y đầy ánh sáng, tiến về phía đàn rắn dưới bàn đá, bước đi hân hoan, miệng hiện nụ cười ngọt ngào: "Phụ thân, mẫu thân và muội muội, sao các người... sao lại trở về?"
Y lấy rắn làm gia đình.
Hạ Tuế An căng thẳng gọi Thẩm Kiến Hạc, mong đánh thức y, rõ ràng chỉ nghe gọi chưa thể đánh thức người mộng vì cỏ Man-đê-la, y càng ngày càng gần đàn rắn.
Chợt "xẹt", một mũi tên đâm qua huyệt thái dương Thẩm Kiến Hạc, vết máu lấm tấm hiện ra, y liền tỉnh ngủ, thấy đàn rắn cách cận kề, vội chạy nhanh về phía bàn đá.
Thẩm Kiến Hạc còn đầy sợ hãi.
Hai đầu gối run rẩy, lau đi mồ hôi lạnh trên mặt, lại sờ vết thương nhỏ huyệt thái dương, mồ hôi thấm vào vết thương khiến y rên lên vài tiếng đau đớn.
Người bắn mũi tên chính là công chúa Tô Ương, theo sau có hai vệ sĩ thân cận, bên hông đều đeo túi lưu huỳnh trừ rắn, nàng bắn tên làm Thẩm Kiến Hạc tỉnh, rồi từ tốn đặt cung tên xuống.
Nàng liếc mắt, ánh nhìn cố định ba người đứng trên bàn đá: "Ngươi nại sao lại đến nơi này?"
Thẩm Kiến Hạc đáp: "Ta đi qua qua đây."
Y thành thật nói dối một cách rất tự nhiên.
So với y thản nhiên giả dối, Hạ Tuế An vẫn luôn thế chân thành: "Chúng ta muốn tìm một vật."
Kỳ Bất Nghiễn im lặng không nói.
Tô Ương lấy ra lưu huỳnh rắc lên đá gạch, đàn rắn tránh đường đi quanh, nàng tiếp: "Ta không quan tâm mục đích của ngươi là gì, điều ta muốn nói là nơi này không nên ở lâu, xin ngươi theo chúng ta ra ngoài."
Hạ Tuế An thấy khó xử, bởi lý do nàng cùng Kỳ Bất Nghiễn xuống mộ là muốn giúp y tìm thứ vật mong cầu, nay chưa thấy bóng vật đó sao có thể rời đi?
Nàng định mở lời từ chối.
Kỳ Bất Nghiễn lên tiếng, câu trả lời ngoài ý muốn nàng: "Được, chúng ta rời đi."
Thẩm Kiến Hạc chẳng còn cách nào, Kỳ Bất Nghiễn đã nói sẽ ra, nàng tiểu cô nương bên cạnh cũng đương nhiên theo y đi, y không thể đơn thân chống lại Tô Ương cùng vệ sĩ bắn cung.
Đành thôi, lần sau có cơ hội lại quay lại, khỏi bị bắt đi, qua lại lần đầu xem họ đều có xuất thân cao quý.
Tóm lại, không dễ động đến.
Thẩm Kiến Hạc giơ tay xin hòa giải: "Mỹ nhân à, ta cũng sẽ đi ra."
Bị gọi là mỹ nhân, Tô Ương hơi do dự, thấy Thẩm Kiến Hạc lời nói hành động có phần phóng đãng, song nhanh chóng lấy lại sắc mặt, quay sang dặn vệ sĩ ném cho họ hai túi lưu huỳnh.
***
Chiếc lồng đồng từng dùng để lên xuống trong giếng đã hỏng, muốn leo lên chỉ có thể bám dây thừng.
Hạ Tuế An chui ra khỏi đáy giếng, khuôn mặt bẩn như mèo nhỏ, tóc mái rối tung, vì lăn qua lộn lại trong mộ thất, váy áo dính đầy bụi.
Tô Ương lấy ra khăn lụa lau mặt cho nàng.
Kỳ Bất Nghiễn là người cuối cùng chui lên khỏi giếng, một bàn tay lạnh lẽo đột nhiên từ dưới vươn lên, nắm lấy cổ chân y, muốn kéo xuống khiến chuông bạc trên cổ chân kêu lên reng reng.
Đề xuất Xuyên Không: Còn Ra Thể Thống Gì Nữa?