Chương 4

Vong Sinh, sao con chẳng chịu ra ngoài cùng bè bạn vui đùa?

Ta quỳ gối bên con, ngắm nhìn hài nhi chăm chú đọc sách. Khi Lục Chu Hàng rời đi, chàng chưa kịp đặt tên cho hài nhi. Ta bèn để con mang họ của mình. Thuở ấy, ta đã tự tay đốt cháy quá khứ thành tro tàn, cũng là để đón chào một cuộc đời mới. Ta đặt tên con là Vong Sinh. Ta mong từ nay về sau, con sẽ quên đi những chuyện cũ, mà đón lấy một cuộc sống an lành.

"Chẳng có gì đáng vui cả." Vong Sinh thờ ơ đáp: "Bọn chúng lén lút sau lưng, gọi con là đứa trẻ hoang không cha, lại còn nói xấu về nương. Con đã dạy cho chúng một bài học nhớ đời, giờ đây đứa nào cũng sợ con. Nương à, bọn chúng còn quá non dại, suốt ngày chỉ biết chạy nhảy đùa nghịch. Lời nói vô tình, nương đừng vì thế mà buồn lòng." Vong Sinh ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, khẽ khàng an ủi ta: "Con biết nương là người mẹ tốt nhất, Vong Sinh cũng chẳng phải đứa trẻ hoang dại." Mũi ta cay xè, suýt chút nữa đã không kìm được lệ rơi.

Bao năm qua, ta một mình nuôi con, vốn đã chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với bao lời đàm tiếu. Thế nhưng, lại để hài nhi của ta phải chịu đựng những ánh mắt dị nghị từ người đời. Mà Vong Sinh, lại hiểu chuyện đến nao lòng.

"Nương không buồn đâu, chỉ mong con có thể ra ngoài vui chơi nhiều hơn, đừng mãi ru rú trong nhà đọc sách như vậy." Ta xoa nhẹ đầu con. Trong lòng ta, trẻ nhỏ vốn nên được thỏa sức chạy nhảy, đùa nghịch, gây chuyện, và tinh nghịch. Tự do tự tại như ngọn gió đồng nội. Thế nhưng, Vong Sinh lại chẳng hề giống vậy.

Từ thuở bé, con đã có chủ kiến riêng, thích quấn quýt bên phu tử, nghe người kể chuyện sử sách, điển cố, hay giảng giải binh pháp, bày trận. Dù ta có thúc giục con ra ngoài cùng bè bạn, nhưng chỉ vài bận vui chơi, con đã nhanh chóng mất đi hứng thú.

"Nương à, người hãy tìm cho con một vị sư phụ dạy võ đi." Vong Sinh cất tiếng trong trẻo thỉnh cầu, đôi mắt ngời lên niềm khát khao: "Con muốn luyện võ." Lòng ta mềm nhũn, nào nỡ từ chối con. "Được, nương sẽ tìm cho con một người."

"Còn chuyện của Thẩm phu tử nữa." Vong Sinh nghiêm túc nhìn ta: "Nương à, Thẩm phu tử đối với con rất tận tâm, lại còn giúp đỡ việc làm ăn của nhà ta... Con biết người ấy có lòng với nương. Con cũng mong mình có một người cha danh chính ngôn thuận." Sắc mặt ta cứng đờ, nhất thời không biết phải mở lời thế nào. Thẩm phu tử là thầy dạy chữ cho Vong Sinh, người ấy phẩm hạnh đoan chính, tính tình ôn hòa. Người chưa từng khinh rẻ mẹ con ta phận cô quả, trái lại còn âm thầm giúp đỡ.

"Người ấy đối xử tốt với nương, nếu nương cũng có tình cảm, con sẽ rất vui khi có thêm một người chăm sóc nương." Khúc Vong Sinh đứng dậy ôm lấy ta, bàn tay nhỏ bé vỗ nhẹ lưng ta. "Bao năm qua nương vất vả, con đều nhìn thấy cả. Con cũng rất xót xa cho những nhọc nhằn của nương, nương hãy suy nghĩ kỹ càng đi nhé."

Lòng ta trăm mối ngổn ngang, suýt chút nữa đã không cầm được nước mắt. Hài nhi này thông tuệ hiểu chuyện, nào giống một đứa trẻ mới lên năm. Nhìn khuôn mặt có chút ngượng nghịu của con sau khi nói xong, ta mỉm cười khẽ chạm vào trán con: "Được. Nương sẽ suy nghĩ thật kỹ."

Ngoài cửa tiệm bỗng vang lên một trận huyên náo, trên đường phố tiếng vó ngựa dồn dập, người đi đường vội vã né tránh. Ta vội vã bước ra khỏi tửu quán, bắt gặp mấy vị quan sai đang tuần tra trên phố. "Chẳng hay có chuyện gì vậy?"

"Chẳng phải tân đế vừa đăng cơ sao, để tỏ lòng hoàng ân, bệ hạ đã phái khâm sai xuống tuần hành các thành đấy. Tin tức đã được sứ giả báo trước, e rằng vài ngày nữa, các vị đại nhân sẽ đến." Vị quan sai hướng về phía kinh thành mà hành lễ: "Hoàng thượng luôn lo nghĩ cho bách tính, thật là phúc lớn của muôn dân."

Ta quay người trở vào tiệm, suy đi tính lại, định sai người nhắn một lời đến Thẩm phu tử. Tình cảnh của ta vốn phức tạp, có nhiều điều phải lo toan, nhưng Vong Sinh lại quý mến người ấy, cũng mong có một người cha. Xét mọi lẽ, vẫn cần phải nói chuyện rõ ràng.

Màn đêm dần buông, ta sai tiểu nhị ra ngoài đưa thư. Nào hay, mây đen đã vần vũ khắp thành, báo hiệu một trận phong ba sắp sửa kéo đến. Cố nhân sắp sửa trở lại.