Chương 887: Lời mời

Đồng thời, anh lại một lần nữa cảm nhận được vì sao con đường "Đêm Tối" có thể hoán đổi với con đường "Tử Thần":

Cả hai đều là sự bình yên, là giấc ngủ vĩnh hằng, là quyền lực nắm giữ trong bóng tối, và cùng chung một đích đến!

Tiếp đó, Mori Macht không hỏi thêm về thân phận của Dwayne Dantes nữa mà chuyển sang đề tài khác, như thể câu hỏi vừa rồi thật sự chỉ là thuận miệng hỏi bâng quơ. Ông ta và phu nhân Liana nhắc đến chuyện đi nghỉ mát ở vịnh Disi nhiều năm về trước, Klein, người từng ở đó hai ngày, liền đáp lại bằng giọng điệu của một người bản xứ, hết lời ca ngợi món cá nướng đặc sản của Disi.

Trong lúc đó, anh còn giả vờ như vô tình đề cập rằng mình từng đến tây Byron để đi săn, và rất quen thuộc với những khu rừng nguyên sinh ở đó.

Anh làm vậy để củng cố thêm cho vỏ bọc của mình. Tây Byron khác với đông Byron, thế lực của hai nước thực dân Ruen và Intis tương đương nhau, xung đột thường xuyên xảy ra, ngay cả khu vực kiểm soát thực tế cũng liên tục thay đổi. Muốn truy ra dấu vết hoạt động của một thương nhân hay một nhà mạo hiểm ở nơi đó không phải là chuyện đơn giản, hơn nữa Dwayne Dantes hoàn toàn có thể dùng tên giả khi ở đó.

Về phần chuyện đi săn trong rừng nguyên sinh ở tây Byron, Klein cũng không phải tùy tiện bịa chuyện, mà là dựa vào những thông tin đọc được trên tạp chí. Anh lấy câu chuyện của thợ săn mạnh nhất Biển Sương Mù, Anderson, làm cốt truyện, lược bỏ phần gốc, thêm thắt cành lá để biến nó thành trải nghiệm của chính mình, vừa chân thật lại vừa giả dối.

Nghe trong rừng có những con mãng xà khổng lồ, những loài cá răng nhọn hung dữ, và cả những đóa hoa biết săn mồi, phu nhân Liana của nghị viên Macht liên tục thốt lên những tiếng kinh ngạc, vừa sợ hãi lại vừa muốn nghe tiếp. Ngay cả vị nghị viên và Giám mục cũng tỏ ra rất hứng thú, luôn không nhịn được mà cắt ngang lời miêu tả của Dwayne Dantes để hỏi thêm một vài chi tiết.

"Anh quả là một thợ săn xuất sắc! Hồi tôi còn phục dịch ở đông Byron vẫn chưa có cơ hội tiến vào rừng rậm, không ngờ nơi đó lại nguy hiểm như vậy." Chờ quý ngài lịch lãm trước mặt nói xong, Mori Macht cầm một miếng bánh ngọt lên, chân thành ca ngợi: "Sau này nếu có cơ hội, tôi muốn mời anh cùng đi săn."

Trong lúc họ trò chuyện, một nữ hầu đã mang trà chiều tới, và một người giúp việc nam đứng bên cạnh để hầu hạ.

Nghe lời mời nửa đùa nửa thật của nghị viên Macht, Klein mỉm cười đáp lại:

"Tôi luôn sẵn lòng."

Sau khi trò chuyện thêm một lúc, họ bàn tới tình hình chung ở Backlund, cuối cùng ba vị khách cũng đứng lên cáo từ. Cuộc trò chuyện vừa rồi vẫn chưa đến mức thân thiết, nên Klein không giữ lại, chỉ dẫn theo người giúp việc Richardson tiễn họ ra cửa.

Nhìn Giám mục, nghị viên và phu nhân rời đi, nụ cười trên mặt Klein dần nhạt đi, nhưng không hoàn toàn biến mất.

Anh đã rất hài lòng với tiến triển hiện tại. Giám mục Elektra và giáo hội Nữ Thần Đêm Tối là mục tiêu chính của anh trong lần trở lại Backlund này. Nghị viên Mori Macht là một quân nhân đã giải ngũ và hiện đang giữ chức nghị viên, chắc chắn ông ta thuộc một hoặc nhiều câu lạc bộ sĩ quan, điều này sẽ giúp anh tiếp tục điều tra sự kiện sương mù Backlund.

Tiếp theo chính là từ từ vun đắp tình cảm... Klein trở lại phòng khách nhỏ, thấy nữ hầu đã dọn dẹp xong chỗ điểm tâm và hồng trà còn thừa.

Anh vốn định ăn một chút...

Không nói đến những thứ khác, ở Ruen, hay chính xác hơn là ở Backlund, đồ ngọt đều rất ngon miệng. Đầu bếp mà Dwayne Dantes thuê cũng rất am hiểu lĩnh vực này, ngay cả phu nhân Liana vừa rồi cũng phải liên tục khen ngợi, và Klein cũng hoàn toàn đồng tình trong lòng.

Thu lại ánh mắt, Klein không nói gì, trầm ổn bước lên cầu thang dẫn tới tầng ba.

Trước bữa tối, quản gia Walter cuối cùng cũng về nhà và báo cáo về chuyện 10% cổ phần của công ty xe đạp Backlund:

"Thưa ngài, chúng ta rất may mắn. Trước đó đã có người thuê một đội luật sư chuyên nghiệp để điều tra tình hình của công ty xe đạp Backlund. Ngay khi quảng cáo vừa được đăng, họ đã ra giá với bên bán, nhưng sau đó lại có một người mua khác ra giá cao hơn, nên người đó đành phải từ bỏ.

"Như vậy chúng ta không cần phải chờ đợi lâu, có thể trực tiếp thuê đội luật sư kia."

Klein gật đầu hỏi tiếp:

"Hiện tại giá là bao nhiêu rồi?"

"Người đã từ bỏ kia ra giá 6.000 bảng, tối đa là 7.000 bảng. Tình hình của người mua còn lại thì bên bán không tiết lộ, nhưng dựa vào các nguồn tin bên lề, tôi nghĩ ít nhất cũng phải 8.000 bảng."

8.000 bảng, cũng không tệ... Hay là mình nâng giá một chút? Lỡ mình vừa ra giá cao hơn một chút mà đối phương bỏ cuộc luôn thì chẳng phải sẽ rất xấu hổ sao? Klein khẽ gật đầu nói:

"Ông tìm hiểu thật kỹ tình hình cho tôi, tôi sẽ cân nhắc."

Dùng xong bữa tối, để duy trì hình tượng một quý ông phóng khoáng nhưng không kém phần khôn ngoan, Klein nghiêng đầu nói với Richardson:

"Chuẩn bị xe hai ngựa, tôi muốn ra ngoài."

Anh vốn tưởng Richardson sẽ ngạc nhiên hỏi vì sao chỉ có hai con ngựa, như vậy không tương xứng với thân phận, nào ngờ người giúp việc này chỉ thoáng chút nghi hoặc rồi cung kính đáp lại:

"Vâng, thưa ngài."

Tuân lệnh mà không hỏi lý do, đây cũng có thể coi là một ưu điểm... Klein thầm cảm thán một tiếng, chờ Richardson quay lại giúp mình mặc áo khoác.

Trên chiếc xe hai ngựa kéo, anh ra lệnh:

"Đi một vòng quanh cầu Backlund và khu đông."

Richardson vẫn không hỏi mục đích, chỉ yêu cầu người đánh xe cẩn thận điều khiển ngựa.

Xe ngựa đi qua khu JoWod, rồi tiến đến cầu Backlund dưới ánh đèn đường.

Klein không chỉ định một địa chỉ cụ thể, chỉ bảo người đánh xe cứ đi loanh quanh các ngã đường gần đó.

Anh dựa vào thành xe, nhìn ra cảnh đường phố bên ngoài, rồi thấy một người đi đường mặc quần áo cũ kỹ, vẻ mặt mệt mỏi, dường như vừa kết thúc một ngày làm việc kiệt sức và đang vội vã về nhà ăn tối. Thỉnh thoảng, một chiếc xe đạp lại leng keng lướt qua, phóng về phía xa. Người đi xe đạp có vẻ mặt phấn chấn hơn hẳn người đi bộ, toát ra một cảm giác tự hào khó tả.

Sự phân chia giai cấp hiện ra một cách trực quan, dù chỉ là giữa công nhân kỹ thuật và công nhân bình thường, lương tuần chỉ chênh nhau chưa đến 1-2 bảng... Klein chậm rãi thở ra, bất giác ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Lúc này, Backlund đã hoàn toàn chìm vào đêm tối, nhưng cũng không có vấn đề gì nghiêm trọng. Trong mắt anh, vẫn có thể thấy không ít vì sao lấp lánh.

Sau sự kiện sương mù, môi trường đã dần cải thiện... Nhưng tầng lớp cư dân ở khu đông thì vẫn vậy. Tuy có thể lương đã tăng lên, thời gian lao động cũng có sự cải thiện nhất định, nhưng vì lượng lớn dân cư đổ về, giá cả các mặt hàng đều tăng lên, nên mức độ thay đổi rất có hạn. Cùng lắm là trước kia làm 15, 16 tiếng, giờ đã rút ngắn một chút, còn khoảng 11, 12 tiếng...

Đúng là nơi nào có vấn đề thì tập trung giải quyết nơi đó, còn nơi nào chưa bùng nổ thì cứ mặc kệ... Ừm, vương quốc vẫn đang trong quá trình cải cách, còn nhiều việc chưa thể quán xuyến hết được... Klein miên man suy nghĩ trong lúc ngắm nhìn dòng người vội vã, cho đến khi xe ngựa rời khỏi khu JoWod.

...

Trên "Tàu Tương Lai", "Thượng tướng ngôi sao" Capella đứng sau cửa sổ phòng thuyền trưởng, nhìn Frank Lee mang tới một cái thùng gỗ sơn đen, không biết bên trong chứa thứ gì, sau đó mở nắp ra.

Dạo này hắn hình như đang nghiên cứu môi trường sinh trưởng của thực vật trong bóng tối... Sao dạo này hắn lại trở nên bình thường như vậy? Capella nghi hoặc nhíu mày, trong lòng lo lắng Frank Lee lại sắp có một "phát minh" vĩ đại nào đó.