Chương 868: Quản gia (1)

Rốt cuộc ác linh đã khống chế Nam tước Pound để liên lạc với ai? Xem ra, gián điệp của Intis và Fossack đều là bom khói mà ác linh cố tình tung ra, không hổ là "Chuyên gia Âm mưu"... Từng dòng suy nghĩ lướt qua trong đầu Klein, hắn bèn nói với "Ma kính" Arodes:

"Câu hỏi thứ hai, hiện tại tôi có ba ứng viên quản gia, ngươi cho rằng ai là người thích hợp nhất?"

Dòng chữ Ruen màu vàng từ từ hiện lên:

"Nếu ngài chọn Ribak và Walter, có thể mở rộng thêm các mối quan hệ bên ngoài. Asnia là người chuyên nghiệp nhất, cũng là người 'bình thường' nhất."

Hừm... Hai người xuất thân từ gia tộc Công tước Nigan và Tử tước Conrad quả nhiên có thể giúp mình mở rộng quan hệ... Klein trầm ngâm gật đầu, nói:

"Đến lượt ngươi hỏi."

Lúc này, dòng chữ màu vàng đột nhiên tuôn ra một đống:

"Chủ nhân vĩ đại, ngài thấy tôi làm quản gia thì thế nào? Chỉ cần ngài có thể mang tôi ra khỏi Giáo hội Hơi Nước, tôi có thể trở thành quản gia ưu tú nhất trên toàn thế giới!"

... Klein chần chừ một giây rồi khéo léo đáp:

"Hiện tại vẫn chưa thích hợp."

Dòng chữ màu vàng trên mặt kính trở nên ảm đạm, rồi lại phấn chấn phát quang, nhúc nhích sắp xếp lại:

"Tốt.”

"Người hầu Arodes khiêm tốn trung thành của ngài sẽ kiên trì chờ đợi."

Ngay sau đó, trên kính toàn thân hiện ra một hình vẽ phức tạp, kèm theo dòng chữ giải thích:

"Đây là một ký hiệu được cấu thành từ ký hiệu tượng trưng tương ứng và ma pháp đánh dấu. Chủ nhân vĩ đại, ngài chỉ cần còn ở Backlund, đem nó viết lên giấy thì chẳng khác nào cho tôi biết."

Ký hiệu đại diện cho bí ẩn và nhìn trộm... Klein không tỏ thái độ gì, chỉ đáp:

"Tốt."

Buổi sáng chín giờ, khu Hilston, bên trong một khách sạn xa hoa.

Klein cầm lấy một chai rượu vang trắng được đóng gói tinh xảo, mỉm cười đưa cho ông lão đối diện và nói:

"Ngài Asnia, rất cảm ơn ông đã đến đây gặp mặt nói chuyện với tôi, đây là một phần quà rất nhỏ, xin mời nhận lấy.”

"Chậm nhất là ngày mai tôi sẽ đưa ra quyết định, đến lúc đó, có thể sẽ tới cửa thăm ông."

Anh đang dùng thái độ khéo léo để ám chỉ rằng đối phương không được chọn.

Thẳng thắn mà nói, thật ra anh tương đối thỏa mãn đối với ông lão Asnia này, đối phương hoàn toàn phù hợp với tưởng tượng của anh về một người quản gia: nghiêm cẩn, khéo léo, chuyên nghiệp, năng lực lý giải mạnh mẽ, am hiểu xử lý các loại vấn đề phiền phức.

Là người ở xa nhất trong ba vị quản gia, tuổi cũng lớn nhất, vậy mà ông ta lại có thể đến sớm nửa giờ, kiên nhẫn chờ đợi ở ngoài cửa, trong khi Ribak và Walter đều chỉ đến sớm hơn một phút.

Nếu không phải "Ma kính" Arodes nhắc nhở rằng trên người hai người kia cất giấu một ít manh mối, Klein cảm thấy bản thân mình sẽ lựa chọn ông lão này. Dù sao thì mục đích chủ yếu của anh chỉ là mượn các mối quan hệ của quản gia để dễ dàng và tự nhiên hơn trong việc trà trộn vào xã hội thượng lưu, tiếp xúc đến những mục tiêu tương ứng.

Còn chai rượu vang trắng là anh lo lắng hôm nay khẳng định có người thất vọng ra về, lãng phí tiền xe ngựa qua lại, nên đã cố ý mua tại nhà hàng Intis Serenzo, mỗi chai trị giá 2 bảng.

Cái này có thể thể hiện rõ hình tượng phú ông thần bí Dwayne Dantes ra tay rộng rãi, rất có phong độ.

Mặt khác, anh cũng cho rằng không thể coi thường một quản gia bước ra từ gia đình quý tộc. Với kinh nghiệm của loại người này, tất nhiên họ quen biết rất nhiều nhân sĩ của xã hội thượng lưu, có rất nhiều người hầu lên làm quản gia đều không rõ ràng trình tự, bao gồm ba trình tự trên dưới, có thể ảnh hưởng hiệu quả đến hình tượng một vị thân sĩ, mà đây là yêu cầu cần phải tham khảo để tiến vào các vòng xã giao cao hơn.

Tại thời đại này, Asnia 55 tuổi tóc đã bạc đi không ít, đôi mắt màu xanh lam ánh lên sự khôn ngoan của năm tháng. Ông không từ chối quà tặng của Dwayne Dantes, nhận lấy nhìn vài lần, rồi cẩn thận tỉ mỉ cúi người nói:

"Tôi rất thích rượu vang trắng đến từ Carlod, cảm ơn sự rộng rãi của ngài, ca ngợi phong độ của ngài."

Carlod? Đúng vậy, ngày hôm qua người bồi bàn kia đã giới thiệu qua, đây là rượu nho danh tiếng sản xuất từ một trang trại rượu của tỉnh Champagne ở Intis, được xem là đỉnh cấp trong số các loại rượu nhiều năm tuổi. Chà, một quản gia còn hiểu biết về rượu hơn cả mình. Cũng phải thôi, vừa rồi Asnia có nói, hầm rượu của quý tộc và phú hào đều do quản gia hoặc trợ lý quản gia trực tiếp phụ trách... Điều này có nghĩa là sau này mình cũng nên có một hầm rượu sao, loại bét nhất cũng phải là mấy chai đẳng cấp 2 bảng, chứ chưa nói đến rượu vang đỏ Olmir năm 1330 giá 126 bảng... Một hầm rượu như vậy cần bao nhiêu tiền... Nghĩ đến đây, Klein cảm thấy lồng ngực mình có chút khó chịu, nghi ngờ rằng 2.888 bảng trong tay mình sẽ chẳng trụ được bao lâu.

Nếu không phải có kinh nghiệm từ giai đoạn "Thằng hề", lúc này chắc chắn anh đã lại thất thố rồi, chứ không phải mỉm cười mở miệng nói:

"Ông thích chính là lời ca ngợi lớn nhất đối với tôi. Asnia, phiền ông xuống quán cà phê phía dưới mời ngài Ribak đi lên."

Asnia đáp ứng không hề do dự, chưa đến năm phút đồng hồ, Ribak đã gõ cửa tiến vào phòng tiếp khách.

Vị tiên sinh này có một mái tóc vàng nhạt chải chuốt rất chỉnh tề, bên khóe mắt cất giấu một chút nếp nhăn không quá rõ ràng, màu da khỏe mạnh, khí chất dương cương, vừa nhìn đã biết là loại quản gia có thể theo chủ nhân đi săn, thậm chí đối kháng kẻ địch.

Sau khi chào hỏi xã giao, Klein mỉm cười mời đối phương ngồi xuống rồi đi thẳng vào vấn đề:

"Xin thứ lỗi cho sự thẳng thắn của tôi, tôi không hiểu được vì sao ông có thể trở thành quản gia của Nam tước Sindras. Cha của ông là phó quản gia của gia tộc Nigan, ông nội của ông là chấp sự trang viên của gia tộc này, rất nhiều tiền bối của ông đều phục vụ cho công tước và người thân của họ, mãi cho đến khi trở về cái ôm của Thần, mà vốn dĩ ông cũng nên có cuộc sống như vậy."

Bởi vì ảnh hưởng của Đại đế Russell, các nước ở lục địa Bắc vốn có thói quen thích dùng đất phong cùng tước vị để gọi một vị quý tộc, đã đổi thành dùng họ và tước vị, chỉ trong những trường hợp đặc biệt trang trọng mới dùng cách cũ. Đương nhiên, cũng có vài dòng họ quý tộc trực tiếp dùng nguồn gốc đất phong để làm tên gọi.

Ribak nở nụ cười tiêu chuẩn đáp:

"Nam tước Sindras là một vị quý tộc mới nổi, cũng là bạn của lão Công tước, cho nên, tôi được phái đến nhà của ngài ấy, trợ giúp ngài và người nhà của ngài thích ứng với sinh hoạt của quý tộc, nắm giữ lễ nghi tương ứng."

Lão Công tước trong miệng ông ta là chỉ cha của Công tước Nigan hiện nay, người đã bị ám sát năm ngoái - Pallas Negan.

"Vậy sao, thế tại sao sau đó ông lại rời khỏi nhà Nam tước?" Klein thăm dò.

Ribak thản nhiên nói:

"Tuy rằng Nam tước Sindras có được tước vị là dựa vào đảng Bảo thủ, nhưng bản thân ngài ấy là một chủ ngân hàng, một nhà đầu tư, một trong các chủ xí nghiệp nổi danh nhất vương quốc, là một trong các triệu phú ông sớm nhất, có sự đồng tình rất mạnh mẽ đối với Tân đảng, nguyện ý cung cấp sự trợ giúp nhất định. Điều này làm cho ngài ấy và rất nhiều quý tộc của phái Bảo thủ sản sinh mâu thuẫn, bao gồm cả các tiểu công tước.

"Cho nên, vì tránh cho Nam tước khó xử, tôi đã chủ động kiến nghị rời đi. Kỳ thật ngài ấy có giữ tôi lại, ngài ấy là một người chủ tốt."

Klein gật đầu, chuyển sang hỏi:

"Tín ngưỡng của ông là 'Chúa Tể Của Gió Bão'?"

Ribak nghiêm túc đáp lại:

"Đúng vậy, Chúa tể cho chúng ta dũng khí, nhiệt tình và ý thức trách nhiệm."