Chương 86: Ba việc

Chương 10: Ba việc

Klein chăm chú lắng nghe xong, hỏi ngược lại một câu:

"Cho nên, cậu nghi ngờ vị Zreal mà các thám tử kia gặp là do người khác giả mạo?"

Ian cầm chiếc mũ tròn màu nâu của mình, trả lời như thể đã suy nghĩ từ lâu:

"Đó là một khả năng, nhưng tôi cho rằng độ khó của việc đó quá cao, cao đến mức phải chịu rủi ro cực lớn. Buổi tụ họp diễn ra vào buổi tối, ánh đèn quả thực không mấy sáng sủa, nhưng những người tham gia phần lớn là thám tử, những thám tử có khả năng quan sát nhạy bén, chỉ dựa vào tóc giả, râu, mỹ phẩm thì rất khó qua mắt được họ."

Có lẽ một loại năng lực phi phàm nào đó có thể làm được... giống như những gì mà "Đói Khát Vô Hình" sở hữu... Câu hỏi vừa rồi của Klein có một cái bẫy nhỏ, muốn từ nội dung câu trả lời, biểu cảm khuôn mặt và ngôn ngữ cơ thể của Ian để phán đoán xem cậu ta có từng tiếp xúc với người phi phàm hay không, có hiểu biết nhất định về lĩnh vực huyền bí hay không.

Câu trả lời sơ bộ là không.

Ian thấy thám tử Moriarty khẽ gật đầu, tán thành với suy luận của mình, thế là tiếp tục nói:

"Tôi tin rằng người mà các thám tử kia gặp chính là ngài Zreal, chỉ có điều ông ấy không được tự do, đang nằm dưới sự kiểm soát chặt chẽ của người khác, không thể truyền ra thông tin cầu cứu. Sở dĩ ông ấy không phản hồi liên lạc của tôi chính là để tôi cảnh giác, để tôi tìm người giúp đỡ giải cứu ông ấy."

"Một lời giải thích hợp lý." Klein buông đôi tay đang đan vào nhau ra, ngồi lùi lại một chút, khiến bản thân trông thư giãn hơn, khiến người khác có lòng tin hơn.

Ian im lặng mười mấy giây, mở lời một cách khá trang trọng:

"Tôi muốn ủy thác anh điều tra ngài Zreal, xác nhận tình trạng hiện tại của ông ấy, chỉ cần xác nhận thôi."

Cân nhắc đối phương là người bán chuyên nghiệp chuyên thu thập tình báo và tin tức cho thám tử, Klein có ý muốn kết giao, mỉm cười nói:

"Vậy cậu định trả bao nhiêu thù lao? Cậu nên hiểu rõ, chuyện này có lẽ sẽ rất nguy hiểm."

Ian có động tác kín đáo cúi đầu nhìn vào túi chiếc áo khoác cũ kỹ của mình, cân nhắc nói:

"Có hai cách, một là tôi trực tiếp đưa cho anh thù lao thỏa đáng, thù lao khiến anh hài lòng, sau đó bất kể nhiệm vụ đơn giản hay khó khăn, đều là con số này, trừ khi anh bị thương tương đối nghiêm trọng."

"Hai là tôi trả trước 5 bảng, đợi anh hoàn thành ủy thác, sẽ tùy vào độ khó của sự việc mà trả thêm chi phí, nhưng điều này dễ gây ra tranh chấp, ngay cả khi có hợp đồng giao kèo."

Klein giả vờ suy nghĩ, mất gần ba mươi giây mới trầm giọng nói:

"Có lẽ có thể thế này? Cậu trả trước 5 bảng, đợi nhiệm vụ kết thúc, làm giúp tôi ba việc, yên tâm, sẽ không phải là việc gì khó khăn, đều nằm trong khả năng của cậu, và sẽ không khiến cậu cảm thấy quá khó xử, điều này có thể quy định trong hợp đồng."

Ian nhíu mày, ngay sau đó đứng dậy, rướn người về phía trước, đưa tay phải ra nói:

"Được!"

Klein bắt tay hờ với cậu ta, rút ra một bản hợp đồng mẫu mà anh đã chuẩn bị sẵn từ trên bàn trà, cầm cây bút máy bụng tròn, điền tất cả các chi tiết vừa bàn bạc xong vào trong, và ấn dấu vân tay xác nhận.

Sau khi ký xong hợp đồng, anh đưa cho Ian một xấp giấy trắng, nhìn đối phương viết những thông tin liên quan đến thám tử Zreal.

Một lát sau, anh vừa lật xem những tư liệu này, vừa tùy ý hỏi:

"Nếu có tình huống khẩn cấp, hoặc đã xác nhận xong tình trạng của Zreal, tôi nên liên lạc với cậu thế nào?"

Ian mím môi, hồi lâu không nói gì, cho đến khi Klein ngẩng đầu nhìn qua, mới trả lời một cách hơi cứng nhắc:

"Không cần liên lạc với tôi, tôi sẽ xuất hiện vào lúc thích hợp."

Cậu ta không nói gì thêm, rút từ túi chiếc áo khoác cũ kỹ ra một xấp tiền dày cộp, chúng dường như được xếp chồng lên nhau một cách nghiêm ngặt theo thứ tự mệnh giá từ lớn đến nhỏ, vô cùng chỉnh tề.

Ian trước tiên rút 3 tờ mệnh giá 1 bảng từ dưới cùng, sau đó đếm 6 tờ 5 Soli, cuối cùng là 10 tờ 1 Soli.

Thấy đối phương xếp tiền ngay ngắn, đến cả chân dung của mấy vị quốc vương cũng phải hướng mặt lên trên, không được sai lệch một chút nào, Klein bỗng nhiên cảm thấy hơi phiền lòng.

Đây là chứng cưỡng chế giai đoạn cuối rồi... Anh thầm thở hắt ra một hơi, nhận lấy thù lao mà đối phương đẩy tới.

Theo quan sát của anh, số tiền mặt còn lại của Ian sẽ không quá 3 bảng.

Ước chừng là mang theo tất cả tiền tiết kiệm trên người rồi... Nếu vừa nãy mình yêu cầu thù lao nhiều hơn, cuối cùng cậu ta có bùng nợ không nhỉ? Ngoại hình cậu ta trông không giống loại người đó, nhưng người không thể nhìn mặt mà bắt hình dong được... Klein tùy ý gấp những tờ tiền đó lại, nhét vào túi áo, không thèm quan tâm có chỉnh tề hay không, thế là anh thành công nhìn thấy biểu cảm của Ian hơi vặn vẹo.

"Tôi sẽ cố gắng hoàn thành điều tra sớm nhất có thể." Klein vừa đứng dậy vừa đưa tay ra, làm tư thế tiễn khách.

"Cảm ơn sự giúp đỡ của anh." Ian chân thành nói lời cảm ơn, bởi vì mức giá đối phương đưa ra rõ ràng là "giá chiết khấu".

Tiễn cậu thiếu niên trưởng thành hơn nhiều so với tuổi thật rời đi, Klein xoa cằm, trầm tư thầm tự nhủ:

"Nước trong chuyện này sâu lắm đây."

"Ian từ đầu đến cuối không hề nhắc đến việc thám tử Zreal gần đây đang điều tra chuyện gì, có dặn dò cậu ta thu thập tình báo về phương diện nào..."

"Thôi bỏ đi, nhận bao nhiêu tiền, làm bấy nhiêu việc, mình chỉ cần xác nhận tình trạng hiện tại của Zreal là được."

Anh xoay người, đi bộ về phòng khách, tùy tay móc từ túi quần ra một đồng tiền xu mệnh giá 1/4 Penny.

Keng!

Đồng xu lộn nhào đi lên, đôi mắt Klein chuyển sâu, thầm niệm xem chuyện này có tồn tại yếu tố siêu phàm hay không.

Sau đó, anh xòe bàn tay phải ra, định đón lấy đồng Penny đang rơi xuống.

Keng! Đồng xu lướt qua đầu ngón tay anh, rơi xuống đất, lăn đi thật xa.

Kết quả này đồng nghĩa với việc bói toán thất bại.

"Xem ra những chuyện Ian che giấu còn nhiều hơn mình tưởng tượng... Thông tin thiếu hụt đến mức ngay cả một kết quả bói toán mơ hồ cũng không có được..." Klein mím môi dưới vào trong, tiến lên vài bước, cúi người nhặt đồng xu đó lên.

...

Đêm hôm đó, vào lúc rạng sáng, tại số 138 phố Tường Vi, khu vực cầu Backlund.

Klein đã thay một bộ quần áo công nhân màu xanh nhạt rẻ tiền, quanh miệng, cằm và má dán đầy râu đen, nhìn thoáng qua, lại có một loại cảm giác thô kệch dã man.

Anh đội một chiếc mũ lưỡi trai sẫm màu, vành mũ ép xuống rất thấp, gần như che khuất đôi mắt.

Loại mũ này vốn thuộc về những thợ săn của nước cộng hòa Intis, có sự khác biệt nhất định với mũ thợ săn hươu truyền thống của vương quốc Loen, nhưng gần đây bắt đầu thịnh hành trong tầng lớp trung và thấp ở Backlund.

Ẩn mình trong bóng râm của hàng cây ngô đồng Intis bên đường, Klein nhờ vào những cột đèn khí gas có kiểu dáng thanh nhã, quan sát căn nhà đối diện.

Đó là nhà của Zreal.

Vị thám tử này là người quận South Wales, cha mẹ, họ hàng và bạn bè đều ở bên đó, ông ta một thân một mình xông pha ở Backlund, dần dần có chút danh tiếng.

Ông ta vẫn là người độc thân, chỉ thuê hai nữ hầu tạm thời, chính là loại cứ cách ba ngày lại đến dọn dẹp một lần, không cần lo ăn ở.

Lúc này, căn nhà liên kế mà ông ta thuê không có một chút ánh đèn nào, tối đen như mực.

Klein tháo sợi dây chuyền bạc trong cổ tay áo trái ra, để mặt dây chuyền thạch anh vàng rủ xuống tự nhiên.

"Bên trong có nguy hiểm."

"Bên trong có nguy hiểm."

...

Sau bảy lần liên tiếp, anh mở mắt ra, thấy linh lắc đang xoay theo chiều kim đồng hồ, nhưng tốc độ rất chậm, biên độ rất nhỏ.

Có nguy hiểm, nhưng không lớn." Klein lẩm bẩm một câu, một lần nữa xác nhận những lá bài Tarot, bùa chú tự chế và bột Đêm Thánh mang theo trên người.

Làm xong tất cả những việc này, anh nhìn quanh bốn phía, nhân lúc đêm khuya vắng người, nhanh nhẹn lách sang phía đối diện.

Nhà của Zreal không có hành lang ngoài, không có vườn hoa, không có thảm cỏ, nằm sát ngay lề đường bên cạnh mã lộ, Klein vòng ra phía sườn, men theo đường ống nước tự chảy, dễ dàng leo lên ban công nhỏ phơi quần áo ở tầng hai.

Tiếp theo, anh rút ra một lá bài Tarot, nhét vào khe hở, cạy mở cánh cửa dẫn ra hành lang.

Theo bản đồ bố trí căn nhà do Ian vẽ, Klein bước chân gần như không tiếng động đi tới bên ngoài phòng ngủ của Zreal.

Anh khẽ gõ vào răng bên trái, mở linh thị, nhìn vào bên trong qua cánh cửa gỗ.

Linh thị có thể xuyên qua những chướng ngại vật không có linh tính để nhìn thấy màu sắc khí trường, nhưng điều này liên quan mật thiết đến trình độ của bản thân, Klein hiện tại có thể quan sát qua cửa gỗ, nhưng không thể chiến thắng tường đá, và hình ảnh nhìn thấy sẽ không quá rõ nét.

Trong tầm mắt anh, trong phòng ngủ sau cánh cửa, có ba khối khí trường hình người, màu sắc mờ ảo, lần lượt nằm ở những vị trí khác nhau.

Luôn có ba người mai phục... để bắt Ian, hay là chuyện gì khác? Phòng ngủ không lớn lắm... Klein đứng trong bóng tối, bình tĩnh suy nghĩ về kết quả quan sát được.

Lúc này, anh bỗng lùi về phía ban công, bước chân vẫn rất nhẹ.

Trở lại ban công, Klein lấy từ túi áo ra một miếng bạc mỏng.

Đây là "Bùa chú Trầm Miên" anh thử làm vào buổi chiều.

Anh không cầu nguyện với Nữ Thần Đêm Đen, mà lấy chính mình, lấy "Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này" làm đối tượng tổ chức nghi thức, sau đó tiến vào trên sương xám để phản hồi.

Do phương pháp này khó có thể điều động sức mạnh của không gian huyền bí trên sương xám đó, Klein chỉ có thể dùng linh tính của bản thân để "phản hồi", cuối cùng làm ra bùa chú kém hơn loại bình thường, nhưng tốt hơn loại làm theo cách "Tôi nhân danh tôi", miễn cưỡng đủ dùng.

Một lần nữa quan sát xung quanh, Klein che miệng, trầm giọng đọc một từ Hermes cổ:

"Màu đỏ thẫm."

Sau khi cảm nhận được bùa chú bỗng chốc lạnh lẽo, anh nhanh chóng nhưng không tiếng động di chuyển đến cửa phòng ngủ của Zreal một lần nữa, một tay nắm lấy tay nắm cửa, một tay rót linh tính vào miếng bạc mỏng.

Két! Klein cẩn thận vặn tay nắm, lặng lẽ đẩy cánh cửa phòng ra một khe hở.

Ngay sau đó, anh ném "Bùa chú Trầm Miên" trong tay vào trong.

Hơi thu tay lại, Klein đóng cánh cửa phòng lại như cũ, bắt đầu đếm ngược.

"3"

"2"

"1"

Anh mạnh dạn đẩy cửa phòng ra, lăn lộn ngay tại chỗ.

Vì không cảm nhận được động tĩnh của ba người kia, Klein đứng dậy, mượn ánh trăng đỏ thẫm chiếu vào từ cửa sổ, bắt đầu quan sát cảnh tượng trong phòng.

Đây là một phòng ngủ có bố trí bình thường, có một chiếc giường, một dãy tủ quần áo, một bàn làm việc, một bộ sofa nhỏ, một giá treo quần áo mũ nón.

Phía bên kia giường có một người đàn ông mặc áo khoác đen đang nằm, gã đang ngủ say sưa, ngủ rất ngon.

Ngoài ra, bên cạnh bộ sofa nhỏ, phía trước tủ quần áo, lần lượt còn có một người nữa, họ đều đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Sau khi xác nhận trạng thái của ba người đó, Klein nhẹ nhàng cử động, đi tới đầu giường, cúi người tìm thấy vài sợi tóc ngắn màu vàng nâu.

Mà theo nội dung Ian viết, thám tử Zreal chính là một người đàn ông có mái tóc ngắn màu vàng nâu.

Chắc là không sai rồi... Klein lẩm bẩm một câu, cầm những sợi tóc rụng đó, đi đến vị trí bộ sofa nhỏ, chậm rãi ngồi xuống, ngồi trong bóng tối nhuốm chút sắc đỏ thẫm, định dùng cách bói toán trong mơ để tìm kiếm Zreal.

Tựa lưng vào ghế sofa, anh nhếch môi, thầm tự giễu một câu:

"Đó chính là suy luận..."