Chương 712: Thành phố màu trắng

"Dù không muốn thừa nhận, nhưng xét về mọi mặt, khả năng ông ấy từ chối mình cũng không lớn lắm. Ồ, Audrey, đừng quá ỷ lại vào điều này...

"Vấn đề này quá đường đột. Trước đây mình không hề quen biết Phó giáo sư Michel, sẽ rất khó giải thích lý do đột nhiên muốn đến thăm ông ấy, hơn nữa mình cũng không rõ ý nghĩa của cuốn bút ký kia đối với ông ấy, tùy tiện đề nghị mua lại có thể sẽ khiến ông ấy cảnh giác và đề phòng.

"... Mình có người quen học ở Đại học Storn, lần tụ họp trước họ tỏ ra là người thích giảng giải và bàn luận. Nếu mình lại mời họ tham gia một buổi trà chiều, đồng thời dẫn dắt chủ đề sang lịch sử, khảo cổ và sưu tầm, chắc chắn sẽ nhắc tới Phó giáo sư Michel. Ồ, trong một trường đại học, người được mệnh danh là nhà sưu tầm chắc chắn không nhiều.

"Có màn dạo đầu như vậy, mình có thể cử người đến gặp Phó giáo sư Michel, đưa ra lời đề nghị tham quan bộ sưu tập của ông. Sau đó, trong lần đầu làm khách, mình sẽ cố gắng không nhắc đến nhu cầu, chỉ quan sát biểu hiện của chủ nhà, dẫn dắt ông ấy bộc lộ thái độ thật nhất. Điều này sẽ giúp mình đưa ra lời đề nghị thích hợp vào thời điểm thích hợp bằng phương pháp thích hợp..."

Sau khi xác định xong suy nghĩ, Audrey gật đầu với nữ mục sư Simin, mỉm cười nói:

"Tôi sẽ cố gắng hết sức, nhưng không thể đảm bảo sẽ thành công."

Vừa dứt lời, cô khép chặt hai chân, thúc vào hông ngựa, cả người lao vút đi, xông về phía một con cáo màu đỏ nâu đang nhanh nhẹn di chuyển trong vòng vây săn.

...

Trên mặt biển sóng gào dữ dội, tàu "Kẻ Báo Thù U Lam" như một chiếc lá bị cuồng phong cuốn lên không trung, lúc vút lên cao, lúc hạ xuống thấp, nhưng vẫn giữ được sự cân bằng đáng kinh ngạc, không hề có dấu hiệu lật úp.

Trong phòng thuyền trưởng, Arges Wilson lơ lửng bên cửa sổ, nhìn ra những con sóng cuồn cuộn như núi ở bên ngoài, quanh thân có kình phong lượn lờ không một tiếng động.

Không biết qua bao lâu, anh ta mới hạ xuống, hai chân giẫm lên tấm thảm.

" 'Phong Quyến Giả' quả nhiên là một danh sách có thể dựa vào tên gọi để đóng vai một cách đơn giản, vấn đề duy nhất là phải thỉnh thoảng khiến bản thân trở nên táo bạo, để phù hợp với đặc tính của cuồng phong..." Arges thầm cảm khái mà không lộ chút vui mừng nào.

Hơn hai tháng nay, anh ta vẫn chưa thể có được phối phương "Hải Dương Ca Giả" thông qua con đường giao dịch của bản thân hay của Hội Tarot. Dù sao đây cũng thuộc Danh sách 5, là cấp bậc gần với Bán Thần nhất, phối phương tương ứng đã ở vào tình trạng có tiền cũng không mua được, cho dù có một đống tiền và sẵn sàng trả giá cao cũng rất khó mua.

Thông thường, gia nhập giáo hội hoặc tổ chức tương ứng là phương thức hiệu quả nhất để có được loại phối phương này, nhưng thân là Giám mục của Giáo hội Gió Bão, Arges không thể đi theo con đường đó. Vì một bí mật nào đó, anh ta phải che giấu thực lực của mình, phải tỏ ra yếu đuối để có thể tự do hành động và theo dõi, để sau khi có đủ tự tin sẽ đến một nơi, hoàn thành mục tiêu đã chờ đợi từ lâu.

Điều khiến anh ta vui mừng là mình đã không lãng phí hai tháng này, ít nhất tiến độ tiêu hóa ma dược "Phong Quyến Giả" cũng không tệ.

" 'Phong Quyến Giả' đơn giản, 'Hải Dương Ca Giả' nghe nói lại có độ khó không nhỏ... Chẳng lẽ phải thường xuyên ca hát?" Arges bất giác quay đầu nhìn về phía boong tàu.

Dù cách một dãy phòng, anh ta vẫn có thể nghe thấy tiếng các thủy thủ đang uống rượu và hát hò vang dội ở đó, tạo ra thứ tạp âm có thể át cả tiếng gào thét của bão tố.

Arges bất giác cau mày.

...

Backlund, khu Jowood, Đoàn xiếc thú Shindisi.

"Thưa cô, cô không muốn biểu diễn ảo thuật nữa sao? Vì sao lại ăn mặc thế này?" Một thiếu niên khó hiểu hỏi cô gái đang che mặt bằng một tấm mạng đen và mặc váy dài cùng màu ở phía trước.

Mình cũng không biết vì sao lại ăn mặc như vậy nữa, có lẽ là từ lần đầu tiên, đầu óc bị cái lạnh làm cho đông cứng, đã định hình luôn phong cách này... Fors sờ lên khuôn mặt đỏ bừng, mỉm cười đáp lại:

"Ở thời cổ đại, ảo thuật thường bị nhầm lẫn với vu thuật."

Nhưng điều đó thì liên quan gì đến việc mình ăn mặc thế này chứ... Cô nhấc một trong ba chiếc chén sứ lớn trước mặt lên, nhét một quả cầu nhỏ màu trắng xuống dưới.

Sau đó, cô nhanh chóng thay đổi vị trí của những chiếc chén, cười nói với thiếu niên vừa hỏi:

"Đoán xem quả cầu nhỏ đang ở dưới chén nào?"

"Đây chẳng phải là một trong những trò cờ bạc do Đại đế Roselle phát minh sao?" Thiếu niên hứng thú nói, "Nhưng cô không phải người của sòng bạc, cô là ảo thuật gia đại tài của đoàn xiếc này, cho nên, tôi đoán quả cầu nhỏ đã bị cô tráo đi rồi, tất cả các chén đều rỗng!"

Fors cười nói:

"Chúc mừng cậu, đoán sai rồi."

Cô nhấc chiếc chén ở giữa lên, một bóng trắng đột nhiên bay vút ra từ bên trong.

Đó là một con bồ câu!

Và quả cầu nhỏ thì nằm ngay ở chỗ con bồ câu vừa bay đi!

"Ồ!"

"Trời ơi!"

"Ma thuật đẹp quá!"

"Thật tuyệt vời!"

Giữa một tràng tiếng tán thưởng, Fors hơi đắc ý liếc nhìn giáo đường cách đó không xa, thu dọn đạo cụ rồi quay về lều của đoàn trưởng.

"Cô thật sự muốn từ chức sao? Tôi có thể tăng lương cho cô gấp đôi!" Đoàn trưởng đoàn xiếc thú vội vã đi tới đón.

"Tiếc là, giữa tháng ba mình đã tổng kết xong 'nguyên tắc Ảo Thuật Đại Sư', tuần trước đã tiêu hóa hoàn toàn ma dược rồi, nếu không phải hợp đồng kéo dài đến hôm nay, mình đã sớm nghỉ việc...

"Tuy cảm giác được xem là ảo thuật gia đại tài rất tuyệt, nhưng điều đó không thể ngăn mình tấn thăng lên 'Nhà Chiêm Tinh' được. Thầy nói tuần này sẽ đến, đưa cho mình phối phương, tài liệu và một món quà... Sẽ là món quà gì đây?

"Haiz, những lời lảm nhảm vào đêm trăng tròn ngày càng đáng sợ, nếu không có ngài 'Kẻ Khờ', mình chắc chắn đã mất khống chế thành quái vật rồi..." Fors đưa tay phải lên che miệng, ngáp một cái thật dài, sau đó gượng cười nói:

"Chuyện là thế này, thực ra tôi là một tiểu thuyết gia, chủ đề cuốn sách tôi đang viết có liên quan đến đoàn xiếc thú, cho nên mới đến đây làm việc."

"Tiểu thuyết gia?" Mắt đoàn trưởng sáng lên, vừa lo lắng vừa mong đợi hỏi, "Cô sẽ viết những chuyện không tốt của chúng tôi chứ?"

"Nơi này có chuyện gì không tốt sao? Hơn hai tháng qua tôi thật sự rất vui vẻ." Fors tháo tấm mạng che màu đen trên đầu xuống.

Đoàn trưởng đoàn xiếc thú nở một nụ cười từ tận đáy lòng:

"Cô Wall, cô Wall, cô có thể nhắc đến tên đoàn xiếc của chúng tôi trong sách không? Tôi sẽ, tôi sẽ trả phí quảng cáo cho cô, đương nhiên là không nhiều lắm, cô cũng biết đấy, tôi phải nuôi rất nhiều người."

Còn có thể làm vậy sao? Đoàn trưởng thật có đầu óc kinh doanh... Đây là lần đầu tiên Fors biết tiểu thuyết cũng có thể "đăng" quảng cáo giống như báo và tạp chí, hình thức lại càng kín đáo và tự nhiên hơn.

...

Giữa những con sóng nhấp nhô, một con tàu khách với hai hàng pháo dọc hai bên mạn sườn đang di chuyển trên tuyến đường biển an toàn, không dám đi chệch dù chỉ một chút.

Ở phía đông đảo Olavi, một khi đi chệch khỏi hải trình chính xác, thường đồng nghĩa với việc mất tích, ngay cả đám hải tặc cũng không dám đi quá xa khu vực an toàn.

Vùng biển này đầy rẫy những khu vực chưa được khám phá, đầy rẫy những truyền thuyết khiến người ta phải kinh hãi!

Sau hơn hai tháng làm tình nguyện viên và tìm được bốn cơ hội để thực sự đóng vai, Klein đã nói lời tạm biệt với công việc cáng bệnh nhân, cọ rửa bồn cầu, dọn dẹp bãi nôn, v.v., để lên con tàu đi đến quần đảo Gargas.