Chương 71: Hiện Tượng Đình Trệ

Klein không ngừng lặp lại động tác co duỗi cánh tay, dõi theo Dunn đang nghiêng người mở cửa phòng canh gác. Sự cẩn trọng tột độ, cảnh giác cao và cái "động tác bảo vệ" vừa hoang đường vừa nực cười này khiến thần kinh của hắn căng như dây đàn, hệt như cảm giác đi ngang qua một ngôi mộ trong đêm hồi còn bé.

Vật Phong Ấn cấp 2, nguy hiểm, phải sử dụng một cách cẩn trọng và có chừng mực... Ngay cả thành viên chính thức của Kẻ Gác Đêm cũng không nắm rõ chi tiết... Mức độ nguy hiểm không thể xác định... Giữa lúc căng thẳng, Klein khó lòng ngăn bản thân suy nghĩ miên man.

Đúng lúc này, đầu hắn bỗng tê rần như thể bộ xử lý bị ngắt điện. Mọi thứ trong tầm mắt hắn trở nên chậm chạp, kể cả động tác co duỗi tay của chính mình. Hắn thấy Đội trưởng Dunn dừng lại, tiến lại gần mình như một thước phim quay chậm, rồi chậm rãi vươn tay đẩy vào vai hắn.

Đột nhiên, suy nghĩ và tầm mắt của Klein trở lại bình thường, hệt như những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác.

"Chuyện gì vừa xảy ra vậy?" Hắn khẽ hỏi, vẫn còn mơ hồ và có chút kinh hãi.

Dunn lắc đầu, đáp: "Cậu cứ chú ý quan sát đi."

Nói rồi, anh ta quay người bước vào phòng canh gác. Klein bám sát theo sau, thấy bên trong có bốn người đang đứng hoặc ngồi. Ngoài "Thi Sĩ Đêm Khuya" Leonard, ba người còn lại Klein chưa từng gặp mặt. Nhưng tất cả bọn họ đều có một điểm chung: ai cũng đang thực hiện "động tác co duỗi tay" không một chút lơ là.

"Klein Moretti, có cảm ứng kỳ diệu với cuốn bút ký của gia tộc Antigonus." Dunn giới thiệu ngắn gọn. Sau đó, anh ta chỉ vào ba người lạ mặt kia, nói: "Đây là những người đến từ Giáo khu Backlund, hộ tống Vật Phong Ấn '2-049' tới đây. Đây là cô Lolotta, Danh Sách 8 'Kẻ Đào Mộ', đồng thời cũng là một tay súng thiện xạ."

Lúc này, người phụ nữ tóc đen trạc ba mươi tuổi hiền lành gật đầu với Klein. Cô ta có gương mặt ưa nhìn, không đội mũ và mặc trang phục kiểu menswear, gồm áo khoác đen, sơ mi trắng, quần dài màu đen bó sát và giày da cùng màu, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Sau khi Klein chào hỏi, Dunn chỉ vào quý ông ngồi sau bàn làm việc:

"Al Harson, một lão già giống tôi."

Anh ta còn chưa dứt lời, Klein đã thấy "động tác co duỗi tay" của Al Harson, người đang mặc chiếc áo gió màu xám, trở nên cứng đờ, hệt như bánh răng thiếu dầu bôi trơn hay khớp xương đã gỉ sét.

Chuyện gì vậy... Trong lúc Klein còn đang ngơ ngác, hắn đã thấy Lolotta đẩy Al Harson một cái, và động tác của ông ta lập tức trở lại bình thường.

Vừa rồi mình cũng bị như vậy sao? Klein sững sờ, rồi giật mình kinh hãi: Đây chính là biểu hiện nguy hiểm của Vật Phong Ấn "2-049"! Nếu không được đánh thức kịp thời thì sẽ xảy ra chuyện gì? Chẳng lẽ sẽ biến thành "xác sống" sao?

Mang theo nỗi nghi hoặc đó, Klein chào Al Harson, người đàn ông trung niên có vẻ ngoài quyến rũ.

"Borgia." Dunn chỉ vào Kẻ Gác Đêm cuối cùng và giới thiệu.

Đây là một người đàn ông lạnh lùng với vết sẹo đao trên má, đôi mắt màu nâu vàng sắc lẹm như mắt diều hâu của anh ta không ngừng quan sát những người có mặt tại đây.

"Chúng ta lên đường thôi các vị, mau chóng kết thúc chuyện này và phong ấn '2-049' lại." Quý ông trung niên Al Harson, người có khuôn mặt anh tuấn nhưng khóe mắt đã hằn nếp nhăn, đứng dậy.

Hử? Vậy "2-049" đâu? Klein tò mò nhìn quanh một vòng nhưng không phát hiện ra sự tồn tại của Vật Phong Ấn. Đương nhiên, những chỗ bị bàn che khuất thì Klein không thể nhìn thấy nếu chưa mở Linh Thị.

"Ok." Dunn nghiêng đầu nói với Leonard Mitchell: "Cậu phụ trách lái xe, chuyện này tốt nhất không để Cesare tham gia."

Cesare mà anh ta nhắc tới chính là nhân viên văn phòng phụ trách nhận và mua sắm vật tư cho tiểu đội Kẻ Gác Đêm ở Thành phố Tingen, đồng thời kiêm luôn chức vụ phu xe. Anh cũng chính là người đã chở Klein đến nơi ở của Welch để gặp "Người Thông Linh" Daly.

"Không thành vấn đề." Leonard thu lại vẻ phóng túng thường ngày, nghiêm túc gật đầu.

Lúc này, Klein thấy Al Harson cúi xuống, nhấc một chiếc rương sắt màu đen từ chỗ bị bàn làm việc che khuất. Trên nắp rương có khắc hình ngôi sao rực rỡ và vầng trăng tròn đỏ thẫm, xung quanh toát ra một cảm giác niêm phong vô hình. Bên trong là Vật Phong Ấn sao? Không biết "2-049" trông như thế nào nhỉ... Klein tò mò quan sát chiếc rương.

Thùng!

Thùng! Thùng!

Tiếng gõ vào thành rương đột nhiên vang lên, khiến bề mặt rương phồng cả lên.

Thùng! Thùng! Thùng!

Dường như có thứ gì đó khủng khiếp bên trong chiếc rương đã thức tỉnh, đang ra sức đập mạnh từng cú một, mỗi một cú đánh đều giáng thẳng vào tâm lý của tất cả những người trong phòng.

Vật sống? Klein vừa nảy ra ý nghĩ đó thì đã thấy "động tác co duỗi tay" của Đội trưởng Dunn trở nên đình trệ, các khớp xương cứng lại như bị đổ đầy keo.

Borgia, Kẻ Gác Đêm đến từ Backlund, lập tức đẩy vai Dunn, khiến động tác của anh ta trở lại bình thường.

Trạng thái sau khi bị "2-049" ảnh hưởng trông hệt như đang nhảy điệu robot... Nếu tất cả mọi người đều bị ảnh hưởng, chẳng phải sẽ biến thành một vũ đoàn breakdance hay sao? May mà có vẻ như "2-049" mỗi lần chỉ có thể ảnh hưởng đến một người... Klein thầm chế nhạo để xua đi căng thẳng, nhưng cũng không dám quên động tác co duỗi tay.

Hắn học theo Dunn để lại cây gậy batoong, rồi đi theo sau năm vị Kẻ Gác Đêm qua hành lang, lên cầu thang tầng hai của công ty Bảo an Gai Đen.

Vì Leonard đã đi báo trước nên Roxanne và những người khác đã tạm thời lánh mặt trên tầng ba. Đối với những nhân viên văn phòng như họ, những chuyện tương tự tuy không phổ biến nhưng chắc chắn không hề xa lạ. Trong khi đó, Kẻ Gác Đêm Cornley tạm thời thay Dunn canh gác Cửa Chianese.

Mãi đến khi lên xe ngựa, Klein mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn nghi hoặc nhìn ra ngoài cửa sổ: "'2-049' không ảnh hưởng đến người thường trên phố sao?"

Chỉ từ dưới lòng đất đi lên mặt đường, Vật Phong Ấn "2-049" đã gây ra hiện tượng đình trệ sáu lần, trong đó hắn bị hai lần, may mà được Đội trưởng Dunn và Leonard Mitchell kịp thời đánh thức. Tần suất này thật quá kinh khủng!

"Không cần lo, '2-049' ưu tiên tấn công các sinh vật hình người trong bán kính 5 mét, càng gần càng dễ bị nó nhắm tới. Chỉ cần chúng ta duy trì ít nhất ba người xung quanh nó, những người qua đường bên ngoài xe ngựa sẽ không bị ảnh hưởng." Lolotta, người phụ nữ có mái tóc đen và gương mặt ưa nhìn, giải thích với giọng điệu có phần lười nhác.

Thật là một Vật Phong Ấn kỳ quái... Klein vừa làm động tác co duỗi tay vừa cảm thán.

Trên đường đến nhà Riel Bieber, nhóm của Dunn không ai nói lời nào, tất cả đều tập trung quan sát trạng thái của những người còn lại. Chỉ có Lolotta là tỏ ra thản nhiên, lúc thì ngắm nghía những con phố không mấy sạch sẽ của Thành phố Tingen, lúc lại buông lời khen ngợi hệ thống thoát nước của Backlund.

Không lâu sau, tòa nhà quen thuộc hiện ra trước mắt Klein. Một hàng sáu người vừa "giám sát" lẫn nhau vừa từng bước đi lên tầng ba.

Cửa nhà Riel Bieber đã được dán niêm phong của cục cảnh sát Thành phố Tingen, cảnh báo người không phận sự miễn vào.

Dunn một tay làm động tác co duỗi cánh tay, tay kia lấy chìa khóa mở chiếc khóa mới thay, sau đó nghiêng người để Al Harson xách chiếc rương sắt màu đen đi vào trước.

Thùng!

Thùng! Thùng! Thùng!

Vật Phong Ấn trong rương lại điên cuồng đập vào thành rương, còn cuồng bạo hơn cả lúc trước, khiến cánh tay của Al Harson cũng phải rung lắc theo. Klein thậm chí còn nghi ngờ rằng thành rương sắp bị nó đập thủng.

Thùng! Thùng! Thùng!

Klein bỗng thấy động tác co duỗi tay của Đội trưởng Dunn chậm lại, hắn đang định đẩy anh ta thì đầu bỗng tê rần, cảnh tượng trong mắt lập tức biến thành một thước phim quay chậm.

Không phải nói là mỗi lần... chỉ ảnh hưởng một người sao... Suy nghĩ của Klein dần chậm lại.

Lúc này, Lolotta và Borgia đã chuẩn bị sẵn sàng, đồng thời giơ tay đẩy hai người. Năng lực suy nghĩ và tầm mắt khôi phục như cũ, Klein sợ hãi nhìn quanh, suýt nữa thì buột miệng chất vấn: Không phải đã nói "2-049" mỗi lần chỉ có thể ảnh hưởng một người thôi sao? May mà lúc đó mình vẫn không ngừng thực hiện động tác co duỗi tay!

"Vật Phong Ấn '2-049' đã bước vào trạng thái cuồng bạo, số người bị ảnh hưởng mỗi lần đã tăng lên hai. Có thể xác nhận Riel Bieber chính là hậu duệ của gia tộc Antigonus." Al Harson nói bằng giọng điệu cứng nhắc như người máy.

Lolotta thì khẽ cười, nhìn Klein và nói: "Chỉ cần cảm nhận được hậu duệ của gia tộc Antigonus, dù chỉ là mùi hương còn sót lại, '2-049' sẽ trở nên cực kỳ kích động, năng lực cũng tăng lên rõ rệt. Tôi nghĩ chắc cậu có thể hiểu được tâm trạng của nó."

Không hiểu chút nào... Klein tò mò hỏi:

"Vậy nó là một sinh vật sống?"

Lolotta cười, không trả lời thẳng câu hỏi này:

"Lát nữa cậu sẽ biết. Chỉ cần Riel Bieber vẫn chưa chạy khỏi Thành phố Tingen, '2-049' sẽ dẫn chúng ta tìm được hắn."

Klein đành phải nén lại những câu hỏi khác, theo chân các Kẻ Gác Đêm đi một vòng quanh căn phòng.

Trong tiếng "thùng thùng" dữ dội, họ khóa cửa phòng lại, đi xuống cầu thang và quay trở lại xe ngựa.

Al Harson nhìn ra ngoài cửa sổ mấy lần, xác nhận trong phạm vi 5 mét xung quanh không có người đi đường nào, lúc này mới đặt chiếc rương sắt xuống sàn, vặn mở chốt, gỡ bỏ lớp xiềng xích linh tính.

Tiếng va đập hung hãn đột nhiên dừng lại, khiến toàn bộ khoang xe trở nên tĩnh lặng như tờ, thậm chí không nghe thấy cả tiếng hít thở.

Klein nín thở, thấy nắp chiếc rương sắt màu đen đang từ từ mở ra, phát ra tiếng "kèn kẹt" khiến người ta ê cả răng.

Keng!

Chiếc rương đổ nghiêng, một cánh tay nhỏ màu nâu chỉ dài bằng ngón tay của một đứa trẻ thò ra. Hai cánh tay thay phiên nhau chống về phía trước, một vật thể màu nâu to bằng lòng bàn tay người lớn từng khúc từng khúc xuất hiện trước mặt nhóm người Klein. Nó có những khớp khuỷu tay, đốt ngón tay và khớp gối rất rõ ràng. Toàn thân nó được quấn kín bởi những mảnh vải màu nâu dính đầy dầu mỡ. Mặt nó được bôi những vệt màu vàng đỏ trông như một tên hề.

Đây là một con rối gỗ có khuôn mặt quái dị!

"2-049" ngẩng đầu lên, dùng đôi mắt đen tuyền không có con ngươi nhìn về phía Klein.

Nó chậm rãi nhếch khóe miệng cứng đờ, để lộ một nụ cười hệt như của một tên hề.