Chương 699: Ngày đầu tiên thuận lợi

Từ nhật ký của Đại đế Russell có thể thấy, "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn" có các thành viên đến từ nhiều lĩnh vực, địa vị và Danh sách khác nhau. Ngoại trừ một bộ phận cuồng tín vào vị Tạo Hóa nguyên thủy, luôn chờ đợi hoàng hôn buông xuống để Chân Thần thức tỉnh, thì những người còn lại đều có lợi ích riêng. Trong tình huống như vậy, chỉ cần người tổ chức không kiểm soát nghiêm ngặt ngay từ đầu, thì việc ủy thác nội bộ chắc chắn sẽ xuất hiện.

"Có lẽ, chuyện Allston Levitt mưu tính chỉ ảnh hưởng đến một thành viên nào đó của 'Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn', bị hắn phát hiện nên đã đưa ra ủy thác nội bộ, để các thành viên khác lấy cớ 'Thủy Triều Thời Đại' đến cảnh cáo Emilius Levitt...

"Dựa trên logic này, còn có một vài điểm khá thú vị... Với tầm cỡ của 'Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn', một 'Chức Pháp Giả' Danh sách 4 như Emilius là mục tiêu có thể loại bỏ không mấy khó khăn. Thậm chí mình còn nghi ngờ họ có thể huy động được ba vị Thiên Sứ trở lên, một lực lượng còn mạnh hơn cả bảy giáo hội lớn...

"Vậy tại sao không ra tay trực tiếp mà lại phải cảnh cáo trước?

"Khi còn ở Backlund, nếu thật sự có Thiên Sứ xuất hiện, không chừng đã có một vị Chân Thần nào đó giáng lâm. Vì vậy, 'Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn' không thể không chọn cách xử lý Công tước Negan một cách kín đáo và vòng vo hơn. Nhưng đây là đảo Olavi, ngay cả cường giả Danh sách cao cũng không thường trú...

"Cảnh cáo là vì 'Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn' tôn trọng sự bí ẩn, không muốn bại lộ bản thân, cố gắng hết sức không dùng đến các thủ đoạn quyết liệt? Hay là thành viên đưa ra ủy thác nội bộ không muốn thấy Emilius chết? Đối với 'hắn' mà nói, vị Thượng tướng này tương đối hữu dụng, không nỡ bỏ đi, cho dù đối phương có khả năng tham gia vào hành động bất lợi cho 'hắn'?

"Vậy thì thân phận thật của 'hắn' dường như có thể khoanh vùng trong một phạm vi nhất định..."

Klein mạnh dạn đưa ra giả thuyết, nhưng không cách nào chứng thực, đành tạm thời gác lại chuyện này, quẳng nó ra sau đầu.

Dù sao người bị "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn" cảnh cáo là Thượng tướng Emilius, chẳng liên quan gì đến mình... Chỉ cần mấy ngày nay mình không nhúng tay vào bất cứ chuyện gì, có thể thuận lợi sống sót cho đến khi ủy thác kết thúc, sau này mọi chuyện phát triển ra sao cũng không dính dáng gì đến mình! Với cấp bậc hiện tại, việc điều tra "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn" vẫn còn quá xa vời, mình căn bản không có tư cách xem xét... Klein thuận theo ý nghĩ trong lòng, chuyển sự chú ý sang Hội Tarot của mình.

"À, mình phát hiện một vấn đề. Các tổ chức bí ẩn khác đều lấy tôn chỉ và tư tưởng của mình làm trọng tâm, sau đó mới đến việc các thành viên giúp đỡ lẫn nhau. Còn Hội Tarot của chúng ta thì hay thật, chỉ có ủy thác lẫn nhau chứ chẳng có tôn chỉ hay tư tưởng gì cả... Không, trong mắt một vài thành viên thì vẫn có tôn chỉ và tư tưởng đấy chứ, ví dụ như 'Ánh Trăng' tin rằng đây là một tổ chức được sinh ra để cứu thế..." "Kẻ Khờ" Klein tự giễu rồi rời khỏi giấc mộng.

Anh tháo mắt giả ra, lắp mắt thật về lại vị trí cũ. Động tác vô cùng thuần thục, nhưng rồi đột nhiên khựng lại.

"Vừa rồi không đơn giản chỉ là tiến vào giấc mộng!" Nhớ lại chuyện lúc trước, Klein khẽ nhíu mày.

Bởi vì lực lượng đó trước hết đã cố gắng kéo anh vào giấc ngủ sâu!

"Lúc đó mình đã ngủ rồi, tại sao hắn còn phải làm vậy? Đội trưởng từng nói, 'Ác Mộng' có thể trực tiếp nhìn thấy cảnh trong mơ, không thể nào phạm phải sai lầm này... Cho nên, kẻ ghé thăm vừa rồi không dùng năng lực phi phàm loại 'Ác Mộng', mà là một phương pháp khác... Định vị linh giới? Hay là, sau khi biết vị trí của mình, thông qua biển tiềm thức tập thể mà Dailey miêu tả, trực tiếp ảnh hưởng đến tâm trí thể của mình?

"Ừm... Mình nghiêng về khả năng thứ hai hơn. Chỉ có như vậy mới giải thích được tại sao mình rõ ràng đã tỉnh táo lại nhưng vẫn không thể thoát khỏi giấc mộng. Đại đế Russell cũng từng nói trong nhật ký, ông ta tham gia một tổ chức nghi là 'Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn' thông qua một 'cảnh trong mơ' chân thật bao trùm cả lục địa để tụ họp, một 'cảnh trong mơ' chân thật..."

Klein gật đầu, khẽ thở dài lẩm bẩm:

"Thượng tướng Emilius chắc chắn không lường trước được lời cảnh cáo của 'Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn'.

"Cũng may là ông ta thuê mình, đổi lại là người khác thì vừa rồi đã bại lộ rồi! Xem ra mình không làm phụ lòng tấm phù chú 'Luật Thứ Chín'."

...

Thành Bạc Trắng, bên trong tòa tháp tròn, trong phòng của thủ tịch Colin Iliad.

Khi được triệu tập đến, Dereck Berg một lần nữa trông thấy vị "Kẻ Săn Ma" tóc hoa râm với những vết sẹo cũ hằn trên má. Trong lòng cậu không khỏi có chút lo lắng bất an.

Chờ cậu chào hỏi xong, Colin liếc mắt đánh giá từ trên xuống dưới rồi nói:

"Cậu đã thăng cấp rồi à?"

"Vâng, tôi đã là 'Mặt Trời Thần Quan' Danh sách 7." Dereck đã sớm đăng ký, lúc này càng không giấu giếm.

Colin dời đôi mắt màu lam nhạt sâu thẳm và tang thương đi, hỏi một cách bâng quơ:

"Đã có được phối phương ma dược tiếp theo chưa?"

Nếu là trước đây, Dereck chắc chắn sẽ trả lời ngay "Chưa có", nhưng bây giờ, cậu đã có thói quen suy nghĩ trước khi mở miệng.

Nếu nói "Chưa có", sau này khi thăng cấp mà lại thiếu kinh nghiệm tương ứng thì chắc chắn sẽ bị phát hiện có vấn đề. Nhưng nếu trả lời "Có", thủ tịch có thể sẽ yêu cầu mình giao nó ra để đổi lấy vật phẩm và cùng bồi dưỡng thêm nhiều người phi phàm theo con đường "Mặt Trời". Điều này không nghi ngờ gì sẽ chứng minh mình đã nói dối... Suy nghĩ của Dereck chợt lóe lên, cậu thành khẩn nói:

"Chưa có ạ."

Trong đầu cậu nghĩ, kinh nghiệm là thứ có thể tạo ra được.

Colin không thấy có gì bất thường, gật đầu nói:

"Khoảng hai tháng nữa, tôi sẽ sắp xếp cho cậu một chuyến thăm dò. Cậu sẽ đi theo tiểu đội men theo con đường tắt mà chúng ta đã dùng để tìm Jack trước đây, tiến vào khu phế tích đó để dọn dẹp lần thứ hai.

"Hy vọng cậu có thể thu hoạch được nhiều hơn."

"Vâng, thưa thủ tịch." Dereck vừa đáp lời, bỗng nhiên nhớ tới trưởng lão "Người Chăn Cừu" Lovya.

...

Sau hừng đông, Klein được Cynthia hầu hạ thay quần áo mới, dùng một bữa sáng thịnh soạn, sau đó ngồi xe ngựa, trong vòng vây của đội vệ sĩ tiến vào căn cứ hải quân Olavi.

Buổi sáng, dưới sự hộ tống của các Chuẩn tướng và Thượng tá, anh đi thị sát tình hình tàu thuyền, kho đạn, thăm sân huấn luyện mới xây và nhà tắm một năm sửa chữa hai mươi lần.

Sau khi dùng bữa trưa tại căng tin hải quân, Klein dựa theo lịch trình đã sắp xếp, triệu tập các sĩ quan từ cấp Thiếu tá trở lên để lắng nghe báo cáo.

Trong suốt quá trình này, trước mặt anh luôn mở một cuốn sổ bìa da màu đen dày cộp, bên trong có ghi một vài vấn đề mà Thượng tướng Emilius đã cố ý chuẩn bị.

"Trong mấy chục năm qua, vì bị cắt xén tiền lương và ngược đãi, Olavi đã xảy ra tổng cộng 17 lần binh biến của các thủy thủ cấp dưới. Sau khi 'Điều lệ mới nhất của hải quân hoàng gia' được ban hành, dưới sự dẫn dắt của ngài Thượng tướng, chúng tôi đã cải thiện được tình trạng này. Trong ba năm gần đây, không còn xảy ra chuyện tương tự nữa..." Một vị Thượng tá trong căn cứ hải quân Olavi đứng tại chỗ, báo cáo tình hình chung.

Người này thỉnh thoảng lại ngẩng đầu liếc Thượng tướng Emilius Levitt, phát hiện đối phương đang nghe vô cùng tập trung, tay liên tục ghi chép. Tiếng bút sột soạt khiến các sĩ quan ngồi trong phòng không ai dám lơ là, tất cả đều tập trung ghi lại những điểm chính.

Được khích lệ như vậy, giọng báo cáo của vị Thượng tá bất giác cũng to hơn một chút.

Chán thật... Klein cầm bút, vẽ bâng quơ lên cuốn sổ bìa da đen những con rùa, bạch tuộc và rồng khổng lồ.

Vì chưa từng học qua phác họa, anh cũng chẳng biết nên vẽ thế nào, thành ra những hình vẽ trông vô cùng thảm hại.

Đến cuối cùng, anh thậm chí còn vẽ ra những đường thẳng đen xen, tự mình chơi cờ Gomoku (còn gọi là cờ caro) do Đại đế Russell phát minh.