Chương 693: Tiệc tối tại Phủ Tổng đốc

"Nói cách khác, anh không cần phải đối mặt với ánh mắt của một Bán Thần, cũng không cần vượt qua quá nhiều bài kiểm tra."

"Ở đây, những người thân cận với ngài Thượng tướng chỉ có ba vị. Một là thư ký của ông ta, Trung tá Lueran, thuộc MI9, có trách nhiệm giám sát ngài Thượng tướng. Hắn có lẽ đã dùng rất nhiều tên, tôi không rõ đây có phải tên thật của hắn không. Hai là tình nhân của ngài Thượng tướng ở đây, một tiểu thư xinh đẹp tên là Cynthia, nghe nói tổ tiên cô ta là quý tộc nhưng đã bị tước đoạt tước vị và lưu đày đến nơi này. Ba là Tổng đốc Olavi Allston Levitt, người em út của ngài Thượng tướng. Bá tước Levitt ở Thượng nghị viện là anh cả của họ."

Nghe có vẻ không quá khó khăn, hơn nữa kết quả bói toán của mình cũng cho thấy nguy hiểm không lớn lắm... Klein im lặng vài giây rồi khẽ gật đầu:

"Tôi cần tư liệu chi tiết về Emilius Levitt."

"Chúng tôi đã chuẩn bị xong rồi. Đây là ảnh chụp của ông ta, đây là mô tả những đặc điểm cơ thể ở chỗ kín của ông ta, đây là đặc điểm khẩu âm của ông ta, đây là thói quen dùng từ của ông ta, đây là phản ứng cùng thái độ của ông ta đối với những sự kiện khác nhau, đây là nội dung chi tiết khi ông ta ở cùng đám người Lueran, Cynthia, Allston..." Bilt mừng thầm, lập tức lấy ra các tư liệu thu thập được từ Thượng tướng Emilius Levitt.

Klein nhận lấy tấm ảnh đầu tiên, thấy trên đó là một người đàn ông trung niên tóc đen mắt xanh, khí chất có phần nghiêm túc và cổ điển, mái tóc dày hơn đáng kể so với một người đàn ông Ruen bình thường.

Anh khẽ gật đầu một cách khó nhận ra, rồi lập tức ngẩng lên.

"Tôi biết tư liệu này rất nhiều, nhưng tôi tin anh có thể nhớ kỹ trong vòng hai ngày, anh ở phương diện này tất nhiên cực kỳ chuyên nghiệp..." Bilt còn chưa dứt lời đã bất giác lùi lại một bước, bởi vì người đứng trước mặt ông ta không còn là Hermann Sparrow nữa, mà chính là Emilius Levitt. Cái cảm giác ngạo mạn ẩn sau vẻ nghiêm túc kia quả thực không khác gì bản gốc!

"Lạy Chúa Bão Táp! Chuyện này... chuyện này quả là thần tích!" Bilt quan sát từ trên xuống dưới, không kìm được mà thốt lên tán thưởng. "Tuy nhiên, chiều cao cần tăng thêm 3cm, bàn chân cũng cần to hơn một chút. Nhưng không sao, không cần vội. Ngày mai, ngài Thượng tướng sẽ cùng phân hạm đội thứ nhất của hạm đội hải quân hoàng gia ở Sunia, đến thị sát căn cứ hải quân Olavi vào buổi chiều, đồng thời dự bữa tiệc tối tại Phủ Tổng đốc. Tôi có thư mời, có thể đưa anh vào trong để quan sát cử chỉ và thái độ của ngài Thượng tướng khi giao tiếp với những người khác nhau."

Vừa nói, ông ta vừa nhận 500 bảng tiền mặt mà Sothoth lấy ra từ két sắt, đưa cho Klein rồi nói:

"Hợp tác vui vẻ!"

Klein lật lật xấp tiền, xem qua vài lần rồi nói:

"Hợp tác vui vẻ."

...

Backlund, phố Williams.

Là một thành viên không mấy nổi bật của Bao Tay Đỏ, Leonard Mitchell lưng tựa vào tường phòng, chờ đợi công tác thẩm vấn sơ bộ tại hiện trường kết thúc.

Anh ta nhón chân phải, mũi chân chống xuống đất, dáng vẻ trông khá tùy tiện.

Một lúc sau, anh ta thấy một đồng đội quay lại, vẻ mặt có chút phức tạp, vừa hưng phấn, vừa nghi hoặc, vừa mong chờ, lại vừa căng thẳng.

"Townsend, có kết quả rồi à?" Leonard trong lòng khẽ động, cười bước tới.

"Ừm." Townsend gật đầu, thản nhiên đáp. "Cả hai bên đều nói rằng họ không thể nói dối trong mơ."

Townsend, người có mái tóc thưa thớt, đội lại chiếc mũ phớt rồi nói:

"Nội dung họ nói đều nhất quán. Dưới lòng đất con phố này có một tòa di tích của vương triều Tudor thuộc Kỷ Thứ Tư, lối vào ban đầu được xác định là ở trong nhà thờ nhỏ bỏ hoang kia. Về phần có lối vào nào khác hay không thì tạm thời không ai biết."

"Vậy à..." Leonard không hỏi nhiều, sau khi trò chuyện vài câu thì lùi lại, tiếp tục tựa vào tường.

Anh ta nhìn trái phải rồi hạ giọng:

"Lão gia, đến lĩnh vực ông am hiểu rồi đây."

"Nơi này cất giấu một tòa di tích của gia tộc Tudor."

Trong đầu anh ta chợt vang lên giọng nói già nua quen thuộc:

"Cậu càng ngày càng vô lễ. Ở thời đại của chúng ta, thiếu tôn trọng người có địa vị cao đồng nghĩa với việc trở thành vật tế sống."

"Hơn nữa, Backlund không thể nào xuất hiện một di tích đơn độc của gia tộc Tudor được."

"Bọn họ đang nói dối?" Leonard nhỏ giọng hỏi lại.

Giọng nói già nua kia cười ha hả:

"Không, chỉ là bọn họ không đủ hiểu biết mà thôi."

"Nếu suy đoán của ta không sai, di tích ở đây hẳn phải thuộc về 'Đế quốc Liên hợp Tudor-Trunsoest'."

"Cái gì?" Leonard ngạc nhiên.

Đây là một vương triều xa xưa mà anh ta chưa từng nghe nói tới.

Giọng nói già nua kia cười nói:

"Đúng là một tên nhóc nông cạn. Sau khi Đế quốc Solomon bị diệt vong lần đầu tiên, thế lực thay thế nó chính là 'Đế quốc Liên hợp Tudor-Trunsoest', nó thống trị toàn bộ Bắc Lục địa bằng hình thức hai chấp chính quan."

"Hai chấp chính quan..." Leonard lẩm bẩm danh từ này.

Giọng nói già nua vừa cười vừa thở dài:

"Trong tòa di tích dưới lòng đất đó, hẳn là có 41 ngọn nến bên trái và 40 ngọn nến bên phải được cắm ngược, có hai vương tọa trông như dành cho Người Khổng Lồ, có... Ha ha, nó có lẽ chính là nơi Yalista Tudor trở thành 'Hoàng Đế Máu'."

Leonard hơi nhíu mày rồi lại giãn ra, anh ta thoải mái cười nói:

"Nơi đó chắc chắn cất giấu không ít bí mật."

"Đương nhiên, nhưng cậu vẫn chưa có tư cách để biết." Giọng nói già nua hừ một tiếng.

Khóe miệng Leonard khẽ nhếch lên:

"Tiếp theo hẳn là sẽ thăm dò di tích."

Giọng nói già nua cười hai tiếng rồi không nói gì thêm.

Một phút sau, Leonard thấy Đại Giám mục Thánh Anthony và Đại Giám mục Horamick của Giáo hội Hơi Nước đã kết thúc cuộc trò chuyện và ai về chỗ nấy.

Ngay sau đó, Horamick ra lệnh cho toàn bộ thành viên "Quả Tim Máy" rút lui, để lại nơi này cho nhóm Kẻ Gác Đêm của Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối.

Đã xảy ra chuyện gì? Thấy cảnh này, Leonard lòng đầy nghi hoặc.

Đúng lúc này, bên tai tất cả Kẻ Gác Đêm vang lên giọng của Đại Giám mục Thánh Anthony:

"Bao Tay Đỏ tập kết. Các Kẻ Gác Đêm còn lại rời khỏi thế giới trong kính, tìm lý do sơ tán toàn bộ dân chúng ở đây, đồng thời hứa hẹn bồi thường nhà cửa cho họ."

"Sau khi toàn bộ dân chúng rút lui, Bao Tay Đỏ sẽ cùng với tôi, hủy diệt tòa di tích dưới lòng đất có nguồn gốc từ niên đại tà ác đó!"

"Không được tiến vào, trực tiếp hủy diệt!"

"Nguyện Nữ Thần phù hộ chúng ta."

Chuyện này... Leonard hoàn toàn không ngờ sự việc lại diễn biến như vậy.

...

Bảy giờ rưỡi tối, Phủ Tổng đốc Olavi.

Klein biến thành Sothoth, mặc bộ vest đuôi tôm màu đen, thắt nơ cùng màu, đi theo Bilt tiến vào đại sảnh tiệc tối.

Bên trong ấm áp như mùa xuân, chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ rủ xuống từ trần nhà, phản chiếu vô số ánh nến, soi sáng cả sảnh tiệc như ban ngày.

Ở góc phải, dàn nhạc mặc ghi-lê, đeo nơ đang tấu lên những giai điệu du dương. Bên trái bày những chiếc bàn dài, trên đó có gà nướng, gan ngỗng áp chảo, thịt cừu hầm, vịt quay kiểu Backlund, tôm hùm Olavi nướng phô mai cùng đủ loại món ăn mỹ vị khác.

Dù đứng ở khá xa, Klein dường như cũng ngửi thấy hương thơm tỏa ra từ chúng, anh định bụng đi tới lấy một chiếc đĩa để lấy thức ăn.

Lúc này, Bilt vội kéo nhẹ tay áo anh, nghiêng đầu qua, hạ giọng nói:

"Hãy nhớ kỹ lễ nghi của loại yến hội này."

"Mục đích của chúng ta hiện tại là quan sát cử chỉ của ngài Thượng tướng, cho nên, chỉ cần lấy một ly rượu là được."

"Ở đây có sâm banh sương mù, rượu vang Olmir, rượu vang Nam xứ Wales, đều là những loại rượu nổi tiếng hiếm thấy bên ngoài. Anh có thể uống một chút, nhưng không được uống nhiều, chúng ta phải giữ cho mình đủ tỉnh táo. Ừm, khi uống rượu, cố gắng chỉ giả vờ thôi."

Klein thu hồi tầm mắt, gật đầu.