Chương 674: Chuyên nghiệp

Sương mù xám vô tận tĩnh lặng lơ lửng, phía trên bàn dài bằng đồng xanh vang lên tiếng ma sát khe khẽ.

Klein thay đổi tư thế ngồi, vẻ mặt càng thêm ngưng trọng khi cân nhắc các chi tiết của sự kiện ác linh. Anh càng lúc càng tin rằng vào khoảnh khắc đó, mình và tiểu thư Sharon đã hoàn toàn bỏ qua khả năng Raft Pound có vấn đề:

"Đây là năng lực phi phàm thuộc danh sách 'Chuyên gia Âm mưu' của đường tắt 'Linh mục Đỏ' sao?

"Hơn nữa, nó gần với kiểu lừa gạt thông thường, chỉ sử dụng sức mạnh siêu nhiên ở những chi tiết rất nhỏ. Vì vậy, cho dù mình có vào không gian thần bí bên trên sương mù xám này cũng sẽ không nhận ra mình đã bị che mắt, mà phải chủ động suy nghĩ và phân tích mới có thể phát hiện ra vấn đề?

"Nếu không biết được từ ngài Azcot rằng ác linh kia có thể là 'Thiên sứ Đỏ' Medici đã sa ngã từ lâu, mình đã chẳng hề cảm thấy chuyện này có vấn đề, cũng sẽ không thuê tiểu thư 'Ma Thuật Sư' đến phố Williams tìm kiếm dấu hiệu bất thường..."

Suy nghĩ vài phút, Klein lấy ra giấy bút, chuẩn bị dùng phương pháp bói toán để xác nhận phỏng đoán của mình.

Cân nhắc một hồi, anh viết xuống câu bói toán trong mơ:

"Tình hình hiện tại của Tòng Nam tước Raft Pound."

Buông cây bút màu đỏ thẫm, Klein cầm trang giấy viết câu bói toán, tựa lưng vào ghế.

Anh hồi tưởng lại những thông tin về Raft Pound mà mình nắm được, sau đó mới nhắm mắt lại, thầm niệm câu bói, tiến vào trạng thái minh tưởng.

Dòng suy nghĩ của Klein nhanh chóng lắng lại, anh mau chóng chìm vào giấc mơ.

Trong thế giới xám xịt đó, những hình ảnh đứt quãng hiện lên từng màn một, cuối cùng dừng lại ở căn nhà số 29 phố Civilas.

Trong căn phòng ấm áp, Raft Pound mặc áo ngủ bằng nhung, nâng ly rượu chứa chất lỏng màu đỏ, lặng lẽ đứng bên cửa sổ, nhìn về phía tổng bộ cảnh sát Backlund ở phía xa đối diện.

Mái tóc hoa râm của vị Tòng Nam tước này càng thêm rõ rệt, bọng mắt sưng phù nhuốm màu xanh đen, nếp nhăn trên trán, khóe mắt và bên miệng hằn sâu hơn nhiều so với độ tuổi bốn mươi của hắn.

Đồng tử của hắn giãn ra một cách bất thường dù không quá nghiêm trọng, hai má ửng hồng, vẻ mặt mỉm cười, có chút thay đổi kỳ lạ so với dáng vẻ mà Klein từng thấy.

Quả nhiên, hắn đã xảy ra vấn đề... Klein thoát khỏi giấc mơ, suy xét nên xử lý vấn đề ác linh như thế nào.

Không còn nghi ngờ gì nữa, anh có lối suy nghĩ theo thói quen về phương diện này, trong tình huống không liên lạc được với tiểu thư Sharon, phản ứng đầu tiên của anh chính là báo cáo!

Nhưng nên báo cáo thế nào đây? Klein tập trung suy tư một hồi, hiện ra hình bóng "Thế Giới" và để hắn cầu nguyện:

"Thông qua con đường đáng tin cậy, gửi tin tức cho Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối và Giáo hội Thần Hơi Nước và Máy Móc.

"Tin tức là: gián điệp cao cấp của Feysac và Intis tụ tập ở phố Williams, mục đích không rõ.

"Thù lao, 100 bảng."

Đây là lý do Klein đã cân nhắc kỹ lưỡng. Việc trực tiếp tiết lộ chuyện về "Vua Thiên Sứ", "Linh mục Đỏ", gia tộc Medici và di tích của vương triều Tudor tuy có thể khiến các Giáo hội và quân đội coi trọng hơn, nhưng lại rất dễ đẩy tiểu thư "Ma Thuật Sư" Fors, người phụ trách báo tin, vào tầm ngắm của các tổ chức chính phủ, vô cùng nguy hiểm.

Cách nói "gián điệp cao cấp của Feysac và Intis tụ tập ở phố Williams" không chỉ tương đối ôn hòa, thuộc về chuyện mà một người phi phàm bình thường cũng có cơ hội phát hiện, mà còn đủ để khiến các Giáo hội và quân đội cảnh giác, phái ra cường giả tương ứng và áp dụng những biện pháp hữu hiệu nhất.

Về phần sau đó điều tra ra được gì, thì đó là cống hiến của họ, không liên quan đến người báo tin.

Còn việc tìm ngài Azcot giúp đỡ, Klein cũng đã cân nhắc qua, nhưng cuối cùng quyết định từ bỏ, bởi vì ác linh kia khi còn sống có thể là một Vua Thiên Sứ, cực kỳ nguy hiểm, ngài Azcot vẫn đang trong giai đoạn hồi phục chưa chắc đã đối phó được.

Hơi trầm ngâm, Klein biến cảnh tượng vừa hiện ra thành một luồng sáng, ném nó vào ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho tiểu thư "Ma Thuật Sư".

...

Backlund, khu Cherwood.

Fors nhận được câu trả lời của ngài "Thế Giới", nghe xong mà ngẩn cả người.

"Đó là gián điệp cao cấp của Feysac và Intis sao?" Cô kinh ngạc tự nhủ, tin chắc rằng những tài liệu mình cung cấp không thể nào suy ra được kết luận như vậy!

Tuy nhiên, cô nhanh chóng thông suốt, cho rằng ngài "Thế Giới" sở dĩ nghi ngờ phố Williams có điều bất thường là vì đã nhận được thông tin tình báo tương ứng về gián điệp cấp cao, sau khi xác nhận có người Feysac và Intis thường lui tới, việc đưa ra kết luận là cực kỳ đơn giản.

Gửi tin tức cho Giáo hội Đêm Tối và Giáo hội Hơi Nước? Đây chẳng phải là cách nói uyển chuyển của việc báo cáo sao... Đáng tiếc, không thể đến quan sát nữa, nếu không chắc chắn có thể xem được một màn kịch hay... Fors không hề xa lạ với việc báo cáo, dù sao bạn cùng phòng kiêm bạn thân của cô là một thợ săn tiền thưởng.

Cô nhanh chóng có ý tưởng, quyết định giao việc báo cáo này cho Xio, người có kinh nghiệm phong phú, xử lý.

Ra khỏi phòng ngủ, cô thấy Xio đang ngồi trên sô pha, người rướn về phía trước lật xem tài liệu về mục tiêu, thỉnh thoảng đưa tay cào mái tóc vàng rối bù, trông cực kỳ tập trung.

Fors tiện tay cầm một vật trang trí, dựa vào sô pha, đưa qua:

"Nè, ăn miếng bánh ngọt đi."

Xio nhìn miếng bánh ngọt phết bơ, suy nghĩ không hề phân tán, đưa tay ra cầm lấy.

Đúng lúc này, cổ tay Fors chợt lật lại, miếng bánh ngọt trên tay đã biến thành một đóa hoa vải màu vàng.

"Bất ngờ không?" Cô cười hì hì hỏi.

Xio không nhịn được, đảo mắt nói:

"Dừng màn biểu diễn của cậu lại đi, mình thích đồ ăn thật hơn."

"Được rồi, mình có việc muốn ủy thác cho cậu, 70 bảng." Fors mỉm cười ngồi xuống.

...

Sơ bộ xử lý xong chuyện ác linh, Klein quay về thế giới hiện thực, thuận tiện cử hành nghi thức, mang chiếc máy điện báo vô tuyến đã đặt trên sương mù xám mấy ngày về lại phòng ngủ ở khoang hạng nhất.

Anh nằm trên giường, dùng minh tưởng để hồi phục tinh thần, cho đến khi bị tiếng "tạch tạch tạch" đánh thức.

Khi Klein mở mắt ra, ánh trăng đỏ rực ngoài cửa sổ đã chiếu vào, như một tấm màn sa mỏng bao phủ căn phòng tối tăm, bao phủ cả chiếc máy điện báo vô tuyến đang tự động nhả ra tờ giấy trắng hư ảo trên bàn.

Cái này thật sự có cảm giác như phim kinh dị vậy... Đáng tiếc người kết nối lại là một tấm ma kính vô liêm sỉ không có giới hạn... Klein xoay người ngồi dậy, đi tới, thấy trên tờ giấy trắng hư ảo đã xuất hiện một hàng chữ Ruen:

"Sự tồn tại vĩ đại phía trên Linh giới, người hầu trung thành của ngài, Arrodes, đã đến, xin vấn an ngài.

"Ngài có chuyện gì muốn khảo tôi sao?"

Nhìn xem, nhìn xem, thế này mới gọi là biết ăn nói! Thế này mới gọi là chuyên nghiệp! Giờ khắc này Klein rất muốn lôi gã dược sĩ béo Darkwell đến để học hỏi nghệ thuật nói chuyện của tấm ma kính.

Rõ ràng là mình có chuyện muốn hỏi nó, kết quả lại biến thành mình đang khảo nó, còn tặng kèm một câu hỏi... Klein cố nén khóe miệng đang nhếch lên, trầm giọng đáp:

"Đúng vậy."

"Xin ngài cứ nói, Arrodes ngu muội nông cạn đã chuẩn bị sẵn sàng." Trong tiếng "tạch tạch tạch", trên tờ giấy trắng hư ảo không chỉ xuất hiện dòng chữ Ruen, mà còn thêm một khuôn mặt tươi cười lấy lòng.

Đây đã là dạng sơ khai của biểu tượng cảm xúc rồi... Tên này tiến hóa nhanh thật... Klein hỏi thẳng:

"Nơi nào có thể lấy được vật phẩm thần kỳ có khả năng đánh cắp năng lực phi phàm của người khác?"

Tiếng "tạch tạch tạch" bỗng nhiên dồn dập, trên tờ giấy trắng hư ảo nhanh chóng hiện lên vài hình ảnh, chân thật như những thước phim điện ảnh.

Trong đó có cánh cửa Chanis dưới lòng Nhà thờ Thánh Selena ở thành phố Tingen mà Klein đã quen thuộc, có nhà thơ anh tuấn tóc đen mắt xanh Leonard Mitchell, có một người đàn ông trung niên đang ngồi ngay ngắn trên sô pha mỉm cười nhìn vị quý phu nhân đối diện, có một cô gái cao ngạo đang lang thang trong đường cống ngầm tối tăm...