Chương 62: Những ký hiệu cổ quái

Chương 61: Những ký hiệu cổ quái

"Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này... Vị Chúa tể bí ẩn phía trên màn sương xám... Vị Vua Hoàng Hắc ban phát vận may..." Audrey Hall lẩm nhẩm ba đoạn mô tả này, trong lòng đột nhiên dậy sóng dữ dội, không tài nào duy trì được trạng thái "Khán Giả" nữa.

Là một người đam mê huyền học, trước khi bị kéo vào vùng sương xám này, dù chưa chính thức tiếp xúc với sức mạnh phi phàm, nhưng trong những buổi tụ họp riêng tư với các quý tộc cùng sở thích, cô vẫn thường trao đổi những thông tin thật giả lẫn lộn mà mình nắm giữ, học tiếng Hermes dùng trong tế lễ, và thử nghiệm một vài nghi thức theo lời người khác.

Những nghi thức đó không ngoại lệ đều chẳng có hiệu quả gì, nhưng cũng giúp Audrey có hiểu biết nhất định về các câu chú định hình.

Vì vậy, cô hiểu rất rõ ba đoạn mô tả mà Ngài Kẻ Khờ vừa nói đại diện cho điều gì trong các nghi thức khác:

Nó đại diện cho, nó hướng tới, bảy vị thần linh đang nhìn xuống toàn bộ thế giới!

Nó gần như tương đương với "Chúa Tể Đỏ Thẫm, Mẹ Hiền Ẩn Giấu, Nữ Hoàng của Tai Ương và Sợ Hãi"!

Ngài Kẻ Khờ là một tồn tại vô danh, ẩn dật, mạnh mẽ như thần linh mà Glaint và những người khác từng nhắc tới sao? Là nguồn cơn nguy hiểm phải cẩn thận né tránh trong các nghi thức? Audrey nhanh chóng nhớ lại những lời cảm thán của bạn bè khi muốn thử nhưng không dám thử một vài nghi thức cổ quái, nhất thời không nói nên lời.

Biết nhiều hơn và hiểu rõ hơn cô, Alger Wilson run rẩy từ tận đáy lòng:

"Nếu nghi thức ma pháp mà Kẻ Khờ thiết kế thực sự có thể hướng tới ngài ấy, để ngài ấy nhận được thỉnh cầu của chúng ta, vậy thì... vậy thì phải dùng đại từ tôn xưng dành cho thần linh và những tồn tại tương tự để gọi ngài ấy rồi..."

"Thật là may mắn, thật là sáng suốt, mình đã luôn biểu hiện rất hợp tác, không làm chuyện gì ngu xuẩn, ngay cả khi thăm dò cũng nằm trong phạm vi bình thường..."

"Ngài ấy có lẽ là một tồn tại cổ xưa, bí ẩn và đáng sợ nào đó, chỉ là không dùng diện mạo ban đầu và danh xưng thực sự để xuất hiện trước mắt chúng ta... Là Nguyên Sơ Ma Nữ, Hiền Giả Ẩn Dật, hay là Chân Thực Tạo Vật Chủ mà mấy giáo phái bí ẩn cùng tôn thờ?"

Alger hiểu rằng Kẻ Khờ mà mình đang thấy lúc này chưa chắc đã là hình dáng thật, đối phương thậm chí chưa chắc đã có giới tính, chưa chắc đã là sinh vật hình người.

Klein một tay chống trán, một tay gõ nhẹ lên cạnh bàn dài bằng đồng xanh, nhạy bén nhận ra sự thay đổi của "Người Treo Ngược" và "Chính Nghĩa".

Nhưng hắn giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, giữ trạng thái như mọi thứ đều nằm trong dự liệu, tự nhiên nói tiếp:

"Tôi cầu xin sự giúp đỡ của Ngài."

"Tôi cầu xin sự ban phước của Ngài."

"Tôi cầu xin Ngài cho tôi một giấc mơ đẹp."

"Hoa Thâm Miên, thảo dược thuộc về Trăng Đỏ, hãy truyền sức mạnh vào câu chú của tôi."

"Cam Bergamot, thảo dược thuộc về Mặt Trời, hãy truyền sức mạnh vào câu chú của tôi."

...

Hắn mô tả xong từng câu chú thuộc về một định dạng khác, cuối cùng mỉm cười nói:

"Quý cô, quý ông, đã nhớ kỹ chưa?"

"A..." Audrey khẽ thốt lên, vội vàng che miệng, bắt đầu nghiêm túc hồi tưởng.

Nhờ vào trí nhớ mạnh mẽ của "Khán Giả", cô nhanh chóng ghi chép xong, và đọc lại để xác nhận.

Alger thì biểu hiện bình thường hơn cô nhiều, bất kể trong lòng đang nghĩ gì, cây bút máy trong tay vẫn chưa từng dừng lại.

Sau khi Klein xác nhận ghi chép của Audrey, hắn mỉm cười nói:

"Nếu thử nghiệm này thành công, lần tới chúng ta có thể sửa đổi câu chú một chút để đạt được mục đích mong muốn."

"Muộn nhất là trước thứ Tư, tôi hy vọng các bạn có thể tìm thời gian rảnh để hoàn thành nghi thức này."

Hắn dự định tối thứ Năm sẽ vào đây lần nữa để xác nhận xem nghi thức ma pháp có hiệu quả hay không.

Sở dĩ không để "Người Treo Ngược" và "Chính Nghĩa" trực tiếp cầu xin "vắng mặt" là vì Klein lo lắng điều này không thể phân biệt được họ thực sự muốn "xin nghỉ" hay là kết quả của nghi thức ma pháp, đến lúc đó có nên kéo họ vào hay không?

"Tuân theo ý chí của Ngài." Audrey và Alger thu liễm cảm xúc, cung kính trả lời.

"Theo đề nghị lần trước của Người Treo Ngược, sau chính sự là giai đoạn tán gẫu, ai bắt đầu trước?" Klein đưa tay ra hiệu mời.

Audrey trầm ngâm một lát rồi nói:

"Thưa Ngài Kẻ Khờ, đề nghị về việc sàng lọc qua thi cử và tách biệt giữa chính vụ và hành chính mà Ngài đưa ra lần trước đã nhận được sự đồng tình của không ít nghị viên. Có lẽ, nó thực sự có khả năng trở thành hiện thực. Tất nhiên, với hiệu suất của chính phủ vương quốc, phương án nhanh nhất cũng phải nửa năm sau mới có thể xuất hiện."

Cô không lo lắng "Người Treo Ngược" sẽ dựa vào chuyện này để điều tra thân phận của mình, bởi vì cô chỉ tình cờ dẫn dắt vài câu, và để những phu nhân kiêu ngạo đó nghĩ rằng đó là thành quả từ bộ não ưu việt của họ, khiến họ nóng lòng đi khoe khoang với chồng, cha và anh em của mình.

Khoảnh khắc đó, Audrey cảm thấy mình như nhìn thấy những con công vàng đang xòe đuôi.

Cô tin rằng những phu nhân đó sẽ không ngừng tự ám thị, vơ lấy vinh dự của chuyện này về mình, và hoàn toàn quên mất vai trò của cô, rồi tranh cãi xem ai là người đầu tiên đề xuất.

Và việc dùng cách khéo léo này để thay đổi cục diện vương quốc khiến Audrey có một cảm giác thành tựu kỳ lạ, dường như đã tìm thấy cách mà một "Khán Giả" cũng có thể ảnh hưởng đến tình tiết vở kịch.

"Hy vọng là vậy." "Người Treo Ngược" Alger đáp lại bằng giọng mỉa mai.

Hắn dừng lại vài giây, liếc nhìn Kẻ Khờ đang ngồi ở vị trí chủ tọa bàn dài đồng xanh, cân nhắc từ ngữ rồi nói:

"Mấy chục năm gần đây, tần suất hoạt động của các tổ chức bí ẩn có xu hướng tăng lên, thậm chí xuất hiện vài tổ chức mới thành lập, có quy mô và nắm giữ sức mạnh phi phàm nhất định."

Ngươi muốn thăm dò nguyên nhân từ ta sao? Ta còn chưa bắt đầu tiếp xúc với tư liệu về "tổ chức phi pháp" nữa là... Klein chỉ mỉm cười, không bình luận gì về tin tức của "Người Treo Ngược", thay vào đó hắn nói một câu lấp lửng:

"Một vài sức mạnh cổ xưa đang thức tỉnh."

Ví dụ như sức mạnh đại diện bởi cuốn nhật ký của gia tộc Antigonus...

"Vậy sao..." Alger lẩm bẩm, dường như nghĩ đến điều gì đó.

Klein đưa mắt nhìn qua "Người Treo Ngược" và "Chính Nghĩa", mỉm cười nói:

"Nếu không còn chuyện gì khác để chia sẻ, buổi tụ họp hôm nay kết thúc tại đây."

"Tuân theo ý chí của Ngài." Audrey và Alger đồng thời đứng dậy.

Klein búng tay, cắt đứt liên kết với những ngôi sao đỏ thẫm, nhìn hai bóng người biến mất khỏi đại điện nguy nga.

Hắn đứng dậy, đi vòng ra sau chiếc ghế lưng cao của mình, cũng chính là vị trí chủ tọa của bàn dài đồng xanh, nhìn vào ký hiệu chòm sao ở đó.

Những ngôi sao rực rỡ nối kết lại thành một ký hiệu cổ quái, một ký hiệu nằm ngoài phạm vi kiến thức huyền học hiện tại của Klein.

Hắn tỉ mỉ nhận diện một hồi, nhìn ra trong đó có "Con mắt không đồng tử" tượng trưng cho sự bí ẩn, lại thấy "Đường kẻ vặn vẹo" tượng trưng cho sự thay đổi, cả hai đều thiếu một phần, chồng lấp lên nhau, tạo thành một ký hiệu tượng trưng mới.

"Sự bí ẩn không hoàn chỉnh, sự thay đổi không hoàn chỉnh... cộng lại có nghĩa là gì?" Klein nhíu mày lẩm bẩm, tạm thời chưa nghĩ ra câu trả lời.

Hắn thu hồi ánh mắt, đi dạo quanh ngôi đền hùng vĩ, cổ kính, không bỏ sót bất kỳ ngóc ngách nào.

"Lúc đầu mình chỉ nghĩ bừa như vậy, chỉ đưa ra khái niệm thô sơ, căn bản không mô tả cụ thể hình dáng cung điện, bàn dài và ghế... Vậy hình dáng của chúng dựa vào đâu mà có? Sự lựa chọn tối ưu? Bản mẫu ban đầu? Hay là phản chiếu từ hiện thực?" Klein vừa xem vừa chợt nghĩ đến một vấn đề mà trước đây hắn đã bỏ qua.

Haiz, phải nói là, với tư cách một anh hùng bàn phím, mình thực sự thiếu kinh nghiệm trong nhiều chuyện, không đủ nhạy bén, dẫn đến việc nhận ra quá muộn... Sau khi tự kiểm điểm như vậy, Klein nghiêm túc kiểm tra khu vực xung quanh ngôi đền trên màn sương xám, nhưng không tìm thấy sinh vật nào khác, cũng không phát hiện điều gì kỳ quái.

Còn về những nơi hư ảo xa hơn, dường như vô tận, hắn tạm thời không dám đi sâu vào, sợ sẽ hoàn toàn lạc lối ở đó.

"Phù, nơi này quả nhiên tràn đầy bí ẩn... Đợi khi mình mạnh hơn, không biết có thay đổi gì mới không..." Klein thở dài, triển khai linh tính bao bọc bản thân, mô phỏng cảm giác rơi xuống cực nhanh.

Mọi thứ lướt qua nhanh chóng, các ảo ảnh vỡ vụn, hắn xuyên qua màn sương trắng xám, nhìn thấy thế giới hiện thực, nhìn thấy bàn làm việc, rèm cửa và giá treo mũ áo trong phòng ngủ của mình.

...

Backlund, quận Queen.

Audrey nhìn thấy bức tranh sơn dầu treo trên tường, cảm nhận được sự mềm mại của chiếc gối nhung thiên nga.

Cô không đứng dậy ngay mà nghiêm túc hồi tưởng lại buổi tụ họp hôm nay, giống như đang xem một vở kịch được diễn lại.

"Khi Ngài Kẻ Khờ nói về việc thử nghiệm nghi thức đó, lúc đưa ra những câu chú mô tả như Chúa tể bí ẩn, Vua Hoàng Hắc, giọng điệu của ngài ấy có một sự tự tin nhất định... tự tin..." Audrey đang âm thầm phân tích đột nhiên hít một hơi lạnh, cơ thể khẽ run rẩy.

Thôi bỏ đi, nếu đã không thể chống lại thì đừng nghĩ ngợi nữa... Ngài Kẻ Khờ luôn biểu hiện rất hiền hòa, chắc hẳn là một tồn tại thuộc phe trật tự... Tâm trạng Audrey nhanh chóng tốt lên, cô nghĩ đến việc "đóng vai" của mình, nghĩ đến sự phản phệ yếu ớt của ma dược.

Cô ngân nga một giai điệu vui tươi, rời khỏi chiếc giường lớn, đi ra ngoài cửa, đồng thời chủ động điều chỉnh trạng thái, hóa thân thành "Khán Giả".

Mở cửa phòng, cô nhìn thấy một nữ hầu đi ngang qua phía đối diện, nhìn thấy vết chai trên tay đối phương, những đốm tàn nhang trên mặt, cùng nhiều chi tiết tương tự, điều này giúp cô suy đoán ra không ít chuyện.

Đúng lúc này, Audrey chợt có cảm ứng, vội quay đầu nhìn về góc tối quay lưng với ban công.

Cô nhìn thấy chú chó lông vàng Susie đang ngồi xổm ở đó, lặng lẽ quan sát mình, giống như cách cô quan sát nữ hầu.

Nữ Thần ơi... Khóe miệng Audrey giật giật, cô rất muốn che mặt lại mà thở dài một tiếng thật dài.

...

Trên biển Sunya, bên trong phòng thuyền trưởng được bảo vệ nghiêm ngặt.

Alger tỉnh lại, phát hiện xung quanh không có bất kỳ thay đổi nào, giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Hắn thở dài, tự nhủ trong lòng:

"Một tồn tại cổ xưa sao?"

...

Sau khi thoát khỏi nghi thức, Klein kéo rèm cửa ra, lấy sổ tay, bắt đầu viết lách một lần nữa.

Hắn hồi tưởng lại nội dung vài trang nhật ký của Roselle Đại Đế, thông qua việc ghi chép như thế này để tăng cường ấn tượng, tránh việc sau này bị quên lãng.

Viết xong, hắn xem đi xem lại nhiều lần, nhưng cuối cùng vẫn xé nát những ghi chép vừa viết ra, đốt sạch sành sanh.

Mỗi tuần làm một lần như thế này chắc sẽ không quên những điểm mấu chốt... Chỉ có điều, theo thời gian, nhiệm vụ sẽ ngày càng nặng nề... Tiếc thật, tạm thời không có cách nào tốt hơn, mình đâu có học qua mật mã học... Klein thu liễm suy nghĩ, vận động đốt sống cổ một chút, dự định ra ngoài đến Câu lạc bộ Tiên tri.

—— "Kẻ Chiêm Bốc" trong lòng mỗi người có những tiêu chuẩn khác nhau, không ai có thể khẳng định người khác chắc chắn sai, vì vậy, Klein không rõ kiểu "Kẻ Chiêm Bốc" nào mới phù hợp nhất với yêu cầu của "ma dược", chỉ có thể thông qua từng lần thực hành để hiệu chỉnh, để xác định!