Chương 566: Tín ngưỡng bản địa

Vị trung tướng hải tặc này tà váy khẽ lay động, lùi lại một bước, bóng người nhanh chóng nhạt dần rồi tan thành những đốm sáng li ti.

Lời nói còn dang dở của Danis nghẹn lại trong cổ họng, tay phải hắn huơ huơ, cố bắt lấy thứ gì đó nhưng rồi lại bất lực buông thõng xuống.

“Thuật Báo Mộng của Russell ư?” Cảm giác tồn tại của Đại Đế trong lĩnh vực tri thức thần bí học cũng thật mạnh mẽ... “Trung tướng Núi Băng” có tên đầy đủ là Edwina Edwards... Edwards... Đây không phải là một trong những họ của “Bốn Kỵ Sĩ Khải Huyền” dưới trướng Đại Đế sao? Hậu duệ chăng? Nhưng giọng điệu của “Trung tướng Núi Băng” cho thấy cô ta không hề thân thuộc với trưởng nữ của Đại Đế là Bernarde, thậm chí có thể còn không quen biết nhau... Klein nhìn vẻ mặt hoàn toàn suy sụp của Danis, khẽ cười một tiếng:

“Biết đâu một ngày nào đó, tôi sẽ gọi cậu là Ngài 10.000 Bảng.”

... Danis sợ đến mức giật bắn mình, bật thẳng người dậy, rồi thấy bóng dáng của Hermann Sparrow biến mất ngay trong giấc mơ của mình.

Nếu mình chỉ mới ở Danh sách 7 mà đã có tiền thưởng lên tới 7.000 đến 8.000 bảng, vậy thì bất kể đi tới đâu cũng sẽ trở thành mục tiêu cho kẻ khác nhắm vào... Danis đứng sững trong mơ, càng nghĩ càng thấy đau đầu.

...

Chạng vạng, Danis nhìn Hermann Sparrow trong trang phục của dân bản xứ rồi nói:

“Hôm nay chúng ta sẽ đi gặp một thế lực bản địa, biết đâu lại tìm được chút đồ tốt ở đó. Ha ha, bọn họ có nhu cầu rất lớn đối với vật liệu phi phàm, lương thực và vũ khí.”

Nói đến đây, Danis đánh giá Hermann Sparrow từ trên xuống dưới vài lần, khó khăn lắm mới tìm lại được chút ưu thế tâm lý, hắn cười nói:

“Khu vực của họ toàn là dân bản xứ, ngay cả con lai cũng hiếm, chỉ cần ăn mặc hơi khác thường một chút là sẽ bị phát hiện ngay.”

“Anh mặc quần ống rộng phối với áo khoác màu nâu thì hoàn hảo rồi, nhưng bên trong không thể là áo sơ mi. Dân bản xứ chính gốc đều mặc áo Talaba, gần giống áo thủy thủ nhưng chỉ có màu xanh lam hoặc trắng trơn. Họ không đội mũ lưỡi trai, chỉ quấn khăn trùm đầu hoặc để đầu trần.”

“Còn nữa, với gương mặt đậm chất Ruen của anh, đến đó sẽ bị bài xích và đối địch cực kỳ nghiêm trọng, chẳng khác nào một con sói trà trộn vào bầy cừu, hoàn toàn không thể che giấu sự tồn tại của bản thân...”

Hắn còn chưa dứt lời thì đã thấy Hermann Sparrow nghiêng đầu liếc mình một cái. Những đường nét sâu sắc trên gương mặt nhanh chóng trở nên mềm mại, làn da trắng trong nháy mắt đã nhuốm màu đồng cổ. Chỉ trong một khoảnh khắc, cả người anh đã biến thành một dân bản xứ không có gì đặc sắc, không chút đáng ngờ.

“...” Danis sững sờ, nghẹn họng. Vài giây sau, hắn giả vờ như không có chuyện gì, cười gượng nói: “Tôi cũng vậy, phải ngụy trang cho tốt mới được.”

Ngụy trang của cậu à? A... Klein tháo mũ lưỡi trai xuống, ngồi lên ghế:

“Thế lực bản địa nào?”

Lại còn thu mua cả vật liệu phi phàm, lương thực và vũ khí sao?

“Khụ, nói đơn giản thì chính là... khụ... quân phản kháng.” Danis đột nhiên không chắc Hermann Sparrow có mối liên hệ nào với chính phủ Ruen hay không.

Klein sững người một giây:

“Quân phản kháng?”

Danis cười ngượng nghịu:

“Chính là đám người muốn độc lập, muốn để dân bản xứ tự quản lý công việc của mình. Đại bản doanh của họ nằm sâu trong rừng rậm, còn trên biển thì hợp tác với rất nhiều hải tặc và nhà mạo hiểm. Đương nhiên, kẻ chủ yếu đứng sau lưng ủng hộ họ là người Intis và Fossack, thường xuyên có các giáo sĩ của ‘Giáo hội Chiến Thần’ và ‘Giáo hội Mặt Trời Vĩnh Hằng’ lén lút chạy sang đây.”

Bayam không hề yên bình như vẻ ngoài... Rời khỏi vương quốc, ra đến biển lớn, Klein mới thực sự cảm nhận được cái gọi là cục diện quốc tế. Đây không phải là cảm giác có thể có được khi chỉ đọc báo về cuộc chiến đang diễn ra ở Đông Byron.

Anh khẽ gật đầu, không phản đối việc đi gặp thế lực bản địa kia.

Rời khỏi khách sạn “Ngọn Gió Xanh”, Klein đi theo Danis, người đã bôi đen mặt, len lỏi qua các con phố, đi thẳng về phía đông nam.

Sau khi rời khỏi phạm vi của “Thành Khẳng Khái”, họ tiến vào một khu kiến trúc mang phong cách hoàn toàn khác lạ. Nhà ở đây được chống đỡ bằng cọc gỗ, tầng dưới để trống, có cả những kiến trúc ba bốn tầng được phát triển từ kiểu nhà lầu nhỏ của người Ruen.

Chúng bị ngăn cách bởi những con đường hẹp và bẩn thỉu, hai bên có rất nhiều quán xá, buôn bán đủ loại trang sức, bông tai, vòng tay làm bằng đá, trong đó, phần lớn đều có màu đỏ tươi hoặc những màu sắc sặc sỡ.

“Đúng là một đám người có gu thẩm mỹ kỳ quái, đặc biệt thích những màu sắc tươi sáng, y như mấy con rắn độc trong rừng vậy.” Danis nhỏ giọng lẩm bẩm.

Người Intis các cậu cũng có hơn gì đâu, tôn sùng màu vàng, tôn sùng cảm giác xa hoa và tinh xảo, mang một mùi vị nhà giàu mới nổi khó tả... Klein thầm nghĩ.

Lướt qua những người dân bản xứ da sậm, gầy gò, xuyên qua những con hẻm nhỏ có quần áo phơi trên đầu, trước mắt họ đột nhiên quang đãng, hiện ra một quảng trường không quá lớn.

Trên quảng trường, một đám người địa phương đang vây quanh hồ nước ở trung tâm, người thì quỳ lạy, người thì phủ phục, người thì thầm cầu nguyện, người thì khẽ hát ca, vẻ mặt vừa thành kính vừa vô cảm.

Vừa phát hiện có người đến gần, họ bỗng nhiên đứng dậy, hốt hoảng chạy vào những con hẻm bốn phía.

Tất cả cửa sổ trên tầng hai, tầng ba và tầng bốn của những ngôi nhà xung quanh đồng loạt sập xuống, quảng trường trở nên có chút tĩnh lặng, nhưng linh cảm của Klein cho anh biết, có rất nhiều người đang ở sau cửa sổ, trong những con hẻm, trong những góc tối, nhìn chằm chằm vào những kẻ lạ mặt đột nhiên xâm nhập vào mảnh đất này của họ.

Danis cúi đầu, đè thấp giọng:

“Không cần để ý, đây là cách họ tự bảo vệ mình.”

“Hửm?” Klein tỏ vẻ nghi hoặc.

Danis ha ha cười một tiếng:

“Trước khi bị thực dân hóa hoàn toàn, dân bản xứ ở quần đảo Roth vẫn tín ngưỡng thờ “Hải Thần” Cavitewa, cho rằng vị thần này thường xuất hiện dưới hình dạng một con rắn biển khổng lồ để bảo vệ toàn bộ hòn đảo, tránh cho chúng bị động đất và sóng thần nuốt chửng.”

“Hiện tại, chính quyền đã thủ tiêu loại tín ngưỡng này, Giáo hội Bão Tố cũng luôn đàn áp dị giáo đồ, ngay cả Giáo hội Đêm Tối và Giáo hội Hơi Nước cũng không thể mở rộng thế lực ở đây, chỉ có vài nhà thờ.”

“Nhưng trên thực tế, một tín ngưỡng đã tồn tại hàng trăm, hàng ngàn năm đâu có dễ dàng bị xóa bỏ như vậy. Ở Bayam, đảo Núi Xanh, và vùng biển Roth, vẫn không thiếu tín đồ của “Hải Thần”. Cho dù cứ một hai tháng lại có một nhóm người bị bắt đi, phải chịu đủ loại cực hình, cũng không thể xoay chuyển tình thế này trong một sớm một chiều. Trụ cột của quân phản kháng chính là các tín đồ của “Hải Thần”.”

“Theo tôi thấy, phải mất ít nhất một trăm năm đàn áp nữa thì tín ngưỡng “Hải Thần” mới có thể biến mất hoàn toàn, đương nhiên, tiền đề là không có yếu tố nào khác can thiệp vào.”

“Hải Thần” Cavitewa... Hình tượng là rắn biển khổng lồ... Klein vừa suy tư vừa lắng nghe, đi theo Danis vào một ngôi nhà bốn tầng ở phía trước bên phải, men theo cầu thang hẹp đi thẳng lên tầng cao nhất.

Thùng thùng thùng! Danis dùng tay trái gõ cửa phòng.

“Ai?” Một giọng trầm thấp từ bên trong hỏi.

Danis cười khẽ đáp lại:

“Người bạn mang đến rượu ngon và thịt nướng.”

“Ở đâu?” Người bên trong hỏi một câu kỳ quái.

Danis lùi lại một bước, nói:

“Ở trên biển.”

Két một tiếng, cánh cửa từ từ mở ra, Klein thấy một cánh tay để trần.

Trên cánh tay đó có xăm hình một con rắn biển dữ tợn màu xanh lam.