Chương 545: Thuộc địa

Klein cảm thấy hơi phức tạp, nhẹ nhàng gật đầu nói:

"Nơi này có xe ngựa không?"

"Tổng đốc phủ quy định, phố này không cho xe ngựa tiến vào, ngài phải đi đến con đường phía trước mới được." Viên cảnh sát vừa sợ hãi vừa nhiệt tình giải thích.

"Cảm ơn." Klein tiện miệng khen một câu, "Tiếng Ruen của anh nói không tệ."

Viên cảnh sát nọ bất ngờ trở nên hơi kích động:

"Tôi cho rằng... tôi cho rằng đây là phẩm chất mà một cảnh sát tốt nên có."

Anh ta vốn định nói rằng mình cũng là một người Ruen, nhưng lại sợ vị quý ngài đối diện sẽ vì vậy mà phẫn nộ.

Klein thầm thở hắt ra, chậm rãi đi về phía đầu phố.

Anh thấy ven đường, phong cách trang phục của người bản địa hoàn toàn khác với các thành phố ở đại lục như Backlund, Tingen, thậm chí cũng không giống những thành phố cảng đã bị thực dân hóa hơn 200 năm như Damir hay Bansi.

Những người mặc vest kiểu Ruen, đội mũ phớt cao, đeo nơ, tay cầm ba toong, khiến người xung quanh phải khúm núm, không dám nhìn thẳng, không dám tiếp xúc. Dân bản xứ còn lại, hoặc là người lai, thì thích mặc áo khoác dày cùng quần rộng, đội thêm mũ lưỡi trai kiểu đại lục. Họ không thích màu đen mà chuộng màu trà, màu cà phê cùng màu xám nhạt. Đối với Klein, điều này có chút kỳ quặc, nhưng lại mang đến cho anh cảm giác chân thực như đang ở nước ngoài.

Đương nhiên, những người bản xứ và người lai có thân phận tương đối cao đang bắt chước cách ăn mặc của người Ruen, cho rằng đó mới là biểu hiện của văn minh.

...

2 giờ chiều, tại Bar Cá Kiếm, nơi tụ tập của các nhà mạo hiểm.

Lúc này khách không nhiều, Klein thoải mái đi xuyên qua từng chiếc bàn để đến quầy bar.

Anh phát hiện, điểm khác biệt lớn nhất của nơi này so với những nơi khác là bên cạnh quầy bar có một tấm bảng đen được chống bằng giá ba chân, trên đó dán những tờ thông báo trắng có, ố vàng có, nội dung thì muôn hình vạn trạng. Có tin thuê vệ sĩ, mời người hỗ trợ; có tin điều tra tình hình một hòn đảo nhỏ nào đó; có tin treo thưởng cho đầu của một tên hải tặc nào đó; cũng có người công bố mình vừa nhận được một tấm bản đồ kho báu, muốn lập đội đi tìm. Tóm lại, những vụ việc mà ở vương quốc Ruen thuộc về thám tử tư và công ty bảo an, thì ở đây đều do các nhà mạo hiểm xử lý.

"Một ly Zarha." Klein gõ lên mặt quầy bar.

Đây là một loại bia mạch nha đặc sản của địa phương, giá rẻ, hương vị không tệ, rất được các nhà mạo hiểm yêu thích. Klein biết được điều này từ "Ngọn Lửa" Danis.

"3 penny." Người pha chế tùy ý liếc nhìn Klein, cũng không tỏ thái độ gì khác lạ chỉ vì đối phương là một gương mặt mới.

Sau khi nhận ly bia, Klein ngồi xuống chiếc ghế cao trước quầy bar, nhấp từng ngụm nhỏ, im lặng quan sát những vị khách xung quanh tán gẫu, từ đó tìm kiếm mục tiêu có giá trị.

Gần một giờ sau, khách trong quán bar đã đông hơn, Klein cuối cùng cũng nghe được một chủ đề có vẻ hữu ích.

Anh phấn chấn tinh thần, càng thêm chuyên chú.

Cách anh không đến 3 mét có một bàn bốn người đang tiếc thương cho một người đàn ông tên là Winter:

"Tôi cứ nghĩ Winter đã ra khơi rồi, không ngờ anh ta vẫn luôn ở trong nhà, bệnh nặng thật."

"Haiz, nếu tôi đến gõ cửa sớm hai ngày thì anh ta đã không chết rồi. Mọi người không biết đâu, trong phòng đáng sợ đến mức nào, trên thi thể anh ta còn mọc cả nấm, từng mảng từng mảng, màu trắng."

"Mẹ kiếp! Đừng nói nữa! Không thấy tôi đang ăn à?"

"Được rồi, được rồi. Trong phòng Winter toàn là sâu bọ, có thiêu thân, có ruồi, có bướm, có ong mật, có cả gián. Lạy Chúa Bão Tố, tôi không thể tin nổi đó là nơi con người ở, ngay cả cảnh sát đến sau đó cũng bị dọa cho khiếp vía!"

...

Từng câu đối thoại truyền vào tai, Klein hơi nhíu mày. Anh cảm thấy cái chết của Winter không bình thường chút nào. Mới chết vài ngày mà thi thể đã mọc đầy nấm, trong phòng còn bay đủ loại côn trùng.

Có liên quan đến sự kiện siêu phàm? Mức độ bất thường này, cảnh sát chắc chắn sẽ báo cho tiểu đội "Kẻ Trừng Phạt"... Nghe có vẻ là chuyện của ba bốn ngày trước, chắc đã xử lý xong rồi... Klein tập trung suy xét xem có nên đi xem thử không. Ít nhất thì người đàn ông tên Winter kia, một mình ở Bayam làm nhà mạo hiểm, cũng không có người bạn nào muốn thay anh ta báo tin.

Nghe ngóng một lúc, anh đã nắm được sơ bộ nơi Winter thuê trọ, đó là nhà trọ số 47 phố Pointe-Noire ở gần đây.

Uống ngụm bia Zarha cuối cùng, Klein đội mũ, rời khỏi quán bar và đi thẳng đến nhà trọ kia.

Vừa vào cửa lớn, anh nửa nhắm mắt, thấp giọng lẩm bẩm:

"Phòng gần đây vừa mới có người chết."

Sau bảy lần lặp lại, anh dùng cây ba toong dẫn đường, nhanh chóng đi tới bên ngoài căn phòng mà Winter từng ở.

Nó vẫn chưa có ai thuê lại, sự bất thường bên trong đã được xử lý, trông không có gì không ổn.

Klein thu lại tờ giấy dùng để mở cửa, khóa trái cửa lại rồi tỉ mỉ đi một vòng.

Sau khi xác nhận tình hình, anh lấy ra tinh dầu nguyên chất, bột thảo dược cùng những ngọn nến đặc chế, nhanh chóng bày một "nghi thức thông linh" trước giường ngủ.

Tuy đã qua mấy ngày, chỉ có thể thu được những mảnh thông tin rời rạc, thô sơ nhất còn sót lại, nhưng Klein cho rằng có vẫn tốt hơn là không có.

Không chút do dự, anh cầu nguyện chính mình, rồi tiến vào không gian bên trên sương xám, đáp lại lời cầu nguyện và ban cho bản thân sức mạnh thông linh.

Ngọn lửa nến chợt bùng cao, trong lúc lắc lư nhuốm một màu xanh u lam.

Klein chỉ cảm thấy tất cả đều tĩnh lặng, như thể đã bước vào một vùng đất không thuộc về thực tại.

Đồng tử anh bị một màu đen thuần túy bao phủ, lấn át cả tròng trắng.

Không cần dùng đến kỹ xảo "bói toán trong mơ" nữa. Sau khi thăng cấp thành "Người Không Mặt", nhờ sự trợ giúp của sương xám, anh đã có thể vận dụng một phần sức mạnh vào thực tại, trực tiếp nhìn thấy những mảnh linh tính và ý niệm chưa tan của Winter.

Có ba cảnh hiện ra. Cảnh thứ nhất là Winter, một người đàn ông cao gầy, tóc đen hơi xoăn, ngũ quan khá sắc nét, đang đi đến trước một thi thể bị vứt bỏ, kinh ngạc phát hiện trên đó có một vật sáng lấp lánh, ngưng tụ thành một viên bảo thạch màu xanh lục tràn ngập khí tức sinh mệnh. Cảnh thứ hai là Winter nằm trên giường, hai mắt nhắm nghiền, miệng hơi hé, trên da mọc ra đủ loại nấm, xung quanh là từng đàn gián và bươm bướm, còn trên ngực hắn là một sợi dây chuyền bạc, mặt dây chuyền chính là viên bảo thạch màu xanh lục lúc trước. Cảnh thứ ba là một cô gái có dung mạo thanh tú, ánh mắt dịu dàng và mái tóc màu vải lanh. Cô đang ngồi bên bờ biển, xung quanh văng vẳng giọng nói không cam lòng của Winter:

"Kristal, anh sắp chết rồi. Anh thật hối hận, hối hận vì chưa bao giờ nói với em rằng anh yêu em, anh muốn cưới em làm vợ..."

Hình ảnh vỡ tan, buổi thông linh kết thúc. Klein nhìn quanh một vòng, phát hiện trong phòng vẫn còn lưu lại sự tăm tối và âm u.

Gã này đúng là xui xẻo... Klein lắc đầu, thở dài một tiếng.

Anh đã nắm được sơ bộ nguyên nhân cái chết của Winter, đó chính là nhặt phải thứ không nên nhặt.

Đại đa số người phi phàm đều không biết về đặc tính phi phàm bất diệt và định luật bảo toàn, căn bản không nghĩ tới việc đồng loại chết đi cũng có thể tách ra đặc tính, trở thành vật liệu. Quá trình này lại tương đối chậm, dễ bị bỏ qua. Vì vậy, sau khi giết chết một người phi phàm, họ thường chỉ cướp đoạt một lần rồi vứt bỏ thi thể, vô tình tạo cơ hội cho những người qua đường như Winter hoặc các sinh vật dưới đáy biển.

Winter cũng không biết đó là đặc tính phi phàm, chỉ tưởng là một viên bảo thạch thần kỳ nên đã làm thành vòng cổ đeo bên người, kết quả là dần dần bị ô nhiễm và ảnh hưởng, chết trong đau đớn.