Chương 527: Giám mục quay về

Thùng! Thùng! Thùng!

Lúc này, một giọng nam cất lên từ sau cánh cửa, mang theo vẻ cảnh giác:

"Ai?"

"Hermann Sparrow." Klein trực tiếp hồi đáp.

Anh đã nhận ra giọng của thuyền trưởng Airland.

"Cậu vì sao đến nơi đây?" Airland vẫn không mở cửa, hỏi vọng ra.

Klein cầm ba toong, bình tĩnh nói:

"Ông giúp tôi trả tiền bồi thường cho 'Cá mập trắng'."

Airland sững người một lúc rồi thấy hơi buồn cười. Nhờ câu trả lời này, ông ta bước đầu xác nhận người bên ngoài đúng là Hermann Sparrow, bởi dù quái vật có giỏi ngụy trang đến đâu cũng không thể biết chuyện riêng giữa hai người họ.

Ông ta vẫn còn do dự, cho đến khi Crivis, Urdiain Branch và Donna lần lượt lên tiếng, ông ta mới hoàn toàn yên lòng, ra hiệu cho tài công chính Harris mở khóa và đẩy cửa ra.

Tiếng kẽo kẹt nặng nề vang lên. Klein thấy Airland đang đội chiếc mũ hình thuyền, một tay cầm kiếm, tay kia lăm lăm khẩu súng ngắn.

"Nơi này cũng xảy ra vấn đề?" Nhìn bộ dạng của ông ta, anh liền hỏi.

Airland nghiêng người sang một bên để cho đám người Donna tiến vào, sau đó mới chỉ vào đại sảnh cầu nguyện nói:

"Mục sư Jess, người tôi quen, đã chết ở trong đó, đầu lìa khỏi cổ. Giám mục Miller và vài mục sư khác cũng mất tích. Hơn nữa, toàn bộ người giúp việc trong giáo đường cũng không thấy đâu."

Một mục sư chết, một giám mục mất tích? Toàn bộ giáo đường không còn người sống? Vấn đề này nghiêm trọng rồi... Klein siết chặt chiếc còi đồng Azcot lạnh băng, lòng càng thêm nặng trĩu.

Đương nhiên, anh biết rõ, mục sư cùng Giám mục không phải lực lượng chủ chốt của Giáo hội Gió Bão chuyên xử lý các sự kiện siêu phàm tại cảng Bansi. Dưới lòng đất của tòa giáo đường này, chắc chắn có một tiểu đội "Kẻ Trừng Phạt" gồm 6 đến 8 người phi phàm, cùng với một số lượng vật phong ấn không xác định. Cho dù là cường giả cấp cao, cũng khó có thể giải quyết được lực lượng này trong thời gian ngắn mà không gây ra tiếng động nào.

Chỉ cần họ còn sống, còn có thể sử dụng vật phong ấn, vấn đề sẽ không đến mức chuyển biến quá xấu... Vậy thì, tiểu đội "Kẻ Trừng Phạt" đang làm gì? Dựa trên kinh nghiệm khi còn là Kẻ Gác Đêm và quy trình xử lý thông thường, Klein bắt đầu suy đoán.

Trong quá trình này, anh đi theo Airland vào sảnh cầu nguyện lớn để kiểm tra thi thể của vị mục sư đã chết.

Cái chết của Jess vô cùng thê thảm, trông như bị chặt đầu khi còn sống. Không giống những con quái vật bên ngoài, vết cắt trên cổ ông ta rất rõ ràng.

Trong linh thị của Klein, vị mục sư này đã không còn chút linh hồn nào sót lại, cho dù muốn thông linh cũng rất khó thành công.

Là do thủ pháp giết người đặc thù, hay đã có sự xử lý sau đó... Việc này khác với những con quái vật bên ngoài, lẽ nào là do kẻ thủ ác hành động quá vội vàng? Klein kết hợp các chi tiết tại hiện trường, hoàn thiện những suy đoán của mình.

Anh cho rằng có hai khả năng. Một là, có thứ gì đó dưới lòng đất, một vật phong ấn sống hoặc một người phi phàm cấp trung bị mất khống chế, đã trốn thoát ra ngoài qua giáo đường, trên đường đi đã giải quyết Jess, gây ra dị biến ở cảng Bansi. Giám mục, các mục sư và nhóm "Kẻ Trừng Phạt" đang dốc sức truy lùng, muốn hoàn thành việc phong ấn và thanh trừ một lần nữa, còn những người giúp việc đã được đưa xuống một khu vực an toàn dưới lòng đất, do một vài "Kẻ Trừng Phạt" ở lại bảo vệ.

Nhưng điều này không thể giải thích được biểu hiện kỳ quái của các cư dân cảng Bansi.

Khả năng thứ hai là, những kẻ tôn thờ "Thần Thời Tiết" theo nghi thức nguyên thủy ở cảng Bansi đã trỗi dậy. Việc đầu bay lên trời và những con quái vật không đầu hoàn toàn phù hợp với mô tả về nghi thức "chia sẻ máu thịt", trong đó đầu của vật tế được chôn dưới tế đàn. Vì một lý do nào đó chưa biết, nhóm này đã đột kích giáo đường, giết chết mục sư Jess. Những cư dân còn lại ít nhiều biết chuyện nhưng đều chọn cách im lặng.

Có lẽ bọn họ đã tấn công xuống lòng đất, kịch chiến với Kẻ Trừng Phạt. Giám mục và các mục sư có vật phong ấn trợ giúp, đã biến toàn bộ người giúp việc thành quái vật. Cũng có lẽ họ đã bị đẩy lùi ra ngoài, đang bị nhóm người phi phàm của Giáo hội Gió Bão truy sát, phải bỏ chạy. Còn những người giúp việc thì đã vào lòng đất để được bảo vệ, phòng ngừa bất trắc... Nhìn thi thể Jess chưa bị lợi dụng, khả năng cao là trường hợp thứ hai... Lúc này mà xuống lòng đất để xác nhận tình hình thì chắc chắn sẽ bị tấn công, dù sao mình cũng là một người phi phàm lạ mặt... Hơn nữa, lực lượng phòng thủ ở lại cũng chưa chắc đã đủ mạnh... Klein nhìn vị mục sư nằm trên đất, phát hiện đặc tính phi phàm của ông ta đã ngưng tụ ở cổ, giống như một viên bảo thạch màu lam.

Anh thu hồi tầm mắt, không có ý định nhặt nó lên, không muốn vì chút lợi nhỏ mà rước lấy sự trả thù điên cuồng của những kẻ nóng nảy trong Giáo hội Gió Bão. Anh quay sang nói với Airland và tài công chính Harris:

"Về thuyền trước đã."

Anh tiện tay tung đồng xu vàng, xác nhận dưới lòng đất không có chiến đấu.

Nhưng dù thế nào đi nữa, bất kể có "Kẻ Trừng Phạt" ở lại hay không, khu vực giáo đường này cũng không thích hợp để ở lại lâu. Dù sao Klein cũng không dám chắc suy đoán của mình có chính xác hay không, chỉ có thể đưa ra lựa chọn an toàn nhất.

"Được!" Airland cũng không muốn ở lại nơi này, thấp thỏm chờ đợi biến cố ập đến.

Chỉ cần trở lại tàu White Agate, ông ta có vô số khẩu pháo và thủy thủ, đủ sức chống lại những biến cố bất ngờ ở một mức độ nào đó.

Sau một lúc nghỉ ngơi ngắn, cả nhóm rời khỏi Giáo đường Gió Bão.

Có Airland và Harris gia nhập, đội hình phòng ngự bốn phía rõ ràng đã chặt chẽ hơn nhiều. Klein không cần phải thổi còi đồng để thu hút lũ quái vật nữa, anh cất nó lại vào túi áo.

"Chúng ta có cần gửi một bức điện báo cho tổng bộ của Giáo hội Gió Bão, báo cáo tình hình ở cảng Bansi không?" Đi được vài bước, Airland cẩn thận đề nghị.

Như vậy, cho dù thật sự có biến cố lớn, chỉ cần kiên trì chờ đợi thì cũng có thể được cứu.

Klein không phản đối, anh bước đi phía trước trong màn sương, bình tĩnh nói:

"Sẽ đi ngang qua trạm điện báo."

Hù, Danis "Ngọn Lửa" thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi lại lo lắng.

Hắn sợ rằng Giáo hội Gió Bão sẽ cử người đến điều tra toàn bộ sự việc và phát hiện ra một tên hải tặc khét tiếng như hắn đã đóng một vai trò quan trọng. Đến lúc đó, rất có thể hắn vẫn còn đang ở trên tàu White Agate.

Tuy mình đã cứu người, nhưng "Kẻ Trừng Phạt" không hề thân thiện với những người phi phàm không thuộc giáo hội của họ, huống hồ mình còn là hải tặc... Danis cảm thấy khó xử, quyết định trước mắt cứ lo đối phó với nguy hiểm đã, chuyện khác tính sau.

Bọn họ đi được một lúc, vừa thấy trạm điện báo trong tầm mắt thì trên con đường bên cạnh lại đột nhiên có một vầng sáng mờ ảo hiện lên, từ sâu trong sương mù bước ra.

Đó là một người đàn ông trung niên đang cầm theo đèn bão.

Ông ta mặc áo bào Giám mục màu lam sẫm thêu phù hiệu gió bão, đầu cúi thấp, sắc mặt tái nhợt, hơi thở dồn dập, bước chân có chút lảo đảo.

Airland tập trung nhìn kỹ, bật thốt lên:

"Giám mục Miller?"

Người đàn ông trung niên kia ngẩng đầu lên, đưa đèn bão lên cao nói:

"Ông là, Airland?"

Lúc này, Klein hơi lùi lại một bước, để lộ ra vị trí của Airland, không để cho vị Giám mục của Giáo hội Gió Bão thấy mình.

Danis thì rụt cổ, nấp sau thân hình mập mạp của Urdiain.

"Đúng vậy, thưa ngài Giám mục, tôi thấy Jess đã chết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Airland cũng là người dày dạn kinh nghiệm, không trực tiếp đi tới.

Giám mục Miller ho khan hai tiếng rồi nói:

"Những tập tục cổ xưa đang hồi sinh, một đám tà giáo đồ mang trong mình dòng máu ô uế lại bắt đầu dùng người sống để hiến tế, chia sẻ máu thịt.

"Jess đã phát hiện ra vấn đề của chúng, kết quả bị chúng ra tay sát hại trước.

"Sự việc đã không thể che giấu, chúng lợi dụng nghi thức hiến tế để thay đổi thời tiết, âm mưu tấn công giáo đường, nhưng đã bị nhóm Kẻ Trừng Phạt đánh tan, phải chạy trốn lên núi, về phía hang động tế đàn.

"Tôi bị thương trong trận chiến, không thể gắng gượng được nữa, chỉ có thể từ từ quay về."

Ông ta vừa dứt lời, trong màn sương xa xa đột nhiên bùng lên một vầng hào quang rực rỡ, tựa như vô số tia chớp quấn lấy nhau giáng xuống.

Nhờ ánh sáng đó, nhóm người Klein thấy được dãy núi ven biển bị sương mù che khuất, thấy được cảnh tượng đỉnh núi bị sét đánh liên hồi.

Điều này, ở một mức độ nào đó, đã chứng thực cho lời nói của Giám mục Miller.

Airland đang muốn tiến lên đỡ vị Giám mục Gió Bão kia, lại thấy Hermann Sparrow lấy ra một đồng xu vàng, thấp giọng thì thầm:

"Hắn có ác ý."

Đinh!

Đồng xu vàng bay lên rồi rơi xuống lòng bàn tay Klein, mặt hình người ngửa lên trên.

Đây là một lời khẳng định!

Giám mục Miller nhìn chằm chằm vào cảnh này, đôi mắt màu nâu nhạt của ông ta đột nhiên lóe lên tia sáng đỏ sậm.