Chương 505: Truyền thuyết về kho báu (2)

Anh xiên một miếng thịt bụng của ngư nhân, chỉ cảm thấy nó săn chắc, không chút mỡ thừa, nhưng sau khi thấm đẫm dầu thực vật đã bù lại khuyết điểm này. Khi nhai, miếng thịt vừa đàn hồi vừa tỏa ra mùi thơm đậm đà.

"Đúng là kém hơn thịt má một chút, nhưng cũng đủ ngon rồi, hơn hẳn tất cả các loại cá mình từng ăn ở Backlund và cảng Pulitzer..." Klein hài lòng thầm khen.

Airland đặt dao nĩa xuống, uống một ngụm rượu máu Sunia rồi tiếp nối câu chuyện, thở dài nói:

"Trên biển, thứ nguy hiểm nhất không phải quái vật, mà là hải tặc."

"Bọn chúng đi thuyền, muốn đến đâu thì đến, chẳng ai đề phòng trước được."

"Thuyền trưởng, chúng ta sẽ gặp hải tặc sao ạ?" Denton nuốt miếng cá nướng, lo lắng hỏi.

Airland cười nói:

"Tuyến đường đến quần đảo Roth có thể nói là an toàn nhất thế giới, cứ hai ba ngày lại có một hòn đảo thuộc địa để cập bến, ven đường còn thường xuyên có hải quân hoàng gia và thuyền của giáo hội Gió Bão tuần tra."

"Cho dù có đám hải tặc nào đó lẻn vào đây, chúng cũng sẽ không làm chuyện quá đáng. Sau khi chứng kiến hỏa lực của chúng ta, bọn chúng giỏi lắm cũng chỉ cướp đi một ít tài sản là cùng."

Thấy hai đứa trẻ đã yên tâm, Airland lại nói thêm:

"Nhưng từ quần đảo Roth đi về phía nam, hoặc tiếp tục đi về phía đông, chúng ta phải trông cậy vào Chúa phù hộ."

"Rất nhiều hải tặc hoạt động ở khu vực này, cùng với hải quân và thuyền của giáo hội săn lùng kho báu bí ẩn. Nếu may mắn, chúng ta sẽ thuận lợi đến được Nam Đại Lục, nhưng nếu không đủ may mắn, sẽ gặp phải những tên hải tặc cực kỳ mạnh mẽ, bao gồm cả bảy vị tướng quân hải tặc, thậm chí là hạm đội của bốn vị vua kia."

"Tuy nhiên, mọi người cũng không cần quá lo lắng. Kể từ khi Nast trở thành 'Vua Năm Biển' và đặt ra một vài quy tắc chung trên biển, đa số hải tặc cũng chỉ cướp sạch tiền tài của mọi người chứ không làm chuyện quá đáng."

"Về phương diện này, điều chúng ta sợ nhất là gặp phải thuyền của 'Hoa Tulip Đen', 'Thượng tướng Địa ngục' Ludwell. Hắn sẽ ra lệnh cho thủ hạ giết sạch mọi người trên thuyền, đưa những linh hồn vô tội này xuống địa ngục. Kế đến là 'Thượng tướng Máu' Senol, hắn yêu thích máu tươi, dung túng thuộc hạ làm mọi điều ác. Rất nhiều cô gái sau khi bị bọn chúng làm nhục còn bị bán đến những hòn đảo khác nhau..."

Donna nghe mà rùng mình, theo bản năng lảng sang chuyện khác:

"Cháu nghe nói, cháu nghe nói trên biển có rất nhiều kho báu!"

"Đúng là có truyền thuyết về kho báu, nhưng đa phần đều là giả." Airland liếc Crivis một cái rồi nói, "Những câu chuyện nhiều nhất, nổi tiếng nhất có sáu cái. Đứng đầu là 'Chìa khóa Tử thần'. Tương truyền vào cuối Kỷ thứ Tư, Tử Thần, kẻ gây ra Thảm Họa Tái Nhợt, đã bị bảy vị thần đánh bại. Nhưng ngài không chết ngay tại chỗ mà cố gắng quay về Nam Đại Lục, dấy lên sóng to gió lớn, tạo ra một chướng ngại không thể vượt qua, ngăn cách hoàn toàn tuyến đường hàng hải giữa hai lục địa bắc nam. Đây chính là truyền thuyết về nguồn gốc của Biển Cuồng Bạo. Nhưng cuối cùng, ngài đã không thể trở về Nam Đại Lục mà biến mất giữa đại dương mênh mông."

Nói đến đây, Airland trông có vẻ khao khát, thở dài nói:

"Nghe nói ở một nơi bí ẩn trong Biển Cuồng Bạo, kho báu mà Tử Thần để lại đang chờ đợi người sở hữu chìa khóa đến tìm và mở ra. Nhưng chiếc chìa khóa đó trông như thế nào, sẽ xuất hiện ở đâu thì không một ai biết."

"Xếp thứ hai là 'Suối Bất Lão', nằm sâu trong biển Sunia. Tương truyền một trong bốn vị vua, 'Vua Bất Tử' Agarito, đã từng uống nước từ con suối này."

"Suối Bất Lão? Uống vào thật sự có thể trẻ mãi không già sao ạ?" Donna mở to mắt, tò mò hỏi.

Cô bé không có vẻ gì là mong đợi, bởi cô vẫn còn rất trẻ.

Airland không trả lời ngay, ông xiên một lát sườn ngư nhân, cắn một miếng rồi nhấp chút rượu máu Sunia.

"Vị ngọt ngào đã hoàn toàn hòa tan vị béo ngậy của mỡ..." Ông ta lim dim mắt, ra vẻ như một nhà phê bình ẩm thực.

Sau vài giây thưởng thức, ông ta mới chậm rãi giải đáp thắc mắc của Donna:

"Tôi không rõ có 'Suối Bất Lão' thật hay không, cũng không thể xác nhận 'Vua Bất Tử' Agarito có từng uống nước suối đó hay không. Tôi chỉ biết một điều, đó là khi tôi còn rất nhỏ, tôi đã nghe truyền thuyết về vị vua hải tặc này rồi, cũng giống như 'Vua Năm Biển' Nast vậy, dường như ông ta sống mãi không già."

"Râu của họ chắc phải dài lắm, dài qua cả ngực ấy chứ!" Denton nêu ý kiến.

"Thực tế, râu của 'Vua Năm Biển' Nast chỉ dài đến dưới cổ. Ông ta ngồi trên boong tàu, khoác chiếc áo choàng lộng lẫy nền đen viền bạc, đội vương miện hình tháp nhọn cao gấp đôi đầu, trông như một vị thần đang nhìn xuống vạn vật..." Giọng Airland dần trầm xuống, như thể chìm vào dòng hồi ức khó thoát ra.

"Thuyền trưởng, chú từng gặp 'Vua Năm Biển' ạ?" Donna phấn khích hỏi.

Đây là hải tặc huyền thoại nhất, tên của ông ta vang danh khắp biển cả, ngay cả trẻ con ở các thành phố cảng cũng biết rõ.

Mấy thế hệ đã lớn lên cùng những câu chuyện về ông ta!

Theo một nghĩa nào đó, trong nhận thức của rất nhiều người, Nast chính là Vua Hải Tặc thực sự... Mình nhớ một trong những điều kiện để tấn thăng "Hoàng Đế Đen" là phải khiến tên của mình gắn liền với danh hiệu "Hoàng Đế" và khắc sâu vào lòng dân chúng... Đây có thể xem là phiên bản sơ cấp và đơn giản nhất không nhỉ? Cũng không biết "Vua Năm Biển" đã đạt tới Danh sách mấy rồi... Dù đang chuyên tâm thưởng thức món thịt ngư nhân nướng, suy nghĩ của Klein vẫn bị câu chuyện của mọi người cuốn theo.

Đối mặt với câu hỏi của Donna, Airland thở dài:

"Lúc đó tôi còn rất trẻ, đang phục vụ trên tàu William V. Có một lần, hạm đội của chúng tôi cố gắng đi qua eo biển Tai Ương ở Biển Cuồng Bạo và đã chạm trán Hoàng Đế Đen ở đó."

"Chỉ trong vài phút, tất cả mọi người, bao gồm cả chỉ huy hạm đội, đều mất hết ý chí phản kháng. May mắn là Nast đã không ra lệnh tấn công chúng tôi."

"Ngầu thật!" Cậu bé Denton mắt sáng rực khen ngợi.

Airland không tiếp tục chủ đề này, ông cười nói:

"Còn về 'Vua Bất Tử' Agarito, tôi chưa từng gặp ngoài đời, chỉ biết trên lệnh truy nã, hắn là một người đàn ông trung niên có sắc mặt tái nhợt. Tái nhợt đến mức nào ư? Để tôi cho một ví dụ dễ hiểu, giống như một cái xác chết được một thời gian và vừa bắt đầu phân hủy vậy."

Nghe so sánh như thế, Donna và Denton bất giác liếc nhìn phần thi thể ngư nhân đã bị xẻ thịt, bất giác nuốt nước bọt.

"Dĩ nhiên, trọng điểm của lệnh truy nã không phải ngoại hình, mà là số tiền thưởng. Chỉ riêng ở Ruen, Agarito đã có giá 100.000 bảng, và đó là mức tiền thưởng thấp nhất trong bốn vị vua." Airland chuyển chủ đề, "Chúng ta tiếp tục câu chuyện kho báu nào. Xếp thứ ba là 'Di sản Đế quốc Solomon'. Vào Kỷ thứ Tư, khi đế quốc khổng lồ đó bị chia cắt và hủy diệt, hoàng tộc của nó đã mang theo kho báu mà ngay cả thần linh cũng phải ghen tị lên thuyền, tiến vào sâu trong Biển Sương Mù để chờ đợi cơ hội gầy dựng lại vương triều. Thế nhưng, năm trăm năm, một ngàn năm, rồi một ngàn năm trăm năm trôi qua, họ chưa một lần xuất hiện trở lại."

"Nghe nói 'Vua Năm Biển' Nast đã kế thừa một phần di sản của Đế quốc Solomon, không ai biết liệu ông ta có phải là hậu duệ của Hoàng Đế Đen thực sự hay không." Cecil phấn khích nói thêm.