Chương 476: "Câu chuyện" của Edsack

Tại trang viên Red Rose, trong phòng phơi nắng.

Edsack Augustus đứng bên cửa sổ, với gương mặt âm trầm như muốn nuốt chửng người đối diện, hắn nhìn Teresa đang có vẻ mặt thản nhiên, trong giọng nói ẩn chứa một ngọn núi lửa sắp phun trào:

"Em vì sao lại muốn trốn đi?"

Teresa lướt mắt qua hắn, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ cười một tiếng, không đáp mà hỏi ngược lại:

"Anh có thấy trận mưa sao băng vừa rồi không? Có cảm nhận được mặt đất chấn động không?"

Sau lưng cô, những món đồ sứ trên tủ trưng bày đã rơi xuống tấm thảm dày êm, lão quản gia Finkel thì đang đứng ở bên cạnh.

"Chuyện này cũng không phải quá hiếm thấy." Edsack trầm giọng đáp.

Teresa hơi nhướng mày:

"Anh thật quá chậm hiểu.

"Tôi sẽ nói thẳng cho anh biết, tôi là một ma nữ!"

Vương tử Edsack có vẻ mặt không chút thay đổi, hắn chuyển hướng nhìn về phía lão quản gia:

"Ông ra ngoài cửa, không cho bất kỳ ai tiến vào."

"Vâng, vương tử điện hạ." Finkel lạnh lùng liếc Teresa một cái rồi quay người rời khỏi phòng phơi nắng.

Nghe tiếng cửa phòng đóng lại, Edsack chậm rãi thở hắt ra:

"Teresa Chirk, à không, em thích được gọi là Teresa.

"Anh biết em là ma nữ. Người giúp em mua tài liệu phi phàm đã không thành công, những thứ em nhận được đều do anh cung cấp!

"Anh không ngại Vương phi của mình là 'Vu nữ' hay 'Ma nữ', anh thậm chí đã xem qua lệnh truy nã của em!"

Teresa sững người, rồi chợt nở một nụ cười trêu tức:

"Biết cũng nhiều thật đấy...

"Vậy anh có biết không, tôi từng là một người đàn ông, tên thật của tôi là Tris."

"... Cái gì?" Edsack trợn mắt, đầu hơi nghiêng, tựa như không thể tin vào những gì mình vừa nghe.

Thấy vậy, Teresa bật cười, cười đến ngặt nghẽo, nghiêng trước ngả sau, trông như một kẻ điên:

"Ha ha, anh không nghe lầm đâu, tôi từng là một người đàn ông! Tôi từng giống như anh, thậm chí thứ bên dưới còn dài và to hơn của anh! Nhưng ma dược 'Vu nữ' đã cưỡng ép thay đổi giới tính của tôi!

"Có thấy ghê tởm không? Có phải đã nổi hết cả da gà rồi không?"

Cô ta như trút ra những lời dồn nén bấy lâu, đồng thời tiến về phía trước hai bước.

Edsack theo bản năng lùi lại, cổ họng bất giác trượt lên xuống.

"Không, không phải thế... Em là một phụ nữ thực thụ... Không có vấn đề gì... Anh hoàn toàn có thể xác nhận điểm đó!" Hắn đầu tiên là lẩm bẩm, sau đó cao giọng nói, "Kể từ khi anh biết em, em đã là một phụ nữ thực thụ, quá khứ của em ra sao, anh cũng không muốn biết! Anh có thể xem như chuyện đó chưa từng xảy ra! Người anh thích, người anh yêu, là em của hiện tại!"

Teresa giật mình, đưa tay lau đi giọt nước mắt vừa cười mà chảy ra:

"Anh thật sự là một kẻ đáng thương.

"Anh vẫn chưa hiểu sao? Cuộc gặp gỡ của chúng ta không phải là tình cờ, thậm chí việc anh thích..."

Cô ta như buồn nôn mà dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Thậm chí việc anh thích tôi, cũng là do người khác sắp đặt. Anh không cảm thấy mọi chuyện diễn ra quá nhanh sao? Tôi tin vào tình yêu sét đánh, nhưng tôi không tin nó có ma lực lớn đến vậy. Anh hành xử như nhân vật chính trong một cuốn tiểu thuyết tình cảm ba xu, chỉ mới gặp một lần đã yêu đến si mê, yêu một người xa lạ đến mức quên đi những mục tiêu trước đây của mình, chuyện này quá điên rồ!"

Vương tử Edsack có ánh mắt ngây dại, miệng há ra nhưng không nói nên lời.

Cơ thể hắn bỗng giật nảy mình, tựa như vừa bừng tỉnh từ một giấc mộng dài.

"Em, em quả thật là mẫu người anh thích... Nhưng phản ứng của anh, thật sự, thật sự rất khoa trương..."

Khóe miệng Teresa nhếch lên, cô nghiêng đầu cười nhạo một tiếng:

"Đúng là một kẻ đáng thương, ngay cả chuyện yêu đương cũng bị người khác sắp đặt, chẳng khác nào một con rối gỗ.

"Anh vẫn chưa hiểu sao? Anh là đối tượng có thể bị hy sinh, còn tôi, vừa là con tin cần thiết cho sự hợp tác giữa vương thất và Giáo phái Ma Nữ, vừa là lớp ngụy trang lừa gạt không thể thiếu.

"Tôi mang theo vật phẩm quan trọng của Giáo phái Ma Nữ, dưới sự giám thị chặt chẽ của các người, thứ đó có thể bị phá hủy bất cứ lúc nào, đây là thành ý hợp tác mà chúng tôi bày ra. Một khi sự việc bại lộ, bị ba giáo hội lớn hoặc phe phái khác của quân đội biết được, mọi chuyện sẽ diễn ra rất đơn giản: vương tử Edsack ham mê sắc đẹp, lén lút bao nuôi ma nữ, tự biết tội ác sâu nặng nên đã dùng súng tự sát. Sau đó, toàn bộ vấn đề sẽ được che đậy."

"Không!" Edsack bật thốt.

Tiếp theo, khuôn mặt hắn vặn vẹo hỏi:

"Họ hợp tác với Giáo phái Ma Nữ về chuyện gì?"

"Một con tin có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào như tôi thì làm sao biết được?" Teresa cười tự giễu, "Đây là lý do tôi muốn chạy trốn."

Cô ta hơi cúi đầu, liên tục cười khẽ, cười đến mức thân thể khẽ run lên.

Vài giây sau, cô ta lại ngẩng đầu, nhếch mép nói:

"Anh định xử trí tôi thế nào? Lột sạch quần áo của tôi, đưa tôi lên giường? Không, chắc anh đã có chướng ngại tâm lý rồi. Thật ra, bây giờ tôi không ngại cho anh chút hơi ấm đâu, hai kẻ đáng thương an ủi lẫn nhau cũng không phải chuyện gì đáng sợ."

Vương tử Edsack với gương mặt âm trầm lặng lẽ nhìn Teresa gần một phút.

Đột nhiên, hắn nhắm mắt lại, chỉ về một phía khác:

"Em đi đi.

"Đi bằng cánh cửa đó."

Teresa ngạc nhiên nhướng mày:

"Anh muốn thả tôi đi?"

"Ừm." Edsack xoay người nhìn ra ngoài cửa sổ, chậm rãi đáp, "Anh sẽ cản Finkel, còn việc có thoát được những cuộc truy đuổi khác hay không thì phải xem thực lực và may mắn của em."

Teresa có ánh mắt mê mang trong vài giây, rồi bước nhanh về phía cửa ngầm.

Trước khi rời đi, cô không nhịn được liếc nhìn lại một cái:

"Còn anh thì sao?"

Edsack không quay đầu, vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể đang tìm kiếm bóng hình của quá khứ.

Hắn cười nói:

"Anh ư? Cứ để anh sống trong câu chuyện đẹp đẽ này, và đón nhận kết cục cuối cùng của nó, dù tốt hay xấu."

Teresa hít vào một hơi, không dừng lại nữa, tiến vào cửa ngầm.

...

Giáo đường St. Samuel, trong một căn phòng yên tĩnh.

Một trong mười ba vị Đại Giám mục của Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, người phụ trách giáo khu Backlund, Thánh giả Anthony Stevenson, nhận được điện báo khẩn cấp từ phủ đệ Bá tước Hall truyền đến.

Vị lão nhân không râu với ánh mắt thâm thúy này có vẻ ngoài cực kỳ sạch sẽ, dù cho có mặc trường bào Đại Giám mục màu đen xen đỏ cũng không khiến người ta cảm thấy u ám.

Tuy nhiên, phàm là người trực diện với ông ta, đều sẽ cảm thấy một nỗi sợ hãi dâng lên từ trong lòng, như thể linh cảm bị nỗi sợ hãi chi phối, hoặc như đang đối mặt với một sự tồn tại không xác định đang nhìn chằm chằm từ nơi sâu thẳm của bóng tối.

Teresa Chirk... Ma Nữ Nguyên Sơ... Thánh giả Anthony gõ nhẹ lên tờ giấy, lập tức đứng dậy.

Ánh sáng bốn phía đột nhiên biến mất, như thể bị bóng tối trong phòng nuốt chửng.

Trong cả tòa giáo đường, toàn bộ tín đồ đang cầu nguyện đều cảm nhận được màn đêm buông xuống trong nháy mắt.

Mọi thứ nhanh chóng trở lại bình thường, Thánh giả Anthony đã xuất hiện trước cửa Chanis dưới lòng đất của giáo đường.

Tiểu đội phụ trách gác ở đây hôm nay do "Tử linh đạo sư" Dailey Simone dẫn đầu.

Không chờ cô ta mở miệng hỏi, Đại Giám mục Thánh giả Anthony đã trầm giọng phân phó:

"Chuẩn bị sẵn sàng, bắt đầu quy trình, tôi muốn đánh thức một vật phong ấn."

Thứ ông ta muốn sử dụng là "0—17".

Ông ta muốn mượn vật phong ấn khủng bố đó để xác nhận và xử lý chuyện liên quan đến Teresa Chirk.

Đây là vật phong ấn cấp "0" duy nhất được bảo quản bên ngoài thánh đường, toàn bộ giáo hội chỉ có hai vị cao tầng biết nó đang ở giáo khu Backlund.

"Vâng, thưa ngài Đại Giám mục." Dailey sững ra một giây rồi lập tức đáp lời.

Trong lúc chờ đợi, Thánh giả Anthony nhắm mắt lại, trong đầu ông tự nhiên hiện ra một phần tư liệu về vật phong ấn "0—17":

"Đánh số: 17."

"Tên: XXXXX"

"Cấp bậc nguy hiểm: '0', cực kỳ nguy hiểm, độ coi trọng cao nhất, cấp bậc giữ bí mật cao nhất, không thể hỏi thăm, không thể truyền ra ngoài, không thể miêu tả, không thể xem xét."

"Cấp bậc giữ bí mật: Giáo hoàng, nghiên cứu viên tổ A, và Đại Giám mục phụ trách giáo khu Backlund (chú: Đại Giám mục khi rời giáo khu Backlund, cần dùng vật phong ấn '1—29' để xóa bỏ ký ức liên quan)."

"Phương thức phong ấn: Thông qua '1—29' và '1—80' phối hợp để hoàn thành việc phong ấn."

"Miêu tả: Đây không phải là một vật phẩm.

"Đây là một thiên sứ còn sống.

"Bề ngoài xinh đẹp tuyệt trần, tóc và mắt đều màu đen, nghi là một thiếu nữ trẻ, tuổi thực tế không thể tính toán.

"... Nó không có đôi cánh như được ghi lại trong điển tịch, chỉ nhìn từ bên ngoài cũng không khác gì người thường.

"... Nó không có khả năng tự suy nghĩ, đã mất đi toàn bộ linh trí.

"... Bất kỳ người hay vật nào đến gần nó đều sẽ biến mất hoàn toàn... Thông qua các thủ đoạn như bói toán, có thể xác nhận họ vẫn còn sống, vẫn tồn tại thực sự, nhưng vẫn không thể tìm được. Tính đến nay đã thử 1.825 loại biện pháp, toàn bộ thất bại.

"... Phạm vi ảnh hưởng của '0—17' sẽ khuếch đại và co lại một cách vô định, tính đến nay đã khiến hơn 70 nhà nghiên cứu biến mất."

...

"Cảnh cáo: Nó không thể bị lợi dụng!"

"Phụ lục 1: Vật phong ấn này xuất hiện sớm nhất ở Kỷ Đệ Tứ, niên đại Tái Nhợt. Năm cụ thể: không rõ. Ngày cụ thể: không rõ. Địa điểm cụ thể: không rõ."

"Phụ lục 2: Tư liệu cho thấy, nó đã từng thức tỉnh hơn năm lần."

...

Dựa vào thuật bói toán, Klein đã vượt qua sự quấy nhiễu của "Chìa khóa vạn năng" và tìm đường đến lối ra được chỉ dẫn.

Anh biết rõ, với cuộc tìm kiếm dày đặc như vậy, thi thể trong căn phòng không người sẽ bị phát hiện rất nhanh, cho nên mình phải tranh thủ từng giây, nhanh chóng đến được lối ra.

Kết hợp năng lực của "Người không mặt" với vật phẩm thần kỳ có thể hủy thi diệt tích, Klein nhanh chóng áp dụng kinh nghiệm thực tiễn, vượt qua từng trạm gác, từng đội tuần tra, và đi tới lối ra mà thuật bói toán đã chỉ.

Nhưng điều khiến anh vô cùng kinh ngạc là, nơi đó thế mà không có ai canh gác, chỉ có một cánh cửa đá nặng trịch đang mở ra.

Đây là tình huống gì? Tại sao không có ai trông coi lối ra? Thuật bói toán của mình đã sai, hay là lính gác ở bên ngoài? Trong khi suy nghĩ quay cuồng, Klein tìm một góc, cởi bỏ khôi giáp trên người, khôi phục trạng thái nhẹ nhàng, linh hoạt.

Tiếp theo, anh đi tới trước cánh cửa đá, lần mò đến góc tường bên trái.

Sau khi cẩn thận dùng đồng xu vàng xác nhận, Klein lấy ra chiếc chìa khóa bằng đồng thau có hình dạng và cấu trúc cổ xưa, đặt nó lên tường rồi nhẹ nhàng xoay.

Một gợn sóng hiện lên rồi lan nhẹ ra, Klein xuyên qua vách tường trong im lặng, không đi qua cửa chính!

Thứ đầu tiên đập vào mắt anh là ánh sáng tự nhiên từ trên trần nhà chiếu xuống, điều này có nghĩa đây đúng là lối ra.

Klein cẩn thận không động đậy, nhanh chóng thích ứng với ánh sáng, anh thấy dưới chân là những phiến đá màu xám ngay ngắn nhưng loang lổ, phía trước có những cây cột to lớn.

Đây là một đại sảnh, ở vị trí trung tâm có bốn bóng người đội mũ trùm đang quỳ xung quanh một vật trông giống tế đàn.

Sau đó, một giọng nữ nhẹ nhàng nhưng trầm ấm truyền vào tai Klein:

"Ngài A, ngài đã chuẩn bị xong chưa?"