Chương 452: Phân Tiền

Thông qua nghi thức ban tặng, Klein mang 2.500 bảng tiền mặt cùng chiếc mặt nạ vàng cổ xưa do "Người Treo Ngược" cung cấp giao cho tiểu thư "Chính Nghĩa", đồng thời dùng thân phận "Thế Giới" để khẩn cầu, dặn dò đối phương mau chóng hoàn thành giao dịch.

Trong hai tuần này, mình đã tiêu tốn gần 5.000 bảng, nếu không rời khỏi Tingen, số tiền này đủ để dưỡng già, hơn nữa cuộc sống còn có thể duy trì ở tiêu chuẩn của một chủ cho thuê nhà... Con rối hủy một đời, uống thuốc hủy ba đời mà... Klein nhìn màn sương vô tận và cung điện cổ xưa đã khôi phục lại sự yên tĩnh, lòng hơi trĩu nặng, như thể vừa mất đi thứ gì đó quan trọng.

Anh bình tĩnh lại vài giây, quay về thế giới thực, cầm lấy 830 bảng tiền mặt còn thừa trên bàn, cố ý đếm ra sáu tờ 5 bảng.

Sau đó, Klein nhét 30 bảng này vào chiếc ví đã rỗng tuếch, trịnh trọng cất vào túi sườn.

800 bảng còn lại, anh chia làm hai xấp, để vào túi áo trái và phải.

Tiếp đó, Klein kéo ngăn kéo, rút ra hai trong năm sợi tóc Naga Biển Sâu đã mang về thế giới thực, dùng giấy gói lại, rồi cẩn thận cất vào túi áo trong.

Làm xong tất cả, anh lấy mũ và ba toong, đi ra đầu phố dưới ánh đèn đường khí gas ban đêm, bắt một chiếc xe ngựa đi thẳng đến quán bar Brave ở khu Cầu Backlund.

Trong không khí ồn ào náo nhiệt, Klein kiên nhẫn uống hết ly bia Nam xứ Wales, sau đó mới chậm rãi len qua những tiếng hò hét cổ vũ các đấu sĩ quyền Anh, rời khỏi quán bar và lên một chiếc xe ngựa khác.

Cảm nhận bánh xe lăn bánh, anh cố ý nhắm mắt lại, bên tai đột nhiên vang lên tiếng gõ nhẹ vào cửa sổ.

Cơ mặt Klein khẽ giật, anh mở mắt nhìn về phía trước, thấy tiểu thư Sharon với sắc mặt tái nhợt và dung mạo tinh xảo đã lặng lẽ ngồi ở đối diện.

Không đợi đối phương mở miệng, Klein đã mỉm cười nói:

"Tin tức cô cung cấp lần trước, tôi đã bán được giá hời, đó là lăng mộ của gia tộc Amon."

Sharon không nói gì, chỉ lẳng lặng nhìn anh.

Klein đặt cây ba toong xuống, từ trong túi áo lấy ra hai xấp tiền mặt và một gói giấy nhỏ.

"800 bảng và hai sợi tóc Naga Biển Sâu, tổng giá trị khoảng 1.000 bảng. Đây là phần cô đáng được nhận." Klein thầm hít một hơi, mỉm cười đưa tiền mặt và gói giấy qua.

Sharon nhìn anh một cái rồi đưa tay nhận lấy hai thứ đó.

Cô cúi đầu, nhìn vật phẩm trong tay, giọng nói mơ hồ mà hư ảo:

"Anh bán được bao nhiêu?"

"2.000 bảng, mỗi người một nửa." Klein khẽ cười.

Nếu "Trái Tim Máy Móc" chỉ trả 1.500 bảng như kế hoạch ban đầu, mình đành phải nợ lại một phần... Anh thầm thấy may mắn.

Bàn tay không chút huyết sắc của Sharon vừa lật, tiền mặt và gói giấy đã biến đi đâu mất.

Cô ngẩng đầu, "Ừm" một tiếng, rồi hỏi ngắn gọn:

"Trong lăng mộ có gì?"

"Không biết, tôi không vào." Klein không tiết lộ chuyện có sự giúp đỡ của ma kính Arodes.

Trong thoáng chốc, anh có cảm giác nếu mình miêu tả chi tiết những gì đã trải qua, tiểu thư Sharon chắc chắn sẽ lại một tay chống má, chuyên chú lắng nghe như trước.

Vị tiểu thư "Oan Hồn" này dường như rất thích xem kịch và hóng chuyện... Klein thầm tổng kết.

Sharon vẻ mặt không đổi, im lặng vài giây rồi nói:

"Có người đang đào một đường hầm dẫn tới khu di tích dưới lòng đất."

"Hả?" Klein nhất thời không phản ứng kịp, không hiểu đối phương đang nói về chuyện gì.

Nhưng anh nhanh chóng hiểu ra khu di tích dưới lòng đất mà Sharon nói là ở đâu.

Khu di tích dưới lòng đất mà cả hai đều biết chỉ có một nơi, đó chính là di tích của vương triều Tudor từ Kỷ thứ Tư, bên trong có một ác linh khủng bố tồn tại!

Có người đang đào hầm để tiến vào kiến trúc dưới lòng đất đó sao? Klein trầm ngâm vài giây, chợt có linh cảm:

"Là vị Tòng Nam tước kia à?"

Anh đã quên tên của vị hậu duệ vương triều Tudor giấu mặt kia, chỉ nhớ hắn ta có tước vị Tòng Nam tước và sống ở phố Civilas, gần sở cảnh sát Backlund.

"Ừm." Sharon trả lời khẳng định.

"Hắn muốn tìm gì? Hắn không biết bên trong có ác linh sao? Hắn không biết những người phi phàm trong gia tộc hắn trước đây đều chết ở trong đó sao?" Klein lẩm bẩm đặt ra vài câu hỏi.

Sharon im lặng ngồi ngay ngắn, nghiêm túc đáp:

"Tôi không biết hắn có biết hay không."

"... Hắn còn bao lâu nữa thì đào thông được?" Klein cân nhắc hỏi.

"Hai đến ba tháng, tạm thời chỉ có một mình hắn." Sharon đưa ra phán đoán của mình.

Hô, Klein khẽ thở phào một hơi rồi nói:

"Chuyện này không cần vội, đợi tôi chuẩn bị xong, chúng ta sẽ cùng đi 'gặp gỡ' hắn."

Nói đến đây, anh cười giải thích thêm:

"Cô cũng biết đấy, tôi thích chuẩn bị đầy đủ."

Trước khi thăng cấp lên "Người Không Mặt", mình sẽ không nhúng tay vào bất cứ chuyện gì! Anh tự cảnh báo mình trong lòng.

"Được." Sharon không hỏi anh muốn chuẩn bị gì, bóng dáng cô nhanh chóng nhạt dần rồi biến mất khỏi thùng xe.

Klein thuận thế dựa vào vách xe phía sau, cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm.

Vật liệu ma dược "Người Không Mặt" đã có, chỉ chờ 'giao hàng' thôi... Nợ nần bên ngoài cũng đã trả hết, không còn gì phải phiền não nữa... Tâm trạng của anh giống như một chai rượu ủ lâu năm được bật nút, những niềm vui nho nhỏ lặng lẽ dâng lên.

Điều duy nhất không tốt là... Klein sờ lên ngực trái, nơi có chiếc ví đã lép kẹp.

Anh thở dài, lẩm bẩm không thành tiếng:

"Chỉ còn 30 bảng tiền mặt cùng 5 đồng bàng và một ít tiền lẻ..."

...

Chiều thứ năm.

Audrey Hall đang đợi cô Islam trong phòng sách.

— Sau khi nhận được tin nhắn từ "Người Treo Ngược" và "Thế Giới", cô lập tức phái người hầu gửi thư cho Islam.

Nội dung thư rất bình thường, chỉ là hy vọng buổi học tâm lý của tuần này sẽ được dời lên thứ năm, nhưng thực tế, Audrey đã hẹn trước với Islam rằng một khi cô biểu đạt ý tứ như vậy, tức là bên kia đã đồng ý điều kiện giao dịch.

Tích tắc, đồng hồ treo tường nhẹ nhàng chuyển động, Islam với mái tóc dài đến eo cầm mấy xấp giáo án tiến vào phòng.

Audrey lúc này ra hiệu bằng mắt với Susie, chú chó lông vàng có hơi không nỡ, nhưng vẫn nhảy xuống và đi ra ngoài, nằm úp sấp trong bóng tối gần đó, quan sát người ra vào.

Islam đóng cửa phòng sách lại, thong thả nhìn quanh một vòng, sau đó ngồi xuống đối diện chiếc bàn tròn nhỏ màu trắng, đặt giáo án xuống.

"Họ trả bằng tiền, hay vật phẩm thần kỳ?" Vị thành viên của Hội Tâm lý Luyện kim này hạ giọng hỏi.

"Một người trả thẳng 2.500 bảng, một người cung cấp vật phẩm thần kỳ." Audrey nói với giọng điệu nhẹ nhàng, từ trong chiếc túi xách cỡ trung màu cam của mình lấy ra một chiếc hộp màu trắng được bao bọc bởi một bức tường linh tính.

Giải trừ bức tường linh tính, cô mở nắp hộp, để lộ ra chiếc mặt nạ vàng cổ xưa.

Tiếp theo, cô thuật lại từ đầu đến cuối những thiếu sót và hiệu quả của chiếc mặt nạ.

Thẳng thắn mà nói, khi nhận được vật phẩm thần kỳ này, cô rất tò mò, rất muốn thử hiệu quả một lần, dù sao đây cũng là món vật phẩm thần kỳ đầu tiên mà cô chính thức tiếp xúc. Nhưng cuối cùng, cô vẫn kìm nén được bản thân, cô không muốn trở nên lạnh lùng.

"Giá trị cơ bản tương đương." Islam thử một lát rồi thở ra một hơi.

Dừng lại hai giây, cô rút ra xấp giáo án dày nhất, lật đến trang 48.

Phần giữa của xấp giáo án này đã bị khoét rỗng, bên trong đặt một chiếc hộp sắt lớn bằng bàn tay và một tấm da dê cuộn lại.

"Đặc tính U Ảnh dưới dạng da người... công thức ma dược 'Phong Quyến Giả'..." Islam vừa giới thiệu vừa trưng bày.

Ánh mắt Audrey hướng về phía đặc tính trông như kim cương, những mặt cắt của nó tạo thành từng gương mặt khiến người ta có chút choáng váng.

Cái này... cái này có chút khắc chế năng lực của "Khán Giả" nha... Đây là con đường danh sách của ngài "Thế Giới" sao? Chẳng trách... Audrey dời tầm mắt, đánh giá công thức ma dược:

"Danh sách 6, 'Phong Quyến Giả', vật liệu chính: sáu chiếc lông vũ kết tinh của chim ưng xanh, một cặp mắt của long nhãn hải điêu..."

Audrey còn chưa kịp xem kỹ vật liệu phụ, Islam đã cuộn tấm da dê lại.

Sau đó, cô một lần nữa bố trí tường linh tính cho hộp sắt, khép giáo án lại, rồi đưa bộ giáo án rất dày này cho Audrey.

Audrey đè bộ giáo án lại, nhưng không đưa chiếc mặt nạ vàng cổ xưa và 2.500 bảng tiền mặt cho Islam.

Đối diện với ánh mắt nghi hoặc của đối phương, cô mỉm cười như đã chuẩn bị từ trước:

"Bên kia lo rằng đặc tính không tương thích và công thức là giả, nên hy vọng có thể nghiệm chứng trước.

"Và trước khi nghiệm chứng xong, tiền và vật phẩm đều do tôi bảo quản, đặt ở chỗ của tôi. Họ đều tin tưởng vào danh dự của tôi, và tôi không muốn đánh mất danh tiếng này."

"Tôi hiểu sự lo ngại của họ." Islam dừng một chút rồi nói, "Chúng tôi cũng tin tưởng cô."

Dù sao thì tiền và vật phẩm đều nằm trong tay thành viên nhà mình, cô ta hoàn toàn không lo bị lừa.

Hơn nữa, tiểu thư Audrey vừa có tiền vừa có địa vị, sự bảo đảm của cô ấy rất đáng tin cậy... Islam thả lỏng nghĩ.

...

Bên trên màn sương xám, trong cung điện cổ xưa.

Klein cầm con lắc trong tay, bói toán thật giả của công thức ma dược "Phong Quyến Giả".

Anh không muốn vì một chút sơ suất mà mất đi "Người Treo Ngược", thành viên giàu kinh nghiệm và thực lực nhất của hội Tarot hiện tại.

Mở mắt ra thấy con lắc thạch anh đang quay theo chiều kim đồng hồ, Klein nhẹ nhàng thở ra, truyền ý niệm đến ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho "Người Treo Ngược".

...

Thành Phóng Khoáng.

Arges đầu tiên là thấy màn sương xám trắng vô biên, chợt nghe được giọng nói trầm thấp mà cao xa của ngài "Kẻ Khờ":

"Tiểu thư 'Chính Nghĩa' đã hoàn thành giao dịch."

Trước mắt Arges lúc này hiện ra một tấm da dê hư ảo, trên đó viết công thức ma dược "Phong Quyến Giả".

Có ngài "Kẻ Khờ" đứng ra giao dịch, anh ta không hề nghi ngờ tính thật giả của công thức, bèn cung kính cúi đầu, nói lời cảm ơn.

Đợi cho "ảo giác" tan đi, anh ta lập tức tìm giấy bút, ghi lại công thức ma dược.

Tiếp theo, anh ta có chút kích động đi đi lại lại, lẩm bẩm không thành tiếng:

"Chim ưng xanh... Trên hòn đảo nguyên thủy kia có..."

...

Xong xuôi chuyện của "Người Treo Ngược", Klein mới có thời gian kiểm tra Đặc tính U Ảnh của mình.

Sau khi xác nhận là thật, anh thả lỏng người tựa vào ghế, vui vẻ thở hắt ra:

"Cuối cùng cũng..."

Qua ba giây, Klein ngồi bật dậy, quyết định không thể trì hoãn, đêm nay sẽ lập tức điều chế ma dược "Người Không Mặt"