Chương 446: Cáo giải

Cảm giác này không hề xa lạ, Klein rất có kinh nghiệm, lập tức vận dụng năng lực của "Tên Hề", khống chế vẻ mặt và cơ thể đang run rẩy khe khẽ.

Anh nhẹ nhàng nhưng không vội vã thu tầm mắt lại, khiến cái liếc nhìn tùy ý vừa rồi không bộc lộ điều gì quá bất thường.

"Haizz, Talim còn trẻ như vậy, cậu ấy thậm chí còn chưa kết hôn, chưa có con." Klein thuận thế cảm thán một câu.

Anh nói như vậy là vì những lời này có thể khiến phản ứng nhỏ của anh lúc thấy cô gái đến tặng hoa có được lời giải thích hợp lý: từ việc liên tưởng đến những người phụ nữ có quan hệ nhất định với Talim, rồi đến tình hình hôn nhân và gia đình của đối phương, sau đó lại nghĩ đến người bạn đã qua đời sớm của mình, vì thế mà rất đau buồn.

"Đúng vậy, thật ra với độ tuổi của cậu ta, bốn năm năm trước đã nên kết hôn rồi. Đáng tiếc là, chuyện của ông nội đã để lại cho cậu ta một bóng ma tâm lý vô cùng lớn, vẫn luôn bài xích hôn nhân, mãi đến gần đây mới khá hơn." Phóng viên Mike thở dài nói phụ họa.

Lúc này, Klein cảm giác sau lưng mình như có từng bụi gai đang từ từ đâm sâu vào da thịt, khiến tinh thần anh căng thẳng tột độ.

Cô gái mặc váy đen với ngón út tay trái đeo chiếc nhẫn ngọc bích kia đứng thẳng người dậy, im lặng nhìn quanh một vòng, sau đó rời khỏi mộ của Talim dưới sự hộ tống của hai thị nữ, đi về phía xa.

Hù... Klein nhẹ nhàng thở ra một hơi không thành tiếng.

Cảm giác châm chích sau lưng anh nhanh chóng biến thành mồ hôi lạnh.

Cô ta rốt cuộc là ai, tại sao lại đến đặt hoa trước mộ? Người yêu của Talim ư? Nhưng mà, một Talim không tiền, không thế, không thân phận, không địa vị sao có khả năng nảy sinh quan hệ tình cảm với một nhân vật đáng sợ liên quan đến vật phong ấn cấp "0" hoặc cường giả tầng cấp Bán Thần được chứ? Đây đâu phải tiểu thuyết! Hơn nữa, rất có thể chính cô ta đã lợi dụng lời nguyền để giết chết Talim... Vũng nước này quá sâu rồi... Klein vẻ mặt trầm tĩnh lắng nghe phóng viên Mike và bác sĩ ngoại khoa Alan nói về những chuyện trước đây của Talim.

Anh nhanh chóng suy nghĩ lan man, cảm thấy chuyện này có một điểm khiến người ta hoang mang là:

Cái chết của một người thường không tiền, không thế, không thân phận, không địa vị, không thực lực lại có thể liên quan đến một vật phong ấn cấp "0" hoặc một cường giả cùng tầng cấp, điều này quả thực không thể tưởng tượng nổi!

Nhưng cũng không phải là không có, những chuyện như vậy vẫn luôn xảy ra xung quanh ta... Klein bỗng nhiên có liên tưởng, nhìn về phía bác sĩ ngoại khoa Alan:

Trong nhà người thường này rất có khả năng đang ẩn giấu một "Rắn Thủy Ngân" Danh sách 1!

Theo dòng suy nghĩ này, Klein nhớ lại khoảng thời gian từ lúc xuyên không đến nay, ngạc nhiên phát hiện ra mình đã bất tri bất giác có liên quan thực chất đến rất nhiều vị Bán Thần và nhiều vật phong ấn khủng bố.

Cô gái vừa giết chết Talim, "Rắn Thủy Ngân" Will Auceptin, "Kẻ Báng Bổ Thần Linh" Amon, cô gái có thủ đoạn thần bí trong bảo tàng vương quốc, cường giả Danh sách cao của Học Phái Hoa Hồng, "0—08", "1—42", Ince Zangwill, thánh huy Mặt Trời biến dị, bút ký gia tộc Antigonus, ngài Azik Eggers bị nghi là hậu duệ của Tử Thần, ngài "Gate", Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn... Những cái tên này thoáng hiện trong đầu Klein, mỗi một cái đều làm anh muốn hít một ngụm khí lạnh.

Anh lắng đọng tâm linh, cẩn thận suy tư:

"Đây còn chưa tính đến 'Tạo Vật Chủ Chân Thật' và 'Mặt Trời Vĩnh Hằng' ở phía trên nữa... Nói một cách nghiêm túc, bản thân mình cũng có thể xếp vào hàng ngũ này, dù sao cũng là linh hồn của một người dị thế đến từ màn sương xám quỷ dị, nắm giữ sức mạnh của một Kẻ Bói Toán... Chẳng lẽ đây chính là đỉnh cao của một thời đại mới sau Russell, cho nên các Bán Thần, các vật phong ấn khủng bố mới lần lượt tiến vào cuộc sống hiện thực..."

Trong lúc Klein suy nghĩ miên man, phóng viên Mike và bác sĩ ngoại khoa Alan với tâm trạng đau buồn lần lượt cáo từ, anh cũng không nhanh không chậm rời khỏi nghĩa trang.

Ngay lúc anh nhìn quanh, tìm kiếm xe ngựa ở đâu, một chiếc xe ngựa quen thuộc từ một nơi kín đáo đi ra, dừng ở trước mặt anh.

Tuy huy hiệu trên thùng xe màu đen đã bị che đi một cách khéo léo, nhưng Klein liếc mắt một cái vẫn nhận ra đây là xe ngựa của vương tử Edsack.

Trong im lặng, cửa xe mở ra, lão quản gia với mái tóc được chải chuốt cẩn thận bước xuống, làm một tư thế mời mang tính lễ tiết:

"Vương tử điện hạ đang đợi ngài."

"Được." Klein không chút chột dạ, bước vào trong thùng xe rộng rãi ấm áp.

Vương tử Edsack mặc một chiếc áo khoác màu xanh đậm với cổ áo lớn, trước ngực là một vật trang trí trông như làm từ dải lụa màu vàng, khiến anh ta trông cực kỳ cao quý.

Anh ta vuốt vuốt chiếc kẹp áo bằng kim cương, đôi mắt hẹp dài mang vài phần thở dài:

"Ngay cả tham gia lễ tang của bạn bè, tôi cũng bị hạn chế, không thể trực tiếp trình diện, chỉ có thể quan sát từ xa, chỉ có thể phái người tặng hoa thay tôi, đây chính là sự mất tự do của vương thất."

"Nếu ông nội của Talim không vứt bỏ tước vị, có lẽ ngài không cần phải kiêng kị điều gì." Klein ngồi xuống đối diện theo lời mời của vương tử Edsack.

Edsack nâng ly rượu nho Olmir đỏ sẫm như máu lên nói:

"Haizz, tôi vốn định tìm cơ hội giúp cha của Talim khôi phục một tước vị nhất định, đáng tiếc..."

Anh ta không đi sâu vào chủ đề này, chuyển sang hỏi:

"Sherlock, anh đã nhận được cái hộp kia chưa?"

"Rồi ạ." Klein hỏi gì đáp nấy, tuyệt không miêu tả nhiều.

Edsack nhẹ nhàng gật đầu nói:

"Có tiến triển gì không?"

"Tôi đã lợi dụng tóc, máu mủ và vật phẩm tùy thân của Talim để bói toán vài lần, nhưng kết luận nhận được đều là cậu ta chết do bệnh tim đột phát." Klein dùng một giọng điệu vô cảm để ngầm ám chỉ: "Danh sách của tôi không cao", "Trình độ của tôi có hạn", "Tôi tuy am hiểu bói toán nhưng đối phương còn mạnh hơn", "Tôi chắc chắn không điều tra ra chân tướng".

Edsack lộ ra vẻ mặt thất vọng khó che giấu, thở dài nói:

"Sau này anh tính điều tra thế nào?"

"Bắt đầu từ những người mà Talim đã tiếp xúc và những nơi cậu ấy đã đến trong mấy ngày cuối đời." Klein đáp lại theo dự tính.

Edsack nhìn lão quản gia:

"Việc này chắc chắn không thể thiếu cưỡng bức thẩm vấn và tiền bạc mua chuộc, ừm... Cho Sherlock 100 bảng làm kinh phí điều tra."

"Vâng, vương tử điện hạ." Lão quản gia lấy ra một xấp tiền mặt đã sớm chuẩn bị từ trong túi áo.

Trực tiếp cho 100 bảng làm kinh phí? Klein lại một lần nữa cảm nhận được sự hào phóng của vương tử Edsack.

"Tôi sẽ cố gắng điều tra." Anh nhận lấy 100 bảng tiền mặt, trực tiếp cho vào túi tiền mà không cần đếm.

"Hy vọng chúng ta có thể làm cho Talim được yên nghỉ." Vương tử Edsack nắm chặt tay phải, khẽ đấm vào ngực trái.

Anh ta vừa nói vừa nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phía nghĩa trang Crown cách đó không xa.

Anh ta vẫn có vài phần tình nghĩa với Talim... Klein âm thầm thở dài, được lão quản gia dẫn rời khỏi xe ngựa.

...

Khu Queen, trong biệt thự xa hoa của bá tước Hall.

Audrey nhìn giáo sư tâm lý học Islam với mái tóc dài đến thắt lưng trước mặt, làm bộ cẩn thận nhìn trái nhìn phải.

Cô lập tức hạ thấp giọng nói:

"Giáo viên Islam, gần đây tôi có tham gia một buổi tụ hội người phi phàm mới, bên trong có người đang thu mua đặc tính da người của U Ảnh và phối phương ma dược 'Phong Quyến Giả' với giá cao, ồ, là những người khác nhau. Đây đều là những thứ thuộc Danh sách trung sao? Nghe thú vị thật, à đúng rồi, mọi người có hứng thú không?"

Islam ngẩn ra một chút, trầm ngâm vài giây rồi nói:

"Tôi sẽ về hỏi một tiếng."

"Vâng ạ." Audrey nhẹ nhàng đáp lại, như thể chỉ đơn thuần cảm thấy thú vị với giao dịch ở Danh sách trung.

Islam thu lại sự chú ý, tập trung nói:

"Tiểu thư Audrey, tuy cô đã là người phi phàm Danh sách 8, nhưng cô chưa từng nhận được sự giáo dục thần bí học chính thức, rất nhiều kỹ xảo ứng dụng và lý luận nền tảng tương ứng của 'Khán Giả' và 'Kẻ Đọc Tâm' cô đều không hiểu đủ. Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ dẫn đường cho cô dần dần trở thành một người phi phàm chân chính."

"Đây đúng là điều tôi hy vọng." Audrey thật tâm thành ý nói.

Chú chó lông vàng Susie ngồi xổm bên chân cô cũng vui vẻ vẫy đuôi, như thể đang mừng thay cho chủ nhân.

...

Klein quyết tâm làm cho có lệ, ngồi xe ngựa trở về số 15 phố Minsk.

Anh mở cửa vào nhà, vừa định cởi mũ xuống, động tác chợt ngưng lại.

Linh tính mách bảo anh rằng có người lạ đã vào phòng khách, đã vào nhà!

Cái này... Hầu như không che giấu gì cả... Coi như một lời cảnh cáo sao? Có cảnh cáo vẫn tốt hơn là không có... Klein đứng ở cửa, lặng lẽ một hồi.

Chợt anh xoay người ra ngoài, ngồi xe ngựa đến Giáo đường Hơi Nước.

Tòa giáo đường này có ống khói và gác chuông cao ngất, cái trước đại biểu cho sức mạnh hơi nước, cái sau treo một chiếc đồng hồ phức tạp, tượng trưng cho mỹ cảm máy móc.

Lúc này chưa phải cuối tuần, cũng không phải giữa trưa hay buổi tối, trong đại sảnh giáo đường chỉ có vài tín đồ thưa thớt đang im lặng cầu nguyện.

Klein ngồi ở một vị trí gần lối đi, đặt cây ba toong xuống, cởi mũ ra, hướng về phía thánh huy ở phía trước nhất, làm ra vẻ cầu nguyện mười phút.

Tiếp theo, anh cầm đồ lên, dọc theo lối đi đến thánh đàn, nói với vị Giám mục đang đứng ở bên cạnh:

"Con muốn sám hối."

"Được, Thần đang dõi theo con." Vị Giám mục có khuôn mặt hiền hòa, hai bên thái dương hoa râm đi trước vào phòng xưng tội ở bên cạnh.

Klein theo sát phía sau, đóng cửa phòng lại.

Anh ngồi lên ghế, nói với vị Giám mục qua tấm ván gỗ:

"Con xin sám hối, khi đối mặt với nguy nan, con đã không kiên trì nguyên tắc mà lựa chọn lùi bước."

"Bây giờ con có suy nghĩ gì?" Giám mục nhẹ nhàng hỏi.

Klein bèn đem chuyện cái chết của Talim, sự nghi ngờ của bản thân, lời nhắc nhở đối với "Trái Tim Máy Móc", sự ủy thác của vương tử Edsack, đáp án có thể nhận được sau khi bói toán, cùng với suy nghĩ lùi bước khi đối mặt với cuộc đấu đá của vương thất, kể lại một lượt từ đầu đến cuối.

Anh không trực tiếp tìm Carlson là vì lo lắng bản thân không chỉ bị ai đó theo dõi, mà còn bị người của vương tử Edsack âm thầm quan sát, một khi nói rõ ý định làm cho có lệ và chây ì, không chừng sẽ gặp phải tai họa khác.

Mà Giáo đường Hơi Nước là tổng bộ giáo khu Backlund của Giáo hội Thần Hơi Nước và Máy Móc, là một trong ba thánh điện lớn của họ, không ai có thể nhìn trộm nơi này.

Klein định mượn Giáo hội Hơi Nước để truyền đạt ý tưởng thật sự của mình, rằng anh sợ bị cuốn vào xung đột ở tầng cấp sâu hơn.

Nói một cách đơn giản chính là, tuân theo ý nguyện trong lòng.

Giám mục im lặng lắng nghe, giọng điệu không đổi trả lời:

"Lựa chọn của con là bản năng của con người, Thần sẽ không trách cứ con.

"Con trở về đi, Thần sẽ phù hộ cho con."

Thế này là tốt rồi... Klein hiểu được ám chỉ, im lặng rời khỏi Giáo đường Hơi Nước.

Đứng trên đường, nhìn bầu trời mờ sương, anh thở dài không thành tiếng:

Phải mau chóng thăng cấp thôi.