Chương 441: Vị Vương Tử Mạnh Mẽ

Cảnh tượng trước mắt bất chợt khiến Klein nhớ đến câu chuyện ngôn tình mà Talim Dumont đã kể:

Người bạn thân phận cao quý của ông ta yêu một cô gái bình dân, không phải cô ta thì không cưới. Đây là chuyện tuyệt đối không thể chấp nhận trong giới quý tộc thượng lưu, vì thế Talim đã rất phiền não, suýt chút nữa đã thuê người ám sát, nhưng cuối cùng ông ta đã thuyết phục được cô gái kia, để cô ta chủ động rời xa người bạn của mình.

Chẳng lẽ nhân vật chính trong câu chuyện này là Edsack Augustus? Mọi phương diện tình huống đều rất khớp, thân là vương tử mà lại cưới một thường dân, ở thời đại này, quả thực là một hành vi không khác gì phản nghịch. Từ khi Ruen lập quốc tới nay, thành viên hoàng tộc Augustus trực hệ chỉ có thể kết hôn với quý tộc... Nghe những lời vừa rồi, có vẻ như Edsack đã tìm cô gái bình dân kia trở về? Hơn nữa, còn trừng phạt cô ta bằng cách cấm túc? Đúng là chân ái mà... Chỉ trong nháy mắt, trong đầu Klein đã hình thành nên câu chuyện về vị vương tử bá đạo và cô thôn nữ đáng thương.

Anh không dời mắt, tiếp tục thưởng thức phong cảnh phía trước.

"Đây vẫn chưa phải là dáng vẻ thật sự của nó, đợi đến mùa xuân, khi cỏ xanh nảy mầm, anh sẽ được thấy một sân golf đạt tiêu chuẩn cao nhất." Vương tử Edsack cho nữ hầu lui ra, giơ roi ngựa lên, chỉ về bốn phía.

"Golf?" Klein hỏi lại, dù đã hiểu rõ đáp án.

Vương tử Edsack ra hiệu cho vệ sĩ và tùy tùng lùi ra xa, chỉ để lại lão quản gia và Klein đi bên cạnh.

Anh ta vừa thong thả bước đi trên vùng đất hoang, vừa cười nói:

"Đúng, golf, đây là môn thể thao của giới quý tộc chân chính, đại đa số chủ bút tạp chí và báo chí đều khó có cơ hội tham gia.

"Tuy tôi không thích Russell, nhưng không thể không thừa nhận, những ý tưởng kỳ diệu của ông ta đã mang đến cho chúng ta một thế giới đủ thú vị. Nếu anh có thể làm sáng tỏ cái chết của Talim, nơi này sẽ luôn mở cửa chào đón anh."

Quả nhiên là Russell... Klein nhẹ nhàng thở hắt ra.

Thấy anh không đáp lại, vương tử Edsack lại tiếp tục cảm khái:

"Russell đáng để học tập ở mọi phương diện, nhưng thái độ của ông ta đối với tình cảm thì khiến tôi ghê tởm. Đương nhiên, đây cũng là phong cách chung của đa số quý tộc Intis, cũng là nguồn cơn cho lối sống xa hoa, trụy lạc của họ."

Edsack nhìn dòng suối nhỏ chảy chậm phía trước, dùng một giọng điệu chín chắn vượt xa lứa tuổi nói:

"99% mọi người không phải thiên tài như Russell. Nếu muốn đạt được thành công, tạo dựng sự nghiệp vĩ đại, phải biết rõ bản thân thật sự muốn gì, sẵn sàng trả giá thế nào, và kiên định bước tới không bao giờ ngoảnh đầu."

Nói đến đây, anh ta chậm giọng lại, cười như tự giễu:

"Trước năm nay, tôi vẫn cho rằng tôi rất thích con gái của Bá tước Hall. Cô ta có dung mạo hoàn mỹ, cử chỉ tao nhã, tài sản kếch xù, gia tộc hiển hách và một người cha quyền thế ngút trời. Đây là đối tượng kết hôn mà bất cứ vị vương tử nào cũng không thể bỏ qua. Nhưng mà, bây giờ tôi đã hiểu rõ, thứ thật sự hấp dẫn tôi, khiến tôi ngay cả trong mơ cũng muốn có được, là một loại khí chất độc đáo, một tâm hồn sâu sắc được tôi luyện từ những trải nghiệm trong cuộc sống. À, tôi không nói vị tiểu thư nhà Bá tước Hall không có khí chất, nhưng đó không phải thứ tôi muốn, không phải thứ tôi thưởng thức, yêu thích."

Vương tử điện hạ, giọng điệu, thái độ và vẻ mặt hiện tại của ngài gần như y hệt Talim khi còn sống... Ngài đừng có đột ngột chết ngay trước mặt tôi đấy, tôi có nhảy xuống sông Torquack cũng không rửa sạch được hiềm nghi... Hơn nữa, nghe chuyện thế này rất dễ bị diệt khẩu, ngài đang muốn ép tôi lên chiến xa của ngài sao... Klein không khỏi có chút sợ hãi.

Anh hắng giọng, chủ động chuyển chủ đề:

"Vương tử điện hạ, với thân phận và địa vị của ngài, chắc chắn không thiếu thuộc hạ, sẽ có người sẵn lòng điều tra cái chết của Talim cho ngài. Tại sao ngài nhất định phải tìm tôi?"

Edsack lắc đầu cười nhẹ:

"Làm một vương tử, quyền thế càng lớn thì tự do càng ít. Rất nhiều chuyện không thể để người bên cạnh làm, vì có quá nhiều ánh mắt đang đổ dồn vào tôi.

"Anh là một đại thám tử có năng lực, có đầu óc, lại có giao tình không tệ với Talim, lúc đó cũng có mặt tại hiện trường. Tôi không thấy ai thích hợp hơn anh.

"Yên tâm, nếu thật sự có vấn đề gì, tôi chắc chắn có thể bảo đảm an toàn cho anh."

Lời hứa hẹn kiểu này chẳng khác gì giấy vệ sinh... Klein không nhịn được lẩm bẩm một câu.

Vương tử Edsack đã nói đến mức này, anh cảm thấy nếu mình còn từ chối thì rất có khả năng sẽ không rời khỏi trang viên Red Rose được, đành phải thở dài:

"Thật ra, tôi cũng phẫn nộ trước cái chết của Talim như ngài, nhưng hiện thực buộc tôi phải giữ bình tĩnh."

Edsack mỉm cười:

"Anh có cần tôi cung cấp sự trợ giúp gì không?"

"Ưu tiên hàng đầu là tóc và máu thịt của Talim, kế đến là vật phẩm tùy thân của ông ta." Klein đưa ra yêu cầu.

"Được, tôi sẽ cho người mang những thứ này đến nhà anh sau." Edsack lập tức đồng ý, sau đó tò mò hỏi: "Chỉ có vậy thôi sao?"

Klein không khách sáo:

"Chờ khi có hướng điều tra ban đầu, tôi mới biết mình cần sự trợ giúp như thế nào. Vương tử điện hạ, ngài tốt nhất nên cho tôi một phương thức liên lạc. Một thám tử tư cứ liên tục đến trang viên này chắc chắn sẽ khiến người khác nghi ngờ."

Edsack gật đầu, như đã có chuẩn bị từ trước:

"Tôi sẽ cho người bí mật thuê căn nhà sát vách nhà anh, chính là số 13 phố Minsk. Khi cần liên lạc, anh cứ viết một lá thư cho người hàng xóm mới rồi bỏ vào hòm thư. Về phần thù lao, anh hẳn biết tôi không phải người keo kiệt. Ngay cả khi cuối cùng không có kết quả, chỉ cần anh đã cống hiến và gánh chịu rủi ro, cũng sẽ có thu nhập tương xứng. Nếu anh thật sự điều tra ra chân tướng, tôi sẽ cho anh một khoản thù lao đủ để anh an hưởng tuổi già."

Phong cách của vị vương tử này thật mạnh mẽ... An hưởng tuổi già, vậy ít nhất cũng phải trên 3.000 bảng... Klein thầm cảm thán.

"Được rồi, nguyện cho linh hồn Talim được an bình tại quốc gia của gió bão và sấm chớp." Anh cúi người chào.

Edsack nhẹ nhàng gật đầu, ra lệnh cho lão quản gia:

"Ông đưa thám tử Moriarty ra ngoài, và đưa anh ta về phố Minsk."

Không giữ mình lại dùng bữa trưa sao? Thái độ đãi khách này có phải quá ngạo mạn rồi không? Đương nhiên, nguyên nhân chủ yếu là còn lâu mới đến giờ ăn trưa... Klein lặng lẽ trêu chọc hai câu.

Anh đi theo lão quản gia ra ngoài, đến cửa trang viên thì nhận lại bao súng, súng ngắn và đạn.

...

Tại số 15 phố Minsk, Klein đứng trước cửa sổ lồi, nhìn theo chiếc xe ngựa mang huy hiệu hoàng gia khuất xa dần.

"Nếu thật sự điều tra sâu, Sherlock Moriarty có khả năng chết bất đắc kỳ tử bất cứ lúc nào... Bây giờ nói không chừng đã có người đang theo dõi mình rồi. Ừm, tạm thời vẫn chưa sao, dù sao mình cũng chưa triển khai hành động gì..." Klein hơi nhíu mày, lẳng lặng đứng thẳng.

Giờ phút này, anh cảm thấy việc thăng cấp lên "Người Không Mặt" trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết.

"Không thể chỉ chờ đợi 'Quả Tim Máy' thăm dò lăng mộ gia tộc Amon, mình phải tiếp tục thử mua da người đặc tính U Ảnh ở những con đường khác. Dù sao cũng không ai biết 'Quả Tim Máy' sẽ chuẩn bị bao lâu, lỡ như hơn một tháng, thậm chí nửa năm thì sao? Điều này không phải là không có khả năng. Trước tiên phái người bảo vệ lối vào, sau đó chậm rãi thu thập tài liệu tương ứng, yêu cầu phải chắc chắn tuyệt đối, đó là một sách lược không tồi, nhưng như vậy thì mình lại không chờ nổi..." Những suy nghĩ xoay chuyển trong đầu Klein, anh đã quyết định.

Đến 2 giờ 45 chiều, anh cầm tờ báo, đi vào phòng vệ sinh, chuẩn bị cho buổi tụ họp Tarot tuần này.

3 giờ đúng.

Ánh hào quang đỏ thẫm hư ảo bốc lên, Audrey Hall với tâm trạng vui vẻ nhìn quanh một vòng.

Tối hôm qua, cô cuối cùng đã nhận được công thức ma dược "Bác Sĩ Tâm Lý" danh sách 7 mà mình hằng ao ước. Lúc này, cô vẫn còn đang chìm trong cảm giác hưng phấn, kích động xen lẫn với sự kiên định và bình yên. Hội Tâm Lý Luyện Kim vẫn chưa yêu cầu cô phải cống hiến ngay lập tức, chỉ gọi đây là một khoản ứng trước.

Họ hoàn toàn tin tưởng tiểu thư Audrey có khả năng "hoàn trả" xuất sắc.

Không có thành viên mới... "Chính Nghĩa" Audrey đứng dậy, hướng ánh mắt về phía đầu bàn dài bằng đồng, hơi nhấc váy chào:

"Chào buổi chiều, ngài Kẻ Khờ..."

Giọng nói nhẹ nhàng vui vẻ của cô phá vỡ sự tĩnh lặng dường như vĩnh hằng phía trên màn sương xám, khiến tâm trạng vốn đang có chút nặng nề của Klein cũng tạm thời thoát khỏi những phiền muộn bên ngoài.

Anh nhẹ nhàng gật đầu, đáp lại lời chào của các thành viên.

Khi ngồi xuống lần nữa, Audrey lại thu hình bóng của các thành viên khác vào mắt, kết hợp với những gì quan sát được trước đó thành một chuỗi hình ảnh động:

Ngài "Người Treo Ngược" ngoài việc chào hỏi còn lặng lẽ liếc nhìn ngài "Kẻ Khờ" một cái, mang theo vẻ tò mò khó hiểu. Sau đó, anh ta nhìn về phía ngài "Thế Giới" với vẻ mong đợi... Nói cách khác, anh ta có quan hệ không nhỏ với Giáo hội Gió Bão, đã biết chi tiết vụ ám sát Công tước Negan, biết đến sự xuất hiện của hiệp sĩ đạo "Hoàng Đế Đen", và có ham muốn tìm tòi chân tướng ẩn sau vụ việc này... Việc ngài "Thế Giới" ủy thác cho anh ta bán đặc tính phi phàm "Người Sói" xem ra đã có kết quả, rất có khả năng anh ta còn tìm được một trong hai loại vật liệu là da người đặc tính U Ảnh hoặc tóc Naga Biển Sâu...

"Mặt Trời" có vẻ rất ổn định, còn mang theo vài phần thoải mái, điều này cho thấy cậu ta cho rằng thành Bạc Trắng đã gỡ bỏ sự theo dõi đối với mình... Cậu ta dựa vào đâu để đưa ra phán đoán? Lại được bố trí vào cái gọi là tiểu đội thăm dò sao?

Furth vừa có vẻ thoải mái lại vừa có chút bực bội... Cô ta đã vượt qua khảo nghiệm của thành viên gia tộc Abraham kia và trở thành học trò của đối phương, nhưng lại bị buộc phải chấp nhận một vài chuyện bất lợi cho bản thân?

Ngài "Thế Giới" vẫn thâm trầm và lạnh lùng như thường lệ... Có lẽ mình phải lên đến danh sách 7, thậm chí danh sách 6, mới có thể nắm bắt được những biến đổi trong cảm xúc và suy nghĩ của ngài ấy...

Ồ, "Kẻ Khờ" vẫn thần bí, mạnh mẽ và không thể đoán định như vậy.

Những ý niệm liên tiếp lướt qua trong đầu "Chính Nghĩa" Audrey, cô nhìn về phía bóng người bao phủ trong sương mù xám nói:

"Thưa ngài Kẻ Khờ tôn kính, tôi vừa có được ba trang nhật ký của Russell."

Đây là bản sao cô nhận được từ Hội Tâm Lý Luyện Kim. Vì mới đề cập tối qua, thời gian tương đối gấp nên Islam chỉ kịp đưa cho cô 3 trang.

"Cô muốn thù lao gì?" Klein mỉm cười hỏi.

Audrey chân thành trả lời:

"Cứ coi như đây là thù lao cho việc ngài đã giải đáp thắc mắc cho tôi trước đó, được không ạ?"

Khi nói những lời này, cô không khỏi có chút tâm trạng muốn khoe khoang:

Mấy người "Người Treo Ngược" còn chưa biết đến sự tồn tại của "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn"!

Hầy, thật đáng ghen tị, không biết tiểu thư "Chính Nghĩa" lại lén hỏi ngài ấy vấn đề khó nào nữa... Mình về phải viết thư cho thầy, hỏi xem thầy có nhật ký của Russell không, không, phải nói là bút ký... "Ma Thuật Sư" Furth nhất thời có được khát vọng và động lực.

Dưới ánh mắt nghi hoặc của "Người Treo Ngược", Klein thản nhiên gật đầu:

"Được."

Audrey nhanh chóng hiện ra ba trang nhật ký màu nâu vàng, rồi đưa chúng cho ngài "Kẻ Khờ".

Klein nhận lấy xem qua, chỉ thấy trang đầu tiên viết:

"Ngày 13 tháng 1, đã ổn định được liên lạc với ngài 'Gate'."