Chương 414: Bức Thư

Nghĩ đến khả năng về chủ nhân của con chó ác quỷ, Klein lập tức thay đổi sách lược. Anh kể lại chi tiết quá trình mình kết bạn với Isengard Stanton, bắt đầu từ vụ án giết người hàng loạt.

Mặt khác, anh còn chủ động đề cập đến chuyện Isengard Stanton đã tổ chức một nhóm thám tử để điều tra vụ án và đã thành công nhận được một phần tiền thưởng.

"Trong vụ ủy thác đó, tuy tôi chỉ đưa ra vài ý tưởng, ừm, nói theo thuật ngữ chuyên ngành của thám tử tư thì là cung cấp ý kiến cố vấn, nhưng ngài Stanton vẫn cho rằng tôi có cống hiến lớn nhất, vì vậy tôi đã nhận được phần tiền thưởng cao nhất." Klein đưa ra kết luận cuối cùng.

Hai vị cảnh sát phụ trách thẩm vấn nhanh chóng ghi chép lại tình hình, đồng thời hỏi ai có thể chứng minh những nội dung này. Klein liền đưa ra tên và địa chỉ của mấy thám tử tư như Stuart và Cassanna.

"Rất tốt, ngài Moriarty, câu trả lời của anh rất chi tiết." Một vị sĩ quan dừng bút, chuyển sang câu hỏi khác, "Hôm nay anh đã ở trong nhà Isengard Stanton bao lâu? Ý tôi là từ lúc anh bước vào cho đến khi bị chúng tôi phát hiện."

Klein suy nghĩ một chút, không cần hỏi ý kiến luật sư Jurgen mà trả lời thẳng:

"Khoảng hai đến ba phút."

Đó là cảm giác thực sự của anh.

Một sĩ quan khác nhướng mày:

"Nhiều người dân gần đó có thể xác nhận anh đã vào nhà Isengard Stanton vào khoảng hai giờ mười phút chiều, và lúc chúng tôi đến hiện trường là hai giờ hai mươi tám phút chiều. Nói cách khác, anh đã ở trong phòng khoảng mười tám phút, chứ không phải hai đến ba phút!

"Trong khoảng thời gian dài như vậy, rốt cuộc anh đã làm gì? Tại sao không rời đi và cũng không báo cảnh sát?"

Mười tám phút? Klein đột nhiên cau mày.

Anh cảm thấy mình và cái bóng lặng lẽ kia giằng co nhiều nhất cũng chỉ khoảng một phút, sao lại trôi qua gần mười tám phút được?

Là cảm giác kỳ quái khi bị nhìn chằm chằm đã làm rối loạn nhận thức về thời gian của mình, hay còn nguyên nhân nào khác? Đây là năng lực phi phàm của đối phương sao? Nếu đúng là chủ nhân của con chó ác quỷ, hắn ít nhất cũng là Danh sách 6, có lẽ là Danh sách 5... Trong lúc Klein đang nghi hoặc trầm tư, Jurgen ngả người về phía trước, chuẩn bị chỉ trích cảnh sát đang cố tình dẫn dắt theo hướng đáng ngờ.

Đây không phải là một lý do quá xác đáng, anh ta chỉ muốn dùng cách này để phá vỡ nhịp điệu thẩm vấn, tạo ra một khoảng lặng cho câu hỏi bất lợi vừa rồi.

Đúng lúc này, Klein đưa tay day trán nói:

"Tất cả những gì tôi vừa nói đều là sự thật. Theo cảm nhận của cá nhân tôi, tôi chỉ ở trong nhà thám tử Isengard Stanton khoảng hai đến ba phút."

Nói đến đây, anh nhấn mạnh:

"Ừm, theo cảm nhận của cá nhân tôi."

Hai vị sĩ quan liếc nhìn nhau, ghi lại điểm này.

Sau một khoảng im lặng ngắn, vị sĩ quan vừa đặt câu hỏi nói:

"Trong mười tám phút đó, một người hầu đã đi ra ngoài rồi quay về bấm chuông cửa, nhưng không có ai trả lời. Vì thế, anh ta đã nhìn qua cửa sổ nhô ra và thấy thi thể rải rác trên sàn cùng với anh đang đứng ở cửa phòng.

"Anh ta vô cùng sợ hãi, vội vã chạy đến đồn cảnh sát báo án. Rất nhiều người qua đường và một số người dân có thể xác nhận điều này."

Klein phớt lờ ánh mắt ra hiệu của luật sư Jurgen, lắc đầu nói:

"Tôi không nghe thấy tiếng chuông cửa."

Hai vị sĩ quan lại liếc nhau, không bình luận gì thêm, chỉ đơn thuần ghi chép lại.

Họ lại hỏi thêm một vài vấn đề chi tiết khác, Klein không làm gì khuất tất nên đều trả lời cặn kẽ.

Gần cuối buổi thẩm vấn, anh không nhịn được hỏi một câu:

"Đã tìm thấy thám tử Isengard Stanton chưa? Tôi thấy trong phòng không có thi thể của ông ấy, chắc ông ấy vẫn còn sống..."

Một vị sĩ quan đặt bút xuống bàn nói:

"Đây cũng là một điểm khiến chúng tôi rất bối rối. Cả căn nhà chỉ có căn phòng đó có dấu vết ẩu đả, hơn nữa cửa sổ lại đóng chặt, đã nhiều ngày không mở. Anh cũng biết đấy, vào mùa thu đông ở Backlund, chuyện này rất bình thường.

"Kẻ tấn công và ngài Isengard Stanton đã rời khỏi căn phòng đó một cách kỳ lạ, không biết đã đi đâu. Chúng tôi không tìm thấy bất kỳ manh mối nào ở các phòng khác và khu vực xung quanh, thậm chí không phát hiện một vết máu nào."

Không đợi Klein mở miệng, ông ta tự hỏi tự đáp:

"Anh chắc chắn sẽ nói đến cửa phòng và cửa chính, nhưng rất nhiều người đã xác nhận rằng không có cuộc rượt đuổi nào xảy ra gần đó, cũng không có ai khống chế con tin hay mang theo thi thể rời đi."

Có lẽ sự việc thực sự xảy ra vào nửa đêm? Có lẽ họ có thể đi xuyên tường? Klein thầm đưa ra những khả năng khác, đồng thời lặng lẽ cầu nguyện:

Xin Nữ Thần phù hộ cho thám tử Isengard Stanton tai qua nạn khỏi.

—— Nữ Thần Đêm Tối là Nữ Hoàng của tai ương và sợ hãi.

Sau khi thẩm vấn xong, Klein được đưa đến một căn phòng nhỏ, còn cảnh sát thì cử người đi cùng luật sư Jurgen đến số 15 phố Minsk để lấy bức thư làm vật chứng.

Mãi đến chạng vạng, Klein cuối cùng cũng được cho phép nộp tiền bảo lãnh, số tiền là 50 bảng.

"Lần này đắt hơn lần trước. Một thám tử tư khó mà xoay sở được khoản tiền mặt lớn như vậy trong thời gian ngắn." Ra khỏi cổng chính của cục cảnh sát Hisak, Klein kéo cổ áo khoác len, phàn nàn với luật sư Jurgen.

Jurgen vẫn giữ vẻ mặt chuyên nghiệp và nghiêm túc:

"Tình hình lần trước có lợi cho anh, còn lần này, rất nhiều điểm đáng ngờ đều chĩa về phía anh."

Anh ta vừa gọi một chiếc xe ngựa dừng lại, vừa nghiêm túc nghiêng đầu nhìn Klein:

"Sherlock, tôi là luật sư của anh. Trước khi trả lời câu hỏi của cảnh sát, tốt nhất anh nên trao đổi với tôi, dù chỉ bằng ánh mắt.

"Đừng tự cho rằng không có vấn đề gì rồi cứ thế mở miệng. Người bình thường không qua huấn luyện rất dễ để lại sơ hở trong lời nói."

Chuyện này... tôi đã quen tự mình dựng chuyện, tự mình giải quyết vấn đề rồi... Klein nhớ lại chuyện vừa rồi, cười gượng hai tiếng:

"Được, tôi sẽ chú ý."

Jurgen không nói gì thêm, bước lên xe ngựa.

Klein ngồi đối diện anh ta, bắt đầu suy nghĩ về vụ tấn công của thám tử Isengard Stanton.

Nghĩ ngợi một lúc, anh đột nhiên nghe thấy tiếng bụng mình kêu rột rột.

Đã qua giờ ăn tối bình thường nửa tiếng rồi... Klein lấy chiếc đồng hồ bỏ túi vỏ vàng ra xem.

Anh không định lãng phí sức lực để chuẩn bị bữa tối nữa, bắt đầu cân nhắc xem có nhà hàng nào đáng để mong đợi không.

Lúc này, Jurgen ngước mắt lên nói:

"Tôi đã nhờ bà tôi chuẩn bị bữa tối cho ba người."

"Như vậy có ngại quá không?" Klein ngẩn ra một chút, rồi cười nói, "Tay nghề của bà Doris luôn khiến người ta mong chờ."

...

Khi hai người trở về phố Minsk ở khu Jowood, trời đã tối hẳn. Ánh đèn đường khí gas thậm chí còn sáng hơn cả vầng trăng đỏ mờ ảo trên bầu trời.

Sau khi dùng bữa tối ở nhà luật sư Jurgen và trêu chọc con mèo xong, Klein thong thả bước về căn nhà số 15 trong không khí lạnh lẽo và ẩm ướt.

Anh theo thói quen mở hòm thư, lấy ra tờ "Báo chiều Backlund" vừa được giao tới không lâu.

Klein cầm tờ báo, mở cửa vào nhà. Vừa đặt cây ba toong xuống, anh đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng.

Linh tính của một Nhà Bói Toán mách bảo anh rằng có người lạ đã vào nhà mình!

Là cảnh sát đến lấy vật chứng lúc trước sao? Klein cảnh giác nhìn quanh, phát hiện trên bàn trà có một phong thư.

Chỗ đó vốn chỉ có báo chí!

Klein luôn cảnh giác đề phòng bị tấn công, tiến vào phòng khách, đi đến bàn trà. Trong suốt quá trình, xung quanh hoàn toàn im lặng, không có chút bất thường nào.

Cúi đầu xem kỹ lá thư vài lần, Klein lấy đôi găng tay màu đen ra đeo vào trước, sau đó mới cầm nó lên mở ra.

Bên trong phong thư là một tờ giấy mỏng. Vừa mở ra, một màu đỏ sẫm đã đập vào mắt Klein, mùi máu tươi nhàn nhạt theo đó thoảng qua mũi anh.

Trên tờ giấy, có một dòng chữ viết bằng máu:

"Chúng mày đều phải chết!"

Cái này... Thật sự là chủ nhân của con chó ác quỷ sao? Hắn đang trả thù những người liên quan đã khiến thuộc hạ của hắn bỏ mạng? Đúng là chỉ biết bắt nạt kẻ yếu, sao không đi tìm thẳng cường giả của Kẻ Gác Đêm, những người phụ trách chiến dịch thanh trừng? Klein thầm thấy căng thẳng, vô số ý nghĩ lóe lên trong đầu.

Tuy nhiên, anh nhanh chóng gạt đi lời phàn nàn của mình. Báo thù thường bắt đầu từ những người dễ đối phó nhất, đó là lựa chọn bình thường. Giống như mấy tháng nay anh ở Backlund, chưa bao giờ nghĩ đến việc tìm Ince Zangwill, mà chỉ đuổi theo Ranus không tha.

Nhìn quanh một vòng nữa, Klein dần cảm thấy chuyện này có chút khó hiểu:

"Dùng cách trả thù công khai như vậy, không sợ bị cường giả của chính phủ truy bắt sao? Đây là yêu cầu của việc 'đóng vai' theo ma dược của hắn à?

"Hay là vì thám tử Isengard Stanton đã trốn thoát, hắn biết mình không thể ẩn nấp để lần lượt trừ khử các mục tiêu, nên đành phải đổi phương pháp, nhưng phương pháp này cũng chẳng có ý nghĩa gì?

"Còn nữa, lúc ở nhà thám tử Stanton, hắn rõ ràng đã khóa chặt mình, luôn nhìn chằm chằm vào mình, tại sao không ra tay? Chẳng lẽ hắn còn e dè một thám tử tư bình thường như mình?

"Không, tuyệt đối không thể... Hắn biết mình là Người phi phàm? Có khả năng. Vì tác dụng phụ lạc đường của Chìa Khóa Vạn Năng, mình đã chạm mặt trực tiếp với con chó ác quỷ. Nó đã thấy dáng vẻ và thân hình của mình. Tuy lúc đó mình có ngụy trang, nhưng không biết một 'Ác Ma' có thể nhìn thấu hay không...

"Có lẽ, sau chuyện đó, nó đã dùng cách nào đó để cho chủ nhân của nó xem lại...

"Nhưng mà, lúc đó mình ngay cả con chó ác quỷ cũng không đánh lại, chỉ có thể chật vật bỏ chạy, hắn có gì phải e dè? Trừ khi, hắn còn có chuyện khác phải lo, ví dụ như Isengard Stanton bị thương đang ẩn nấp gần đó?

"Hắn phô trương viết thư cho mình, là vì cho rằng một Người phi phàm tự do như mình chắc chắn không dám tìm kiếm sự giúp đỡ từ chính phủ?"

Klein mang đầy nghi vấn đi kiểm tra các phòng, một mạch lên tầng hai.

Khi anh mở cửa phòng ngủ, một phong thư khác lại đập vào mắt.

Phong thư này lặng lẽ nằm trên bàn, như thể đã chờ đợi từ rất lâu.

Klein cầm phong thư lên, nhẹ nhàng mở ra, thấy một dòng chữ màu máu đỏ sẫm:

"Mày là kẻ tiếp theo."

Kẻ tiếp theo... thật kiêu ngạo... Klein không nhịn được thầm cảm thán.

Đúng lúc này, anh bỗng có linh cảm, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đối diện là mấy căn nhà hai tầng, tất cả đều đang sáng đèn.

Ánh đèn đường khí gas chiếu lên tường ngoài của chúng, tạo thành những mảng sáng tối xen kẽ.

Đột nhiên, những cái bóng trong khu vực đó ngọ nguậy, vặn vẹo, hợp thành một bóng người mặc áo bành tô màu đen.

Bóng người đó giơ tay phải lên, làm thành hình khẩu súng rồi chĩa về phía Klein.

Ngay sau đó, nó thu tay lại, thổi nhẹ vào "họng súng" vừa tạo ra.

Theo sát sau đó, nó lặng lẽ ngã về phía sau, một lần nữa hóa thành vô số cái bóng rời rạc.