Chương 383: Suy đoán

Xoẹt!

Đêm đầu đông chợt lóe lên một tia chớp màu trắng bạc hình nhánh cây.

Nó không đánh trúng mục tiêu mà chỉ xẹt qua không trung, soi rọi khu vực Klein vừa đứng sáng như ban ngày, khiến mọi thứ hiện ra rõ mồn một.

"Thần Ca Giả" Ace Snake thu hồi tầm mắt, sắc mặt trầm xuống, lẩm bẩm:

"Học phái Hoa Hồng?

"Không phải 'Oan hồn', cũng không phải sinh vật bất tử chân chính..."

Người đàn ông trung niên với đôi mắt màu vàng kim liếc nhìn thi thể Carpin rồi nói:

"Dùng bài Tarot phủ lên thi thể mục tiêu...

"Đây là lần thứ hai xảy ra vụ án tương tự trong hai tháng gần đây."

"Lần đầu tiên là khi nào?" Hồng Y Giáo Chủ Snake trầm giọng hỏi.

Người đàn ông trung niên trong bộ lễ phục thẳng thớm ho nhẹ một tiếng rồi nói:

"Lần 'Tạo Vật Chủ Chân Thật' định mượn xác một tên tội phạm lừa đảo để giáng lâm."

"Vậy không phải Học phái Hoa Hồng." Hồng Y Giáo Chủ Snake đưa ra phán đoán chắc nịch.

Mấy tổ chức tín ngưỡng Tà Thần này, dù nước sông không phạm nước giếng, nhưng cũng sẽ không cố ý phá hoại chuyện của nhau, ngược lại còn có tâm lý chờ đối phương khuấy đục tình hình trước.

"Tôi cũng cho là vậy, có lẽ là một tổ chức bí ẩn mới xuất hiện, đặc điểm của họ là rải bài Tarot lên người mục tiêu." Người đàn ông trung niên anh tuấn kia cười nói, "Mà cách sắp xếp bài Tarot khác nhau dường như biểu đạt những ý nghĩa khác nhau... Trên mặt thi thể này có hai lá bài, một lá 'Thẩm Phán', một lá 'Hoàng Đế'. 'Thẩm Phán' là động cơ và mục đích, còn 'Hoàng Đế' là danh hiệu trong tổ chức của kẻ vừa rồi? Đương nhiên, đây cũng có thể là một loại nghi thức."

Hồng Y Giáo Chủ Snake không trả lời, nhìn quanh một vòng rồi nói:

"Để chúng tôi xem, rốt cuộc nơi này đã xảy ra chuyện gì."

Mãi đến lúc này, nhóm Kẻ Trừng Phạt đầu tiên mới đuổi tới biệt thự của Carpin.

...

Phía trên sương mù xám, Klein chỉ mới dùng ba 'Người Giấy Thế Thân', vẫn chưa tới giới hạn. Anh đang dùng phép bói toán để xác nhận sự an toàn của Daisy.

"Daisy có thể thuận lợi về nhà." Tay trái anh ta cầm con lắc, nhắm mắt lại thầm niệm một câu.

Sau khi niệm bảy lần, Klein mở mắt ra, thấy con lắc thạch anh đang xoay ngược chiều kim đồng hồ, nhưng biên độ rất nhỏ, tốc độ rất chậm.

Điều này cho thấy quá trình Daisy về nhà sẽ có chút trắc trở, nhưng gần như không đáng kể... Klein suy luận ra gợi ý, trút bỏ nỗi lo cuối cùng.

Sau đó, anh ta nhìn về hai vật phẩm đặt ở phía trước, chúng đều tỏa ra ánh sáng linh tính tương đối mãnh liệt.

Một món trong đó là một lăng trụ lục giác bán trong suốt màu xanh lam nhạt, bên trong thỉnh thoảng có những luồng sáng lóe lên, giống như tia chớp đến từ sâu trong ý thức, đây là đặc tính phi phàm mà Katie để lại.

Món còn lại thuộc về Parker, kẻ đã không thể phát huy tác dụng trong trận chiến trước đó. Đặc tính phi phàm của hắn co lại thành một khối, trông như nắm tay của trẻ sơ sinh.

Khối "nắm tay" này được tạo thành từ ba màu, với màu đỏ và đỏ sẫm quấn quanh một mảng lớn màu trắng bạc.

Klein không do dự, lập tức tạo ra giấy bút, chuẩn bị dùng phép bói toán hai món đặc tính phi phàm này để có được phối phương ma dược.

Trước khi anh ta thăng lên danh sách 7, vì đặc tính phi phàm còn sót lại có nhiều ảnh hưởng phụ, nên gần như không có cách nào bói toán ra phối phương, dù cho không gian thần bí này có thể loại bỏ nhiễu loạn và nâng cao năng lực bói toán của anh ta ở một mức độ nhất định.

Vì vậy, trong quá khứ Klein chỉ có thể dùng biện pháp "Thông linh".

Mãi đến khi trở thành "Ma Thuật Sư", anh ta mới có thể đứng trên sương mù xám, bước đầu có được năng lực bói toán đặc tính phi phàm, chỉ là tỷ lệ thất bại vẫn khá cao.

Lần này cũng không ngoại lệ, Klein lại thất bại.

Tuy nhiên, anh cũng có thu hoạch nhất định, đó là biết được tên danh sách tương ứng với hai đặc tính phi phàm này.

"Parker là 'Quan Trị An' danh sách 8, Katie là 'Kẻ Thẩm Vấn' danh sách 7... Đây không phải là con đường 'Người Trọng Tài' sao? Con đường này nằm trong tay vương thất, quân đội và một số ít gia tộc quý tộc lâu đời của Ruen, mà việc họ để lộ phối phương và vật liệu phi phàm ra ngoài được quản lý vô cùng nghiêm ngặt... Chẳng lẽ trong số những cô gái mà Carpin bắt cóc, có một bộ phận sẽ bị đưa đến trang viên của một vị quý tộc nào đó?

"Nhưng họ không đáng vì chút hưởng thụ đó mà phái ra bốn người phi phàm đến giúp Carpin, điều này rõ ràng không hợp lý... Hellas lợi hại hơn Katie không ít, có lẽ là danh sách 6 của con đường này, sau khi đeo đôi găng tay kia, thậm chí có khả năng đạt tới danh sách 5... Chẳng lẽ liên quan đến một số nghi lễ hiến tế tà ác đẫm máu nên không thể để lộ?"

"Ngoài vương quốc ra, gia tộc Castilla và Feineibote cũng nắm giữ con đường phi phàm này, và nó được truyền vào hệ thống quân đội và tình báo của họ... Không biết là có liên quan đến vụ án gián điệp nào nữa đây?"

Klein thử bói toán vài suy đoán của mình, nhưng lại nhận được kết quả thất bại.

Anh ta tạm thời gạt chuyện này ra sau đầu, khẽ gõ lên mép bàn dài bằng đồng, lẩm bẩm không thành tiếng:

"Chỉ cần có phối phương và vật liệu phụ trợ tương ứng, hai phần đặc tính phi phàm này có thể giúp người khác trở thành 'Quan Trị An' danh sách 8 và 'Kẻ Thẩm Vấn' danh sách 7... Bạn của tiểu thư 'Ma Thuật Sư', cô gái tên Hugh kia, hình như đang thiếu vật liệu phi phàm 'Quan Trị An'...

"Lần sau có thể thông qua 'Thế Giới', bán phần đặc tính của Parker cho tiểu thư 'Ma Thuật Sư', mau chóng tích góp chi phí cho vật liệu danh sách 'Người Không Mặt' mà mình cần... Luôn dùng thân phận 'Thế Giới' hình như cũng không ổn lắm, lần này mình cố ý để lại bài Tarot, tiểu thư 'Chính Nghĩa' nếu nghe được chuyện này, chắc chắn sẽ cho rằng là quyến giả của mình làm... Rồi nhờ ngài 'Kẻ Khờ' giúp bán là được..."

Klein nhanh chóng xác định phương án, rồi để đặc tính phi phàm "Quan Trị An" và "Kẻ Thẩm Vấn" tự bay vào góc, cất vào đống vật phẩm linh tinh.

"Cũng không biết danh sách 6 và danh sách 5 của con đường 'Người Trọng Tài' gọi là gì... Có cảm giác là lợi dụng trật tự và pháp luật... 'Pháp Quan'?" Klein thu hồi suy nghĩ, hơi nhắm mắt lại, cẩn thận kiểm tra trạng thái của bản thân.

Linh tính của anh ta lại trở nên hoạt bát, ma dược bị khuấy động, cảm giác đang tiêu hóa nhanh hơn.

Lần này, anh bằng vào trực giác tin rằng, mình đã tổng kết được phần lớn "quy tắc Ma Thuật Sư", một vài chi tiết còn lại không có cũng không sao, sẽ không ảnh hưởng quá nhiều đến tiến độ tiêu hóa.

Tạo ra bút máy và giấy da dê, Klein dựa vào ký ức viết ra:

"Quy tắc Ma Thuật Sư:

1. Không biểu diễn mà không có chuẩn bị;

2. Khiêu chiến điều không thể, dù cho kết quả cuối cùng chỉ là giả tạo;"

Klein cho rằng, hai điều này là cốt lõi nhất của "quy tắc Ma Thuật Sư", nắm chắc chúng là nắm chắc mấu chốt, những điều còn lại chỉ là bổ sung và hoàn thiện cho chúng.

"3. Phải chủ động biểu diễn;

4. Cố gắng nhận được sự ủng hộ của khán giả;

5. Nắm giữ sự chú ý của mục tiêu."

...

Đặt chiếc bút máy màu đỏ sẫm xuống, Klein xem lại từ đầu đến cuối một lần, tự mình phán đoán:

"Việc sắm vai thông thường kết hợp với ba đến bốn lần chủ động 'biểu diễn' là đủ để mình tiêu hóa hết ma dược 'Ma Thuật Sư' trước thềm năm mới. Nếu trong đó có một lần 'biểu diễn' khiêu chiến điều không thể, tiến độ còn có thể nhanh hơn nữa... Đây chính là tốc độ mà mình hy vọng."

Lúc này cách ngày 1 tháng 1 năm 1350 còn khoảng hai tháng.

Làm xong tất cả những việc này, Klein day day thái dương, chuẩn bị quay về thế giới hiện thực.

Sau khi cất lá bài "Hoàng Đế Đen", Bình Độc Tố Sinh Vật và các vật phẩm khác đi, anh bỗng nhiên cười một tiếng, tự giễu nói:

"Khiêu chiến điều không thể... Chẳng phải là tự tìm đường chết sao?"

Trong tiếng nói vang vọng, bóng dáng của Klein biến mất phía trên sương mù xám.

Trong một khách sạn giá rẻ ở khu cầu Backlund, anh đột ngột mở mắt, nhìn thấy ánh nến của nghi thức tự triệu hồi chính mình.

Nhanh chóng xử lý mọi thứ xung quanh, Klein mặc chiếc áo khoác công nhân dày vừa bỏ ra 4 saule để mua, đi tới bên cửa sổ.

Anh bưng ly trà ngọt mua lúc trước, nhìn bóng mình phản chiếu trên cửa sổ, nở một nụ cười từ đáy lòng, thấp giọng lẩm bẩm:

"Cụng ly."

Vừa dứt lời, anh dùng chiếc ly trong tay cụng vào cửa kính, sau đó ngửa cổ uống một hơi cạn sạch.

Ngay sau đó, anh thong thả rời khỏi khách sạn. Đèn khí gas gần đó đã sáng lên, người đi đường và xe ngựa qua lại bận rộn, không hề hay biết về vụ nổ ở nơi giao giữa khu Jowood và khu Tây.

Klein đi chậm về phía quán bar Dũng Cảm, lượn lờ một lúc, đợi đến 7 giờ 58 phút thì gõ vào cánh cửa nơi tụ tập người phi phàm của ông lão "Mắt Trí Tuệ".

Anh đeo mặt nạ sắt, mặc áo choàng có mũ trùm, không có biểu hiện gì đặc biệt, hết sức bình thường.

...

Cùng lúc đó, Hugh, người có thói quen kiểm tra các ký hiệu liên lạc ở những địa điểm khác nhau mỗi đêm, đã phát hiện một dấu hiệu chưa từng xuất hiện trước đây.

Nó thuộc về người đàn ông đeo mặt nạ vàng trong buổi tụ tập của ngài A, người đã bán phối phương "Quan Trị An" cho cô thông qua một người khác.

Đó là dấu hiệu gặp mặt khẩn cấp!

"Trước giờ vẫn không tìm mình, mình cũng làm như không có chuyện gì, sao lại đột nhiên..." Hugh suy nghĩ một lúc, quyết định vẫn nên đi xem sao.

— Người đàn ông đeo mặt nạ vàng kia đã hứa sẽ giao cho cô một vài nhiệm vụ để cô kiếm đủ tiền, đến chỗ hắn ta đổi lấy vật liệu phi phàm tương ứng.

Vì thế, Hugh di chuyển đến một vị trí khác, đánh dấu thời gian và địa điểm gặp mặt.

Nửa giờ sau, trong một con hẻm hẻo lánh nhưng bốn phía thông thoáng, Hugh âm thầm quan sát một hồi rồi mới đi ra khỏi chỗ ẩn nấp, tiến về phía người đàn ông đeo mặt nạ vàng.

Người đàn ông đó vẫn mặc chiếc áo bành tô màu đen, đôi mắt màu nâu nhạt lướt qua đỉnh đầu Hugh rồi nói:

"Có một nhiệm vụ cho cô."

"Độ khó và thù lao?" Hugh thành thạo hỏi.

Người đàn ông nọ chỉnh lại chiếc mặt nạ như làm từ vàng:

"Nhiệm vụ không có nguy hiểm trực tiếp, nhưng tiềm ẩn rủi ro rất lớn, tất cả phụ thuộc vào cách cô xử lý.

"Thù lao ban đầu là 30 bảng, nếu cô có thể lấy được thông tin hữu dụng, tôi thậm chí có thể trực tiếp cho cô một món vật liệu phi phàm tương ứng với 'Quan Trị An'."

"Nhiệm vụ gì?" Hugh hơi nhíu mày.

Người đàn ông đeo mặt nạ vàng ánh mắt trầm xuống, nói:

"Thông qua các kênh của cô, dò la xem gần đây có ai muốn tìm hiểu về chuyện của Carpin không."

"Carpin? Tên buôn lậu đó?" Hugh ngạc nhiên hỏi lại.

Người đàn ông đeo mặt nạ vàng gật đầu:

"Đúng vậy."

"Tôi từ chối nhiệm vụ này, tôi rất ghét hắn ta!" Hugh lập tức từ chối.

Người đàn ông đối diện à một tiếng:

"Không phải làm việc cho Carpin.

"Bởi vì hắn đã chết."

"Chết rồi?" Hugh nhất thời có chút ngẩn ngơ.

"Hắn chết trong nhà mình, trên người rải đầy bài Tarot. Trên mặt có tổng cộng hai lá, một là 'Thẩm Phán', một là 'Hoàng Đế'. À đúng rồi, tiện thể để ý xem mấy năm gần đây có vụ án nào liên quan đến bài Tarot mà không được trình báo cảnh sát không." Người đàn ông đeo mặt nạ vàng bổ sung.