Chương 376: Mộng Du Nhân Tạo

Lawrence ngồi trong một góc quán cà phê giá rẻ, không khỏi nhớ về những năm tháng cơ cực của gia tộc Abraham.

Kể từ khi chia thành các gia đình nhỏ, phân tán khắp nơi, quyền kiểm soát của Hội Trưởng Lão đối với các thành viên gia tộc đã giảm xuống mức thấp nhất. Phần lớn người nhà Abraham, vì muốn trốn tránh ảnh hưởng do lời nguyền mang lại, đã không muốn tấn thăng, mãi mãi duy trì ở Danh sách 9 hoặc Danh sách 8, thậm chí còn không thử trở thành Người Phi Phàm. Họ chỉ muốn làm một người thường có tri thức và tài sản nhất định, bình yên sống hết một đời.

Hội Trưởng Lão cho rằng đây là hành vi quên đi vinh quang của gia tộc, nhưng lại không có biện pháp xử lý nghiêm khắc, bởi vì làm vậy chẳng khác nào tự hủy diệt chính mình.

Trong bối cảnh đó, tầng lớp thượng lưu của gia tộc Abraham đã nảy sinh một luồng tư tưởng cải cách. Họ bắt chước chế độ truyền thừa thầy trò của Học Phái Sinh Mệnh, bồi dưỡng những thành viên không thuộc gia tộc, hy vọng sau khi tấn thăng lên Danh sách cao, những người này có thể giúp đỡ gia tộc Abraham giải quyết lời nguyền đã tồn tại 1600 năm, và tìm lại tổ tiên Bethel Abraham đã mất tích trong "Trận chiến Tứ Hoàng".

Kế hoạch này ban đầu tiến triển vô cùng thuận lợi. Nhóm học đồ không cần lo lắng về vấn đề lời nguyền, dưới sự bồi dưỡng tỉ mỉ của gia tộc Abraham, họ đã nhanh chóng trở nên mạnh mẽ và không ngừng tấn thăng. Chỉ trong vòng mười năm ngắn ngủi, trong số họ đã có vài vị cường giả Danh sách 5, trong khi những Người Phi Phàm thuộc dòng dõi trực hệ của gia tộc Abraham lại không có lấy một ai ở Danh sách 6.

Thân cây quá yếu, cành lá quá mạnh, mầm mống bi kịch cứ thế được gieo xuống. Những kẻ có dã tâm trong đám đệ tử đã nhắm đến vài món Vật Phong Ấn hùng mạnh mà gia tộc Abraham sở hữu.

Mưu đồ của họ thất bại, nhưng lại để lại di chứng nghiêm trọng. Toàn bộ Người Phi Phàm không thuộc gia tộc ở Danh sách 6 và Danh sách 5 đều cho rằng địa vị của họ trong gia tộc Abraham không tương xứng với thực lực, hơn nữa còn không được tin tưởng và không thể có được quyền điều khiển bất kỳ Vật Phong Ấn nào.

Sau những cuộc giằng co và đàm phán gian khổ, trong quá trình thỏa hiệp lẫn nhau, một tai nạn bất ngờ đã xảy ra. Một "Nhà Lữ Hành" Danh sách 5 tên là Botis đã bị "Tạo Vật Chủ Chân Thật" dụ dỗ, gia nhập Hội Cực Quang và gây ra một thảm họa kinh hoàng.

Trong thảm họa đó, tầng lớp thượng lưu của gia tộc Abraham gần như bị xóa sổ hoàn toàn, số Vật Phong Ấn hùng mạnh vốn đã ít ỏi lại mất đi quá nửa, chỉ còn lại ba món. Richard, người anh em cùng mẹ với Lawrence, cũng đã bỏ mạng vì chuyện này.

Botis nhận được lợi ích khổng lồ, không chỉ thu thập đủ vật liệu Phi Phàm cần thiết, mà còn nhờ sự giúp đỡ của "Tạo Vật Chủ Chân Thật", thành công vượt qua hiểm nguy, bước vào cấp Bán Thần, trở thành "Thánh Giả Bí Ẩn" – một trong năm đại Thánh giả của Hội Cực Quang.

Sau thảm họa, Hội Trưởng Lão tái thiết lại gia tộc Abraham, nhìn lại những hành động trong quá khứ nhưng không tìm thấy biện pháp giải quyết vấn đề. Sự tiêu cực, chán nản và tuyệt vọng bao trùm lên những thành viên còn lại ít ỏi của gia tộc.

Lawrence không muốn đặt mình vào hoàn cảnh như vậy, không muốn ngày ngày đối mặt với những tiếng thở dài và không khí ngột ngạt. Ông ta đã viện cớ rời khỏi trụ sở Hội Trưởng Lão, đến Backlund để tìm một người anh em cùng mẹ khác là La Boluo và người anh em khác mẹ là Sam.

Giờ đây, ông ta bỗng nhận ra, nhánh bên phía cha mình dường như chỉ còn lại một mình ông ta.

Mà bản thân ông ta năm nay đã gần tám mươi, những người con đều đã chết trong trận thảm họa do Botis gây ra.

Chỉ cần hồi tưởng lại, nỗi bi thương trong ông ta đã không thể dứt.

Điều khiến ông ta đau đớn hơn cả là không nhìn thấy hy vọng báo thù, không nhìn thấy ánh rạng đông của vinh quang gia tộc.

"Mình thực sự đã già rồi, lại còn bị thương từ trước, không nên và cũng không dám sử dụng năng lực Phi Phàm, vì nó sẽ dẫn đến mất khống chế, hoặc khiến lời nguyền giáng xuống... Tương lai của gia tộc Abraham rốt cuộc ở đâu?" Lawrence bưng ly cà phê lên uống một ngụm, rồi chìm vào im lặng.

...

Trở về căn nhà thuê, Fors lập tức vào phòng ngủ, khóa trái cửa gỗ.

Cô ngồi trên giường, điều chỉnh trạng thái, rồi thấp giọng tụng niệm tôn danh đại biểu cho hy vọng và tương lai:

"Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này;"

"Ngài là chúa tể thần bí phía trên sương mù xám;"

"Ngài là vua vàng đen chấp chưởng vận may."

"Con muốn cầu nguyện với Ngài, kể lại chuyện con đã gặp hôm nay."

"Con đã gặp người anh chồng của bà lão đã giúp con trở thành 'Học Đồ', ông ta có lẽ là thành viên của một gia tộc nào đó..."

"Con đã che giấu những chuyện liên quan đến lĩnh vực thần bí, nhưng con lo rằng ông ta sở hữu năng lực bói toán rất mạnh và có thể tìm ra toàn bộ sự thật..."

...

Lúc này, Klein vừa hay đang ở trên sương mù xám.

Hắn thấy ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho "Ma Thuật Sư" bừng sáng, tạo nên từng gợn sóng, nghe được lời khẩn cầu đang vang vọng không ngừng.

Sau khi nắm rõ chi tiết, Klein khẽ gõ ngón tay lên cạnh chiếc bàn dài cổ xưa, lẩm bẩm không thành tiếng:

"Thật cẩn thận, biết cầu xin sự giúp đỡ từ Kẻ Khờ."

"Hơn nữa, suy đoán của cô không sai, Danh sách 7 tương ứng với 'Học Đồ' chính là 'Nhà Chiêm Tinh'..."

Anh ta, người gần đây đã chăm chỉ đọc "Sách Bí Mật", nhanh chóng vạch ra một phương án. Phương án này có thể thông qua nghi thức để giúp đối phương can thiệp vào việc bói toán.

"Phải công nhận rằng, sau khi tấn thăng Danh sách 7 và có được "Sách Bí Mật", mình ở trên sương mù xám ngày càng giống một vị thần thực sự, dĩ nhiên, tạm thời chỉ là một cái vỏ rỗng...

"Nhân tiện, mình đã biểu diễn trước mặt tiểu thư 'Chính Nghĩa', 'Người Treo Ngược' và những người khác không ít lần, hoàn hảo che mắt được họ, tại sao lại không nhận được phản hồi linh tính tương ứng, tiến độ tiêu hóa ma dược cũng không vì thế mà nhanh hơn? Chẳng lẽ phải ở thế giới thực? Ừm, cũng có thể là sự 'ủng hộ' của những khán giả này đã bị sương mù xám ngăn cách, không thể ảnh hưởng trực tiếp đến mình, cũng như 'Mặt Trời Vĩnh Hằng' và 'Tạo Vật Chủ Chân Thật' khó có thể xuyên qua sương mù xám để tìm thấy không gian thần bí này vậy...

"Xem ra, sương mù xám và không gian thần bí này phản ứng rất máy móc, không đủ linh hoạt, thiếu đi trí tuệ... Nhưng đối với mình mà nói, đây lại là một chuyện tốt..."

Trong lúc suy nghĩ, Klein thể hiện những tri thức tương ứng lên một tấm da dê cũ kỹ, rồi đưa nó vào ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho "Ma Thuật Sư".

Trước mắt Fors bỗng nhiên tràn ngập sương mù xám trắng vô tận, và từ trên trời cao, một tấm da dê màu nâu vàng hư ảo giáng xuống.

Cô đọc xong những tri thức được viết trên đó, lòng bỗng thấy yên ổn.

Có "Ngài Kẻ Khờ" ra tay, vị tên Lawrence kia chắc chắn sẽ không thể nhận được gợi ý chính xác từ việc bói toán! Fors chân thành cảm tạ, rồi vội vàng chuẩn bị cho nghi thức.

Cô đã từng chứng kiến không ít chuyện tà linh hại người, nên thực ra cũng không hoàn toàn tin tưởng "Kẻ Khờ", nhưng lời nguyền trăng tròn khiến cô chỉ có thể dựa vào đối phương.

Tệ nhất cũng chỉ là mất mạng mà thôi, nếu không có sự giúp đỡ của "Ngài Kẻ Khờ", vào lần Huyết Nguyệt trước, mình đã mất khống chế và biến thành quái vật rồi... Mình sống thêm được ngày nào là kiếm thêm được ngày đó, tất cả đều do "Ngài Kẻ Khờ" ban cho, Ngài muốn thu hồi lúc nào cũng được... Ừm, tốt nhất vẫn là đừng thu hồi... Fors hít sâu một hơi, châm lửa hai ngọn nến tượng trưng cho Kẻ Khờ.

Các bước đầu của nghi thức này không khác gì những gì cô đã biết, cho đến khi nến được thắp sáng, tinh dầu, nước cất và bột thảo dược lần lượt được đưa vào ngọn lửa.

Đợi cho hương thơm thanh tao, thoát tục tràn ngập căn phòng, và một lớp sương mù mỏng manh hư ảo bao phủ toàn bộ tế đàn, Fors làm theo nội dung ghi trên "tấm da dê", nhanh chóng điều chỉnh thể xác và tinh thần, tiến vào trạng thái minh tưởng, thầm niệm tôn danh của "Kẻ Khờ" hết lần này đến lần khác.

Hành động lặp đi lặp lại đơn điệu này khiến Fors, người vốn đã bình tâm tĩnh khí, dần tiến vào một trạng thái kỳ lạ: tâm trí ngủ say nhưng linh tính lại khuếch tán. Cả người cô vừa mụ mị, lại vừa duy trì một sự tỉnh táo lạ thường, chỉ cảm thấy tinh thần đang phiêu du, không ngừng bay lên cao.

Quá trình này có những điểm tương đồng nhất định với việc mượn ngoại vật để đạt được "mật khế", nhưng lại có nhiều điểm khác biệt. Đây là một loại kỹ xảo trong thông linh thuật, dùng để giao tiếp với "linh" ở tầng cao. Khi đến cực hạn, nó thậm chí có thể cho phép một Người Phi Phàm du ngoạn linh giới trong khi vẫn giữ được sự tỉnh táo đặc biệt.

Những Người Phi Phàm am hiểu việc ảnh hưởng đến tâm linh có thể gọi đây là "Mộng du nhân tạo". Họ có thể sử dụng các kỹ xảo thôi miên để đưa cả người thường vào trạng thái này.

Người thường như vậy trông như đang ngủ say, nhưng lại có thể trả lời câu hỏi; trông như đang nhắm mắt ngậm miệng, nhưng lại có thể phát hiện các loại linh thể tồn tại xung quanh và hoàn thành việc giao tiếp ở một mức độ nhất định.

Sở dĩ Klein không chọn "nghi thức mật khế" cho Fors là vì nghi thức đó chỉ có thể tác động trực tiếp lên mục tiêu, chẳng hạn như truyền thụ tri thức, thanh tẩy hoặc ăn mòn, chứ không thể làm những việc như can thiệp vào bói toán của người khác.

Nói một cách đơn giản, "nghi thức mật khế" ảnh hưởng trực tiếp đến tinh thần thể, linh thể, tâm trí thể... của mục tiêu cùng các trạng thái tích cực hoặc tiêu cực liên quan. Trong khi đó, nghi thức "mộng du nhân tạo" lại có thể giúp Klein làm một số việc gián tiếp, dùng nó để đối phó với sự can thiệp từ bên ngoài.

Trong cơn mơ màng, Fors cảm thấy mình phiêu đãng trở về tòa cung điện nguy nga cổ xưa phía trên sương mù xám, thấy "Ngài Kẻ Khờ" ngồi trên cao, nhìn xuống vạn vật.

Klein nhìn hư ảnh "Ma Thuật Sư" được bao bọc bởi ánh sáng đỏ thẫm, không chút hoang mang cầm lấy một hình nhân giấy vừa tìm thấy trong đống đồ của mình.

Là một "Nhà Bói Toán" đã tấn thăng hai lần, anh ta không hề thiếu biện pháp để can thiệp vào việc bói toán của người khác mà không cần dùng đến vật phẩm thần kỳ.

Lúc này, do ảnh hưởng của nghi thức, không gian thần bí phía trên sương mù xám có những rung động nhỏ, một chút sức mạnh bị dẫn dắt và bắt đầu chảy xuôi.

Klein đặt tay trái lên lá bài "Hoàng Đế Đen" trên chiếc bàn dài bằng đồng, để nó kết nối với linh thể của mình, nâng cao cấp bậc, giống như trước đây anh ta đã dùng "phù chú ánh mặt trời" và còi đồng Azcot để củng cố linh thể và tăng cấp bậc.

Ngay sau đó, cổ tay phải anh ta khẽ rung, ném hình nhân giấy ra ngoài.

Hình nhân giấy bỗng nhiên phình to, sau lưng mọc ra mười hai đôi cánh thiên sứ màu đen bằng giấy, với những chiếc lông vũ trông sống động như thật.

"Thiên sứ" giấy này nhanh chóng xuyên qua quầng sáng đỏ thẫm, trùng khớp với bóng người hư ảo của "Ma Thuật Sư".

Trong im lặng, nó bùng cháy rồi hoàn toàn biến mất.

Fors trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh dường như thấy một vị thiên sứ uy nghiêm, thấy đối phương dùng vô số đôi cánh đen sẫm bao bọc lấy mình!

Không biết qua bao lâu, Fors đột nhiên tỉnh lại từ trạng thái "Mộng du nhân tạo". Trước mắt cô chỉ còn ba ngọn nến đang lặng lẽ cháy trên tế đàn và lớp sương mù tràn ngập khắp phòng, chóp mũi vẫn còn vương vấn hương thơm thanh tao, thoát tục quen thuộc.

"Thiên sứ..." Fors suy nghĩ xuất thần, nhất thời quên cả việc kết thúc nghi thức.