Chương 343: Trao đổi riêng

Trước mắt là những cột đá sừng sững chống đỡ mái vòm cao vút, chiếc bàn dài loang lổ cổ xưa như thể đã được đặt ở đây từ ngàn năm trước... Dù đã thấy cảnh tượng này nhiều lần, nhưng mỗi khi nghĩ đến không gian phía trên màn sương xám, lòng Audrey Hall vẫn dâng lên một cảm xúc rung động khôn tả.

Nàng lướt mắt nhìn quanh, không thấy có thành viên mới nào. Ánh mắt nàng hướng lên trên, cúi đầu hành lễ với bóng hình được bao phủ trong màn sương xám dày đặc:

"Chào buổi chiều, ngài Kẻ Khờ."

Cùng lúc đó, nàng chợt nhận ra trên mặt bàn, phía bên tay phải của ngài Kẻ Khờ, có một lá bài với mặt lưng in hoa văn phức tạp và hoa lệ.

Nó cứ lẳng lặng nằm đó, trông như một vật phẩm bình thường được đặt xuống một cách tùy ý.

Đây... đây là "Lá bài Báng bổ" sao? Một "Lá bài Báng bổ" ẩn chứa cả một Con đường của thần! Audrey hiểu ra ngay lập tức. Sau khi ngài Kẻ Khờ gật đầu đáp lại, nàng theo bản năng liếc nhìn Người Treo Ngược, Mặt Trời và Ma Thuật Sư, phát hiện họ cũng đã để ý đến lá bài vốn không có ở đó lúc trước.

Tuy nhiên, ánh mắt và cử chỉ của họ đều lộ rõ vẻ nghi hoặc, kinh ngạc, xen lẫn những suy đoán tất yếu. Dù sao đi nữa, một lá bài được ngài Kẻ Khờ, một vị thần bí khó lường và cao quý, đặt ngay bên tay mình, tuyệt đối không thể là vật tầm thường... Ừm, phản ứng của ngài Thế Giới hơi kỳ lạ, ông ta hoàn toàn không nhìn về phía đó... Ông ta che giấu giỏi đến vậy sao? Ông ta thực sự là khắc tinh của Người Quan Sát và Kẻ Đọc Tâm ư? Audrey nhanh chóng nhận ra, ngoài ngài Kẻ Khờ ra, chỉ có mình nàng bi���t rõ về "Lá bài Báng bổ".

Điều này khiến nàng có chút tự hào, giống như cảm giác được chia sẻ bí mật với cha mẹ mà hai người anh trai không hề hay biết.

Đó là "Lá bài Báng bổ" do Đại đế Russell chế tạo, một báu vật trong thế giới thần bí mà vô số người phi phàm khao khát! Sau khi các thành viên như Ma Thuật Sư và Mặt Trời chào hỏi xong, Audrey chủ động lên tiếng:

"Thưa ngài Kẻ Khờ tôn kính, tôi có chuyện muốn báo cáo riêng với ngài."

Báo cáo riêng? Người Treo Ngược Arges khẽ nhíu mày, theo bản năng suy đoán nội dung nhưng không có manh mối nào.

Mặt Trời Dereck và những người khác cũng tò mò, nhưng không quá để tâm.

Klein nhẹ nhàng gật đầu:

"Được."

Thẳng thắn mà nói, hắn cũng không rõ tiểu thư Chính Nghĩa muốn báo cáo chuyện gì.

Đợi hai giây, hắn che chắn cảm quan của các thành viên còn lại và ra hiệu cho Chính Nghĩa.

Audrey ngồi với tư thế đoan trang, thái độ thành khẩn nói:

"Thưa ngài Kẻ Khờ, vì tôi từng muốn mua công thức của Người Quan Sát tại một buổi tụ họp của người phi phàm, nên gần đây có hai người bị nghi là thành viên của Hội Tâm lý Luyện kim đang tiếp cận tôi thông qua giới quý tộc."

"Tôi có khuynh hướng muốn gia nhập bọn họ, nhưng điều kiện tiên quyết là phải đảm bảo được an toàn cho bản thân."

"Về việc này, ngài có ý kiến gì không? Tôi cực kỳ coi trọng điểm này."

Hội Tâm lý Luyện kim... Dựa trên các tài liệu, đây có thể xem là một tổ chức không tà ác, hiện tại họ có lẽ vẫn chưa tín ngưỡng thần linh nào, mà chủ yếu tập trung vào việc thăm dò và nghiên cứu tâm linh, ý thức, tinh thần và linh tính, giống một hội trợ giúp nhau về mặt học thuật hơn. Đương nhiên, trong mắt các giáo hội chính thống, hành vi này cũng thuộc loại báng bổ (vì họ cho rằng linh hồn của mỗi người đều thuộc về thần linh). Mặt khác, theo lời Duster Guderian, giới lãnh đạo cấp cao của Hội Tâm lý Luyện kim có một khuynh hướng nhất định, đó là sùng bái ở một mức độ nào đó đối với Tạo Hóa Chủ nguyên thủy, Đấng đã sáng tạo ra vạn vật. Đây là một kiểu sùng bái khá nguyên sơ... Klein thoáng lướt qua các ý niệm, cuối cùng chỉ mỉm cười nói:

"Nếu cô cảm thấy phù hợp thì cứ làm đi."

"Nếu gặp phải khó khăn, có thể tìm kiếm sự giúp đỡ tại hội Tarot."

"Cảm ơn đề nghị của ngài." Audrey lập tức cảm thấy nhẹ nhõm.

Klein suy nghĩ một chút, rồi bổ sung bằng một giọng điệu rất bình thản:

"Bên trong Hội Tâm lý Luyện kim, một số giáo hội cũng có người trà trộn vào, ví dụ như tay trong của Kẻ Trừng Phạt, tay trong của Kẻ Gác Đêm. Cô phải biết cách che giấu và bảo vệ bản thân."

Ngài Kẻ Khờ tốt thật, còn đặc biệt nhắc nhở mình phải cẩn thận... Audrey khẽ chớp mắt, mỉm cười đáp lại:

"Sau này bên trong Hội Tâm lý Luyện kim cũng sẽ có tay trong của hội Tarot."

... Tiểu thư Chính Nghĩa, cô còn chưa gia nhập mà đã tính đến chuyện phản bội rồi... Klein lặng lẽ vẽ một vầng trăng đỏ rực vô hình cho Hội Tâm lý Luyện kim.

Báo cáo xong chuyện về Hội Tâm lý Luyện kim, Audrey không vội kết thúc cuộc trao đổi riêng mà lại mở lời:

"Thưa ngài Kẻ Khờ, tôi lại có thêm hai trang nhật ký Russell."

Đây cũng là lý do nàng xin trao đổi riêng. Nếu để cho Ma Thuật Sư Fors chứng kiến cảnh mình đưa nhật ký Russell cho ngài Kẻ Khờ, nàng có thể tưởng tượng được, sau khi trở về, đối phương sẽ lập tức đề nghị dùng tiền mua lại "tập bút ký Russell" này, mà có Nữ Thần chứng giám, đó đều là những trang ngài Kẻ Khờ đã xem qua rồi!

Lúc trước quên mất, hai ngày nữa phải tìm cơ hội nói với Fors, "tập bút ký Russell" mình mua đã bị Susie cắn hỏng rồi, ừm, cắn hỏng, biến thành mảnh vụn, không thể phục hồi được nữa! Xin lỗi nhé, Susie... Audrey thầm sám hối trong lòng.

"Rất tốt." Klein vui vẻ gõ lên mép chiếc bàn dài bằng đồng, giúp tiểu thư Chính Nghĩa hiện thực hóa cuốn nhật ký.

Khi hai trang giấy đến tay, hắn lướt mắt qua, và nụ cười dần cứng lại.

Dòng đầu tiên của trang nhật ký viết:

"Ngày 3 tháng 6, con mẹ nó, ăn đồ ăn ở đây làm mình sắp táo bón rồi!"

...

Trang này mình đã xem ở triển lãm kỷ niệm Russell rồi... Klein che giấu biểu cảm, lật sang trang thứ hai, phát hiện nội dung vẫn là những lời than phiền và các trải nghiệm mới lạ khi Russell mới xuyên không, không có giá trị thực tế gì.

Hắn kiểm soát vẻ mặt, nở một nụ cười nói:

"Cô muốn thù lao được khấu trừ vào số tiền chưa thanh toán, hay là muốn thêm thứ gì khác?"

Audrey không hề do dự, trực tiếp nói:

"Thưa ngài Kẻ Khờ, tôi muốn biết 'Lá bài Báng bổ' kia chứa đựng Con đường của thần nào?"

Đúng là coi tiền tài như cỏ rác mà... Klein thầm cảm thán, cũng không giấu giếm mà cười nói:

"Đó là lá bài 'Hoàng đế Đen'."

"Tương ứng với Danh sách 9 là 'Luật Sư'."

Thì ra là vậy... Audrey nhận được câu trả lời và cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Cuộc trao đổi riêng đến đây kết thúc, Ma Thuật Sư Fors vội vàng nhìn về phía Thế Giới ở cuối bàn:

"Ngài Thế Giới, tôi sẽ nhanh chóng tìm cho ngài vật phẩm thần kỳ hoặc vũ khí phi phàm mạnh mẽ thuộc lĩnh vực Mặt Trời."

"Hai người... đang giao dịch gì vậy?" Chính Nghĩa Audrey vốn rất thân quen với Fors, nhưng lại hoàn toàn không biết chuyện này nên không nhịn được hỏi.

Fors thở ra một hơi nói:

"Ngài Thế Giới đã giúp tôi tìm được công thức 'Bậc Thầy Ảo Thuật'."

Năng lực tìm công thức của ngài Thế Giới mạnh thật... Ông ta có nguồn lực và mạng lưới quan hệ đáng tin cậy trong lĩnh vực này sao? Audrey nghe mà không khỏi kinh ngạc.

Người Treo Ngược Arges thì giấu đi vẻ mặt trịnh trọng, lại quan sát Thế Giới một lần nữa, đánh giá về người này lại cao thêm một bậc.

Còn Mặt Trời Dereck thì có chút mong chờ, hắn hy vọng sau khi mình tiêu hóa xong ma dược "Người Tín Ngưỡng Ánh Sáng", ngài Thế Giới cũng có thể dễ dàng tìm được công thức Danh sách 7 "Thần Quan Mặt Trời".

Thế Giới không hề để tâm đến những ánh mắt đang nhìn mình, khàn giọng cười nói:

"Tiểu thư Ma Thuật Sư, trước khi cô mua, tốt nhất hãy tụng niệm tôn danh của ngài Kẻ Khờ, nhờ người truyền tin tức tương ứng cho tôi. Ừm, tôi đã thỉnh cầu ngài Kẻ Khờ, và ngài đã đồng ý giúp chúng ta."

"Nếu vật phẩm cô nhắm tới không phải thứ tôi hài lòng, có lẽ tôi sẽ cân nhắc đổi sang yêu cầu khác."

Về vật phẩm thuộc lĩnh vực Mặt Trời, Klein hiện tại có ba phương án, vì vậy hắn dự định so sánh rồi mới quyết định.

Trong đó, chiếc ghim cài áo mà ông lão "Mắt Trí Tuệ" đã đề cập, có hiệu quả thanh tẩy trừ tà, và có thể cho phép người đeo sử dụng một phần pháp thuật của lĩnh vực Mặt Trời. Tác dụng phụ là khiến người đeo mất đi cảm giác mát mẻ, luôn ở trong trạng thái nóng nực.

Klein cảm thấy vật phẩm thần kỳ này cũng ổn, nhưng giá có thể lên tới gần 2.000 bảng. Dù có bán đi công thức "Kẻ Hối Lộ", hắn cũng không gom đủ, vì vậy hắn dự định quan sát thêm vài ngày. Nếu Ma Thuật Sư và cô gái có "Thợ Thủ Công" chống lưng kia không tìm được thứ tốt hơn, hắn sẽ bán công thức và mua chiếc ghim cài áo.

"Được, muộn nhất là ngày mai tôi sẽ cho ông tin tức." Fors đã xác nhận ngài A sẽ tổ chức buổi tụ họp hôm nay, nhưng vẫn chừa ra một ngày để phòng những sự cố bất ngờ.

Sau khi họ nói chuyện xong, Người Treo Ngược Arges nhìn quanh một vòng, nói ra điều đã dự tính từ trước:

"Gần đây tôi nhận một nhiệm vụ điều tra, không biết mọi người có manh mối tương ứng không."

"Trong hai ba năm qua, ở Nam đại lục, không ít bộ lạc bản địa đã bị cướp phá sạch sẽ, toàn bộ người dân bị bắt đi. Tại các đồn điền và các quần đảo trên biển, nô lệ cũng biến mất một cách kỳ lạ."

"Sau khi các nước ở Bắc đại lục hủy bỏ buôn bán nô lệ, chuyện như vậy đã lâu không xảy ra. Mọi người có nghe được tin tức gì liên quan không?"

Ánh mắt hắn lướt qua Chính Nghĩa, Ma Thuật Sư và Thế Giới, nhưng không nhìn Mặt Trời.

Một thiếu niên đang ở Thành phố Bạc, một nơi bị Thần ruồng bỏ, làm sao có thể biết được chuyện bên ngoài!

Chính Nghĩa Audrey cẩn thận nhớ lại những lời bàn tán nghe được trong các buổi tụ họp của giới quý tộc, một lúc sau nói:

"Không có, tôi thậm chí còn chưa từng nghe nói về chuyện như vậy."

Ma Thuật Sư Fors và Thế Giới cũng lần lượt lắc đầu.

Thị trường buôn bán nô lệ chợ đen lại thịnh vượng trở lại sao? Nơi nào lại cần một lượng lớn nô lệ như vậy? Klein ngồi ở đầu chiếc bàn dài bằng đồng, nghi hoặc suy nghĩ về chuyện này.

Thấy không ai có thể cung cấp manh mối, còn ngài Kẻ Khờ thì không có hứng thú, không xen vào, Người Treo Ngược Arges vẻ mặt không đổi, chuyển chủ đề:

"Mọi người có thể thử thu thập công thức 'Phong Quyến Giả'."

"Tôi sẽ trả một mức thù lao khiến mọi người tuyệt đối hài lòng."

Công thức "Phong Quyến Giả"? Hắn sắp tiêu hóa hết ma dược "Hàng Hải Gia" rồi sao... Klein mở linh thị, lướt mắt qua Người Treo Ngược, quả nhiên phát hiện sắc màu ở tầng ngoài linh thể của đối phương không chỉ thuần khiết như biển cả xanh thẳm, mà còn gợn lên những con sóng nhỏ, tựa như đang chầm chậm phập phồng.

... Tính ra, Người Treo Ngược đã mất gần bốn tháng để tiêu hóa hết ma dược "Hàng Hải Gia", dù hắn thường xuyên ở trên biển... Audrey cũng đưa ra phán đoán dựa trên quan sát của mình.

Điều Fors chú ý hơn là một điểm khác, đó là ngài Người Treo Ngược hiện tại hẳn là một người phi phàm Danh sách 7!

Một người phi phàm ở bậc Danh sách trung... Nàng khẽ gật đầu một cách khó nhận ra.

Đợi Người Treo Ngược ban bố xong nhiệm vụ, Mặt Trời Dereck giơ tay, có chút thấp thỏm lên tiếng:

"Tôi được giao một nhiệm vụ, trong thời gian ngắn sẽ đến thám hiểm ngôi thần miếu đã bị hủy diệt một nửa mà tôi từng nhắc tới, ừm, chính là nơi của 'Đọa Lạc Tạo Vật Chủ'."

"Thủ lĩnh phụ trách hành động lần này là trưởng lão 'Người Chăn Cừu' Lovya."

"Mọi người có đề nghị gì không?"