Chương 329: Gặp trên đường đi

Tại sân khấu nhỏ của đoàn xiếc Royce.

Đối với một Nhà Bói Toán, chỉ cần có cảm giác quen thuộc thì sẽ không có chuyện không nghĩ ra được. Klein đẩy gọng kính viền vàng trên sống mũi, khẽ ngả người ra sau, lẩm bẩm vài câu gần như không thành tiếng.

Ngay sau đó, hắn vờ nhắm mắt nghỉ ngơi vài chục giây, nhưng thực chất là dùng phép minh tưởng để nhanh chóng tiến vào giấc ngủ, hòng tìm kiếm gợi ý từ trong mộng.

Đó là một căn phòng khá âm u. Ánh nến leo lét từ cây nến duy nhất trên bàn trà chập chờn chiếu sáng. Những người ngồi xung quanh đều mặc áo choàng đen có mũ trùm, đeo mặt nạ sắt chỉ che nửa khuôn mặt.

Cố ý day day mi tâm, Klein mở mắt, tiếp tục xem màn trình diễn thuần thú.

Hắn đã luận ra được manh mối, biết rõ cảm giác quen thuộc này đến từ đâu: Cảnh tượng trong mơ chính là buổi tụ họp của những người phi phàm do lão già “Mắt Trí Tuệ” tổ chức.

Trong buổi tụ họp đó có một vị Dược Sư mặt cũng tròn trịa, thích dùng lời lẽ châm chọc để nhắc nhở người khác. Rõ ràng là một người tốt bụng, nhưng lúc nào cũng khiến người ta có cảm giác ngứa đòn.

Lẽ nào là vị “Dược Sư” đó sao? Không giống lắm, ông ta biết thuần thú từ khi nào chứ... Theo tài liệu của Kẻ Gác Đêm, linh thị của “Dược Sư” không giống con đường “Nhà Bói Toán”, không thể phân biệt tỉ mỉ màu sắc cảm xúc. Ừm, nhưng về màu sắc khí tràng, họ lại có sở trường khác... Dòng suy nghĩ của Klein lan man, nhưng vẫn không ảnh hưởng đến việc hắn thưởng thức màn trình diễn trên sân khấu.

Trong linh thị của hắn, màu sắc cảm xúc của con gấu đen, con hổ và con khỉ đầu chó lông xoăn quả thực không ổn định, đang ở mức độ bị kích thích nhất định và rất có thể sẽ bùng nổ tại chỗ. Điều này gián tiếp chứng minh gã đàn ông béo lúc nãy không phải nói bừa, gã dường như có thể đọc được suy nghĩ của ba con vật, biết rõ chúng đang kích động.

Nhờ có lời nhắc nhở của gã, vị Thuần Thú Sư kia dù lửa giận bừng bừng, sắc mặt âm trầm, nhưng cuối cùng vẫn theo bản năng mà hành động nhẹ nhàng, cẩn thận hơn rất nhiều. Màn trình diễn kết thúc một cách thuận lợi.

Sau đó là một vở hài kịch tuy đơn sơ nhưng tràn ngập sự vui nhộn, đợi nó kết thúc, một Ma Thuật Sư mới bước lên sân khấu.

Vị Ma Thuật Sư này mặc áo bành tô, đeo nơ đồng màu, đội một chiếc mũ phớt cao vành. Ông ta vừa lên sân khấu đã phun ra lửa, khiến khán giả vỗ tay tán thưởng nhiệt liệt.

Kỹ xảo quá đơn giản... Với nhãn lực phi thường của mình, lại từng xem không ít chương trình dạy ảo thuật, Klein chỉ cần liếc mắt là đã nhìn ra mấu chốt.

Tiếp theo, vị Ma Thuật Sư kia lại biểu diễn một số tiết mục kinh điển như thoát khỏi rương, thả bồ câu, biến ra hoa tươi, ảo thuật bài… Klein vốn tưởng mình có thể dễ dàng nhìn thấu mọi thủ pháp của đối phương, nhưng hắn kinh ngạc phát hiện, có một khoảnh khắc, hắn lại hoàn toàn không nhìn ra được gì. Bởi vì sự chú ý của hắn đã bị đối phương dẫn dắt, bỏ qua chi tiết then chốt.

Ông ta rõ ràng không có năng lực phi phàm, vậy mà thủ pháp vẫn có thể qua mắt được mình. Ừm, mấu chốt là khả năng nắm bắt sự chú ý... Nguyên tắc thứ hai của Ma Thuật Sư: Điều khiển hoàn toàn sự chú ý của mục tiêu để đạt được hiệu quả mong muốn? Klein thầm đưa ra một phỏng đoán không biết đúng sai.

Điều này còn phải chờ nghiệm chứng thông qua việc “sắm vai”.

Đúng lúc này, màn trình diễn của Ma Thuật Sư đã kết thúc, khán giả không hề keo kiệt mà dành cho ông những tràng pháo tay và tiếng hò reo nhiệt liệt, không khí trong sân đạt đến đỉnh điểm của buổi chiều hôm nay.

"Ha ha, nguyên tắc thứ ba, màn trình diễn của Ma Thuật Sư cần có sự cổ vũ của khán giả?" Klein nửa đùa nửa thật tự nhủ.

Khoảng 3 giờ, hắn kéo lại cổ áo vest đuôi tôm màu đen, đứng dậy rời khỏi sân khấu nhỏ. Hắn không định tiếp xúc với gã đàn ông béo bị nghi là Dược Sư kia, chỉ lặng lẽ ghi nhớ khuôn mặt của gã — tùy tiện tiếp cận có thể sẽ gây ra phản ứng thái quá.

Ngồi xe ngựa công cộng, Klein quay về phố Minsk.

Chiếc xe ngựa này có hai tầng, trên xe đã có vài hành khách. Klein theo thói quen, chọn một vị trí cạnh cửa sổ ở tầng dưới.

Xe ngựa cứ đi một đoạn lại dừng. Hắn vốn đang nhắm mắt hồi tưởng lại linh cảm ban nãy thì đột nhiên tim đập thình thịch, đầu óc trở nên tỉnh táo và lý trí lạ thường. Phản ứng này giống hệt như bị ai đó mạnh mẽ xâm nhập vào giấc mơ hoặc bị thông linh trực tiếp.

Ngay lúc này, hắn biết rõ mình không còn ở trong thế giới hiện thực nữa!

Với kinh nghiệm dày dạn trong việc giả vờ như không có chuyện gì, hắn nhìn quanh một vòng, phát hiện người đàn ông mặc áo bành tô đội mũ phớt cao bên trái vẫn đang lật báo, một phụ nữ mặc váy lam nhạt đang đau đầu mắng hai đứa con nhỏ nghịch ngợm, bên cạnh cô ta, có người đang cắn bánh mì, uống trà mang theo... Tất cả đều không có gì khác so với lúc trước.

Nhưng trong linh thị mà Klein lặng lẽ mở ra, những hành khách này không hề tỏa ra màu sắc khí tràng hay cảm xúc tương ứng!

Bọn họ không có linh thể!

Họ rõ ràng đang nói chuyện, đang ăn bánh mì, đang xem báo, nhưng không có một chút dấu vết của sự sống nào!

Đây là một ảo ảnh, hay họ đã đột ngột chết đi và chỉ đang hoạt động theo quán tính lúc còn sống? Klein cố gắng trấn tĩnh, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy xe ngựa và người đi đường vẫn tấp nập như cảnh tượng ban chiều.

Thế nhưng, họ cũng không có màu sắc khí tràng... Theo chiếc xe ngựa đang chậm rãi tiến về phía trước, sắc mặt Klein càng thêm nặng nề, không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Hắn cúi xuống nhìn bản thân, thấy rõ ánh sáng linh tính của mình đang tỏa ra, hoàn toàn khác biệt với những người xung quanh.

Đúng lúc này, hắn đột nhiên nghe thấy một tiếng gầm giận dữ, không giống tiếng gầm của con người!

Klein vội ngẩng đầu lên, phát hiện trên đường xuất hiện một con chó mực khổng lồ.

Trên hàm răng trắng ởn sắc bén của nó còn dính những vệt máu khô, chính là con chó ác ma kia, con chó ác ma đã gây ra vô số vụ án đẫm máu!

Con chó mực hung tợn này nhanh chóng phình to thành một con ác ma cao lớn, sau lưng mọc ra đôi cánh dơi, trên đầu nhú ra cặp sừng dê đầy hoa văn bí ẩn. Nó ngước nhìn lên trời, gầm lên một từ ngữ của loài ác ma mang đầy ý nghĩa ô uế:

"Đọa lạc!"

Gần như ngay lúc nó mở miệng, Klein đã xác nhận nó là thật, bởi vì nó có màu sắc khí tràng và cảm xúc, đang tỏa ra ánh sáng linh tính mãnh liệt!

Theo tiếng gầm của con chó ác ma, vài người đi đường hư ảo xung quanh bỗng nhiên nổ tung, hóa thành sương mù màu đen bao trùm không gian, che khuất tầm nhìn.

Nhưng Klein mơ hồ nhận ra, trên không trung và xung quanh đã xuất hiện thêm không ít "người thật" có màu sắc khí tràng, họ đang sử dụng năng lực phi phàm tỏa ra ánh sáng linh tính.

Chuyện gì thế này, người thường đều là ảo ảnh, còn người phi phàm lại là thật... Đây là đám người Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt đã tìm thấy con chó ác ma kia, dùng một vật phong ấn đặc thù để tạo ra một môi trường chiến đấu không làm ảnh hưởng đến thế giới hiện thực sao? Vật phong ấn đó chỉ nhắm vào người phi phàm, không có tác dụng với người thường? Cho nên, mình chỉ tình cờ đi ngang qua và không may bị cuốn vào? Suy nghĩ của Klein thay đổi nhanh chóng, hắn đã đoán được đại khái tình hình mình đang gặp phải.

Đúng là tai bay vạ gió mà... Hắn vừa cảm thán, đột nhiên nghe thấy một tiếng hét thảm thiết, một tiếng hét vô cùng thê lương và vang dội.

Màn sương đen che khuất tầm mắt bỗng nhiên tan đi. Con chó ác ma khổng lồ kia đã nằm gục trên mặt đất, cơ thể bị chẻ làm đôi. Toàn bộ ánh sáng trên không trung đều hội tụ vào một vật thể nào đó, khiến nó trông như một vầng trăng thuần khiết, soi rọi khung cảnh tối tăm, sâu thẳm.

Con chó ác ma kia với sinh mệnh lực ngoan cường lại gầm lên một tiếng giận dữ, cơ thể đột nhiên nổ tung, biến linh hồn và huyết nhục thành nhiên liệu, hóa thành một ngọn lửa màu lam nhạt và đỏ sẫm đan xen phóng thẳng lên trời.

Thế nhưng, ngọn lửa vừa bay lên không trung đã mất đi toàn bộ ánh sáng, bị vật thể tựa vầng trăng sáng kia hấp thụ.

Nó biến mất không một tiếng động. Con chó ác ma khổng lồ cứ thế bị tiêu diệt một cách đơn giản, chết không còn một mảnh vụn.

Mạnh thật... Klein vừa nảy sinh cảm khái, bỗng nhiên nghĩ đến một chuyện, vị cường giả của chính phủ này có thể sẽ phát hiện ra trên chiếc xe ngựa mình đang ngồi còn có một người phi phàm “hoang dã” khác, một người phi phàm khác biệt với những ảo ảnh xung quanh hay không!

Lòng hắn căng thẳng, da đầu tê rần. Hắn lấy ra một hình nhân giấy, khẽ rung tay, biến nó thành chính mình — một bản thể không có màu sắc khí tràng hay cảm xúc.

Còn bản thân hắn thì dùng “phép thế thân” đặc thù, ẩn vào trong “cái bóng” của hình nhân.

Đúng lúc này, Klein nghe thấy một tiếng hừ khẽ vang lên từ phía bên kia đường.

Tiếng hừ khẽ này chứa đựng sự tức giận và không cam lòng rõ rệt.

Ai? Không giống như âm thanh của người phi phàm bên chính phủ... Klein nghi hoặc, nhưng không dám hủy bỏ thế thân để thăm dò.

Ngay sau đó, vài ánh mắt lướt qua, nhưng không dừng lại quá lâu.

Đợi cho tất cả lắng xuống, Klein thấy không gian xung quanh xuất hiện những vết nứt, vỡ tan như gương.

Sau đó, cảm giác chân thực ập đến, hắn biết rõ mình đã trở lại thế giới hiện thực.

Lặng lẽ hủy bỏ thế thân, hắn lại ngồi vào vị trí của mình. Hành khách trên xe ngựa, người xem báo vẫn xem báo, người cắn bánh mì vẫn cắn bánh mì, người mắng con vẫn mắng con, không có gì khác so với lúc nãy.

Nhưng trong mắt Klein, họ đã một lần nữa có được màu sắc khí tràng và cảm xúc.

Mặt khác, so với lúc nãy, chiếc xe ngựa công cộng rõ ràng đã đi được một đoạn.

"Xem ra môi trường chiến đấu đặc thù vừa rồi có thời gian và cảnh vật đồng bộ với thực tại. Nếu trận chiến đó kéo dài, xe ngựa có thể đã đi ra khỏi phạm vi ảnh hưởng, chỉ còn lại một mình mình ở đó, một mình mình... bại lộ rõ ràng như vậy... May mắn thay, Backlund đúng là thành phố của những thành phố, cả ba giáo hội lớn đều có cao thủ Danh sách cao ở đây..." Klein cảm thấy hơi sợ hãi khi nghĩ lại.

Hắn vốn nghĩ rằng, cho dù có khóa được mục tiêu, đám người Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt cũng phải mất vài ngày mới tìm ra được con chó ác ma kia, với điều kiện tiên quyết là đối phương không rời khỏi Backlund — điều này gần như chắc chắn, bởi vì rời khỏi Backlund đồng nghĩa với việc rời khỏi phạm vi nghi thức, khiến việc thăng cấp thất bại. Mà đối với một ác ma, tác dụng phụ từ việc nghi thức thất bại có xác suất rất cao sẽ khiến những kẻ vốn đang giãy giụa bên bờ vực khát máu này mất kiểm soát hoàn toàn.

Ai ngờ, chỉ một đêm cộng thêm nửa ngày, con chó ác ma kia đã bị phát hiện, xử quyết và thanh tẩy!

Thật đáng sợ! Đây chính là Backlund... Đây chính là thực lực của ba giáo hội lớn! Một kẻ ở Danh sách 6 sắp thăng cấp, chỉ vừa bại lộ thân phận, để lại một chút dấu vết không đáng kể, vậy mà đã bị tìm ra nhanh chóng và tiêu diệt gọn gàng đến thế... Đây chính là một “Ác ma” có khả năng cảm nhận nguy hiểm trước! Xem ra vật phong ấn kia vừa hay khắc chế được điểm này... Sau này, mình phải càng thêm cẩn trọng! Klein cảm thấy mình đã nhận được một bài học sâu sắc.

Lúc này, hắn nhớ lại tiếng hừ khẽ kỳ lạ mà mình nghe được lúc nãy.

"Giống như là đồng bọn của con chó ác ma kia? Hay là chủ nhân của nó? Gã vậy mà không bị phát hiện, có lẽ vụ tự bạo cuối cùng của con chó ác ma là do gã âm thầm điều khiển... Đương nhiên, cũng có thể là thành viên của một tổ chức bí ẩn nào đó bất mãn với người phi phàm của chính phủ..." Klein nhìn ra cửa sổ đối diện, chỉ thấy người đi đường bên ngoài đều rất bình thường, người mặc áo khoác len, kẻ đội mũ phớt cao, người mặc váy dài màu sắc tươi sáng, không nhìn ra vấn đề gì.