Chương 311: Hai chọn một

Cảm giác hư ảo nào đó mất đi, Klein lại thấy mình đang cầm ngọn nến kỳ dị kia, với thân nến đen thui và ngọn lửa tái nhợt của nó.

Mặt đất vừa bị Kỵ sĩ Bình Minh đánh nát, những chiếc ghế bị phá hủy cùng các ngọn nến bị chặt đứt đều đã khôi phục lại trạng thái trước khi chiến đấu, không nhìn ra chút dấu vết hư hại nào.

Giám mục Utravsky vốn đứng sừng sững ở phía đối diện không biết từ lúc nào đã ngồi xuống hàng ghế đầu tiên, gập người về phía trước, cúi đầu, hai tay ôm chặt thái dương.

Tí tách!

Tí tách!

Mồ hôi từ trên mặt hắn chảy xuống, tụ lại dưới chân, làm ướt một mảng lớn trên mặt đất.

Cảm nhận được ngọn nến kỳ dị đã bị Klein dập tắt, Utravsky run lên bần bật, rồi ngẩng đầu lên dưới cái nhìn của đối phương.

Đôi mắt hơi đục ngầu của hắn đã giăng kín nước mắt, khuôn mặt đầy nếp nhăn hằn rõ dấu vết của việc đã khóc.

Nhưng trong mắt hắn lại tràn ngập vẻ cảm hoài, vui sướng và thông suốt.

Nếu nói trước đây vị Giám mục "Người khổng lồ" này vừa cao lớn vừa nặng nề, thì hiện tại, hắn chỉ còn lại sức nặng của thể xác, chứ không còn gánh nặng tinh thần nữa.

Giờ khắc này, Klein như thể thấy được một đứa trẻ sơ sinh.

Những giọt nước mắt kia chính là minh chứng cho sự ra đời này.

Khóe miệng thần phụ Utravsky nhếch lên từng chút một, ông ôn hòa cười nói:

"Cậu lợi hại hơn tôi tưởng rất nhiều."

"Không, đó là vì tôi đã có đủ thông tin và chuẩn bị tương ứng từ trước, còn ông trước đây không chỉ không rõ đối thủ am hiểu điều gì, lại còn bị suy yếu đi không ít. Nếu phải chiến đấu với ông như vậy ở thế giới thực, vấn đề tôi phải lo lắng là làm sao để chạy trốn." Klein thản nhiên đáp.

"Ma thuật sư" có chuẩn bị và "Ma thuật sư" không có chuẩn bị là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau... Hắn thầm bổ sung trong lòng.

Giám mục Utravsky không đôi co về vấn đề này, toàn thân toát ra vẻ thoải mái nói:

"Cảm ơn cậu, bạn của tôi."

"Theo như giao kèo, ta sẽ đưa phối phương 'Dược sư' cho cậu, ngoài ra còn có một vật phẩm thần kỳ."

Vừa nói, ông vừa lấy từ trong túi áo giáo sĩ màu nâu ra một vật trông như sự kết hợp của kim tiêm, ống mềm và lọ chứa.

"Cậu có hai lựa chọn, đây là một trong số đó. Lúc tôi có được nó, cũng không biết tên nó là gì, sau này cũng không nghĩ đến việc đặt tên cho nó. Cậu có thể dùng nó để rút một ống máu của chính mình, đợi đến thời khắc mấu chốt thì truyền ngược trở lại. Như vậy, sự mệt mỏi của cậu sẽ biến mất, bệnh tật và thương thế sẽ thuyên giảm, sức lực, tốc độ, khả năng cân bằng cùng các phương diện thể chất khác của cậu sẽ được tăng lên đáng kể trong thời gian ngắn." Giám mục Utravsky chỉ vào vật phẩm trong tay nói.

"Vậy, hạn chế và tác dụng phụ của nó là gì?" Klein lý trí hỏi lại.

Thần phụ Utravsky nhìn vào cây kim tiêm và ống mềm có hoa văn thần bí, giới thiệu chi tiết:

"Sau khi rút một ống máu, cậu sẽ suy yếu trong mười hai giờ, nếu truyền máu ngược lại trong khoảng thời gian này sẽ không có hiệu quả gì. Đương nhiên, thời gian hạn chế cụ thể cũng không chính xác như vậy, nó sẽ tăng giảm tùy theo thể chất và trạng thái cá nhân. Mặt khác, tốt nhất không nên sử dụng thường xuyên, một tuần không quá một lần, nếu không máu tươi truyền vào ngoài việc mang lại sức lực, còn có thể khiến cậu mất đi lý trí trong chốc lát. Mà khoảng cách giữa các lần rút máu quá ngắn cũng sẽ khiến sự suy yếu trở thành một đặc tính của cậu."

"Ngoài ra, nó còn một vấn đề nữa, một khi mang theo bên người quá nửa giờ, cậu sẽ trở nên hơi bất ổn về thần kinh."

May thật, Giám mục Utravsky trước đó không rút máu, nếu không, ông ta đã có thể truyền ngược lại, hy vọng chiến thắng của mình sẽ trở nên vô cùng mong manh... Klein thoáng nghĩ như vậy.

Ngay sau đó, hắn hơi nhíu mày, có chút lo lắng về ảnh hưởng tiêu cực của vật phẩm thần kỳ này.

Bất kể là mất đi lý trí trong chốc lát, suy yếu mười hai giờ, hay trở nên bất ổn thần kinh, đều là những tác dụng phụ trông có vẻ không quá nghiêm trọng. Nhưng Klein đã từng thấy người mất khống chế, từng nghe những lời thì thầm của Tà Thần, hắn cho rằng trạng thái tinh thần của người phi phàm là cực kỳ quan trọng. Nếu nó trường kỳ ở mức thấp, hoặc thường xuyên xuất hiện dị thường, sẽ rất dễ dẫn đến hiện tượng mất khống chế, cho dù là người phi phàm đã nắm giữ "Cách sắm vai" cũng vậy!

"Lựa chọn thứ hai thì sao?" Klein im lặng hai giây rồi hỏi.

Giám mục Utravsky lấy từ một túi áo khác ra một chiếc chìa khóa đồng thau có hình dáng và cấu trúc cổ xưa, mỉm cười nói:

"Nó gọi là 'Chìa khóa vạn năng', có thể giúp cậu mở tất cả các loại khóa không chứa sức mạnh thần bí, cùng với một phần nhỏ các ổ khóa có hiệu ứng siêu phàm. Ở những nơi không có khóa hoặc không có cửa, nó vẫn có thể mở ra một lối đi không thuộc về thực tại. Ha ha, điều kiện tiên quyết là không có sức mạnh phi phàm ngăn cản, và vật cản cũng không quá dày."

"Linh tính của nó hoàn toàn nội liễm, lúc không sử dụng, người phi phàm rất khó nhận ra nó khác gì so với một chiếc chìa khóa bình thường."

Thần phụ Utravsky lại đứng lên, để Klein có thể nhìn mà lựa chọn.

Vị Giám mục "Người khổng lồ" này sải bước đến một bên tường của đại sảnh giáo đường, đặt chiếc "Chìa khóa vạn năng" lên phiến gạch đá.

Ông nhẹ nhàng xoay một cái, cả người nhất thời như chìm vào trong nước, sau đó đẩy ra những gợn sóng, xuyên qua bức tường và ra đến bên ngoài.

Ngay sau đó, Giám mục Utravsky lại dùng cách tương tự để quay về đại sảnh giáo đường, trở lại trong tầm mắt của Klein.

"Cậu muốn chọn vật phẩm thần kỳ nào?" Vị thần phụ cao lớn này cúi đầu hỏi.

"Ừm, tác dụng phụ của 'Chìa khóa vạn năng' là gì?" Klein suy xét hỏi.

Giám mục Utravsky ôn hòa cười nói:

"Người mang theo nó, thỉnh thoảng sẽ bị lạc đường."

"Theo lời người khác, thì có thể lạc đường bất cứ lúc nào."

Lạc đường? Ta là Nhà bói toán, có được trực giác linh tính... Klein thầm nghĩ, trong lòng dần có quyết định.

Vài giây sau, hắn mở miệng:

"Tôi muốn 'Chìa khóa vạn năng'."

Hắn không muốn trạng thái tinh thần của mình xảy ra vấn đề, tích lũy thêm nguy cơ mất khống chế.

Đáng tiếc, mình rất muốn ngọn nến kỳ dị kia... Cái nơi sâu thẳm trong tâm linh, tầng đáy của cảnh trong mơ ấy, chẳng khác nào sân nhà của mình... Hắn thầm cảm thán trong lòng.

"Tốt." Giám mục Utravsky đưa chiếc chìa khóa đồng thau cổ xưa cho Klein, đổi lại ngọn nến kỳ dị như được bọc da người.

Trong lúc Klein xem xét vật phẩm thần kỳ, ông chỉ về phía sau nói:

"Phối phương Dược sư ở trong phòng, tôi đi lấy, cậu ở đây chờ một chút."

Klein gật đầu đáp lại, nhân lúc bóng dáng Giám mục Utravsky biến mất khỏi đại sảnh, hắn lấy ra đồng 1 penny, bói toán xem đối phương có nói dối gì về "Chìa khóa vạn năng" hay không.

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, hắn đi đến bức tường có những hàng nến ở phía trước, đặt chiếc chìa khóa đồng thau xa xưa lên bức tường cứng rắn.

Truyền linh tính vào, xoay chìa khóa, cảnh vật trước mắt Klein đột nhiên hoa lên, rồi trở nên rõ ràng.

Lúc này, trong tầm mắt hắn không còn những ngọn nến đang cháy, không còn những hàng ghế ngay ngắn và những bức tường thẳng tắp, mà chỉ có mặt đất đầy cỏ khô và một ít rác rưởi. Ở một bên, một ngọn đèn đường khí gas đang sừng sững.

"Thật sự ra ngoài được rồi." Klein mỉm cười gật đầu, xoay người, lại một lần nữa sử dụng "Chìa khóa vạn năng", thành công trở về đại sảnh giáo đường.

Chờ thêm mấy chục giây, Utravsky bước những bước chân nặng nề tiến vào, tay cầm một tấm da dê màu nâu vàng.

"Cậu có thể đi tìm người giám định, nếu có vấn đề, tôi luôn ở giáo đường Harvest." Vị Giám mục "Người khổng lồ" đưa phối phương "Dược sư" cho Klein.

Tài liệu chủ yếu: sừng của kỳ lân mã trưởng thành, tinh thể nọc độc sứa vương miện 3g... Klein mở ra xem lướt qua, mỉm cười đáp lại:

"Tôi sẽ đi xác nhận thật giả."

Ví dụ như, lên trên sương xám bói toán... Hắn bổ sung trong lòng.

Giám mục Utravsky nhẹ nhàng gật đầu, không nói gì thêm, xoay người đi về phía "Thánh huy sinh mệnh" của Đại Địa Mẫu Thần.

Ông giang hai tay, trầm thấp tụng niệm:

"Cảm tạ Người, ngọn nguồn của sự sống!"

"Ngợi ca Người, mẫu thân của vạn vật!"

...

Klein cất "Chìa khóa vạn năng" và phối phương "Dược sư", sau khi Utravsky dừng lại, hắn nửa đùa nửa thật nói một câu:

"Chẳng lẽ việc tôi đến đây là do Đại Địa Mẫu Thần sắp đặt?"

Nếu không ông cảm tạ Ngài ấy làm gì? Klein, một tín đồ giả mạo của Nữ Thần Đêm Tối, chậc chậc trong lòng.

"Đúng vậy, tất cả đều là Mẫu Thần sắp đặt, nếu không, chuyện tôi tìm người giúp đỡ sẽ không đến tai cậu, tôi cũng sẽ không đến Backlund, sẽ không có được 'Ngọn nến tâm yểm' kia." Giám mục Utravsky ôn hòa cười nói, không có chút tức giận nào.

Logic của một tín đồ thật đầy đủ và nhất quán, nhưng... Klein đột nhiên cảm thấy không thể trao đổi thêm với đối phương, bèn đặt tay lên ngực cúi chào:

"Cảm tạ sự hào phóng của ngài, tôi xin phép cáo từ."

Hắn đứng thẳng người, nhanh chóng lùi về phía sau, biến mất khỏi đại sảnh giáo đường, biến mất khỏi phố Rose.

Mười phút sau, hắn lại thấy bức tường ngoài màu vàng của giáo đường Harvest từ một hướng khác, khóe miệng không nhịn được mà giật giật.

"Lẽ nào không bói toán thì mình không về được sao?" Hắn tự nói không thành tiếng, rất muốn quật cường dựa vào bản thân để chiến thắng việc lạc đường này.

Nhưng tay hắn còn nhanh hơn lời nói, đã bẻ một cành cây ven đường, làm thành một cây gậy bói tạm thời.

"Gậy bói" vừa có thể tìm người, cũng có thể tìm vật và tìm đường!

Lần này, Klein cuối cùng cũng thuận lợi quay về nhà, lên trên sương xám để xác nhận thật giả của phối phương và mức độ tác dụng phụ của "Chìa khóa vạn năng".

...

Sáng hôm sau, cũng chính là sáng Chủ nhật.

Klein sau khi tỉnh ngủ và dùng bữa sáng, liền lấy giấy bút ra, viết một lá thư cho Isengard Stanton, nhờ ông tìm cảnh sát hỗ trợ, xác nhận tình hình gần đây của những kẻ tình nghi trong vụ án giết người hàng loạt bốn năm trước — mục tiêu là những kỹ nữ đơn thân có con nhỏ.

Viết xong thư, sau khi nhét vào phong bì, Klein dán lên một con tem màu đen 1 penny, mặc quần áo, cầm mũ và ba toong, đi ra khỏi nhà, chuẩn bị đến hòm thư cuối phố.

Lúc này, hắn thấy bà Starling Summer nhà bên cạnh đang cùng chồng là Luke, ăn mặc chỉnh tề đi ra.

Trước cửa nhà họ đã có một chiếc xe ngựa chờ sẵn.

"Chào buổi sáng, đi dự tiệc sớm vậy sao?" Klein hơi kinh ngạc hỏi.

Luke ha ha cười nói:

"Không hẳn là dự tiệc, chủ yếu là đi giúp một tay."

Bà Starling khẽ hất cằm, bổ sung:

"Mary đã thành công vào được Ủy ban Điều tra Khí ô nhiễm Vương quốc, tối nay sẽ có một vũ hội long trọng, chúng tôi đến đó để phụ giúp."

Ước nguyện của bà Mary đã thành hiện thực rồi sao? Lợi hại... Klein cảm khái một câu, mỉm cười nói:

"Hai vị, thay tôi chúc mừng bà Mary."

Luke Summer gật đầu:

"Anh chưa xem báo sáng nay à? Báo đã đăng tên toàn bộ thành viên của Ủy ban Điều tra Khí ô nhiễm rồi."

"Chủ tịch ủy ban là Dess Shaw, Tổng thư ký là ngài Hibbert Hall."