Chương 282: Bước đầu tiên

Khu đông, trong một ngõ ngách.

Jean uống say khướt, mặt hướng vào vách tường, tụt quần, thoải mái tẩm bổ cho đám rêu xanh.

Đợi hắn giải quyết xong, bả vai đột nhiên bị người ta vỗ một cái.

Jean không khỏi rùng mình, vội kéo quần lên, quay nửa người lại thì thấy một cậu nhóc mặc áo khoác vải bố, đội mũ lưỡi trai.

"Cậu nhóc" kia ngẩng đầu, để lộ một khuôn mặt tuy bẩn thỉu nhưng đường nét lại tinh xảo, dịu dàng.

"Hugh? Sao cô lại ra nông nỗi này?" Jean kinh ngạc thốt lên.

Hugh dựng thẳng ngón trỏ, đặt lên môi, ra hiệu cho đối phương im lặng.

Ngay sau đó, nàng cố ý đè thấp giọng:

"Tôi hỏi cậu trả lời, nhỏ tiếng thôi."

Bị khí thế của nàng áp đảo, Jean chỉ có thể gật đầu.

"Trong những người Williams quen biết, hai ngày gần đây có ai chết không?" Hugh trầm giọng hỏi.

Jean dùng cái đầu đang bị cồn làm cho tê liệt cố gắng nhớ lại rồi nói:

"Gavin! Sáng nay người ta phát hiện Gavin chết đuối dưới sông Torquack!"

"Chắc là hắn ngã xuống từ tối qua, tên tội nghiệp này hoàn toàn không biết bơi, lại còn thích đi dạo bờ sông hóng gió sau khi uống rượu."

Ánh mắt Hugh bỗng trở nên sắc bén, nàng truy hỏi ngay không cần suy nghĩ:

"Gavin có nhận ủy thác của Williams để tìm tên tội phạm truy nã Ranus không?"

"Đương nhiên rồi, chúng tôi đều nhận ủy thác này từ chỗ Williams, dù sao, dù sao cũng chẳng phải chuyện gì phiền phức, chỉ cần đưa bức họa cho mọi người xem, bảo họ để ý xem có gã nào trông giống vậy không là được, là được rồi, hức, Williams, hắn còn nói, còn nói, nếu có manh mối sẽ mời tôi uống rượu ba ngày, ăn thịt ba ngày! Tên tội nghiệp đó thế mà lại chết trong vụ nổ khí gas, cho nên, cho nên tôi mới kiên quyết không cho chủ nhà trọ lắp ống dẫn khí gas! À... đó là chuyện mấy tháng trước rồi, giờ tôi chỉ ở được phòng trọ rẻ nhất thôi." Jean thao thao bất tuyệt.

"Gavin phụ trách khu vực nào? Hắn có nói gì với cậu không?" Hugh nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh, mím môi lại, rồi đột nhiên nhìn chằm chằm vào mặt Jean hỏi.

"Hắn, hắn đến khu vực gần bến tàu Byron ở khu đông, chạng vạng hôm qua hắn còn gặp tôi, nói là định đến quán bar của liên minh công nhân ở đó để phát tán tin tức tìm kiếm Ranus, còn cho những người ở đó xem chân dung của Ranus nữa." Jean nấc một cái rồi nói.

Backlund có rất nhiều bến cảng, phần lớn chúng được phân vào khu cảng và đặt tên theo kiểu "Bến tàu".

"Sau đó thì sao? Gavin có nói sau đó hắn định làm gì không?" Hugh nghi ngờ nhíu mày, hỏi tiếp.

"Đương nhiên, đương nhiên là uống rượu! Hắn định uống một chút, sau đó tìm một chỗ ngủ! Hức, tên tội nghiệp này chắc là uống đến nóng người, muốn ra sông tắm một cái, kết quả quên mất mình không biết bơi, hơn nữa dạo này trời cũng sắp sang đông rồi!" Jean lại một lần nữa than thở đầy tiếc hận.

Như vậy... Gavin chưa tra được gì cả, chỉ đến quán bar của liên minh công nhân ở bến tàu Byron khu đông để phát "truyền đơn" tìm kiếm Ranus, kết quả bị hại, còn liên lụy đến cả Williams... Phản ứng của hung thủ này không thể chỉ dùng từ quá khích để hình dung, hắn thực sự là một kẻ điên...

Nếu mình là Ranus, lựa chọn tốt nhất và đơn giản nhất chính là lập tức đổi chỗ ở để lẩn trốn, trừ khi, trừ khi hắn đang vướng phải chuyện gì đó, không thể rời đi trong một thời gian dài... Nhưng mà, người tìm hắn đâu chỉ có mình mình, còn có rất nhiều thợ săn tiền thưởng khác, hắn giết được Williams, chẳng lẽ giết được hết tất cả bọn họ sao? Hắn có giỏi thì đi mà giết sạch cả khu Civilas, nơi đã ban bố lệnh truy nã này đi!

Hugh cảm thấy mình hoàn toàn không thể lý giải được chuyện này, cũng như nàng khó có thể chấp nhận cái chết của Williams vậy.

Cuối cùng, nàng quyết định báo cáo vấn đề gặp phải cho tiểu thư Audrey trước, sau đó sẽ cải trang đến quán bar của liên minh công nhân ở bến tàu Byron khu đông, không hỏi han gì, chỉ quan sát xem có kẻ nào khả nghi hay không.

...

Khu Jowood, đồn cảnh sát Royce.

Klein lại một lần nữa ngồi trên chiếc ghế dài có tựa lưng cùng với đám trộm cắp và ma men.

Đúng là xui xẻo mà... lại gặp đúng lúc cảnh sát kiểm tra, không kịp đổi đường, tất cả là tại tên sát thủ liên hoàn chết tiệt kia! Klein vừa nguyền rủa gã đó, vừa suy nghĩ làm thế nào để giấu đi mấy lá bùa và túi bột thảo dược trên người để tránh bị khám xét.

Hắn định giấu mấy thứ này vào trong đôi găng tay màu đen, sau đó tìm cơ hội nhét vào một xó xỉnh nào đó trong đồn cảnh sát, chờ lúc rời đi sẽ lấy lại.

Đúng lúc này, mắt hắn sáng lên, thấy vị luật sư trẻ tuổi Jurgen Cooper tóc vuốt gọn gàng, ăn mặc như đi dự tiệc đang đi tới cùng một viên cảnh sát.

"Anh ký tên là có thể đi được rồi." Jurgen nói với vẻ mặt nghiêm túc trước sau như một.

"Thế là được à?" Klein kinh ngạc hỏi lại.

Jurgen khẽ gật đầu:

"Đúng vậy, họ biết anh là một thám tử có tiếng."

Lý do là gì vậy? Klein không dám hỏi nhiều, lập tức đứng dậy, đi theo sau Jurgen đang mặc bộ vest đuôi dài màu đen, không nhanh không chậm ký tên rồi bước ra khỏi cửa.

Thời tiết khác với lần trước hắn được đối phương bảo lãnh ra khỏi cục cảnh sát, lúc này không có mưa dầm, chỉ có những đám mây dày đặc che khuất cả trăng đỏ lẫn các vì sao, đèn khí gas hai bên đường đều đã được thắp sáng.

"Thật sự cảm ơn anh rất nhiều! Lại phiền anh một lần nữa rồi!" Klein đi hai bước, đến bên cạnh Jurgen.

Jurgen, người vốn không hay cười nói, nghiêng đầu nhìn hắn rồi đáp:

"Không cần cảm ơn, đây là nghề của tôi."

"2 bảng."

"..." Klein liếc nhìn đối phương một cái, rồi cười nói, "Được."

Gần đây túi tiền của hắn cũng khá rỗng, lúc này bèn lấy ra hai tờ 1 bảng.

Jurgen không khách khí, nhận lấy thù lao rồi nói:

"Nếu anh muốn thiết lập quan hệ hợp tác chính thức, sau này mỗi lần đến cục cảnh sát, tôi chỉ thu 1 bảng. Đương nhiên, cái này không bao gồm các vụ án nghiêm trọng, anh phải hiểu rằng, phí tôi thu cũng phải nộp một phần cho văn phòng."

Nói cứ như sau này mình sẽ thường xuyên được mời đến cục cảnh sát uống trà vậy... Phì, họ có cho trà đâu, một ly nước cũng chẳng có! Klein còn chưa kịp trả lời, đã nghe luật sư Jurgen nói thêm:

"Đối với một thám tử tư mà nói, thỉnh thoảng ra vào đồn cảnh sát là chuyện bình thường, đó là đặc thù nghề nghiệp."

"Ừm, tôi hiểu rất rõ, thám tử tư nào cũng có vấn đề về việc mang súng trái phép, xâm nhập gia cư bất hợp pháp vân vân."

"Lần này anh ứng phó rất tốt, cảnh sát không tìm đủ bằng chứng để chứng minh anh mang súng trái phép, còn lời giải thích về phản ứng thuốc nổ trên người anh thì tương đối đầy đủ, cái tên câu lạc bộ Craig đủ để họ tin tưởng, nếu không anh rất có thể sẽ phải ra tòa án trị an một chuyến."

"Cho nên, anh không phải là nghi phạm, mà là một công dân tốt, một công dân tốt đã chủ động nộp súng sau khi nhặt được, không cần phải khám xét."

Tốt rồi... Nhưng tôi mất một khẩu súng ngắn cùng số đạn tương ứng, mấy bảng lận, lại còn phí luật sư nữa... Klein gượng cười nói:

"Tôi hiểu rồi, luật sư Jurgen, chúng ta hãy thiết lập quan hệ hợp tác chính thức đi."

Jurgen khẽ nhếch khóe miệng, nở một nụ cười cực kỳ chuyên nghiệp và đưa tay ra:

"Hợp tác vui vẻ."

"Tôi thật lòng hy vọng sẽ ít khi gặp anh ở cục cảnh sát."

Chuyện đó đâu phải do tôi quyết định được... Klein cười tự giễu.

...

Trở về số 15 phố Minsk, Klein ngâm mình trong bồn nước nóng để thư giãn.

Nhưng đúng lúc này, hắn lại nghe thấy tiếng cầu khẩn hư ảo, trùng điệp, vẫn đến từ một giọng nữ.

Tiểu thư "Chính Nghĩa"? Lần này là chuyện của Ranus có manh mối rồi sao? Klein đột ngột bật dậy từ trong bồn tắm, lau khô người thật nhanh, khoác vội quần áo, cứ như vậy tiến vào không gian bên trên màn sương xám.

Nhìn ngôi sao đỏ thẫm đang không ngừng phồng lên rồi co lại kia, hắn lan tỏa linh tính, lựa chọn lắng nghe:

"Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này..."

"Thưa ngài Kẻ Khờ tôn kính, cuộc điều tra về Ranus đã xảy ra vấn đề..."

"Chính Nghĩa", không biết vì sao lại mặc một chiếc váy dài màu trắng, kể lại từ đầu đến cuối chuyện vụ nổ ở phố Daravi khu đông và việc Gavin trượt chân chết đuối.

Là một "Kẻ Đọc Tâm" sơ cấp, nàng không thêm vào suy đoán của bản thân để tránh làm ảnh hưởng đến phán đoán của ngài "Kẻ Khờ".

Sau khi chăm chú lắng nghe, Klein nhíu mày, cảm thấy phản ứng của hung thủ quá khích đến mức khó mà tưởng tượng.

Khác với "Trung tướng Gió lốc" Zillingers, Ranus là một tên tội phạm lừa đảo, khi phát hiện có động tĩnh thì lập tức dời đi mới là bản năng nghề nghiệp, hắn không có lý do gì để điều tra ngược lại và sát hại người đang tìm kiếm mình.

Nếu cứ theo tiêu chuẩn này, 80% thợ săn tiền thưởng ở khu đông sẽ phải chết, ngay lập tức dẫn đến náo động, khiến vụ án bị các tiểu đội Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt hoặc Quả Tim Máy tiếp quản!

Ừm... Ranus đã nhận được lợi ích gì đó trong nghi thức cầu xin "Tạo Vật Chủ Chân Thật" giáng hạ đứa con của Ngài, khiến hắn phát điên rồi sao? Điều này rất phù hợp với phong cách của "Tạo Vật Chủ Chân Thật"... Nhưng vấn đề là, một kẻ điên rất khó che giấu bản thân, trừ khi tồn tại... Klein chìm vào suy tư, không vội đáp lại tiểu thư "Chính Nghĩa".

Hắn đã đọc báo và biết về vụ nổ đó, vì vậy hắn dùng phương pháp bói toán trong mơ để nhớ lại nội dung cụ thể.

Ngay sau đó, hắn viết xuống câu bói toán mới:

"Manh mối vụ nổ ở phố Daravi."

Trong lúc thầm niệm, hắn dựa vào ghế, tiến vào giấc mơ, thấy một tòa nhà trọ ba tầng màu xám xanh.

Căn phòng trên tầng ba của nhà trọ đó đã mất cửa sổ, tường thì sụp đổ, khắp nơi là những vết nứt do vụ nổ gây ra.

Hình ảnh nhanh chóng vỡ vụn, Klein tỉnh lại, ngón tay khẽ gõ lên cạnh bàn dài, lẩm bẩm không thành tiếng:

"Manh mối ở ngay tại hiện trường vụ án?"

"... Ý của lời gợi ý này cũng có thể là hung thủ vẫn đang theo dõi hiện trường, muốn giải quyết những người đến điều tra."

"Ừm... Như vậy hắn sẽ có cơ hội tìm ra người gần đây đã ban bố lệnh treo thưởng Ranus."

"Mình sẽ cải trang đến đó một chuyến, không vào hiện trường, chỉ đi một vòng xung quanh xem có phát hiện ra hung thủ không. Hắn dù không phải là Ranus, chắc chắn cũng có liên hệ nhất định, có thể từ đó mà tìm ra Ranus."

"Nhưng hắn chắc chắn ẩn nấp rất kỹ, mình phải làm thế nào để tìm được hắn mà không khiến hắn chú ý đây?"

Trong lúc những suy nghĩ lướt qua, ánh mắt Klein nhìn về phía con Mắt Toàn Màu Đen trên chiếc bàn dài bằng đồng xanh, đây là đặc tính phi phàm mà "Bí Ngẫu Đại Sư" Rosago để lại.

Ở thế giới thực, mình không thể dùng vật phẩm này để điều khiển những sợi tơ kỳ lạ, bởi vì nó bị ô nhiễm bởi sức mạnh tinh thần còn sót lại của Tạo Vật Chủ Chân Thật, tiếp xúc quá giới hạn sẽ mang đến tổn thương không thể cứu vãn. Nhưng nếu chỉ sử dụng trong thời gian ngắn, thông qua những sợi tơ để tìm ra kẻ ẩn nấp, mình vẫn có thể chịu đựng được, giống như lần trước dùng nó để xác nhận xem cô vệ sĩ đã rời đi chưa... Klein híp mắt lại, tháo con lắc xuống, bói toán về sự nguy hiểm của việc này.

Đáp án là khẳng định, nhưng biên độ xoay không lớn, tốc độ cũng không nhanh.

"Có thể chấp nhận được..." Klein im lặng vài giây rồi quay trở về thế giới thực.

Tiếp theo, hắn dùng phương pháp tự triệu hồi bản thân, cất con Mắt Toàn Màu Đen vào trong hộp thuốc lá bằng sắt rồi mang về phòng ngủ.

Thay quần áo, dán râu giả lên, Klein làm đủ mọi sự chuẩn bị rồi bước đến trước gương, quan sát kỹ bản thân hiện tại.

Vẻ trí thức nhẹ nhàng kia đã bị chòm râu trên mặt che khuất hoàn toàn, đôi mắt nâu sâu thẳm như đầm nước cổ, tựa như đang che giấu và phong ấn một điều gì đó.

So với khi còn ở thành phố Tingen, Klein suýt nữa đã không nhận ra chính mình.

Duỗi ngón tay ra, rồi lại nắm chặt thành nắm đấm, hắn nhìn vào gương, trầm giọng khàn khàn nói:

"Đội trưởng, đây là bước đầu tiên tôi báo thù cho anh."

Lời còn chưa dứt, hắn thấy hình ảnh của mình trong gương nhếch môi, nở một nụ cười sáng lạn.