Chương 277: Gia tộc Pound

"Kính thưa ngài Kẻ Khờ, xin hãy báo cho 'Thế Giới' rằng tôi sẽ nhanh chóng thu thập rễ cây và dịch thể 'Thụ Nhân Sương Mù' cho ngài ấy."

Sau khi nhận được hồi đáp của "Mặt Trời", Klein kín đáo gật nhẹ đầu, thầm nghĩ:

"Xem ra cậu ta khá hài lòng với món vũ khí này."

"Kể cả khi không có yếu tố môi trường hỗ trợ, 'Rìu Gió Lốc' cũng đã là một vũ khí rất tốt rồi."

Vừa rồi, hắn đã truyền đạt những đặc tính và hạn chế của món vũ khí phi phàm kia cho "Mặt Trời" bằng cách cho hiện chữ, thay vì miêu tả trực tiếp, cốt là để giữ gìn hình tượng kiệm lời của mình.

Làm xong tất cả, Klein không nán lại lâu, lập tức quay về thế giới thực, thay quần áo rồi rời khỏi phố Black Palm.

...

Khu Đông, phố Daravi, một quán rượu chật chội nhưng náo nhiệt.

Hugh Dilcha vừa bịt mũi vừa lách người chen vào. Đối với cô, nơi này không chỉ nồng nặc mùi rượu và mồ hôi, mà còn rất dễ va phải những gã cao to hơn mình. Mỗi lần như vậy, cô lại không thể không đụng vào nách đối phương, mà cái mùi nồng đậm ở đó thì đúng là đủ sức làm người bình thường ngất đi.

Mất rất nhiều công sức, thậm chí phải dùng đến năng lực của "Người Trọng Tài", Hugh cuối cùng cũng chen được đến quầy bar và thấy người mình cần tìm.

Đó là một thanh niên chừng hai mươi tuổi, mặt gầy và dài như mặt ngựa, lông mày mọc loạn trông hung dữ, nhưng ngũ quan lại tương đối hiền hòa.

Hắn đang uống rượu, thỉnh thoảng lại cao giọng đùa cợt với những vị khách xung quanh.

"Williams, tôi có việc tìm cậu." Hugh gõ lên mặt quầy bar bằng gỗ.

Hành động thô lỗ này lập tức thu hút vài ánh mắt giận dữ, nhưng chúng nhanh chóng cụp xuống dưới cái nhìn nghiêm nghị của một "Người Trọng Tài" và lặng lẽ lùi bước.

"Ồ, Hugh, lâu lắm không gặp cô, tôi nghĩ chắc cũng phải một tuần rồi, không, ít nhất là ba tuần. Muốn một ly không? 'Một Nửa Một Nửa'?" Người thanh niên tên Williams kia nửa say nửa tỉnh kinh ngạc nói.

"Một Nửa Một Nửa" là một loại đồ uống có cồn phổ biến nhất ở Khu Đông, được pha chế từ bia mạch nha và rượu nho tăng độ, vì có hai thành phần với tỉ lệ tương đương nên thường được gọi là "Một Nửa Một Nửa".

"Cậu thật sự muốn mời tôi uống rượu?" Hugh nhướng mày.

"Không, hắn không muốn!" Ông chủ đang lau ly trong quầy bar vội vàng trả lời thay Williams.

Ông ta nhớ rất rõ cô gái đối diện sau khi uống rượu sẽ có sức sát thương khủng khiếp đến mức nào, cô ta sẽ dùng nắm đấm để khuyên tất cả khách trong quán cai rượu, bao gồm cả bọn họ.

Williams nhếch mép, giang tay ra nói:

"Nói đi, cô tìm tôi có chuyện gì?"

Hắn là một trong những kẻ thạo tin nhất Khu Đông, có quan hệ rộng với giới xã hội đen.

Hugh nhíu mày nói:

"Williams, cậu không thể cai rượu được sao? Chăm chỉ kiếm tiền, cưới một cô gái tốt, mỗi ngày về nhà đều có nước ấm, thức ăn và những lời hỏi thăm ấm áp. Cậu có thể chia sẻ với cô ấy những gì cậu thấy, cô ấy kể cho cậu nghe những chuyện xảy ra ở nhà, còn có những đứa trẻ đáng yêu vây quanh cậu nô đùa, ấm áp như vậy không tốt sao?"

Khi cô mới đến Backlund, việc có thể nhanh chóng đứng vững ở Khu Đông phần lớn là nhờ Williams giúp đỡ, cho nên, cô vẫn hy vọng đối phương có thể sống tốt hơn.

"Ấm áp?" Williams cười khẩy. "Sự ấm áp đó được xây dựng trên số tiền tôi mang về nhà. Tôi nhìn thấu rồi, nếu mỗi tuần tôi có thể mang về nhà 20 saule, tôi dám chắc nhà tôi sẽ ấm áp, đúng như cô miêu tả. Còn nếu không được, trời ạ, đàn bà thì gào thét và chửi rủa, trẻ con thì khóc lóc và la hét, chúng sẽ làm tôi phát điên!"

"Mẹ tôi chính là một tấm gương, ông già nhà tôi mỗi lần về nhà đều là đánh chửi và cãi vã. Nếu đã như vậy, chẳng thà tôi dùng số saule và penny trên người đổi lấy rượu uống. Ở đây không ai quan tâm tôi kiếm được bao nhiêu, mọi người cùng nhau uống rượu tán gẫu, không khí cực kỳ vui vẻ. Nếu muốn đàn bà, bên ngoài có những cô gái đứng đường đáng yêu, họ sẽ không cãi nhau với tôi."

Khóe miệng Hugh co giật:

"Cậu đúng là một tín đồ bất trị của Chúa Tể Bão Tố, một ngày nào đó cậu sẽ chết vì rượu và một căn bệnh kỳ quái nào đó thôi."

"Ít nhất thì tôi cũng đã hưởng thụ." Williams đáp lại một cách thờ ơ. "Tôi đã ba ngày không có mối nào rồi, tôi sẽ không giảm giá cho cô đâu."

Hugh không khuyên nữa, cô vuốt lại mái tóc ngắn màu vàng rối bù của mình, đẩy bức chân dung của Ranus do Audrey đưa cho qua:

"Giúp tôi để ý người này, tìm ra hắn càng nhanh càng tốt."

"Ở đây còn có những hình ảnh khác của hắn."

Williams say khướt mở tờ giấy ra, nhìn vài lần rồi chậc lưỡi nói: "Trông hắn ta bình thường quá, mà người ở Khu Đông thì nhiều như vậy, lúc nào cũng có người chết, người rời đi, người mới đến, người trở thành kẻ lang thang, rất khó tìm."

"Tóm lại, cậu cứ để ý giúp tôi, phát hiện có người tương tự thì lập tức báo cho tôi biết." Hugh lấy ra tờ 5 saule đưa cho đối phương. "Đây là tiền đặt cọc, nếu có thể tìm được người trong tranh, tôi, ừm, sẽ cho cậu thêm 10 bảng."

"10 bảng?" Williams huýt sáo. "Hugh, cô hào phóng từ khi nào vậy? Hay là người này còn đáng giá hơn thế nữa?"

"Tiền treo thưởng cho hắn là vậy, cung cấp manh mối sẽ được 10 bảng." Hugh giả vờ quan sát xung quanh quán rồi đáp. "Cậu không được quên chuyện này, vài ngày nữa tôi sẽ lại đến tìm cậu."

Cô đã đi gần hết nửa Khu Đông, giao nhiệm vụ cho các đầu sỏ xã hội đen và những kẻ thạo tin, số tiền tạm ứng cũng đã lên tới mấy bảng.

Chỉ cần một người thành công, mình có thể kiếm lại được, kiếm được rất nhiều! Hugh thầm cổ vũ bản thân, rồi lại bịt mũi, xoay người bước ra khỏi quán rượu.

Đúng lúc này, vài gã say rượu từ cãi vã chuyển sang xô xát, khung cảnh dần trở nên hỗn loạn.

Hugh bất đắc dĩ liếc nhìn, cất cao giọng:

"Dừng lại!"

Một cảm giác uy nghiêm bao trùm quán rượu, đám người say như gặp phải khắc tinh, đồng loạt ngồi xuống, có người thậm chí còn ôm đầu ngồi thụp xuống đất.

Phù, không biết đến bao giờ mới có thể thăng cấp thành "Quan Trị An" đây... Hugh vừa hài lòng vừa mong đợi thầm than.

...

Sáng thứ tư, tại Khu St. George xa xôi như một thành phố khác, Klein đang quan sát khoản đầu tư đầu tiên của mình.

Nhờ có lời nhắc nhở lần trước của hắn và những gợi ý từ bản thảo của Roselle, tiến độ dự án xe tự hành của Leipad cực kỳ nhanh, đã chế tạo ra được một mô hình thô.

Nó trông y hệt chiếc xe đạp trong ấn tượng của Klein.

Sau khi cưỡi thử, Klein đưa ra thêm vài ý kiến cải tiến, tỏ ý cuối tuần sẽ trả phần đầu tư thứ hai, đồng thời hy vọng có thể sớm tìm được nhà đầu tư mới để dự án nhanh chóng bước vào giai đoạn sản xuất hàng loạt.

Vấn đề duy nhất là, Leipad cho rằng mình là người phát minh nên có quyền đặt tên cho sản phẩm.

Hắn không hài lòng với cái tên "xe tự hành", mà muốn dùng tên "xe đạp" thông dụng hơn.

Klein không mấy để tâm đến chuyện này.

Vào giữa trưa, khi vừa trở về số 15 phố Minsk, hắn còn chưa kịp cởi mũ đã nghe thấy tiếng cầu nguyện hư ảo chồng chéo.

Tiểu thư "Chính Nghĩa"? Nhanh vậy đã thu thập được tư liệu về các quý tộc sa sút rồi sao? Klein vừa nghĩ vừa đi vào phòng khách, bước lên lầu hai.

Đúng lúc này, hắn lại nghe thấy tiếng chuông cửa, đành vội ra mở cửa thì thấy đó là cô hầu Julian nhà bà Summer ở kế bên.

"Thưa ngài Moriarty, bà Summer muốn mời ngài đến dự tiệc trưa vào Chủ nhật này, lúc đó sẽ có không ít hàng xóm tham dự." Giọng của cô hầu gái này nghe như đang ngâm nga.

Tối hôm qua khi trở về, Klein đã mang máy ảnh trả cho bà Summer và nói chuyện vài câu, nhưng không thấy đối phương nhắc gì đến tiệc trưa.

Cũng phải, trên tạp chí có nói, giới trung lưu khi mời khách dự tiệc sẽ không nói trực tiếp, mà sẽ chính thức cử người hầu đến tận nhà mời... Điều này rất hợp với phong cách của bà Summer... Klein thoáng nghi hoặc rồi chợt hiểu ra, hắn nhận lời sẽ đến đúng giờ vào Chủ nhật.

Có bữa trưa miễn phí, ai mà không thích chứ? Hơn nữa ông bà Summer cũng không phải người quá khó ở chung, chỉ cần có thể lờ đi sự khoe khoang của họ là được... Klein thầm bổ sung trong lòng.

Nhìn cô hầu Julian rời đi, hắn đóng cửa chính lại, bước lên cầu thang, trên đường đi ánh mắt lướt qua phòng khách, phòng ăn và nhà bếp có phần bừa bộn.

Đã mấy ngày không tổng vệ sinh rồi... Mình là một người đàn ông độc thân, giữ được sạch sẽ đến mức này đã là rất khá rồi... Mình có quá nhiều bí mật, không chừng còn có thể bị tấn công, thuê một cô hầu gái ở trong nhà không phải là chuyện tốt, ừm... Hay là Chủ nhật này thương lượng với bà Summer một chút, để bà ấy cử người hầu qua đây dọn dẹp hai lần một tuần, mình sẽ trả thù lao tương ứng... Rất nhiều người thuê nhà cũng làm như vậy... Klein bước chân vững vàng, thong thả tiến vào phòng ngủ trên lầu hai, kéo rèm lại.

Sau khi tiến vào không gian trên sương xám, hắn phát hiện lời cầu nguyện quả nhiên đến từ tiểu thư "Chính Nghĩa".

Cô gái quý tộc này đang ngồi trước cây dương cầm, hai tay đặt trên phím đàn nhưng không chơi, mà đang khẽ tụng niệm tôn danh của "Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này":

"... Tôi đã thu thập đủ tư liệu về các quý tộc sa sút, xin được cử hành nghi thức hiến tế, xin ngài chuyển giao cho 'Thế Giới'."

Nhanh thật... không hổ là "dân chuyên nghiệp"... Klein lập tức đưa ra hồi đáp.

Audrey, người vừa từ chỗ quan viên văn chương hoàng gia và chuyên gia nghiên cứu trong lĩnh vực này trở về, liền hoàn thành nghi thức hiến tế đơn giản, đưa chồng bản thảo dày cộp vào cánh cửa hư ảo.

"Ta sẽ chuyển cho 'Thế Giới'." Klein dùng giọng điệu lạnh nhạt cắt đứt liên lạc.

Lần này, hắn không vội quay về thế giới thực mà đọc ngay chồng bản thảo, tìm đến phần tương ứng với gia tộc Pound.

Tước vị Tử tước của nhà Pound quả thực đến từ "Trận chiến Lời thề", họ đi theo những người trung thành ủng hộ hoàng thất, có thế lực không nhỏ trong quân đội và trên đất phong của mình.

Nhưng 32 năm trước, gia tộc này liên tiếp có hai người thừa kế chết vì bạo bệnh, lão Tử tước lúc đó đành phải để một đứa trẻ ở chi phụ kế thừa gia tộc.

Không bao lâu sau, lão Tử tước qua đời, đứa trẻ kia vì tuổi còn nhỏ, dưới sự dụ dỗ và xúi giục của người hầu, đã thay quản gia mới và biến thành một kẻ ăn chơi trác táng.

Chỉ trong bảy tám năm, hắn đã tiêu sạch phần lớn tài sản, bị giáng xuống thành Nam tước, ngay cả dinh thự của gia tộc ở Backlund cũng phải bán đi.

Vài năm sau, tước vị của hắn lại bị giáng xuống chỉ còn là Tòng Nam tước.

"Chết vì bạo bệnh? E rằng đến cả thi thể cũng chẳng tìm thấy, tất cả đều đã nằm lại trong căn phòng sâu nhất của công trình dưới lòng đất, ngay sau cánh cửa lớn đẫm máu kia... Lão Tử tước chắc chắn đã cố ý che giấu chuyện này, không để cho hoàng thất, quân đội và các Giáo hội điều tra... Xem ra, gia tộc Pound cũng chỉ mới tình cờ phát hiện ra công trình từ Kỷ Đệ Tứ dưới lòng đất đó vào khoảng hơn 30 năm trước. Có lẽ, có lẽ cánh cửa bí mật trong tầng hầm là do họ xây... Nhưng, thi thể trong căn phòng sâu nhất kia không chỉ có hai bộ... Vào những năm tháng xa xưa hơn, đã có người từng đi vào, từng thăm dò?"

"Ừm, phải tìm Tòng Nam tước Pound nói chuyện một chút, theo cách không để lộ thân phận..."

Klein ngừng suy nghĩ, nhìn xuống cuối trang và thấy được nội dung mình cần:

"Tòng Nam tước Pound, hiện đang thuê nhà tại số 29 phố Civilas, Khu Queen."

Trong lòng gió, ai đã viết nên từng câu? Chính là Cộng·Đồng·Dịch·Truyện·AI