Chương 249: Ngọn nguồn mọi việc

Bóng người trong kính vẫn rõ ràng, nhưng cô gái mặc váy dài cung đình màu đen ban nãy đã không còn ở đó, tựa như chưa từng xuất hiện.

Klein lặng lẽ mở linh thị, nhưng vẫn không thấy bất cứ thứ gì.

Không lẽ mình đã mời một nữ quỷ làm vệ sĩ đấy chứ? Còn kỳ dị hơn cả nữ quỷ... Ít nhất linh thị còn thấy được quỷ hồn... Klein trầm ngâm sờ chiếc còi đồng Azcot trong túi áo, chỉ cảm thấy nó vẫn lạnh lẽo như trước, không có thêm biến hóa nào.

Chưa bị ảnh hưởng bởi còi đồng... xem ra không hoàn toàn thuộc về tử linh... Nhưng cũng không thể khẳng định, lúc trước còi đồng được chôn cùng mình, nhưng những người chết xung quanh cũng không có dị thường... Vì được mai táng trong nghĩa trang, đã được mục sư và giám mục làm lễ an hồn chăng? Rốt cuộc nó có tác dụng vào lúc nào, và không có tác dụng vào lúc nào... Chờ chuyện của đại sứ kết thúc, nếu mình còn sống, phải đến nghĩa trang làm thí nghiệm, cố gắng tìm hiểu rõ phạm vi và hạn chế của nó, không thể cứ mang theo một quả bom hẹn giờ thế này được... Klein rửa mặt, xoay người rời khỏi phòng tắm.

Hắn vừa cầm tờ báo ở phòng khách, chuẩn bị vào phòng khách hoặc phòng ngủ để đọc thì bỗng nghe thấy tiếng chuông cửa vang lên.

Trong tiếng đinh đinh đang đang, tinh thần Klein đột nhiên căng thẳng, hắn cảnh giác mặc vào chiếc áo khoác cất đủ loại vật liệu rồi bước về phía cửa.

Hắn nhớ rất rõ, trong những ngày gần đây sẽ có nguy hiểm ập xuống!

Đứng sau cửa chờ đợi một lúc, cảnh tượng bên ngoài tự nhiên hiện lên trong đầu Klein.

Trên bầu trời, vầng trăng đỏ ẩn hiện, hai bên đường, những ngọn đèn khí gas thanh lịch chiếu sáng con đường ẩm ướt. Một cậu nhóc mặc áo khoác cũ kỹ đang đứng đó, đôi mắt đỏ tươi trong vẻ thâm trầm mang theo một chút mơ màng.

Ian Wright? Sao cậu ta lại xuất hiện? Đây chẳng phải là cảnh tượng mình thấy khi bói toán trong mơ sao? Đây là điềm báo nguy hiểm sắp ập đến? Klein kéo cửa ra, cảnh giác lùi lại hai bước.

"Thám tử Moriarty." Ian cởi chiếc mũ tròn màu nâu, khẽ cúi người nói: "Tôi đến để xin lỗi ngài. Vô cùng xin lỗi vì đã để ngài vướng vào chuyện nguy hiểm như vậy."

Klein khẽ nhíu mày:

"Điều cậu nên làm nhất là đến sở cảnh sát."

Ian nhìn quanh, cúi đầu nói:

"Tôi vừa từ MI9 ra."

A? Đó là tên của một cơ quan đặc biệt của quân đội sao? Klein né người, chỉ vào phòng khách:

"Có lẽ chúng ta có thể vào trong nói chuyện."

Ít nhất mình cũng phải biết tại sao mình lại rơi vào tình thế bị động thế này... Hắn thầm thở dài.

Ian không khách sáo, đi theo Klein vào phòng khách, ngồi xuống vị trí lần trước.

Hắn đang định mở miệng, Klein đột nhiên nói thêm:

"Nếu cậu định nói rằng chuyện này sẽ khiến tôi gặp nguy hiểm lớn hơn nữa, vậy thì không cần nói."

"Có lẽ sẽ không, mọi chuyện sắp kết thúc rồi." Ian đáp với vẻ trầm ổn không hợp với lứa tuổi.

Klein khẽ thở phào, nghi hoặc hỏi:

"Vậy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Lời hắn còn chưa dứt, hắn đột nhiên thấy trên cửa sổ kính đối diện phòng khách hiện ra một bóng người: váy dài cung đình màu đen, mái tóc dài màu vàng nhạt, đôi mắt xanh thẳm, dung mạo tinh xảo, sắc mặt tái nhợt, chính là cô gái đã chào hắn trong gương lúc trước.

Cô gái này dường như tìm một chiếc ghế vô hình rồi ngồi xuống, tay trái chống lên khuỷu tay phải, tay phải nâng má, với tư thế đang tập trung lắng nghe.

... Klein nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.

Lúc này, Ian im lặng vài giây rồi thấp giọng nói:

"Thật ra, thám tử Zerell là gián điệp của đế quốc Fossack. Ông ấy nhận nuôi vài đứa trẻ lang thang, dạy chúng tôi kỹ năng thu thập tình báo, trong đó có cả tôi."

Thì ra là thế... Mình bị cuốn vào một vụ án gián điệp... Klein giật mình.

Ian nhìn xuống bàn trà, tiếp tục:

"Chúng tôi có lợi thế về tuổi tác, thường không bị người khác để ý, có thể thu thập được rất nhiều thông tin hữu ích. Hai tuần trước, tôi tình cờ phát hiện ra manh mối về bản thảo của Hermosiuin."

"Hermosiuin?" Klein cảm thấy cái tên này hơi quen tai.

Ian ngẩng đầu nhìn hắn, giải thích:

"Turani Von Hermosiuin, nhà khoa học, nhà toán học, nhà cơ khí học vĩ đại nhất sau Đại đế Russell, cha đẻ của Difference Engine đời thứ hai."

Thì ra là ông ta! Klein lập tức nhớ lại những thông tin liên quan:

Đây không chỉ là một nhà khoa học vĩ đại, mà còn là một nhà khoa học điên cuồng. Ông ta cho rằng bản chất con người có thiếu sót, chỉ có thể dựa vào máy móc để đạt đến chân lý cuối cùng. Ông ta rất thích ăn đồ ngọt, dường như coi đó là nguồn năng lượng của bản thân, và đã mất tích một cách bí ẩn khi đang nghiên cứu Difference Engine đời thứ ba. Ông ta là một nhân vật quan trọng mà các quốc gia đều đang cố gắng tìm kiếm.

"Bản chép tay? Bản thảo liên quan đến Difference Engine đời thứ ba à?" Klein hỏi lại.

Difference Engine là một loại thiết bị cơ khí dùng để tính toán, có thể nâng cao hiệu quả nghiên cứu khoa học và các công trình khác. Theo góc nhìn của Klein, đây là một loại máy tính của thời đại hơi nước, dĩ nhiên, hiện tại nó chỉ có khả năng tính toán.

Ian lắc đầu:

"Tôi không rõ lắm, tôi cũng chưa thấy tận mắt, có lẽ có một chút tài liệu liên quan."

Hắn dừng lại một chút rồi kể tiếp:

"Tôi báo chuyện này cho thám tử Zerell, ông ấy rất vui, bảo tôi tiếp tục theo dõi manh mối này, còn ông ấy thì lập tức báo cáo cho cấp trên."

"Tôi mất một ít thời gian, cuối cùng xác định được bản chép tay đó ở đâu, nhưng tôi sợ nguy hiểm nên không trực tiếp đi lấy trộm, quyết định quay về chỗ thám tử Zerell. Sau đó, chính là những chuyện tôi đã kể cho ngài, nhà thám tử Zerell có người đột nhập, nhiều cơ quan nhỏ không được khôi phục, ông ấy cũng không đáp lại lời liên lạc của tôi, người của Đảng Zmanger định bắt tôi..."

"Nhờ sự giúp đỡ của ngài, tôi đã xác nhận thám tử Zerell đã chết, và lấy đi một chiếc răng giả từ thi thể ông ấy. Ừm, đó là sau khi chúng ta chia tay."

"Thám tử Zerell từng nói với tôi, bên cạnh chiếc răng giả đó có khắc cách thức liên lạc khẩn cấp với cấp trên của ông ấy, một cách thức mà ngay cả ông ấy cũng không biết, chỉ khi xảy ra chuyện ngoài ý muốn mới được lấy ra."

Klein khẽ gật đầu:

"Vậy là cậu đã gửi điện báo?"

Ian lộ vẻ ngạc nhiên hiếm thấy:

"Người của MI9 nói cho ngài sao?"

"Không, tôi có một người bạn tình cờ thấy cậu ở phố White Rum." Klein thuận miệng bịa một lý do.

"Vâng." Ian uể oải gật đầu, "Tôi đã dùng điện báo liên lạc với cấp trên của thám tử Zerell ở Backlund, đồng thời dùng mật mã để hẹn thời gian, địa điểm và phương thức gặp mặt. Nhưng rất nhanh sau đó, tôi bị Đảng Zmanger tìm thấy, không, chính xác là nhân viên tình báo Intis, đây là người của MI9 nói cho tôi biết."

"May mắn là, người của MI9 đã kịp thời đuổi đến, hai bên lâm vào hỗn chiến, tôi nhân cơ hội chạy thoát."

"Tuy nhiên, buổi chiều hôm đó khi tôi gặp mặt cấp trên của thám tử Zerell, lại gặp phải nhân viên tình báo Intis mai phục, bất hạnh bị họ bắt được. Tôi... tôi rất sợ chết, nên đã nói cho họ biết mọi chuyện, nhưng họ không giữ lời hứa, vẫn muốn giết tôi. Đúng lúc đó, MI9 cuối cùng cũng tìm đến."

Lúc này, cậu mới giống một cậu nhóc mười lăm mười sáu tuổi... Klein vừa có cảm khái này, đột nhiên từ lời của Ian nghĩ ra một vấn đề:

Trước đó, hắn phát hiện vật phẩm lưu lại trên thi thể Zerell có vẻ rất quan trọng, nhưng khi Ian thuận lợi lấy đi, hắn đã cho rằng trình độ của người phi phàm bên kia không cao, thực lực không mạnh, hiệu quả "thông linh" không tốt, không thu được nhiều tin tức hữu ích, từ đó mới có sơ suất.

Nhưng sau khi xác nhận thuộc hạ của đại sứ có người thuộc danh sách "Nhà Bói Toán", chuyện này trở nên cực kỳ kỳ quái. Dưới một "thông linh" đủ mạnh, chiếc răng giả kia không thể không bị phát hiện.

Mà thi thể lại được giấu ở một nơi hẻo lánh khó tìm như vậy, cũng không giống như đang giăng bẫy.

Kết hợp với lời kể của Ian vừa rồi, đáp án có thể nói là đã rõ ràng.

Klein gật đầu nói:

"Cậu có nghĩ tới, bên cạnh cấp trên của Zerell có kẻ phản bội, đã gia nhập cơ quan tình báo Intis không?"

"Đây là nguyên nhân Zerell bị bại lộ và tử vong sau khi có được manh mối về bản thảo, cũng là nguyên nhân cậu bị mai phục."

Chính vì phía đại sứ Intis đã nắm được tình hình của cấp trên Zerell, nên mới không mấy để tâm đến phương thức liên lạc khẩn cấp khắc trên chiếc răng giả kia!

Báo cáo của Zerell đã trực tiếp đẩy ông ta vào chỗ chết!

Ian nghe vậy sững người một lúc, hồi lâu sau mới ảo não siết chặt nắm tay, cố gắng giữ bình tĩnh nói:

"Tôi thế mà lại không nghĩ đến điểm này. Ngài thật sự là một vị thám tử ưu tú..."

Hắn lặng lẽ thở hắt ra, rồi tiếp tục:

"Tôi cũng đã nói chuyện bản viết tay cho MI9, cùng với tất cả những chuyện khác. Họ thuận miệng nói về những gì ngài đã gặp phải. A, họ thế mà không nghi ngờ tôi nói dối, cũng không cử người theo dõi tôi, tất cả đều đi cướp đoạt bản thảo. Nhưng mà, dưới áp lực đó, không ai có thể nói dối được."

Nói đến đây, Ian đứng dậy, cúi đầu thật sâu:

"Xin cho phép tôi được nói lời xin lỗi."

"Thật xin lỗi, đã để ngài vướng vào chuyện này. Thật ra, ngài không cần phải giấu diếm tôi điều gì cả."

Klein đã hiểu rõ ngọn nguồn câu chuyện, hắn cười nói:

"Không, trong chuyện này, chủ yếu là do chính tôi đã phạm sai lầm, mới rơi vào tình cảnh hiện tại."

Hắn vừa nghe, vừa dựa vào lời kể của Ian và những gì đã trải qua mấy ngày nay để xem xét lại toàn bộ câu chuyện, xác nhận bản thân đã phạm phải hai sai lầm:

"Phát hiện chuyện của Ian có phần phức tạp, nhưng vẫn nhận ủy thác, điều này không có vấn đề. Lúc đó chỉ cảm thấy sẽ liên quan đến xã hội đen, nhiều lắm là có một hai người phi phàm không dám ra mặt, mà bói toán lại thiếu thông tin nên kết quả thất bại... Chuyện này vẫn nằm trong phạm vi có thể giải quyết, bình thường mà nói, không có phiền toái gì, nói không chừng còn có thể nhân cơ hội tiếp xúc với người phi phàm ở Backlund."

"Tìm được thi thể Zerell, sau khi xác định chuyện này rất phức tạp, xét đến thân phận nhạy cảm của bản thân, lập tức quyết đoán rút lui, để Ian tự mình xử lý phần còn lại, điều này càng không có vấn đề, là một lựa chọn tương đối cẩn thận."

"Một trong những sai lầm mình phạm phải là, khi Merso đến cửa đã không quyết đoán rút lui khỏi chuyện liên quan đến Ian. Nhưng lúc đó chỉ nghĩ đối phương là xã hội đen, là vài người phi phàm đứng sau xã hội đen, ai ngờ lại liên quan đến nhân vật như đại sứ Intis. Càng không ngờ là, Merso lại cứng rắn đến vậy, sau khi ủy thác không thành, không hề uy hiếp hay đe dọa, không làm gì khác, mà trực tiếp đến cửa giết người thông linh, hoàn toàn không cho mình cơ hội đổi ý. Tình cảnh của mình vì thế mà xấu đi."

"Cho nên, đây không phải một sai lầm quá chủ quan, quá nghiêm trọng."

"Sai lầm thực sự khiến mình bị động như thế, là một sai lầm nhỏ ban đầu: khi lấy danh nghĩa Sherlock Moriarty để thuê nhà và nhận ủy thác, mình đã không ngụy trang!"

"Điều này khiến cho sau khi thân phận người phi phàm bị bại lộ với đại sứ, mình không dám bỏ trốn. Cho dù có biểu hiện sợ hãi và hoảng loạn, khiến MI9 và cảnh sát cho rằng việc mình bỏ trốn là hợp lý, mình cũng không dám chạy, sợ đại sứ không tìm thấy đối tượng trả thù, sẽ nhắc một câu với quan chức chính phủ. Mà dựa vào kinh nghiệm khi còn là Kẻ Gác Đêm, đại bộ phận 'Người Chấp Pháp' đều có địch ý với những người phi phàm không chịu sự kiểm soát, chắc chắn sẽ không vì mình ở danh sách thấp mà bỏ qua, tất nhiên sẽ triển khai điều tra."

"Đến lúc đó, diện mạo của mình chính là bằng chứng rõ ràng, sẽ vì liên quan đến Vật Phong Ấn cấp 0 và việc chết đi sống lại mà bị cường giả danh sách cao của giáo hội Nữ Thần truy bắt."

"Chuyện này không thể trông chờ vào việc đối phương sẽ đột nhiên quên đi, hoặc không để trong lòng. Phải tính đến trường hợp xấu nhất trước. Nếu đợi đến khi phía đại sứ có hành động gì mới đối phó, chắc chắn đã không kịp, bất kể là ám sát, hay tìm vệ sĩ, mua vật phẩm, đều cần đủ thời gian."

"Chỉ có đại sứ chết đi, trợ thủ của hắn cũng chết theo, hoặc chuyển sự chú ý sang điều tra kẻ muốn đại sứ chết, mình mới có thể giải quyết được tai họa ngầm này. Trợ thủ của hắn không có thân phận quan chức chính phủ, không thể trực tiếp tiếp xúc với quan chức chính phủ, vì một danh sách 9 nhỏ nhoi, nhiều nhất là danh sách 8, lại còn là một kẻ không rõ tung tích, chắc chắn không thể tốn nhiều công sức như vậy để đi báo cáo."

"Đương nhiên, hắn chết đi là kết quả tốt nhất, sẽ không còn tai họa ngầm nào nữa."

"So với việc tìm ngài Azcot giúp đỡ, một lần nữa bị '0—08' để mắt tới, hoặc bị cường giả danh sách cao truy bắt, ám sát đại sứ là lựa chọn tương đối đơn giản nhất... Nếu thất bại, chỉ có thể chấp nhận một trong hai kết quả kia..."

"Ài, tất cả đều bắt nguồn từ một sơ suất nhỏ ban đầu. Ta chỉ nghĩ một thành phố lớn cả vạn người như vậy, không có ai quen biết mình, chỉ cần tránh mặt Kẻ Gác Đêm, không cần thiết mỗi ngày đều phải ngụy trang, làm vậy ngược lại còn dễ bị người ta nhìn ra vấn đề. Kết quả, vì một sai lầm nhỏ như vậy, cuối cùng phải trả giá hơn 1 vạn bảng, hơn nữa chưa chắc đã giải quyết được..."

"Thật giống một gã hề, phạm một sai lầm, gây ra phản ứng dây chuyền, rồi sau đó kiệt sức giãy giụa, cố gắng cân bằng, để mua vui cho khán giả..."

"Đây là một kinh nghiệm xương máu, tính cả hai lần chết, đây vẫn là lần đầu tiên mình đóng vai 'tội phạm bỏ trốn'."

"Chờ hoàn toàn giải quyết chuyện này, dù có bại lộ thân phận người phi phàm cũng sẽ không nguy hiểm nữa. Họ sẽ cho rằng mình nhận được ma dược trong quá trình tìm vệ sĩ gần đây, chứ không phải nghi ngờ lai lịch của mình. Đương nhiên, sau này phải siêng đeo kính, để râu, để người xung quanh dần quen với hình tượng mới của mình. Chờ sau này ai hỏi đến mình, họ sẽ chỉ nhớ đến hình tượng đó."

Nghĩ thông suốt cả câu chuyện, Klein cười càng thêm rạng rỡ, cười đến mức Ian cảm thấy có gì đó kỳ quái.

"Tôi phải đi, tôi phải biến mất một thời gian, nếu không tôi rất có khả năng bị đưa vào tù." Ian đội mũ, cáo từ rời đi.

Klein không ngăn cản, nhìn cậu ta biến mất trong ánh trăng đỏ rực, còn cô gái trên cửa sổ kia đã không biết biến mất từ lúc nào.