Chương 23: Vũ khí phụ

Chương 23: Vũ khí phụ

Đi trên phố Zouteland, thổi làn gió ẩm nóng, Klein đang hăng hái bỗng nghĩ đến một chuyện:

Trên người chỉ còn 3 penny tiền lẻ, mà ngồi xe ngựa công cộng về phố Iron Cross mất 4 penny. Việc đưa tờ tiền 1 bảng cho đối phương thối lại giống như việc anh cầm tờ 100 tệ mua một chai nước suối giá rẻ trước khi xuyên không vậy. Không phải không có cách khác, mà thực sự là không nỡ vứt bỏ cái sĩ diện đó.

"Dùng 3 penny ngồi 3 km, quãng đường còn lại đi bộ về?" Klein một tay đút túi, chậm bước chân, suy tính các phương án khác.

"Không được!" Rất nhanh, anh đã phủ nhận ý nghĩ trước đó.

Quãng đường còn lại mà chỉ đi bộ thì mất khá lâu, trong tình trạng mang theo "khoản tiền khổng lồ" 12 bảng, quá không an toàn!

Hơn nữa trước đó lo khẩu súng lục ổ xoay bị "Kẻ Gác Đêm" tiện tay tịch thu nên hôm nay cố ý không mang theo người, nếu thực sự gặp phải nguy hiểm do cái chết của Welch gây ra, anh sẽ hoàn toàn không có sức phản kháng!

"Tìm ngân hàng gần đây đổi tiền lẻ? Không, không được, phí thủ tục 0,5%, xa xỉ quá!" Klein thầm lắc đầu, chỉ nghĩ đến phí thủ tục có thể phải trả là đã thấy xót tiền!

Các cách cứ thế lần lượt bị loại bỏ, Klein bỗng sáng mắt lên khi thấy một cửa hàng mũ áo!

Đúng rồi, tư duy bình thường nhất chẳng phải là mua thứ gì đó giá cả phù hợp để thối tiền sao?

Âu phục, sơ mi, gile, quần, ủng da và gậy ba-toong đều nằm trong ngân sách, mua sớm mua muộn đều phải mua!

Ừm, quần áo phải thử rất phiền phức, hơn nữa Benson hiểu rõ hơn, cũng biết mặc cả hơn mình, có thể đợi anh ấy về rồi tính...

Vậy mua một cây gậy ba-toong?

Đúng thế! Có câu ngạn ngữ nói rất hay, gậy ba-toong là vũ khí phòng thân tốt nhất của quý ông, có thể dùng như nửa cái xà beng, một tay cầm súng một tay cầm gậy mới là cách chiến đấu của người văn minh!

Trong lúc suy nghĩ miên man, Klein đã hạ quyết tâm, hơi xoay người, rẽ vào cửa hàng "Mũ áo Vilker".

Bố trí của cửa hàng mũ áo rất giống với cửa hàng quần áo trước khi anh xuyên không, bên trái sát tường là một dãy âu phục, ở giữa là sơ mi, quần, gile và cà vạt, bên phải có từng đôi giày da, ủng da đặt trong tủ kính.

"Thưa ngài, ngài muốn mua gì ạ?" Một nam nhân viên mặc sơ mi trắng, gile đỏ tiến lại gần, lịch sự hỏi.

Ở vương quốc Loen, vì các quý ông có địa vị, quyền thế và giàu có thích mặc sơ mi trắng, gile đen, quần đen, âu phục đen, màu sắc khá đơn điệu, nên tầng lớp người hầu, nhân viên cửa hàng và phục vụ nam được yêu cầu mặc màu sắc rực rỡ hoặc đa dạng để phân biệt chủ tớ hay sang hèn.

Ngược lại với điều này, phu nhân và tiểu thư mặc váy áo đủ màu sắc, trang trí lộng lẫy, thì nữ hầu chỉ được mặc đen phối trắng hoặc trắng phối đen.

Đối mặt với câu hỏi của nam nhân viên, Klein suy nghĩ một chút rồi nói:

"Gậy ba-toong, loại nặng một chút, cứng một chút."

Loại có thể đập vỡ đầu chó của kẻ khác ấy!

Nhân viên gile đỏ kín đáo quan sát Klein một lượt, dẫn anh vào trong cửa hàng, chỉ vào dãy gậy ba-toong ở góc nói:

"Cây có nạm vàng kia được làm từ gỗ lõi sắt, rất nặng, rất cứng, giá 11 Soli 7 penny, ngài có muốn thử không ạ?"

11 Soli 7 penny? Các người sao không đi cướp luôn đi? Nạm chút vàng thì ghê gớm lắm à? Klein bị cái giá làm cho giật mình.

Bề ngoài anh vẫn tỏ ra thản nhiên, khẽ gật đầu nói:

"Được."

Nhân viên gile đỏ lấy cây gậy gỗ lõi sắt xuống, cẩn thận đưa cho Klein, dáng vẻ như sợ anh làm hỏng hàng hóa.

Klein vừa nhận lấy cây gậy đã cảm thấy sức nặng, thử cử động một chút, phát hiện mình không thể vung vẩy nó một cách thuận lợi được.

"Nặng quá." Klein vừa lắc đầu vừa thở phào.

Đây không phải là cái cớ đâu nhé!

Nhân viên gile đỏ cất cây gậy gỗ lõi sắt lại, rồi lần lượt chỉ vào ba cây khác nói:

"Đây là gỗ óc chó, do thợ làm gậy nổi tiếng nhất Tingen là ông Hess chế tác, giá 10 Soli 3 penny... Đây là gỗ thủy trầm, nạm bạc, cứng như thép, giá 7 Soli 6 penny... Đây là gỗ làm từ lõi cây bạch bách, cũng nạm bạc, giá 7 Soli 10 penny..."

Klein lần lượt nhận lấy thử, thấy trọng lượng đều khá phù hợp, sau đó anh lại gập ngón tay gõ gõ, nắm bắt đại khái độ cứng của mỗi cây gậy, cuối cùng anh chọn cây rẻ nhất.

"Lấy cây gỗ thủy trầm này đi." Klein chỉ vào đầu gậy nạm bạc trong tay nhân viên gile đỏ.

"Vâng, thưa ngài, mời ngài đi theo tôi qua bên kia thanh toán. Sau này nếu cây gậy này bị mòn hoặc bẩn, ngài có thể mang đến đây để chúng tôi xử lý giúp, miễn phí ạ." Nhân viên gile đỏ dẫn Klein đi về phía quầy thu ngân.

Klein tranh thủ cơ hội này, mở xấp bốn tờ bảng vàng trong lòng bàn tay ra, lấy một trong hai tờ nhỏ hơn.

"Chào ngài, của ngài hết 7 Soli 6 penny." Nhân viên sau quầy mỉm cười hành lễ.

Klein vốn muốn duy trì thể diện quý ông, nhưng khi bàn tay trái cầm tờ tiền 1 bảng đưa ra, anh vẫn không nhịn được mà mở miệng:

"Có thể rẻ hơn một chút không?"

"Thưa ngài, đây đều là đồ thủ công, giá vốn của chúng tôi rất cao." Nhân viên gile đỏ đứng bên cạnh trả lời, "Hơn nữa chủ cửa hàng không có ở đây, chúng tôi không có quyền giảm giá giúp ngài."

Nhân viên sau quầy cũng phụ họa theo:

"Thưa ngài, xin lỗi ngài nhé."

"Được rồi." Klein đưa tờ tiền qua, nhận lấy cây gậy ba-toong đen đầu nạm bạc từ tay nhân viên gile đỏ.

Trong lúc chờ thối tiền, anh lùi lại vài bước, giãn khoảng cách, thử nhẹ hiệu quả vung vẩy của "vũ khí phụ".

Vút! Vút! Vút!

Tiếng gió rất nặng, xé gió có cảm giác, Klein hài lòng gật đầu.

Anh dời tầm mắt nhìn về phía trước, chuẩn bị đón lấy tiền giấy và tiền xu, nhưng lại ngỡ ngàng phát hiện nhân viên gile đỏ đã lùi ra xa, còn người sau quầy thì thu mình vào góc, áp sát vào khẩu súng săn hai nòng treo trên tường.

Vương quốc Loen thực hiện chính sách bán quản chế đối với vũ khí nóng. Muốn sở hữu súng, cần xin "Giấy phép sử dụng vũ khí toàn loại" hoặc "Giấy phép săn bắn", nhưng bất kể loại nào cũng không được sở hữu súng trường liên thanh, súng hơi nước áp lực cao và súng máy sáu nòng cùng các vật dụng quân dụng khác.

"Giấy phép sử dụng vũ khí toàn loại" có thể tùy ý mua và lưu giữ bất kỳ loại súng dân dụng nào, nhưng để có được nó cực kỳ phiền phức, ngay cả thương nhân có địa vị nhất định cũng có thể không qua được vòng xét duyệt. "Giấy phép săn bắn" thì tương đối dễ dàng, ngay cả nông phu ở ngoại ô cũng có thể lấy được, nhưng loại giấy phép này chỉ giới hạn trong việc sử dụng súng săn và có hạn chế về số lượng. Không ít người có chút tài sản đều sẽ xin một cái để tự bảo vệ mình trong tình huống nguy cấp, ví dụ như bây giờ...

... Klein nhìn hai nhân viên đầy vẻ cảnh giác, khóe miệng giật giật, hơ hơ cười khan nói:

"Tốt lắm, cây gậy này rất hợp để vung vẩy, tôi rất hài lòng."

Thấy anh không có ý đồ tấn công, nhân viên sau quầy thả lỏng tinh thần, dùng hai tay đưa tiền giấy và tiền đồng vừa thối lại.

Klein cầm lấy liếc nhìn, thấy có hai tờ 5 Soli, hai tờ 1 Soli tiền giấy và một đồng 5 penny, một đồng 1 penny, trong lòng không khỏi gật đầu.

Dừng lại hai giây, anh phớt lờ ánh mắt của nhân viên, mở từng tờ trong bốn tờ tiền giấy ra trước chỗ sáng, xác nhận hoa văn chống giả và hình mờ không có sai sót.

Làm xong tất cả, Klein mới cất tiền giấy và tiền xu vào chỗ riêng biệt, cầm gậy ba-toong, chỉnh lại mũ phớt, bước ra khỏi cửa hàng "Mũ áo Vilker" như một quý ông, xa xỉ ngồi xe ngựa công cộng không đường ray gần đó. Sau một lần chuyển xe và tổng cộng chi hết 6 penny, anh đã thuận lợi trở về căn hộ.

Đóng chặt cửa phòng, anh đếm đi đếm lại xấp tiền giấy 11 bảng 12 Soli ba lần rồi mới cho vào ngăn kéo bàn viết, sau đó tìm ra khẩu súng lục có vòng xoay màu đồng, báng gỗ.

Lanh canh!

Năm viên đạn màu vàng đồng lần lượt rơi xuống bàn viết, Klein nhét từng viên "đạn săn ma" màu bạc có hoa văn phức tạp và thánh huy bóng đêm vào ổ xoay.

Tương tự, anh chỉ nhét năm viên, để trống một vị trí phòng ngừa cướp cò, số còn lại cùng với năm viên đạn bình thường vừa lấy ra được cất trong hộp sắt nhỏ.

Cạch!

Ổ xoay đóng lại, Klein bỗng thấy an tâm hơn nhiều.

Anh hứng thú nhét khẩu súng lục vào bao súng nách, cài chặt lại, sau đó luyện tập động tác mở khóa rút súng hết lần này đến lần khác. Hai tay mỏi nhừ thì nghỉ một lát rồi tiếp tục, cho đến khi trời sẩm tối, trong hành lang xuất hiện tiếng bước chân của những người thuê nhà đi lại.

Phù! Klein thở hắt ra một hơi, đặt khẩu súng lục lại vào bao súng nách.

Cho đến lúc này, anh mới thay bộ âu phục và gile ra, khoác lên mình chiếc áo khoác ngoài màu nâu vàng thường ngày, thực hiện các động tác thả lỏng cánh tay.

Cộp, cộp, cộp, tiếng bước chân lại gần, chìa khóa tra vào ổ, tiếng xoay ổ khóa vang lên.

Melissa với mái tóc đen suôn mượt đẩy cửa bước vào, mũi cô bé khẽ động đậy một chút, ánh mắt cô lướt qua chiếc lò sưởi hoàn toàn không được đốt lên, thần sắc trong mắt bỗng tối đi một chút.

"Klein, em lấy nguyên liệu còn thừa tối qua nấu chung một chút, có lẽ mai Benson về rồi." Melissa quay đầu nhìn anh trai.

Klein hai tay đút túi, đùi tựa vào cạnh bàn viết, mỉm cười nói:

"Không, chúng ta ra ngoài ăn."

"Ra ngoài ăn?" Melissa ngạc nhiên hỏi lại.

"Đến nhà hàng 'Silver Crown' ở phố Daffodil thấy thế nào? Anh nghe nói hương vị ở đó tuyệt lắm." Klein đưa ra đề nghị.

"Nhưng, nhưng mà..." Melissa vẫn chưa hiểu rõ tình hình.

Klein cười nói:

"Để chúc mừng anh đã tìm được việc làm."

"Anh tìm được việc rồi?" Giọng Melissa không tự chủ được to lên, "Nhưng, nhưng mà buổi phỏng vấn của Đại học Tingen chẳng phải là ngày mai sao?"

"Một công việc khác." Klein mỉm cười lấy xấp tiền giấy từ ngăn kéo ra nói, "Họ còn ứng trước cho anh bốn tuần lương nữa."

Melissa nhìn những tờ bảng vàng và Soli đó, đôi mắt mở to nói:

"Nữ Thần ơi... anh, họ, anh, đã tìm được việc gì vậy?"

Chuyện này... Klein thần sắc khựng lại, cân nhắc ngôn từ nói:

"Một công ty an ninh có sứ mệnh tìm kiếm, thu thập và bảo vệ cổ vật, họ cần cố vấn chuyên môn, hợp đồng năm năm, lương tuần 3 bảng."

"... Tối qua anh phiền muộn vì chuyện này sao?" Melissa im lặng một lát rồi nói.

Klein thuận thế gật đầu:

"Đúng vậy, làm giáo viên Đại học Tingen thì thể diện hơn, nhưng công việc này anh thích hơn."

"... Thực ra, nó cũng rất tốt." Melissa lộ ra nụ cười như để khích lệ, nửa là nghi hoặc nửa là tò mò hỏi, "Sao họ lại ứng trước cho anh tận bốn tuần lương?"

"Bởi vì chúng ta cần chuyển nhà, cần nhiều phòng hơn, cần nhà vệ sinh của riêng mình." Klein nhếch môi, dang tay nói.

Anh cảm thấy mình cười một cách hoàn hảo, chỉ thiếu nước hỏi một câu "Bất ngờ không".

Melissa ngẩn người, đột nhiên nói rất nhanh, vẻ mặt hơi hoảng loạn:

"Klein, chúng ta ở đây thực ra cũng khá tốt mà, thỉnh thoảng em phàn nàn không có nhà vệ sinh riêng cũng chỉ là thói quen thôi. Anh còn nhớ Jenny không? Người từng ở cạnh phòng chúng ta ấy, từ khi cha bạn ấy bị thương, mất việc, phải chuyển xuống phố dưới, cả nhà năm người chỉ có thể ở trong một căn phòng, giường tầng ngủ ba người, dưới đất ngủ hai người, họ còn định cho người khác thuê lại cái chỗ nằm dưới đất còn trống kia nữa..."

"So với nhà bạn ấy, chúng ta đã rất tốt, rất may mắn rồi, đừng lãng phí tiền lương của anh vào chuyện này, hơn nữa, em rất thích tiệm bánh mì của bà Slin."

Em gái à, phản ứng này của em không giống với kịch bản anh dự tính chút nào... Klein nghe mà ngẩn ngơ cả người.