Chương 223: Những buổi "tụ họp" riêng

Chương 26: Những buổi "tụ họp" riêng

Được rồi, mặc dù mình đã không cần nữa, nhưng có thể đưa cho Susie, có thể dùng để trao đổi nguyên liệu phi phàm khác... Ưm, ma dược của Susie còn thiếu dịch tủy sống thỏ Farsman... Có những việc giao cho Susie làm sẽ thuận tiện hơn mình rất nhiều... Mỗi vị "đại thám tử" đều cần một trợ thủ giỏi mà, ừm ừm! Audrey nhanh chóng đưa ra quyết định, đối với cô, đây đã không còn là chuyện cô đặc biệt để tâm nữa.

Đặt bức điện báo xuống, sự vui vẻ của cô theo đó lắng xuống, những phiền não thực tế dần hiện ra.

Mình còn nợ ngài "Fool" tình báo về Secret Order, nhiệm vụ ám sát Đại sứ Intis, cùng với một yêu cầu của những người truyền tin của Ngài... Cuối cùng mình cũng cảm nhận được cảm giác gánh trên vai món nợ nặng nề rồi... Audrey, không thể trì hoãn thêm nữa! Bắt đầu hành động thôi! Cô gái lặng lẽ nắm chặt nắm đấm, định tìm ra giấy bút, viết một bức thư cho Tử tước Glaint, để anh ta nhanh chóng sắp xếp cho mình gặp mặt Xio và Fors, ủy thác công việc ra ngoài.

Cầm bút máy lên, chấm một chút mực, Audrey bỗng nhiên khựng cổ tay lại, không viết.

Cô vừa nghĩ đến một vấn đề rất mấu chốt, đó là sự hiểu biết của bản thân về Đại sứ Intis Bakerland quá ít, trong tình huống này, rất dễ phán đoán sai độ khó, hoặc là không tìm được người sẵn sàng chấp nhận ủy thác, hoặc là ủy thác cho đối tượng không phù hợp, khiến nhiệm vụ vừa bắt đầu đã đối mặt với thất bại.

Còn về cái giá sẽ tăng lên vì thế, đó không phải là trọng điểm cô quan tâm, cô tin rằng thù lao ngài "Fool" ban cho sẽ tốt hơn, có thể giúp ích cho bản thân hơn.

Trầm ngâm một lát, Audrey quay sang nói với hầu gái Annie:

"Nói với Nữ Bá tước Galiia rằng, tôi chấp nhận lời mời, tối mai sẽ tham gia buổi khiêu vũ của bà ấy đúng giờ."

Galiia là phu nhân của Bá tước Wolf, buổi khiêu vũ sắp tới của bà ấy đã mời đại sứ các nước tại Loen, bao gồm cả Bakerland Jean Madan.

Audrey ban đầu muốn lấy cớ bị bệnh để từ chối, nhưng bây giờ cô lại đầy hứng thú với buổi khiêu vũ.

Đợi sau khi quan sát Đại sứ Bakerland, thu thập đủ tình báo, rồi mới gặp mặt Xio và Fors! Audrey đột nhiên có cảm giác tham gia vào đại sự, bắt đầu cuộc đời phiêu lưu hằng mơ ước đầy kích động!

...

Thủ phủ của quần đảo Rorsted, "Thành phố Hào phóng" Bayam.

Alger Wilson sau khi trở về thế giới hiện thực đã thay một bộ quần áo hoa lệ hơi khoa trương của Republic Intis, từ cửa sau quán trọ đi vào con hẻm, đi vòng qua mấy con phố.

Anh dừng lại trước một ngôi nhà không có vườn hoa và thảm cỏ, lấy ra một chiếc mặt nạ vỏ cứng màu trắng thường thấy đeo lên mặt.

Ngay sau đó, anh đưa tay gõ cửa, ba nặng hai nhẹ, khoảng cách thì hai dài hai ngắn.

Đợi mười mấy giây, cánh cửa kẽo kẹt mở ra, có một người đàn ông quấn khăn đầu hải tặc thò đầu ra, nhanh chóng quan sát trái phải.

"Vào đi." Người đàn ông này nhường đường, trầm giọng nói.

Alger không nói gì, yên lặng bước vào ngôi nhà.

Rầm!

Cánh cửa lớn đột ngột đóng lại.

...

Số 15 phố Minsk, Klein mở rèm cửa, ngồi vào bàn làm việc.

Tình báo về Secret Order mà "Hanged Man" cung cấp giúp anh biết được mục tiêu rất có thể vẫn còn mối liên hệ nhất định với Republic Intis, đồng thời, anh liên tưởng đến mô tả trước đây của "Hanged Man" về gia tộc Antigonus, "quái dị" và "đáng sợ".

Phi Phàm giả tối qua lợi dụng tuyến trùng màu đen sắt lẻn vào phòng mình, xem trộm thông tin và để lại lời cảnh cáo thể hiện quả thực có chút quái dị... Chuỗi Danh sách mà gia tộc Antigonus nắm giữ chính là đường tắt "Seer" của Secret Order, cả hai có thể coi là tương đương... Nói cách khác, có thể đưa ra một phán đoán như thế này, Phi Phàm giả tối qua là thành viên Secret Order kiêm gián điệp của Republic Intis? Hoặc không thuộc về Secret Order, nhưng nhờ vào mối liên hệ giữa Republic Intis và Secret Order mà có được phối phương và ma dược tương ứng? Klein bắt đầu mạnh dạn giả thuyết, cẩn thận chứng minh:

"Điều này có thể giải thích vấn đề tại sao dự cảm 'Clown' của mình không phát huy tác dụng khi tuyến trùng sắt quái dị xâm nhập, đó là do sự áp chế của người thuộc Danh sách cao hơn trên cùng một đường tắt đối với mình... Tất nhiên, cũng có nguyên nhân là tuyến trùng màu đen sắt không thực sự đe dọa đến mình..."

"Tương tự như vậy, cũng có thể giải thích tại sao mình vừa viết xong tình báo về Ian Wright, ngay đêm đó đã có tuyến trùng màu đen sắt lẻn vào, và đi thẳng đến bàn làm việc... Đối phương sở hữu năng lực 'Seer' sẽ khiến mọi chuyện trở nên đủ hợp lý..."

Sau khi cân nhắc đi cân nhắc lại, Klein cảm thấy phán đoán của mình rất có thể đã tiếp cận chân tướng.

"Nếu thực sự là Phi Phàm giả Danh sách cao hơn của đường tắt 'Seer', hắn sẽ là Danh sách mấy, tên ma dược lại là gì? Có thể thao túng tuyến trùng màu đen sắt, chẳng lẽ là một gã khổng lồ khác của 'Rạp xiếc', Người huấn luyện thú?" Klein nửa tự giễu nửa buồn cười thầm lắc đầu không thành tiếng.

Có lẽ phối phương ma dược sau này của mình sẽ lấy được từ chỗ hắn... Đây chính là ý nghĩa thực sự mà gợi ý mình nhận được từ cuộc chiếm bốc trước đó muốn diễn đạt? Backlund, quả nhiên là "Vùng đất hy vọng" mà... Klein tự nhủ hai câu, bắt đầu cân nhắc tiếp theo nên làm gì:

Nhiệm vụ ám sát Đại sứ Intis Bakerland, triệt để dập tắt ẩn họa, anh đã ủy thác ra ngoài, bản thân nhất định phải tránh hiềm nghi, vả lại cũng không có năng lực đó.

Sau khi tiết lộ tung tích của Ian Wright cho cả hai bên, anh tin rằng Đại sứ Bakerland trong thời gian ngắn sẽ không rảnh để trả thù mình, cũng sẽ không gây thêm rắc rối nào khác.

Tìm được món đồ vô cùng quan trọng trong miệng hắn rõ ràng mới là chuyện hắn quan tâm để ý nhất.

"Nói cách khác, trước khi món đồ đó được tìm thấy, mình an toàn, không cần vội vàng thuê vệ sĩ Phi Phàm giả mạnh mẽ... Ừm, cho dù sau này trả thù, Đại sứ cũng không thể mời cường giả Danh sách cao đến đối phó với mình, việc này vừa không kinh tế, vừa không cần thiết, dù sao Backlund cũng không phải sân nhà của hắn..."

"Khả năng lớn nhất là, vẫn giao cho Phi Phàm giả đã lợi dụng tuyến trùng màu đen sắt lẻn vào phòng mình tối qua, hắn ít nhất Danh sách 7, thậm chí có thể Danh sách 6, Danh sách 5, có đủ thực lực và am hiểu tình hình... Đến lúc đó mình cứ theo tiêu chuẩn này mà mời vệ sĩ là được... Hy vọng trước đó, Đại sứ đã vĩnh viễn không thể hạ lệnh được nữa rồi..." Klein nhìn ra ngoài cửa sổ nơi sương mù cuối cùng đã tan biến, trạng thái như đang thẩn thờ.

Anh quyết định tối nay tiếp tục đến "Braveheart Bar", một là nhờ Kaspars tiếp xúc với những Phi Phàm giả khác, tạo nền tảng cho việc lựa chọn vệ sĩ phù hợp, hai là tìm cơ hội bán đặc tính phi phàm của Meursault đi, gom góp một ít vốn liếng, ba là xem có ai bán vật phẩm thần kỳ lợi hại không, nhờ đó nâng cao thực lực của bản thân, đây là kế hoạch không bao giờ lỗi thời.

Sau khi xác định được ý tưởng, Klein giả vờ thong thả lật xem báo chí, đợi cho đến khi trời tối hẳn mới chậm rãi đứng dậy, tự làm cho mình một món súp đuôi bò cà chua.

Ăn no uống đủ, anh theo thói quen kéo rèm cửa phòng ngủ, quyết định tối nay sẽ không mở ra nữa.

Tiếp đó, anh tự triệu hồi chính mình, tự phản hồi chính mình, biến thành một linh thể đặc thù, mang chiếc còi đồng của Azik, đặc tính phi phàm của Meursault, bùa chú tự chế, các loại nguyên liệu và bài Tarot trên màn sương xám trở về thế giới hiện thực, chỉ để lại một ít vật phẩm như bản hợp đồng chế thức dính máu.

Làm xong tất cả những việc này, trang bị đầy đủ những thứ tương ứng, thực lực của Klein một lần nữa trở lại đỉnh cao, lại trở thành một nửa chuyên gia huyền học.

Chỉnh lại cổ áo, anh cầm lấy mũ và gậy ba toong, rời khỏi số 15 phố Minsk.

...

Phố Iron Gate, bên trong "Braveheart Bar".

Klein, người đã đổi được tin tức bằng một ly bia, đã tìm thấy Kaspars trong một phòng chơi bài nào đó, đối phương đang vừa chơi "Đấu Tà Ác", vừa đặt cược vào một võ sĩ quyền anh nào đó bên ngoài, sống khá là nhàn nhã.

Môi trường quen thuộc này khiến Klein nghĩ đến Maric, người mà anh đã gặp lần trước khi đang chơi Texas Hold'em với mười mấy hoạt thi, bỗng nhiên cảm thấy may mắn vì trước đó mình không mang theo chiếc còi đồng của Azik.

Nếu lúc đó mình mang theo chiếc còi đồng mà ngài Azik đưa cho, ước chừng mười mấy hoạt thi của Maric sẽ ngay lập tức phản bội, nhiệt tình hiếu khách "tiếp đãi" mình... Không biết hắn sẽ có biểu cảm gì... Klein đứng ở cửa, gật đầu ra hiệu với Kaspars Kalining.

Kaspars úp bài xuống, chửi thề một câu, đứng dậy đi tới cửa, hạ thấp giọng nói:

"Tôi dẫn cậu đến một nơi, người ở đó tuy không bằng Maric, nhưng đều khá lợi hại, còn việc có đàm phán thành công giao dịch hay không thì không liên quan đến tôi. Tuy nhiên, tôi phải cảnh báo trước với cậu, không được chọc giận bọn họ, nếu không cậu rất có thể sẽ không thấy được mặt trời ngày mai đâu. Tất nhiên, ở Backlund sau tháng Chín, muốn nhìn thấy mặt trời không phải là chuyện dễ dàng."

"Tôi có cần trả thù lao cho ông không?" Klein thành khẩn hỏi.

Kaspars hài lòng gật đầu nói:

"Hai bảng."

Cái này ở cửa hàng vũ khí, đều có thể mua được một khẩu súng lục ổ xoay rồi... Mặc dù bọn họ sẽ niêm yết giá hơn 3 bảng, nhưng cơ bản có thể trả giá xuống khoảng hai bảng... Klein lẩm bẩm một câu, đưa cho Kaspars hai tờ tiền giấy 1 bảng.

Kaspars quay đầu nói với những người bạn chơi bài một tiếng, dẫn Klein đi khập khiễng về phía nhà bếp của quán bar, từ đó đi vào con hẻm phía sau, vòng qua trước một ngôi nhà tối om.

Lão lấy ra một chiếc mặt nạ sắt chỉ có thể che được nửa trên khuôn mặt, đưa cho Klein, cười khẽ nói:

"Cứ coi như cậu dùng hai bảng để mua nó đi."

Hai bảng tôi có thể mua được rất nhiều cái... Klein đeo mặt nạ sắt lên, cố ý làm rối kiểu tóc của mình.

Thấy anh đã chuẩn bị sẵn sàng, Kaspars gõ cửa theo nhịp điệu.

Bảy tám giây sau, một tấm gỗ nhỏ trên cửa đột ngột được kéo ra, để lộ đôi mắt màu nâu đỏ phía sau.

Sau khi bị quan sát một hồi lâu, cuối cùng Klein cũng thấy cánh cửa lớn mở ra phía sau.

Một người đàn ông đeo mặt nạ sắt đứng đó, đưa cho Klein một bộ áo choàng có mũ trùm đầu, khàn giọng nói với Kaspars:

"Lần sau nhớ báo trước cho tôi, nếu không, hừ!"

Hắn đóng cửa lại, quay người dẫn Klein đi qua phòng khách tối tăm, vào phòng sinh hoạt ở tầng một.

Trên bàn trà ở đó thắp một ngọn nến, ánh sáng vàng vọt yếu ớt chiếu rọi khiến cả căn phòng trở nên mờ ảo.

Trên ghế sofa và ghế xung quanh bàn trà có mười mấy người đang ngồi, đều mặc áo choàng có mũ trùm đầu và đeo mặt nạ sắt.

Klein đã mặc xong áo choàng, lặng lẽ tìm một chiếc ghế ở góc ngồi xuống, nghe thấy một người đàn ông có khuôn mặt mập mạp phàn nàn:

"Gần đây trong đường hầm thoát nước có thêm một đàn dã thú, gặm mất rất nhiều thảo dược tôi trồng."

"Chúng rất thông minh, những thứ có độc đều không chạm vào. Tôi cần có người giúp tôi dọn dẹp một chút, các anh biết đấy, đây không phải sở trường của tôi, tôi chỉ giỏi pha chế dược tẩm, chữa bệnh cho các anh thôi."