Chương 178: Sứ Giả Và Những Lá Thư

Bây giờ, đối với Klein, việc thực hiện những nghi thức ma pháp đơn giản cũng đã nhuần nhuyễn như ăn cơm uống nước. Chẳng mấy chốc, hắn đã chuẩn bị xong nguyên liệu, thắp lên ngọn nến biểu trưng cho chính mình.

Nhìn ngọn lửa chập chờn trên bàn đọc sách, Klein bỗng dưng thấy buồn cười:

"Thế này có được coi là tự thắp nến tưởng niệm cho mình không nhỉ?

Dẹp đi, mình đang nghĩ vớ vẩn gì thế!"

...

Hắn thu lại dòng suy nghĩ, cầm lấy bột phấn hoa thối đen của lĩnh vực Tử Vong vẩy vào ngọn nến, tức thì một mùi hương tựa như Formalin lan tỏa ra.

Ngay sau đó, hắn lại nhỏ "tinh dầu Trăng Tròn" của lĩnh vực Đêm Tối lên.

Trong tiếng xèo xèo, không gian bốn phía bỗng trở nên yên tĩnh, một cảm giác vi diệu vô hình đang tuôn trào.

Klein lùi lại một bước, khẽ ngâm xướng bằng tiếng Hermes cổ:

"Ta!"

Sau đó, hắn chuyển sang tiếng Hermes:

"Ta nhân danh ta triệu hồi;

Linh thể lang thang giữa cõi hư vô, sinh vật thượng giới phụng sự cho người, sứ giả của riêng Daly Simone."

Vù!

Trong tiếng gió thoảng qua như có tiếng khóc than, ngọn nến lay lắt chuyển thành màu xanh thẫm.

Tại nơi ánh nến chiếu rọi, trên bức tường sau bàn đọc sách tựa như có từng gợn sóng trong suốt dập dờn. Đột nhiên, một khuôn mặt kỳ dị không lông mày, không mắt, không mũi, chỉ độc một cái miệng hiện ra.

Nó há to miệng, lè ra chiếc lưỡi đỏ tươi, trên đó mọc lộn xộn những chiếc răng nanh. Hơn nữa, ở đầu lưỡi còn mọc ra năm ngón tay nhỏ xíu, chúng không ngừng xòe ra nắm vào, như thể đang chờ nhận thư.

Đây chính là sứ giả của Daly sao? So với sứ giả của thầy Azcot thì chẳng khác nào một đứa trẻ... Không, thế vẫn chưa đủ để miêu tả chính xác sự chênh lệch giữa hai bên. Ừm, một bên là Người Khổng Lồ trưởng thành, một bên là một đứa trẻ loài người... Không biết là do món đồ thần kỳ kia, hay do sức mạnh vô cùng to lớn của bản thân thầy Azcot nhỉ... Mình phải thay đổi cách nhìn về thầy ấy mới được, có lẽ thầy là một cường giả ở danh sách cao...

Ôi trời, mình lại quên mất. Lẽ ra nên viết vào thư hỏi quý cô Daly xem danh sách 4 và danh sách 3 của con đường Kẻ Không Ngủ là gì. Thầy Azcot có khả năng rất cao thuộc về con đường này. Đương nhiên, chưa chắc ông ấy đã thăng cấp nhờ ma dược. Chà, có khi là dựa vào di truyền nhiễm sắc thể không chừng... Thôi để lần sau hỏi vậy, sứ giả còn đang chờ...

Klein nhìn chăm chú một lát rồi đặt tờ giấy đã gấp gọn vào "bàn tay" của sứ giả, nhìn nó tóm chặt lấy.

Roẹt!

Sứ giả rụt lưỡi lại, nuốt chửng lá thư. Gương mặt kỳ dị, trong suốt kia liền chìm vào vách tường, biến mất không còn tăm tích.

Không thể không nói, các thủ thuật ma pháp cũng khá thú vị và tiện lợi đấy chứ. Chỉ tiếc là không thể phổ biến rộng rãi được... Klein nhìn ngọn nến đã trở lại bình thường, phẩy tay dập tắt, kết thúc nghi thức.

...

Sáng thứ hai, tại khu Hoàng Hậu, Backlund.

Trong một góc hẻo lánh của vườn hoa thành phố do công tước Negan quyên góp xây dựng, Hugh Dirchard với mái tóc vàng bù xù và Fors Wall với phong thái lười biếng đang ngẩn người nhìn kẻ liên lạc trước mặt, không biết nên dùng ngôn ngữ gì để chào hỏi cho phải phép.

Hugh, cô nàng thấp bé xinh xắn vừa tròn ba mét bẻ đôi, nhìn chằm chằm cái đuôi đang vẫy vẫy và cái lưỡi thè ra thở dốc của cô chó lông vàng to lớn. Cô sửa lại bộ trang phục cưỡi ngựa của mình, đắn đo hỏi:

"Mi là sứ giả mà tiểu thư Audrey phái tới à?

Ấy, lạy Nữ Thần, sao mình lại đi hỏi chuyện một con chó một cách nghiêm túc thế này..."

Fors kẹp một điếu thuốc trên tay, cười phì:

"Biết đâu nó là một sinh vật thần kỳ thì sao?"

"Tớ chưa thấy sinh vật thần kỳ nào lại giống chó đến thế..." Hugh nghiêm túc đáp.

Susie ngồi xuống, ngậm miệng lại, dùng móng vuốt khều khều vào bụng mình.

Trong lớp lông vàng dày rậm, có buộc một chiếc túi da nhỏ.

Hugh nhìn quanh một lượt, chắc chắn không có ai chú ý đến bên này mới vội vã bước tới, khom người tháo chiếc túi nhỏ xuống.

Fors tò mò nhìn, rồi bỗng dở khóc dở cười:

"Da cá sấu, nhìn phong cách có lẽ còn do ngài Sydes thiết kế... Vậy mà cô ấy lại dùng cái túi này để giao dịch..."

"... Nói cách khác, nó rất đắt sao?" Hugh vừa hỏi vừa tháo chiếc túi da.

Fors mím môi, nhẹ nhàng gật đầu.

Động tác của Hugh bỗng trở nên nhẹ nhàng đến khó tin, cô cẩn thận từng li từng tí kéo khóa cài, lấy tờ giấy viết thư bên trong ra, cứ như đang nâng niu một chiếc bình hoa cổ vậy.

Đọc xong, cô thuận tay đưa thư cho Fors.

Fors nghiêm túc đọc hết, rồi dùng đầu thuốc lá đang cháy đốt lá thư, cẩn thận nhìn nó cháy thành tro rơi xuống đất.

"Không có tin tức thừa thãi nào cả." Hugh vô thức bĩu môi, từ trong túi áo trang phục cưỡi ngựa lấy ra một xấp giấy.

Cô nhìn Susie đầy uy nghiêm, vô thức dặn dò:

"Đây là báo cáo điều tra mấy ngày gần đây của bọn ta, mi nhất định phải đưa tận tay cho tiểu thư Audrey Hall đấy."

Susie lắc lắc người, ngồi ngay ngắn lại, vẫy đuôi tít mít.

Hugh hài lòng gật đầu, nhét xấp giấy vào túi da nhỏ, sau đó buộc lại lên người Susie.

Susie "gâu" một tiếng rồi chạy vụt đi nhanh như chớp.

...

Trong biệt thự xa hoa của gia đình Hall.

Audrey đang ngồi trên ghế salon trong phòng mình, tay cầm dao rọc thư, chuẩn bị mở bức thư trước mặt.

Đây là thư anh trai thứ hai của cô gửi về từ đế quốc Balam ở lục địa Nam, kèm theo thư còn có một cái túi nữa.

Đúng lúc này, cô thấy Susie đẩy cánh cửa phòng đang khép hờ, lon ton chạy vào.

Susie ngồi ngay ngắn trên tấm thảm trước mặt Audrey, móng vuốt vỗ vỗ vào chiếc túi da nhỏ.

"Mi đúng là một sứ giả ưu tú!" Audrey không hề keo kiệt lời khen ngợi.

Susie quay đầu nhìn ra cửa, làm không khí rung lên rồi khẽ nói:

"Bạn của cô chủ rất nghiêm nghị. Khi thấy cô ấy, tôi bỗng nhớ lại lúc trước, khi những thợ săn chuyên nghiệp huấn luyện chúng tôi."

Nó là quà tặng khi Bá tước Hall mua chó săn.

Susie, tiếng Ruen của mi ngày càng trôi chảy đấy... Chỉ có điều logic vẫn còn hơi lấn cấn... Audrey nhìn cô chó lông vàng tự tháo túi da nhỏ xuống, thành thạo mở khóa kéo.

Nàng liếc Susie một cái ra hiệu, cô chó lông vàng lập tức hiểu ý, đứng bật dậy, chạy đi khóa trái cửa.

"... Vẫn chưa có kết quả, nhưng ở khu vực cầu Backlund có phát hiện hiện tượng người lang thang mất tích. Ừm, cũng không có cách nào xác nhận, có khi chỉ là những người lang thang đó đột nhiên thay đổi lộ trình hoạt động..." Audrey lật xem hết báo cáo điều tra, chăm chú suy nghĩ nên trả lời Hugh và Fors thế nào:

Nói với Hugh, chỉ cần cô ấy có thể phát hiện dấu vết của Trung tướng Gió Lốc Zilingus, mình sẽ mua ngay công thức ma dược "Quan Trị An" cho cô ấy à... Không, như vậy không đủ thân mật, sẽ khiến cô ấy tự ti. À, mình phải nói thế này, Hugh, tôi đã chuẩn bị xong tiền thưởng cho cô rồi. Chỉ cần cô có thể hoàn thành ủy thác, 450 bảng tiền mặt sẽ thuộc về cô... Haiz, vật liệu chính của "Người Đọc Tâm" mới chỉ tìm được dịch não tủy của thỏ Farsman, còn thiếu tuyến yên của thằn lằn bảy màu nữa... Grillint, Hugh và Fors tạm thời cũng chưa phát hiện ra...

Audrey, vui lên nào, ít nhất mi cũng đã tiêu hóa hoàn toàn ma dược "Khán Giả" rồi còn gì!

Chỉ cần gom đủ vật liệu, mi sẽ có thể trở thành Người Phi Phàm danh sách 8!

...

Audrey thu lại suy nghĩ, cầm giấy bút lên, nhanh chóng viết thư hồi âm rồi nhét vào túi da nhỏ, lại nhờ Susie đi thêm một chuyến.

Nhìn theo bóng lưng cô chó lông vàng khuất dần sau cánh cổng, nàng mở thư của anh hai ra, mỉm cười đọc:

"Em gái thân yêu,

Anh cho rằng em cũng nên đến lục địa Nam, đến đế quốc thực dân Balam một lần. Nơi này có ánh nắng chan hòa, không khí trong lành, khoan khoái và môi trường sạch sẽ. Còn có hải sản tươi sống vừa đánh bắt và những phong tục đặc sắc. Người dân bản địa Balam dịu dàng, ngoan ngoãn và vô cùng nghe lời, rất thích hợp làm người hầu. Và, nơi này có hương vị của tự do.

Còn Backlund thì âm u, ẩm ướt, không khí ngột ngạt, thường có sương mù xám xịt, quanh năm không thấy ánh mặt trời. Đồng thời, ở đó người người chen chúc, sinh ra đủ thứ vấn đề. À, còn có những vũ hội, bữa tiệc và salon liên miên không dứt... Những buổi xã giao khô khan, cứng nhắc đó, anh chẳng muốn ở lại dù chỉ một phút. Em gái thân yêu, anh nghĩ em cũng có cảm nhận tương tự.

Không phải anh muốn trốn tránh gia đình, anh chỉ đang theo đuổi cuộc đời của mình. Nhưng anh cả của chúng ta chắc chắn không nghĩ thế. Anh ta luôn là một kẻ ích kỷ. Đương nhiên, anh ta không keo kiệt với em, bởi vì em cũng chỉ được chia một chút tài sản mà thôi. Còn anh, anh mới là kẻ địch lớn nhất có thể cạnh tranh quyền thừa kế tước vị với anh ta. Dù sao thì, cha của chúng ta cũng là một vị bá tước nhìn xa trông rộng, tuyệt đối sẽ không bị trói buộc bởi quan điểm con trai trưởng là người thừa kế.

Chỉ cần anh ta cảm thấy nhất định phải làm, anh ta có thể làm ra bất cứ chuyện gì. Giống như lúc trước, anh ta đã bất chấp sự phản đối kịch liệt, bán đi một nửa ruộng đồng và nông trường để bước chân vào ngành ngân hàng vậy.

Có đôi khi, anh cũng nhớ Backlund, nhưng chủ yếu là nhớ cha, mẹ, nhớ em, nhớ những năm tháng em giúp anh thay đổi tâm trạng, giúp anh cười. Chắc hẳn, em đã trở thành viên đá quý sáng chói nhất Backlund. Tiếc là, hai năm nữa anh mới có thể trở về. Sự nghiệp là lòng tự trọng của người đàn ông, và những thanh niên ưu tú của vương quốc Ruen phải lấy cả thế giới làm vũ đài cho mình.

...

Em có thể giúp anh chuyển lời tới người dì thân yêu của chúng ta, rằng vùng duyên hải đế quốc Balam vô cùng thích hợp để nghỉ dưỡng, vô cùng thích hợp cho căn bệnh sưng đau khớp gối vào mùa đông của dì. Anh thành khẩn mời dì tới làm khách. Nếu em có thể đến cùng dì thì càng tuyệt vời hơn.

...

Anh không gửi cho em nhiều quà đâu. Chủ yếu là một vài thứ mang đậm phong cách Balam, ví dụ như tơ lụa màu vàng đặc sắc, hay những món trang sức mang đậm phong cách sùng bái Tử Thần.

Anh nhớ em vẫn luôn thích những món đồ trong lĩnh vực thần bí học. Anh sẽ lưu ý giúp em. Phong tục nơi này có quá nhiều điều thần bí."

...

Xem hết thư, Audrey cầm tấm bảng kê và giấy bút, dựa vào lưng ghế sô pha, mím môi, chăm chú viết:

"Anh Alfred thân yêu của em,

Mặc dù mới trôi qua chưa đầy một năm, nhưng cô em gái nhỏ trong tâm trí anh đã trưởng thành rồi. Em không còn thích những chuyện liên quan tới thần bí học nữa, anh không cần sưu tập những đồ vật đó đâu."

Bởi vì điều này vô cùng nguy hiểm... Audrey phồng má, thầm bổ sung một câu trong lòng.

Gần đây, trong các buổi tụ họp của Người Phi Phàm, qua lời kể của Hugh và Fors, nàng đã nghe nói tới rất nhiều thảm kịch bắt nguồn từ những đồ vật thần bí.

Nàng suy nghĩ một chút, lại hưng phấn thông báo:

"Hiện giờ, em có hứng thú với lĩnh vực sinh vật học. Gần đây nhất, em vô cùng say mê loài thằn lằn bảy màu. Anh hãy hỏi thăm giúp em, nơi nào có thể tìm được loài sinh vật ấy, hoặc là thi thể được bảo quản hoàn hảo của chúng nhé."