Chương 158: Tầm nhìn xa của Melissa

Vả lại, mình còn có thêm công trạng từ việc giao nộp phương thuốc Tên Hề... Đúng là tự làm tự chịu, hậu quả của việc tách thành hai lần để lĩnh công đây mà... Thôi kệ, dạo này cũng chẳng có cơ hội nào để nói ra sự thật là mình đã có sẵn phương thuốc... Klein hít một hơi sâu, cố nặn ra một nụ cười:

"Hy vọng cuộc sát hạch sẽ thuận lợi."

Hắn giơ cả hai tay hai chân tán thành quyết định của Dunn khi điều hắn quay về canh gác cổng Chianese, bởi vì hắn không chỉ thiếu năng lực chuyên môn về giám sát và điều tra, mà khả năng tác chiến chính diện cũng chưa đạt chuẩn.

Về bắn súng, tuy được coi là không tệ so với cảnh sát bình thường, nhưng với những đội viên Kẻ Gác Đêm đều là người phi phàm có thể chất được tăng cường, dù không phải tay súng thiện xạ thì cũng chẳng kém là bao.

Còn về chiến đấu cận thân, Klein mới chỉ đạt trình độ sơ cấp.

Nói đơn giản, dù có bùa Ngủ Sâu và bùa Mộng Cảnh, hắn vẫn là một người phi phàm thiên về loại hình phụ trợ. Đối phó với người thường thì dễ như trở bàn tay, nhưng nếu gặp phải người phi phàm tương tự mà am hiểu chiến đấu thì sẽ khá nguy hiểm.

Chờ đến khi mình lên Danh sách 8, trở thành một Tên Hề am hiểu chiến đấu và nắm giữ thêm vài loại pháp thuật, lúc đó mình đã có thể tự mình hoàn thành các nhiệm vụ siêu phàm thông thường... Ừm, nếu có thể đánh cắp thành công sức mạnh của vật phẩm phong ấn "3-0782" để tạo ra bùa Viêm Dương thì càng hoàn hảo, chuyện lấy yếu thắng mạnh không phải là không thể... Klein lòng đầy mong đợi, thong thả quay về công ty Bảo an Gai Đen.

Mãi cho tới sáng sớm hôm sau, khi hắn tan ca gác rời khỏi cổng Chianese, tiểu đội Kẻ Gác Đêm vẫn không thu được manh mối hữu ích nào từ việc theo dõi Hood Eugene ở bệnh viện tâm thần, tạm thời chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào cuộc điều tra nội bộ của người đưa tin mà họ cài vào.

Klein về đến nhà, lặng lẽ ăn sáng xong rồi quay về phòng ngủ đánh một giấc tới tận mười hai giờ trưa.

Hắn tỉnh dậy, rửa mặt qua loa rồi ngửi thấy mùi thức ăn bèn đi xuống tầng.

"Melissa đang làm bữa trưa ạ?" Klein nhìn Benson đang đọc báo trong phòng khách.

Benson hạ tờ báo xuống, đáp:

"Đúng vậy. Hôm nay con bé có khách tới chơi, anh bảo nó cứ ngồi nói chuyện với khách, để anh chuẩn bị bữa trưa cho, nào ngờ nó lại chẳng hề tin tưởng vào tài nấu nướng của anh, cứ thế kéo khách xuống bếp cùng nấu, đúng là chẳng lịch sự chút nào."

Benson, anh nhận ra Melissa không thích tài nấu nướng của anh nhanh thế... Klein cố nén cười, vừa bước tới ghế sô pha vừa thuận miệng hỏi:

"Khách của Melissa ạ?"

"Ừ, chắc em biết đấy, là Elizabeth mà chúng ta gặp ở tiệc sinh nhật của Selina." Benson ngả người ra sau một chút, tiếp tục nhàn nhã đọc báo.

Không chỉ gặp ở bữa tiệc sinh nhật đó... Cô ấy lại còn tới nhà chơi... Vẻ mặt Klein đờ ra, hắn nghiêng người liếc nhìn cửa bếp.

Đúng lúc này, Melissa bưng đĩa đi ra, theo sau là Elizabeth cũng đang đeo tạp dề.

"Klein, anh dậy rồi à? Em đang định lên gọi anh đây." Melissa vui vẻ đặt đĩa thức ăn đang tỏa mùi thịt thơm nức xuống bàn ăn. "Đây là Elizabeth, anh biết rồi mà."

"Chào anh, Klein." Elizabeth với đôi má phúng phính cười rạng rỡ.

Klein lịch sự đáp lại một cách ôn hòa.

Chờ hai người chào hỏi xong, Melissa chớp mắt, nói với vẻ rất nghiêm túc:

"Lát nữa Elizabeth sẽ đi cùng chúng ta tới Hiệp hội Người hầu phụ giúp gia đình. Nhà cô ấy có thuê vài người nên rất giàu kinh nghiệm, có thể cho chúng ta những ý kiến tham khảo hữu ích. Thật ra bọn em đã nghĩ xong các yêu cầu tuyển chọn hầu gái rồi, hai anh nghe xem có cần bổ sung gì không."

Melissa lấy tạp dề lau tay, rồi móc một tờ giấy từ trong túi ra, giở ra đọc:

"1. Khỏe mạnh.

2. Chăm chỉ, có trách nhiệm.

3. Giỏi nấu nướng.

4. Im lặng, không ồn ào.

5. Gia cảnh đơn giản.

6. Ngoại hình bình thường."

...

Từng yêu cầu được đọc lên, Klein và Benson nghe mà miệng há hốc, ánh mắt mờ mịt, cả hai đều không ngờ chỉ thuê một hầu gái làm việc vặt mà lại rắc rối đến vậy.

"Melissa, không phải lúc trước em phản đối việc thuê hầu gái làm việc vặt à?" Chờ cô em gái đọc xong, Klein buột miệng hỏi.

Melissa mím môi, rồi trịnh trọng gật đầu:

"Vâng, em vẫn phản đối. Nhưng nếu sự phản đối không có hiệu quả, em cho rằng chúng ta buộc phải làm tốt chuyện này. Và muốn làm tốt thì phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng. Ừm, hai anh có muốn bổ sung gì không?"

"Không!" Klein và Benson đồng thanh lắc đầu, khiến Elizabeth phải che miệng cười trộm.

Sau bữa trưa, bốn người lên xe ngựa tuyến cố định đi tới Hiệp hội Người hầu phụ giúp gia đình ở phố Champagne.

Thật ra, hiệp hội này khá giống với công ty quản gia mà Klein biết ở đời trước, nhưng nó mang một nửa tính chất từ thiện. Một mặt, họ đăng ký thông tin cá nhân và nhu cầu công việc của người hầu để người thuê lựa chọn, đồng thời cũng tăng khả năng tìm việc cho đối phương. Mặt khác, họ sẽ tổ chức vài buổi đào tạo cơ bản để nâng cao năng lực làm việc của các ứng viên.

Một phần kinh phí duy trì của hiệp hội đến từ các tổ chức từ thiện, phần còn lại là phí do người thuê trả. Dựa vào tính chất tập hợp, thuận tiện và có tổ chức, họ nhanh chóng thay thế những người môi giới cá nhân, khiến những người này hoặc phải gia nhập, hoặc phải đổi nghề.

Klein và mọi người vừa vào hiệp hội đã được tiếp đón nhiệt tình. Một cô gái mặc chiếc váy dài màu vàng nhạt viền lá sen dẫn họ tới khu vực ghế sô pha, mỉm cười hỏi:

"Tôi có thể giúp gì cho quý vị?"

"Chúng tôi cần thuê một hầu gái làm việc vặt." Tới những lúc thế này, Benson luôn bị hai đứa em đẩy ra tuyến đầu.

"Quý vị có yêu cầu cụ thể gì không ạ?" Cô gái trẻ thuần thục hỏi.

Benson nhớ tới sự tương phản trong tài nấu nướng của mình và Klein, khẩn khoản nói: "Giỏi nấu nướng."

"Giỏi nấu nướng?" Cô gái trẻ khẽ nhíu mày. "Thẳng thắn mà nói, trong số các hầu gái làm việc vặt thì không có ai giỏi nấu nướng cả. Hay là quý vị thuê một đầu bếp nhé? Nếu cần đầu bếp nữ, hiệp hội chúng tôi cũng có không ít."

"Trong số hầu gái làm việc vặt không có ai giỏi nấu nướng ư?" Melissa thấy yêu cầu của mình vừa đưa ra đã bị bác bỏ, cô không nhịn được chen vào hỏi lại.

Cô gái trẻ gật đầu, trả lời chắc nịch:

"Hầu gái làm việc vặt thường là con cái của những người lao động tầng đáy, hoặc là những cô gái nông thôn. Bản thân việc nấu nướng mà họ tiếp xúc đều khá tệ, dù đã được hiệp hội đào tạo qua nhưng họ chỉ có thể đảm bảo nấu ra món ăn không khiến người ta bị bệnh."

"..." Melissa chợt im lặng, cuối cùng cũng hiểu thế nào là kế hoạch không theo kịp thay đổi.

"Đây đúng là một chuyện đáng tiếc." Benson suy nghĩ, lựa lời nói: "Có lẽ chúng tôi sẽ sửa yêu cầu thành: Sẵn sàng và có năng lực học nấu nướng."

Benson không tệ, biết thay đổi suy nghĩ nhanh đấy... Không cần mình phải lên tiếng... Klein ngồi bên cạnh, một tay chống gậy, tay kia cầm mũ, vô cùng nhàn nhã.

"Không vấn đề gì, lúc đào tạo nấu ăn, chúng tôi sẽ ghi lại những hầu gái có biểu hiện xuất sắc." Cô gái trẻ cười rất chuyên nghiệp. "Còn yêu cầu nào khác không ạ?"

"Có." Cảm nhận được ánh mắt của Melissa, Benson nuốt nước bọt rồi móc tờ giấy ra khỏi túi áo, đọc từng dòng một.

Cô gái trẻ kinh ngạc lắng nghe, một lúc lâu sau mới lên tiếng:

"Tôi... Tôi sẽ đi sàng lọc hồ sơ và đề cử cho quý vị những hầu gái phù hợp. Quý vị không cần quyết định ngay, cứ chọn ra từ hai đến bốn người trước, tôi sẽ dẫn họ tới nhà quý vị thử việc, sau đó mới quyết định thuê ai. Đương nhiên, làm như vậy sẽ khiến chi phí quý vị trả cho hiệp hội nhiều hơn, và quý vị cũng phải tự chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn."

"Đồng ý." Benson gấp tờ giấy lại, lịch sự gật đầu.

Cô gái kia đứng dậy đi vào văn phòng, nhưng vừa đi được hai bước thì quay đầu lại, cười ngại ngùng: "Có thể cho tôi tờ giấy kia được không? Tôi sợ mình sẽ quên yêu cầu của quý vị..."

"Không thành vấn đề." Benson cố nén cười.

Một lúc sau, cô gái trẻ mặc váy vàng nhạt cầm một xấp hồ sơ đi ra, giao cho Benson lựa chọn.

Trên những tài liệu đó có ghi thông tin về hầu gái làm việc vặt như tên, năm sinh, tình hình gia đình, kèm theo miêu tả về khuôn mặt, tình trạng cơ thể, kinh nghiệm trong quá khứ, đặc điểm và mức lương mong muốn.

Elizabeth tranh thủ lúc Benson và Melissa đang chăm chú xem hồ sơ, vội ghé sát lại gần Klein, khẽ hỏi:

"Anh không có yêu cầu gì à?"

"Có, nhưng không chi tiết lắm." Klein trả lời cho có lệ.

Elizabeth lại càng hứng thú: "Vậy anh sẽ chọn như thế nào?"

Klein khẽ cười, chỉ vào con lắc cảm xạ giấu trong cổ tay áo bên trái: "Đương nhiên là viết câu bói toán tương ứng, loại trừ lần lượt, từ đó bói ra người phù hợp nhất để làm hầu gái cho gia đình mình."

"..." Elizabeth sững sờ, mười mấy giây sau cô mới mờ mịt gật đầu: "Đây đúng là biện pháp đơn giản mà hiệu quả nhất... Em lại quên mất anh là..."

Cô còn chưa nói xong thì đã bị ánh mắt của Melissa cắt ngang, do cô bé phát hiện hai người đang thì thầm với nhau.

Melissa liếc nhìn anh trai và cô bạn thân, khuôn mặt lộ rõ vẻ suy ngẫm.

Này em gái, đừng hiểu lầm chứ! Bọn anh chỉ trao đổi bình thường thôi... Klein khẽ ho một tiếng, chủ động cầm vài tập hồ sơ lên xem.

Họ nhanh chóng chọn được ba người, giá cả từ 4 saule 8 penny đến 5 saule 2 penny mỗi tuần.

Benson không mặc cả tiền lương của hầu gái, mà nghiêm túc thảo luận chi phí phải trả thêm cho hiệp hội với cô gái trẻ.

Qua một hồi thương lượng, anh đã thành công giảm chi phí này từ mức lương hai tuần của hầu gái xuống còn một tuần, nhưng mặt khác phải trả thêm chi phí xe ngựa 1 saule để họ dẫn người đến thử việc.

Sau khi xong việc, Elizabeth chào mọi người rồi ra về. Ba anh em thì lên xe ngựa công cộng trở lại phố Hoa Thủy Tiên.

Dọc đường đi, Klein bị ánh mắt chằm chằm của Melissa làm cho rất mất tự nhiên, nên vừa vào nhà hắn đã phi thẳng lên tầng hai.

"Klein." Melissa gọi hắn lại, cô bé dùng một giọng điệu trịnh trọng sau khi đã suy nghĩ cẩn thận để khuyên nhủ: "Nếu anh muốn đính hôn với Elizabeth, anh càng phải cố gắng hơn. Cha của bạn ấy là một doanh nhân xuất nhập khẩu, mẹ là Tòng nam tước, cũng chính là con gái của một huân tước..."

Khoan, đính hôn? Chuyện từ lúc nào vậy? Klein ngơ ngác nhìn cô em gái.

Con bé đã nghĩ tới tận bước này rồi ư?