Chương 157: Vật phẩm hằng mong ước

Chương 157: Vật phẩm hằng mong ước

"Không, chúng anh không có..." Lời phản bác của Klein còn chưa kịp nói xong, Benson đã mỉm cười ngắt lời: "Mặc dù tuổi của Elizabeth đúng là hơi nhỏ một chút, mặc dù hoàn cảnh gia đình của cô ấy xuất sắc hơn chúng ta không ít, nhưng anh thấy hai đứa vẫn khá đẹp đôi đấy, chẳng qua có lẽ cậu còn phải đợi thêm vài năm, cô ấy đang học trường công, mục tiêu là thi vào đại học, kết hôn ít nhất cũng phải là chuyện của sáu bảy năm sau rồi, tất nhiên, hai đứa có thể đính hôn trước."

... Mọi người đừng có suy nghĩ xa xôi như vậy được không... Klein hít một hơi nói:

"Em không hề thích Elizabeth, ừm, diễn đạt chính xác là, em không thích những cô gái nhỏ tuổi hơn mình quá nhiều, em thích người trưởng thành một chút."

Thực ra, trong phạm vi hợp lý, mình đều có thể chấp nhận, nhưng không phải bây giờ... Anh bất lực bổ sung một câu trong lòng.

"Thích người trưởng thành một chút sao?" Melissa hơi nhíu mày nói, "Vậy anh phải nhanh chóng giải quyết vấn đề hôn nhân thôi."

Hả? Klein thực sự khó mà hiểu nổi tư duy nhảy vọt của em gái, ngơ ngác hỏi ngược lại:

"Tại sao?"

Melissa giải thích rất nghiêm túc: "Đợi đến khi anh dành dụm đủ tiền cho cuộc hôn nhân tương lai, anh cũng xấp xỉ hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi rồi, những cô gái trưởng thành hơn anh một chút ở cái tuổi đó, hoặc là đã kết hôn, hoặc là đã đính hôn từ lâu, chẳng lẽ anh muốn theo đuổi một góa phụ sao?"

Cái quái gì thế này... Klein đờ đẫn cả mặt, dùng tiếng Trung thầm đáp lại một câu trong lòng.

Benson thì cười phản bác em gái:

"Melissa, em không hiểu đâu, trong tầng lớp trung lưu hiện nay, những quý cô ba mươi tuổi vẫn chưa kết hôn hay đính hôn không hề hiếm gặp. Họ chủ yếu là tín đồ của Nữ Thần, đa số có năng lực để bản thân sống tốt, thà độc thân còn hơn chấp nhận một cuộc hôn nhân không vừa ý, ừm, anh đọc được trên tạp chí 'Gia Đình' đấy."

"Thật sao?" Melissa dù sao cũng chỉ là một thiếu nữ mười sáu tuổi, không biết nhiều về những chuyện tương tự.

Thấy anh trai và em gái càng trò chuyện càng hăng hái, Klein ho một tiếng nói:

"Em nói trưởng thành một chút là chỉ trạng thái tâm lý, không nhất thiết phải lớn tuổi hơn em. Hơn nữa, người đáng lo ngại về vấn đề hôn nhân hơn là Benson mới đúng."

Xin lỗi nhé anh trai, em cũng là bất đắc dĩ thôi... Anh thầm nói lời xin lỗi trong lòng.

"..." Melissa ngẩn người một lát, sau đó gật đầu thật mạnh, "Đúng vậy!"

Vốn dĩ còn muốn giảng giải cụ thể một chút về vấn đề hôn nhân của tầng lớp trung lưu, Benson bỗng rùng mình một cái, nhìn em gái đang nhìn chằm chằm mình nói:

"Anh đang ở giai đoạn bước ngoặt của cuộc đời, phải dồn toàn bộ tinh lực vào việc học tập, đợi đến khi anh có một công việc ưng ý và một khoản tích lũy nhất định, anh mới có tự tin để theo đuổi quý cô trong lòng, cho cô ấy một cuộc sống đủ tốt đẹp."

Klein và Melissa đầu tiên là sững sờ, sau đó đồng thanh thốt lên:

"Anh có quý cô trong lòng rồi sao?"

Benson vốn chỉ tùy miệng chống chế lập tức giật nảy mình, vội vàng lắc đầu:

"Không có!"

"Anh chỉ lấy ví dụ thôi!"

...

Backlund, quận Hillston, bên trong một ngôi nhà hơi âm u trầm mặc.

Trước lò sưởi không đốt lửa, một người đàn ông trung niên tóc mai đã bạc cầm chiếc tẩu thuốc màu sẫm, ngồi yên trên chiếc ghế bập bênh, ánh mắt sâu thẳm nhìn hai vị khách ở khu vực ghế sofa.

Ông là chủ nhân nơi này, Isengard Stanton, một thám tử tư rất có danh tiếng trong giới nhỏ, nhưng ông không mở văn phòng, chỉ thuê một trợ lý giúp việc.

Isengard mặc sơ mi trắng gile đen đưa tẩu thuốc lên miệng, say sưa rít một hơi rồi chậm rãi nhả ra nói:

"Phí tư vấn nửa giờ là 1 Bảng, nếu tôi là các cô, chắc chắn sẽ không lãng phí một giây đồng hồ nào."

Hai quý cô ở khu vực ghế sofa chính là Fors Wall và Xio Derecha, họ đã thu thập được tư liệu về "Phó đô đốc Bão Tố" Qilingus, định nhờ vị đại thám tử giỏi phương pháp diễn dịch này giúp tổng kết ra quy luật hành vi của mục tiêu.

Tất nhiên, họ đã ẩn đi cái tên Qilingus, và thay đổi miêu tả về những nội dung liên quan đến siêu phàm.

Nhìn Isengard có khuôn mặt gầy gò, góc cạnh rõ ràng, đôi mắt xanh nhạt hơi tối, Xio Derecha đưa túi hồ sơ trong tay cho trợ lý của đối phương, một thanh niên tóc nâu có khí chất tháo vát, đeo kính gọng vàng.

"Thưa thám tử, tôi hy vọng ông tìm ra quy luật hành vi của mục tiêu ở Backlund từ đống tư liệu này."

Tuy vóc dáng không cao, nhưng khi Xio Derecha ngồi thẳng lưng, trầm giọng mở lời, cái uy nghiêm đó vẫn khiến người ta không tự chủ được mà muốn phục tùng.

Isengard nhìn sâu vào cô một cái, nhận lấy túi hồ sơ từ tay trợ lý, cởi dây buộc, rút tư liệu bên trong ra.

Ông đặt tẩu thuốc xuống, tập trung đọc, từng tờ một, không bỏ sót tờ nào.

Mười mấy phút sau, vị quý ông tóc mai đã bạc này chậm rãi gõ nhẹ lên tay vịn ghế nói:

"Mục tiêu có một sự yêu thích cố chấp đối với gió... Vậy thì, ở 'Thủ đô Bụi bặm' Backlund, hắn chắc chắn sẽ không chọn những khu vực ô nhiễm nghiêm trọng để cư trú lâu dài, nói cách khác, hắn có thể sống ở quận Empress, quận West, quận Hillston, quận Cherwood, hoặc ngoại ô quận North..."

"Mục tiêu là một kẻ sát nhân hàng loạt có bệnh tâm lý, cứ cách một ngày là phải mưu sát một người sống... Cách làm hợp lý là nhắm vào những kẻ lang thang không nhà cửa, ở Backlund, ngay cả cảnh sát cũng không làm rõ được rốt cuộc có bao nhiêu kẻ lang thang..."

"Khu vực mục tiêu cư trú sẽ không quá gần, cũng không quá xa những nơi có nhiều kẻ lang thang như quận East, cầu Backlund... Thường xuyên tìm kiếm nạn nhân ở xung quanh là biểu hiện của sự không chín chắn, điều này không khớp với miêu tả của các cô... Mà nếu phải tốn một khoảng thời gian rất dài mới tìm được đối tượng muốn mưu sát, mục tiêu có thể không khống chế được dục vọng của mình, phạm tội trong tình huống dễ bị bại lộ..."

"Mục tiêu là một thủy thủ kỳ cựu, sở hữu năng lực hoạt động dưới nước rất xuất sắc... Một suy luận hợp lý là nơi hắn ở sẽ không cách sông quá xa, một khi gặp phải bất trắc, đó sẽ là lựa chọn tốt nhất để hắn trốn thoát an toàn..."

...

"Tổng hợp lại, chúng ta có thể phác họa ra phạm vi hoạt động của mục tiêu, hắn sống ở nơi không cách khu vực cầu Backlund quá xa, cân nhắc hai bên bờ sông Tussock thuộc quận West và quận Cherwood..."

...

"Tư liệu các cô đưa chỉ có thể suy luận ra những nội dung này."

Tuy nghe không hiểu lắm, nhưng dường như rất có lý... Xio và Fors nhìn nhau một cái, trịnh trọng gật đầu, thu hồi tư liệu, đứng dậy cáo từ.

Nhìn bóng lưng trợ lý tiễn hai quý cô ra cửa, Isengard tóc mai đã bạc móc từ túi gile ra một món đồ trang trí bằng đồng thau, đó là một cuốn sách thu nhỏ đang mở ra, chính giữa cuốn sách có một con mắt dựng đứng.

Isengard khẽ đung đưa ghế bập bênh, vừa mân mê món đồ trang trí vừa lẩm bẩm:

"Qilingus lẻn vào Backlund rồi sao?"

...

Cảng Pritz, bên trong một căn hầm nào đó.

"Người Treo Ngược" Alger ngồi trên ghế, lạnh lùng nhìn người đàn ông đang quằn quại giãy giụa trước mặt.

Người đàn ông này ăn mặc kiểu thủy thủ, đầu bị một màng nước màu xanh nhạt bao bọc hoàn toàn, khuôn mặt nghẹn đến đỏ bừng tím tái.

Hai tay hắn không ngừng cào cấu trên mặt, nhưng chỉ có thể vẩy ra từng giọt chất lỏng.

Cuối cùng, hắn không chịu nổi nữa, đưa ra tín hiệu khuất phục.

Khóe miệng Alger nhếch lên, tùy ý vỗ tay một cái.

Màng nước màu xanh nhạt lập tức tan rã, hóa thành những giọt mưa rơi xuống đất.

Người đàn ông ăn mặc kiểu thủy thủ kia há miệng thở dốc, thở đến mức ho dữ dội, ho đến mức như muốn xé rách trái tim, vỡ nát buồng phổi.

Đợi đối phương bình tĩnh lại, Alger hơi tựa ra sau, bắt chước tông giọng bình thản thong dong của Kẻ Khờ nói:

"Nói cho ta biết, mục đích Qilingus đến Backlund."

"Hắn, hắn là để hoàn thành một ủy thác, nhưng cụ thể là gì thì tôi không rõ." Tên hải tặc đó hoàn toàn mất đi ý chí phản kháng, thành thật và thẳng thắn trả lời, "Tôi chỉ biết lợi ích mà hắn có thể nhận được, Qilingus từng đắc ý nhắc tới trước mặt chúng tôi, nếu chuyện lần này thuận lợi, hắn sẽ có được một vật phẩm mà hắn hằng mong ước bấy lâu, 'Tứ Vương' trong giới hải tặc cũng sẽ trở thành 'Ngũ Vương'."

Vật phẩm hằng mong ước bấy lâu? Alger nhíu mày, rơi vào trầm tư.

...

Sáng thứ Hai, Klein vẫn không được nghỉ ngơi, tiếp tục theo kế hoạch rà soát những ngôi nhà có ống khói đỏ ở thành phố Tingen.

Đáng tiếc, lần này anh vẫn không phát hiện ra mục tiêu.

Anh quay về nhà vào lúc giữa trưa, hâm lại thức ăn thừa tối qua, gặm một ổ bánh mì yến mạch, sau đó ngủ bù một tiếng đồng hồ.

Đợi đến hai giờ bốn mươi phút, Klein đặt cuốn sách trong tay xuống, dùng linh tính niêm phong phòng ngủ, một lần nữa tiến vào không gian thần bí trên sương mù xám.

Anh tùy ý ngồi xuống vị trí thượng thủ của chiếc bàn dài bằng đồng xanh, không thèm quan tâm tần suất nhịp tim của "Mặt Trời" là bao nhiêu, đưa tay phải ra, đưa ra phản hồi trước.

Bên trong thành Bạch Ngân.

Derrick Berg đang đổ mồ hôi trên sân tập luyện, trước mắt bỗng chốc mơ hồ, nhìn thấy lớp lớp sương mù xám, nhìn thấy "Kẻ Khờ" đang ngồi trên chiếc ghế lưng cao nơi sâu thẳm sương mù.

Cậu đầu tiên là sững sờ, sau đó dừng động tác, cúi đầu xuống.

Đợi đến khi "ảo giác" biến mất, cậu thầm đếm nhịp tim của mình, cầm thanh đoản kiếm màu bạc trắng, nhanh chân đi về phía khu vực nghỉ ngơi.

Sau một nghìn nhịp tim, cậu đã tự khóa mình trong phòng vệ sinh riêng.

Đợi thêm khoảng mười mấy nhịp thở nữa, cậu nhìn thấy ánh sáng đỏ thẫm tràn ra từ hư không, lập tức nhấn chìm bản thân.

Trên sương mù xám, Klein tựa lưng vào ghế, hai hàm răng bên trái gõ nhẹ hai cái, lặng lẽ mở ra Linh thị.

Anh nhìn thấy sâu trong thể Ether của "Mặt Trời", những màu sắc hỗn tạp đã trở nên thuần khiết, giống như ánh ban mai, bèn mỉm cười mở lời:

"Chúc mừng cậu, ngài Người Ca Tụng."

Đồng thời, anh cũng phát hiện ra ngôi sao rực rỡ phía sau chiếc ghế lưng cao của đối phương đang di chuyển nhanh chóng, tái tổ hợp thành biểu tượng tượng trưng cho Mặt Trời.

Không cần ý niệm của mình, nó đã tự nhiên phát sinh biến hóa, giống như phản xạ có điều kiện vậy... Ừm, ngoại trừ cung điện, bàn dài và ghế ngồi, những sự vật khác được cụ hiện ra đều không thể được bảo tồn sau khi mình rời khỏi đây... Chúng rất đặc biệt... Bí mật trên sương mù xám này đúng là không ít mà... Klein như suy tư gì đó nhìn mọi thứ trước mặt.

Derrick lại cúi đầu xuống, trả lời một cách nội liễm và khiêm nhường:

"Tất cả đều bắt nguồn từ sự giúp đỡ của ngài, đây chỉ là sự bắt đầu."

Cậu không hề ngạc nhiên chút nào về việc Kẻ Khờ có thể nhìn ra mình đã uống ma dược.

Lúc này, Klein móc chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc ra, bấm mở nhìn một cái, cười khẽ nói:

"Vậy chúng ta bắt đầu buổi tụ họp thôi, hãy nhớ kỹ, sau này đại khái cũng là tần suất này, ừm, hay nói cách khác là khoảng cách này."

Vừa nói, anh vừa thiết lập liên kết với những ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho "Chính Nghĩa", "Người Treo Ngược", kéo hai thành viên trở lại cung điện hùng vĩ như nơi cư ngụ của người khổng lồ.

Audrey vừa nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, lập tức dùng tông giọng nhẹ nhàng chào hỏi:

"Chào buổi chiều, ngài Kẻ Khờ, chỗ tôi lại có thêm một trang nhật ký của đại đế Roselle."

"Chào buổi chiều, ngài Mặt Trời, cậu đã lấy được phối phương 'Người Đọc Tâm' chưa?"