Chương 154: Thí Nghiệm Triệu Hồi và Ác Mộng

Màn sương mù màu xám trắng dường như vĩnh hằng không đổi, lấp lánh những ngôi sao hư ảo màu đỏ sẫm treo lơ lửng nơi xa nơi gần. Klein ngồi trong tòa cung điện to lớn hệt như dành cho người khổng lồ, lẳng lặng ngắm nhìn cảnh tượng quen thuộc trước mắt.

Vài giây sau, hắn thu tầm mắt lại, một tấm giấy da dê hiện ra trước mặt. Hắn cầm bút viết lên đó nghi thức triệu hồi với câu chú đã được thay đổi:

"Đốt một ngọn nến tượng trưng cho bản thân.

Dùng bức tường linh tính tạo ra môi trường thánh khiết.

Nhỏ những vật liệu như tinh dầu Trăng Tròn, sương tinh khiết cúc La Mã, bột phấn hoa Thâm Miên. (Chú thích: Bước này không cần quá chú trọng, bởi đây là triệu hồi chính mình).

Đọc chú ngữ dưới đây:

Tôi! (Tiếng Hermes cổ, tiếng Người Khổng Lồ, tiếng Rồng Khổng Lồ, tiếng Tinh Linh; bắt buộc phải nói nhỏ).

Tôi lấy danh nghĩa của tôi triệu hồi (tiếng Hermes): Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này, chúa tể thần bí trên màn sương xám, vị vua Hắc Hoàng chấp chưởng vận may."

...

Sau khi đọc lại kỹ ba lần, Klein viết câu bói toán xuống bên dưới: "Tiến hành nghi thức ở bên ngoài sẽ gặp nguy hiểm."

Phù. Hắn thở hắt ra, đặt bút xuống rồi cởi sợi xích bạc trên cổ tay, cầm nó bằng tay trái.

Chờ con lắc thạch anh vàng lơ lửng trên tấm da dê, sắp chạm vào câu bói toán, hắn tập trung tinh thần, tiến vào trạng thái minh tưởng.

"Tiến hành nghi thức ở bên ngoài sẽ gặp nguy hiểm."

"Tiến hành nghi thức ở bên ngoài sẽ gặp nguy hiểm."

...

Sau bảy lần nhẩm đọc, Klein mở đôi mắt gần như đen kịt, thấy con lắc thạch anh vàng đang quay ngược chiều kim đồng hồ.

Điều này có nghĩa là phủ định, là không gặp nguy hiểm!

"Có thể thử một lần." Klein vội vàng làm những thứ vừa hiện ra biến mất, để linh tính bao trùm lấy bản thân rồi tưởng tượng cảm giác rơi xuống.

Sau khi trở lại phòng ngủ, vì đã dùng tường linh tính phong tỏa căn phòng từ trước, Klein dọn dẹp bàn học, đặt một cây nến có mùi bạc hà ở chính giữa.

Hắn dùng tay phải khẽ vỗ lên bấc nến, dùng linh tính ma sát để đốt nó lên.

Trong ánh nến leo lét, Klein nhỏ tinh dầu, sương tinh khiết và bột thảo dược vào ngọn lửa.

Một mùi hương tĩnh mịch nhàn nhạt lập tức lan tỏa, căn phòng lúc sáng lúc tối.

Klein lùi lại hai bước, nhìn ngọn nến tượng trưng cho bản thân, khẽ gọi bằng tiếng Người Khổng Lồ:

"Tôi!"

Ngay sau đó, hắn đổi sang tiếng Hermes:

"Tôi lấy danh nghĩa của tôi triệu hồi: Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này, chúa tể thần bí trên màn sương xám, vị vua Hắc Hoàng chấp chưởng vận may."

Vừa dứt lời, hắn lập tức cảm thấy ánh nến leo lét và mùi hương nhàn nhạt xung quanh tạo thành một cơn lốc điên cuồng hút lấy linh tính của mình.

"Hỡi hoa Thâm Miên thuộc về mặt trăng đỏ, xin hãy truyền sức mạnh cho chú ngữ của ta..." Klein cố nén sự khó chịu khi linh tính bị rút đi, tiếp tục đọc hết câu chú.

Lúc này, hắn thấy ánh nến ngừng lay động, yên tĩnh cháy, ánh sáng của nó nhuốm một màu xám trắng, tỏa ra xung quanh trong phạm vi chừng một bàn tay.

"Không triệu hồi được bất cứ thứ gì... À đúng rồi, có lẽ mình phải lên trên sương mù xám để hưởng ứng... Triệu hồi chính mình đúng là phiền phức thật..." Klein day day vầng trán đau nhói, lặng lẽ lẩm bẩm.

Hắn nghỉ ngơi chừng mười mấy giây rồi mới đi ngược bốn bước lên trên sương mù xám, thấy chiếc ghế chủ tọa cao nhất trên bàn dài đang tỏa ra từng vòng sáng.

Ánh sáng đó đến từ ký hiệu kỳ lạ được tạo nên bởi "con mắt không tròng" tượng trưng cho bí ẩn và "sợi dây gấp khúc" tượng trưng cho biến hóa ở sau lưng ghế của hắn.

Klein vừa làm động tác giơ tay chạm vào, bên tai lập tức vang lên tiếng chú ngữ "Tôi! Tôi lấy danh nghĩa của tôi triệu hồi Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này, chúa tể thần bí trên màn sương xám". Hắn lại thấy linh tính ồ ạt dung hợp vào các vòng sáng đang lan tỏa kia, hóa thành một cánh cửa hư ảo, chưa thành hình.

Cánh cửa này rung lên như muốn mở ra, Klein lập tức có linh cảm, một ý niệm mãnh liệt muốn mở nó ra.

Gần như trong tích tắc, sương mù xám vô biên và cung điện to lớn bị lôi kéo, tạo ra những gợn sóng gần như không thể nhận ra.

Những gợn sóng đó nối tiếp nhau, rót vào cánh cửa hư ảo chưa thành hình kia.

Nhưng mặc kệ Klein có thúc đẩy thế nào, vẫn không thể mở được cánh cửa lớn. Mọi động tĩnh cuối cùng lại trở về im lặng.

"Bởi vì cánh cửa triệu hồi vẫn chưa thành hình hoàn chỉnh?" Klein thu hồi ý niệm, nhíu mày phân tích nguyên nhân thất bại.

Hắn thuận miệng gọi cánh cửa hư ảo kia là cánh cửa triệu hồi.

"Ừm, là do linh tính của mình chưa đủ nên không thể xây dựng hoàn chỉnh cánh cửa triệu hồi... Chờ khi mình thăng cấp lên danh sách 8, trở thành Tên Hề, vượt qua giai đoạn nguy hiểm ban đầu là có thể thử lại, có lẽ khi đó sẽ không thành vấn đề..." Klein khẽ gật đầu, hiểu sơ qua chuyện gì đã xảy ra.

Thí nghiệm lần này đã cho hắn sự tự tin và cổ vũ rất lớn, bởi đây là lần đầu tiên hắn khiến không gian thần bí trên sương mù xám tạo ra phản ứng khác biệt sau sự kiện bói toán Mặt Trời Vĩnh Hằng lần đó.

"Rồi sẽ có một ngày mình biết rõ tất cả bí mật ở nơi này!" Klein hưng phấn tuyên bố, rồi để linh tính bao bọc bản thân, rơi xuống khỏi màn sương xám vô ngần.

...

Trở lại phòng ngủ, Klein nhanh chóng dập tắt ngọn nến, kết thúc nghi thức, sau đó dọn dẹp bàn học và gỡ bỏ bức tường linh tính.

Gió đêm bất chợt nổi lên, hắn ngáp một cái, nằm vật ra giường, quấn chặt chăn rồi chìm vào giấc ngủ.

Trong giấc mơ màng, vỡ vụn, Klein đột nhiên tỉnh táo. Hắn phát hiện mình đang ngồi trong phòng khách, tay cầm tờ báo "Người thành thật thành phố Tingen".

... Chẳng lẽ đội trưởng lại tới nữa à? Hắn sững sờ, rồi vừa bực mình vừa buồn cười nhìn ra cửa sổ lồi.

Một tiếng kẹt vang lên, cửa mở, Dunn mặc chiếc áo măng tô dài qua gối, tay cầm gậy và tẩu thuốc, chậm rãi bước vào.

Anh ta vẫn đội chiếc mũ phớt màu đen, đôi mắt vẫn sâu thẳm như trước.

Dunn đi vào phòng khách, ngồi xuống chiếc ghế sô pha đơn, nhàn nhã gác chân trái lên chân phải.

Anh ta đặt gậy xuống, bỏ mũ ra, rồi khẽ tựa lưng, cứ lẳng lặng nhìn Klein như đang suy tư điều gì đó.

Đội trưởng, hôm nay anh định làm gì vậy... Klein hoàn toàn mờ mịt.

Để không bị lộ ra mình biết đây là một giấc mơ, hắn vờ như không bị ảnh hưởng, tiếp tục đọc tờ báo trong tay.

Một phút, hai phút, năm phút... Hắn ngẩng đầu nhìn Dunn đối diện, thấy đội trưởng vẫn đang lẳng lặng ngồi đó, nhìn mình với vẻ suy tư.

Năm phút, mười phút, mười lăm phút... Klein lật báo mấy lần, khẽ liếc thấy Dunn vẫn đang lẳng lặng nhìn mình với vẻ suy tư.

Đội trưởng, anh cứ như vậy làm tôi không thoải mái lắm đâu... Klein cảm thấy ngồi không yên, hắn gấp báo lại đặt sang một bên, mỉm cười gật đầu với Dunn rồi đi xuống phòng bếp lấy khăn lau, giả vờ lau bàn ăn và bàn trà.

Đội trưởng à, anh xem, giấc mơ của tôi đơn giản, bình thường và nhàm chán thế này cơ mà, có gì đáng để quan sát đâu, anh mau đi đi! Không thì anh biến thành hồn ma, tôi giả vờ sợ hãi để anh hoàn thành thành tựu "ác mộng" cũng được! Hắn lặng lẽ cầu nguyện, nhưng khi ngẩng đầu lên lại thấy đôi mắt màu xám sâu thẳm đang suy tư của Dunn.

Trong cái nhìn im lặng và chăm chú này, Klein lau sạch đồ đạc trong nhà, quét tước phòng ốc, mệt nhoài trong chính giấc mơ của mình.

Mà điều khiến hắn nhọc lòng chính là Dunn Smith vẫn lẳng lặng nhìn hắn với vẻ suy tư.

Chẳng biết làm việc bao lâu, hắn rốt cuộc thấy đội trưởng đứng dậy, cầm gậy, đội mũ rồi đi ra cửa.

Klein nín thở, dõi mắt nhìn Dunn rời khỏi nhà mình.

Hắn không kìm được giơ tay phải lên làm động tác tạm biệt.

Phù... Chờ khi mọi thứ bình thường trở lại, Klein mới thở phào nhẹ nhõm.

Những gì ban nãy thật đúng là ác mộng! Hắn nghĩ, cảm thấy khóc không ra nước mắt.

...

Cửa hàng bách hóa Philip ở khu phía tây Backlund là một cửa hàng sang trọng bậc nhất vương quốc Ruen, chỉ mở cửa cho những quý tộc và nhà giàu có tư cách hội viên.

Bên ngoài cửa hàng này luôn có những cỗ xe ngựa xa hoa với huy hiệu khác nhau đỗ lại. Nơi đây ngoài việc là thánh địa mua sắm, cũng vì sự hạn chế nghiêm ngặt về nhân viên nên đã trở thành một nơi xã giao nổi tiếng.

Dưới sự tiếp đón ân cần của người phục vụ, Audrey dẫn theo cô hầu gái Annie và chú chó lông vàng Susie bước xuống xe ngựa, đi vào trong.

Dọc đường đi, cô thường gặp những tiểu thư tử tước, bá tước phu nhân hoặc những thiếu nữ có cha mẹ là người có địa vị hiển hách.

Cô vẫn giữ vững tư thế tao nhã, dùng lễ nghi mẫu mực mà không hề cứng nhắc để chào hỏi từng người, mượn những chủ đề khác nhau để giao lưu ngắn với các quý tộc. Ví dụ như khi gặp một vị bá tước phu nhân, phải khen váy của bà ta thật vừa vặn; khi hàn huyên với một vị nam tước phu nhân, phải nói rằng chồng của bà đã thể hiện xuất sắc như thế nào trong Thượng viện.

Trước kia Audrey thường không làm tốt chuyện này, luôn thích tùy hứng, nhưng bây giờ cô thậm chí còn không cần tốn nhiều tâm tư đã có thể ứng đối một cách hoàn hảo.

Trong mắt một Khán Giả, cảm xúc và suy nghĩ của phần lớn phụ nữ quý tộc dường như được viết rõ trên mặt.

Audrey đi tới tầng hai, hướng về phía cửa hàng may mặc.

Nhân viên phục vụ trong cửa hàng này là một thiếu nữ thấp bé có gương mặt ngây thơ. Cô ta mặc bộ đồng phục đen trắng đan xen, có mái tóc vàng ngang vai, chính là Trọng Tài Hugh Dirchard.

Audrey liếc mắt ra hiệu cho Susie với vẻ mặt không đổi. Nó chớp mắt tỏ vẻ đã hiểu ý, vui vẻ tung tăng chạy tới một cửa hàng khác.

Hầu gái Annie đành phải đuổi theo để kéo Susie lại.

Làm tốt lắm! Audrey thầm khen một tiếng, cô đi tới bên cạnh Hugh Dirchard, giả vờ như đang quan sát những kiểu váy áo khác nhau.

"... Cô hẹn tôi gặp ở đây có chuyện gì vậy?" Hugh vừa giới thiệu vừa khe khẽ hỏi.

Giọng của cô nghe non nớt như một đứa trẻ.

"Phục vụ ban đầu đâu rồi?" Audrey không đáp, hỏi ngược lại.

Hugh quan sát bốn phía, đáp: "Tôi đã thuyết phục cô ấy. Cô ấy rất vui khi được nghỉ một buổi sáng."

Audrey nhìn những bộ váy áo với các kiểu dáng khác nhau, lấy ra một tờ giấy đã gấp gọn từ trong chiếc túi xách da cừu nhỏ, kín đáo đưa cho Hugh:

"Trung tướng Gió Lốc" Zilingus đã bí mật lẻn vào Backlund, đây là chân dung của hắn. Tôi mong cô có thể tìm hắn giúp tôi, ừm, đừng kinh động đến hắn."

Hugh nhận lấy tờ giấy, nhanh chóng mở ra xem, phát hiện bên trên là một bức chân dung khá sống động, vẽ một người đàn ông tuổi chừng ba mươi với chiếc cằm rộng rất đặc biệt.

Mình thường được thầy dạy hội họa khen lắm đấy... Audrey liếc Hugh, khẽ ngẩng đầu.

Cô bổ sung thêm:

"Số tiền treo thưởng của vương quốc cho Zilingus là 10.000 bảng. Nếu thực sự bắt được hắn, kể cả cô chỉ là người cung cấp manh mối thì cũng sẽ được thưởng ít nhất mấy trăm bảng."

Cô vừa nói xong, không hề bất ngờ khi thấy mắt Hugh sáng rực lên.