Chương 129: Ngài Kẻ Khờ bần cùng

Sau khi ăn trưa no bụng, Klein chỉ dám nghỉ ngơi nửa giờ rồi vội vã chạy tới câu lạc bộ bắn súng, không dám lơ là chút nào.

Nhờ kiên trì luyện tập ngày qua ngày với hơn một nghìn phát đạn, trình độ bắn súng của hắn giờ đã đạt tới tiêu chuẩn của Dunn Smith, thành tích bắn bia cố định cũng không hề tệ.

Kết thúc buổi luyện tập, hắn cất súng, bắt xe ngựa công cộng đến gần nhà thầy Gavin, rồi đi bộ thêm khoảng mười phút nữa mới tới cổng.

Sau đó, hắn thay bộ đồ luyện tập kỵ sĩ vừa được phơi khô, rồi bắt đầu chạy bộ, nhảy dây, tập cử tạ và squat để rèn luyện bộ pháp và quyền thuật, mồ hôi túa ra như tắm, toàn thân rã rời.

"Nghỉ 15 phút nào." Gavin, người đàn ông có mái tóc vàng xen lẫn những sợi bạc và khuôn mặt hằn rõ vẻ sương gió, lấy đồng hồ bỏ túi ra xem giờ.

Từ đầu đến cuối, ông vẫn giữ im lặng, chỉ lên tiếng nhắc nhở vài câu khi cần thay đổi phương pháp huấn luyện hoặc khi Klein thực hiện động tác chưa chuẩn.

Klein thở hổn hển, không dám ngồi xuống mà đi đi lại lại cho thư giãn. Trải qua quãng thời gian huấn luyện này, thay đổi rõ rệt nhất trên người hắn chính là làn da đã sạm đi không ít, chuyển thành màu rám nắng khỏe khoắn.

Gavin cất đồng hồ đi, đứng bên cạnh sân tập gồ ghề sau nhà, khoanh tay trước ngực nhìn Klein thả lỏng. Ông ta im lặng hệt như một bức tượng cẩm thạch.

"Thưa thầy, ngoài đánh tay không, liệu thầy có thể dạy tôi cách sử dụng các loại kiếm và giáo dài không?" Vì đã tiêu hóa xong ma dược "Thầy Bói" nên tâm trạng Klein khá tốt, hắn chủ động bắt chuyện.

Hắn từng thấy các loại vũ khí như kiếm thẳng hay kiếm lưỡi cong cùng với giáp ngực, giáp toàn thân trong nhà, nên biết ông không chỉ am hiểu về đánh tay không.

Đứng dưới ánh mặt trời, Gavin liếc nhìn hắn, rồi nói bằng giọng trầm khàn: "Cậu học chúng cũng vô dụng, bởi chúng là những thứ đã lạc hậu với thời đại, sau này chỉ có thể trưng bày trong bảo tàng hoặc nhà kho tư nhân thôi..."

Ông im lặng vài giây rồi bổ sung bằng một giọng điệu đầy tang thương: "Chúng đã bị loại bỏ... Thứ cậu cần là súng ống. Kể cả đánh tay không cũng chỉ là phụ trợ mà thôi."

Nhìn người thầy có vẻ già nua của mình, Klein mỉm cười: "Tôi lại không cho là vậy."

"Nhưng tất cả các bộ trưởng, nghị sĩ và tướng quân đều nghĩ thế." Gavin nói như nghiến răng.

Klein dừng bước, ra vẻ như một chuyên gia bàn phím chính hiệu, chậm rãi nói: "Không, chúng chỉ rời khỏi chiến trường chính diện, nhưng vẫn còn tác dụng ở những nơi khác. Tại sao cận chiến lại phải đối lập với súng ống? Rõ ràng là chúng hoàn toàn có thể kết hợp với nhau. Tôi tin rằng một người có phản xạ linh hoạt và nhanh nhẹn sẽ phát huy tác dụng của súng ống tốt hơn nhiều."

Thấy ánh mắt của Gavin trở nên sắc bén, Klein đắc chí nói tiếp:

"Các vũ khí khác cũng không bị loại bỏ, mà cần được cải tiến để tiện mang theo bên người... Chúng ta có thể tổ chức một đội ngũ cơ động, vòng ra sau chiến tuyến, đột kích vào hậu phương của kẻ địch, đánh thẳng vào trung tâm chỉ huy của chúng... Trong các cuộc tập kích quy mô nhỏ, những chiến binh có kỹ năng cận chiến xuất sắc và am hiểu cách sử dụng các loại vũ khí có thể phát huy vai trò cực kỳ quan trọng. Thầy có thể tưởng tượng ra cảnh đó mà..."

Hắn vận dụng kiến thức hổ lốn của mình, mô tả lại phương thức chiến đấu của lính đặc chủng trên Trái Đất.

Hơi thở của Gavin dần trở nên dồn dập. Ông ta đứng bất động, dường như không muốn phá vỡ hình ảnh đang hiện ra trong đầu.

Liếc thấy phản ứng của ông, Klein thầm cười khúc khích, rồi hắng giọng, tỏ vẻ rụt rè:

"Thầy thấy ý tưởng của tôi thế nào? Có khả thi không?"

Cơ thể Gavin run lên rõ rệt như vừa bừng tỉnh khỏi giấc mộng. Ông ta nhìn Klein một cái thật sâu rồi nói: "Cậu nghỉ ngơi đủ rồi đấy, bây giờ lặp lại tất cả các bài tập vừa rồi mười lần."

"Hả?" Klein ngơ ngác.

Ngay sau đó, khi bắt đầu chạy, hắn mới nhận ra, trong lòng gào thét điên cuồng: Mười lần á? Thầy ơi đừng mà!

Tôi không muốn ăn mừng việc tiêu hoá hoàn toàn ma dược "Thầy Bói" theo cách này đâu!

Ôi thầy, thầy không có chút xúc động nào sao?

...

Nhìn Klein chạy sang phía bên kia sân tập, Gavin bỗng buông thõng đôi tay đang khoanh trước ngực xuống, rồi giơ một tay lên che kín mặt.

Ông nhanh chóng nhắm mắt lại, những nếp nhăn trên mặt càng thêm hằn sâu và rõ rệt.

...

Sau buổi tập mệt đến mức muốn nôn, Klein tắm rửa, thay quần áo, tạm biệt thầy Gavin rồi bắt xe ngựa công cộng rời đi.

Hắn không về nhà mà đến quán bar Ác Long ở khu bến cảng trước, định ghé qua chợ đen để tìm hiểu giá cả vật liệu phi phàm và mua một số thứ cần thiết để chế tạo bùa chú.

Dọc đường đi, vì lo cho cái ví tiền bé nhỏ của mình, Klein không dám ngủ, cố gắng giữ cho mình tỉnh táo cho đến khi tới nơi.

"Còn khoản 4 bảng cho vụ ủy thác nữa, như vậy mình chỉ còn 3 bảng 5 saule để tiêu..." Hắn sờ sờ số tiền mặt trong túi quần, rồi cầm gậy chống bước xuống xe.

Lúc này, mặt trời đã bắt đầu lặn về phía tây. Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ mọi mái nhà. Các trận đấu "quyền anh" và "chó bắt chuột" ở quán bar Ác Long vẫn đang diễn ra vô cùng hăng máu.

Đi qua phòng bóng bàn, băng qua từng gian phòng, Klein tiến vào khu chợ đen.

Hắn quan sát hai bên, không thấy "Quái Vật" Admisol vốn hay lảng vảng ở đây.

"Không phải Neil nói rằng nhờ ông chủ Swain của quán bar Ác Long thu nhận, cho miếng ăn nên 'Quái Vật' mới sống được sao?" Klein lẩm bẩm, cảm thấy có chút nghi ngờ.

Là một Kẻ Gác Đêm, hắn khá cảnh giác với những chuyện tương tự. Hắn tiến lại gần người đàn ông to con gác cửa, hỏi: "Admisol đâu rồi?"

Người đàn ông kia trả lời với vẻ mặt nghiêm nghị: "Không biết chui vào góc nào ngủ rồi. Gần đây hắn cứ thế suốt, cứ nằm run rẩy rồi la hét mấy câu như 'chết rồi, chết rồi, toàn là thi thể, tất cả phải chết!'"

Hắn ta lại nhìn thấy gì rồi? Bị cái gì kích động sao? Klein nhíu mày, hỏi thêm vài câu để biết Admisol ngủ ở đâu, nhưng người gác cửa cũng không biết.

"Khi nào rảnh phải dùng bói toán tìm xem hắn ở đâu, để xem rốt cuộc hắn đã gặp phải chuyện gì..." Klein ghi nhớ việc này, rồi bước tới một trong hai căn phòng ở cuối chợ.

Nghe Neil nói, phòng bên trái là nơi cho vay và trả nợ, còn phòng bên phải là nơi buôn bán và thu mua đồ quý, bao gồm cả vật liệu phi phàm.

Gõ cửa phòng bên phải, Klein phát hiện nơi này được ngăn thành hai gian, có ba người khách đang chờ ở gian ngoài.

Hắn kéo thấp vành mũ phớt, ngồi xuống sau ba người kia, người hơi nghiêng về phía trước, chống tay lên cây gậy, im lặng chờ đợi.

Không lâu sau, cửa mở ra, một người khách mặc bộ đồ công nhân bến tàu màu lam xám bước ra, cúi đầu vội vã rời đi, không hề dừng lại.

Klein khẽ cắn vào răng nanh hai cái, dùng "linh thị" nhìn gã, rồi liếc qua ba vị khách còn lại, không phát hiện điều gì bất thường, đương nhiên là trừ mấy bệnh vặt.

Chừng mười phút sau thì đến lượt hắn.

Hắn mở cửa, bước vào căn phòng đang thắp đèn dầu hỏa.

Sau khi khóa trái cửa, hắn ngồi vào chiếc ghế dành cho khách, nhìn lão già đội mũ mềm màu đen ở phía đối diện: "Tôi muốn biết các ông có những vật liệu phi phàm nào, và giá cả của chúng."

Phần da thịt trên má lão già đã chảy xệ, nếp nhăn hằn sâu nơi khóe mắt, nhưng vóc dáng lại khá vạm vỡ. Nghe yêu cầu của Klein, ông ta không hề tỏ ra ngạc nhiên, bởi vì rất nhiều khách hàng không muốn người khác biết mình định mua gì trước khi xác định được vật liệu, nên thường yêu cầu được giới thiệu toàn bộ.

Lão ta lật đến mấy trang gần nhất trong sổ, liếc Klein một cái, rồi cầm cốc rượu mật ong trên bàn lên nhấp một hớp:

"Tổ chức não của quỷ nước, tùy theo độ hoàn chỉnh có giá từ 3 đến 15 bảng. Tinh thể sao, mỗi 50 gam là 150 bảng. Cỏ Ong Chúa, mỗi gốc giá 200 bảng. Ếch đốm đen trưởng thành, mỗi con 150 bảng... Hoa hồng Mặt Người, 280 bảng, chỉ có một bông..."

Klein cố gắng kiềm chế cảm xúc, yên lặng lắng nghe lão già giới thiệu. Một khu chợ đen như thế này mà chỉ có chưa tới ba mươi loại vật liệu phi phàm.

Sờ 7 bảng tiền mặt trong túi, lại nhớ tới thái độ của tiểu thư Chính Nghĩa khi nhắc đến con số 1.000 bảng, Klein lặng lẽ đứng dậy, thở dài nói: "Tiếc quá, không có thứ tôi cần."

Không chờ lão già hỏi thêm, hắn quay người, mở cửa rồi đi thẳng ra ngoài.

Trở lại khu chợ, Klein nhìn về phía trước, ngây người vài giây rồi thầm ngậm ngùi: "Có lẽ mình là Boss nghèo nhất..."

Điều này càng làm hắn thêm kiên quyết với ý định lấy vật liệu thông qua Kẻ Gác Đêm hoặc trao đổi với Chính Nghĩa và Người Treo Ngược.

Dạo quanh chợ đen hai vòng, Klein lựa chọn các vật liệu để chế tạo bùa chú, ví dụ như những miếng bạc bán thành phẩm, bột thảo dược và khoáng thạch tự nhiên cần cho nghi thức tương ứng, tổng cộng tốn hết 1 bảng 15 saule.

Tiền riêng chỉ còn 5 bảng 10 saule, trừ đi khoản phải trả cho vụ ủy thác thì còn 1 bảng 10 saule... Klein tính nhẩm tình hình tài chính của mình, lòng đầy bất lực.

Đương nhiên, hắn cũng biết rõ tình trạng này là do mình mới đi làm được hơn một tháng. Nếu là hơn một năm, hắn vẫn có thể tiết kiệm được cả trăm bảng.

"Hai tuần nữa phải nói cho Benson và Melissa biết lương của mình đã hơn ba bảng, có thể thuê một cô hầu gái làm việc vặt rồi... Như vậy sẽ chẳng còn tiền riêng nữa..." Vừa nghĩ, Klein vừa đi về phía lối ra của chợ đen.

Đúng lúc này, hắn thấy Neil trong chiếc áo choàng đen cổ điển đang chậm rãi đi vào.

"Mua xong hết rồi à?" Neil cười hì hì chào hỏi.

"Vâng." Klein thản nhiên đáp.

Neil lập tức chậc một tiếng: "Cậu đến sớm thật đấy."

"Đó là vì tôi vẫn còn đói, còn ông thì đã ăn tối rồi." Klein tán gẫu vài câu với Neil.

Một lúc sau, Swain, ông chủ quán bar Ác Long, người mặc trang phục của quân sĩ hải quân, bước vào từ bên ngoài. Ông ta tiến lại gần hai người với vẻ mặt khá nghiêm trọng, rồi nhỏ giọng nói: "Tôi cần hai người giúp."

"Có chuyện gì vậy?" Neil lập tức nghiêm túc, Klein cũng tập trung lắng nghe.

Swain, với mái tóc nâu rối bời và người nồng nặc mùi rượu, trầm giọng đáp:

"Có một thành viên của tiểu đội 'Kẻ Trừng Phạt' đã mất kiểm soát ở khu vực gần đây, chúng tôi bắt buộc phải xử lý anh ta trước khi anh ta gây hại cho người thường!"